Grant Green

Grant Green se narodil 6. června 1935 v St. Louis ve státě Missouri Johnu a Martě Greenovým. Jeho otec byl v různých obdobích dělníkem a policistou v Saint Louis.

Green poprvé profesionálně vystupoval ve 13 letech jako člen gospelového hudebního souboru. Jeho vlivy byli Charlie Christian, Charlie Parker, Lester Young a Jimmy Raney, nejprve hrál boogie-woogie a pak přešel k jazzu. První nahrávky pořídil v St. Louis s tenorsaxofonistou Jimmym Forrestem pro label United, kde Green hrál po boku bubeníka Elvina Jonese. V polovině 60. let nahrál Green s Jonesem několik alb. V roce 1959 objevil Lou Donaldson Greena hrajícího v baru v St. Louis a najal ho do své koncertní kapely. Green se někdy v průběhu let 1959-60 přestěhoval do New Yorku.

Lou Donaldson seznámil Greena s Alfredem Lionem z Blue Note Records. Na Liona udělal Green takový dojem, že místo toho, aby ho nejprve využil jako sidemana, jak bylo u Blue Note obvyklé, zařídil mu nahrávání zpočátku jako vedoucímu skupiny. Kvůli Greenově nedostatečné sebedůvěře však byla první nahrávka vydána až v roce 2001 pod názvem First Session.

Přes odložení první nahrávky měla Greenova nahrávací spolupráce s Blue Note trvat až na několik výjimek po celá šedesátá léta. V letech 1961 až 1965 se Green objevil na LP deskách Blue Note jako leader nebo sideman více než kdokoli jiný. Greenovým prvním vydaným albem v roli lídra bylo Grant’s First Stand. Po něm následovaly v témže roce desky Green Street a Grantstand. V roce 1962 byl Grant v anketě kritiků časopisu Down Beat vyhlášen nejlepší novou hvězdou. Často poskytoval podporu dalším významným hudebníkům Blue Note, včetně saxofonistů Hanka Mobleyho, Ika Quebeca, Stanleyho Turrentina a varhaníka Larryho Younga.

Sunday Mornin‘ , The Latin Bit a Feelin‘ the Spirit jsou volná koncepční alba, z nichž každé si bere na paškál jedno hudební téma nebo styl: gospel, latinu, respektive spirituály. Grant v tomto období vždy nesl své komerčnější termíny s uměleckým úspěchem. Idle Moments (1963), na kterém se podíleli Joe Henderson a Bobby Hutcherson, a Solid (1964) jsou odbornou jazzovou kritikou označovány za dvě z nejlepších Greenových nahrávek.

Mnoho nahrávek Granta Greena nebylo vydáno za jeho života. Patří mezi ně několik alb s pianistou Sonnym Clarkem nahraných v letech 1961-1962 a dvě alba z roku 1964 (Matador a Solid), na nichž se podíleli McCoy Tyner a Elvin Jones z John Coltrane Quartetu. V roce 1966 Green opustil Blue Note a nahrával pro několik dalších vydavatelství, včetně Verve. V letech 1967 až 1969 byl Green z větší části nečinný kvůli osobním problémům a následkům závislosti na heroinu. V roce 1969 se Green vrátil s novou kapelou ovlivněnou funkem. Mezi jeho nahrávky z tohoto období patří komerčně úspěšné album Green Is Beautiful a soundtrack k filmu The Final Comedown.

Green opustil Blue Note opět v roce 1974 a následné nahrávky, které natočil u jiných labelů, rozdělují názory: někteří považují Greena za „otce acid jazzu“ (a jeho pozdní nahrávky samplovali umělci včetně US3, A Tribe Called Quest a Public Enemy), jiní je zavrhují (producent reedice Michael Cuscuna napsal v poznámkách k obalu alba Matador: „

Green strávil většinu roku 1978 v nemocnici a navzdory radám lékařů se vrátil na turné, aby si vydělal peníze. Když měl v New Yorku odehrát angažmá v Breezin‘ Lounge George Bensona, zkolaboval v autě na infarkt a 31. ledna 1979 zemřel. Byl pohřben na hřbitově Greenwood Cemetery v rodném městě St Louis ve státě Missouri a přežilo ho šest dětí. Od Greenovy smrti vzrostla jeho reputace a existuje mnoho kompilací, a to jak z jeho raného (post-bop/straight ahead a soul jazz), tak i pozdějšího (funkier/dancefloor jazz) období.