General Morgan Inn & Conference Center

Seria Istoricul invitat

Citește seria Istoricul invitat

Nimeni nu m-a întrebat, dar…

Istoria hotelurilor: General Morgan Inn (1884), Greeneville, Tennessee*

De Stanley Turkel, CMHS

Prima clădire care s-a ridicat pe locul recunoscut acum ca General Morgan Inn a fost DeWoody Tavern, o structură din lemn construită la începutul anilor 1790 de William Dunwoody. Un stabiliment prietenos, taverna a oferit mâncare, provizii și cazare pionierilor care călătoreau spre vest din munții Carolinei de Nord de-a lungul Great Wagon Trail, care avea să devină în cele din urmă U.S. Highway 321. Big Spring din Greeneville, cu abundența sa de apă dulce, a făcut din această locație un punct de oprire ideal de-a lungul traseului. De-a lungul anilor, operatorii Tavernei DeWoody și numele acesteia se vor schimba de mai multe ori. De la sfârșitul anilor 1820 până în 1860, localul a fost cunoscut sub numele de „Bell Tavern…”. A fost anunțată ca fiind „o casă publică la semnul clopotului din Greeneville” și a fost operată de William K. Vance.

Joshua Lane a deținut și a operat taverna în timpul Războiului Civil, când era cunoscută sub numele de „Lane House”. În calitate de „Lane House”, taverna a găzduit prieteni și dușmani atât ai armatei Uniunii, cât și ai armatei confederate, dar în dimineața zilei de 4 septembrie 1864, oaspeții tavernei au fost martorii uneia dintre cele mai notorii încăierări din Greenville. Cu o zi înainte, generalul confederat John Hunt Morgan a sosit în Greeneville la sfârșitul după-amiezii și a aranjat să stea în casa prietenei sale, doamna Catherine Williams. Potrivit legendei, trupele Uniunii au primit un pont despre locația lui Morgan și, dornice să îl captureze pe „Fulgerul Confederației” (așa cum a fost poreclit), trupele s-au deplasat în oraș în dimineața zilei de 4 septembrie. Deși era situat în mijlocul orașului, conacul Williams era împodobit cu o serie de copaci, grădini și o podgorie. Cu ajutorul doamnei Williams și al familiei acesteia, Morgan a încercat să evadeze. Cu toate acestea, depășit numeric și prins într-o ambuscadă, a fost împușcat și ucis în timp ce fugea din curte spre grajduri.

În 1886, East Tennessee and Virginia Railroad a construit un nou depou de trenuri în Greeneville, care a adus schimbări dramatice pentru întreaga comunitate. În sprijinul noului depou de trenuri, calea ferată a aranjat orarele astfel încât trenurile lor de pasageri să oprească în Greeneville în timpul orelor de masă.

Colonelul John H. Doughty, un antreprenor local, era pregătit pentru un nou proiect și a recunoscut nevoia unui hotel excelent pentru a găzdui numeroșii călători de afaceri pe care calea ferată îi va aduce în Greeneville. Doughty a cumpărat și demolat Lane House și a început construcția unei noi structuri din cărămidă care avea să devină Grand Central Hotel. Grand Central era o frumoasă clădire de cărămidă cu patru etaje, împodobită cu ornamente de marmură și arăta la fel ca în prezent. Conținând inițial aproximativ 60 de camere, structura era considerată unul dintre cele mai bune hoteluri dintre Roanoke, Virginia. și Chattanooga, Tennessee. Mobilă elegantă, cu holuri largi și mobilier somptuos, exteriorul clădirii avea inițial un balcon superior care se întindea pe partea din față a nivelului al doilea și un tronson de scări care se deschidea spre Main Street.

Nivelul stradal al Grand Central era dedicat magazinelor cu amănuntul. Una dintre cele mai importante funcții ale hotelului în acele vremuri era aceea de a oferi un loc de întâlnire cu clienții pentru reprezentanții de vânzări ambulanți și alți oameni de afaceri. În acest scop, Grand Central închiria camere pe termen lung, numite „camere de probă”, pe lângă faptul că oferea cazare peste noapte.

Alți lideri ai comunității construiau, de asemenea, hoteluri ca răspuns la venirea căii ferate. Unul dintre cele mai impresionante a fost The Mason House, situat adiacent la Grand Central, un loc cunoscut de generații întregi sub numele de „Mason’s Corner”. De fapt, în decurs de câțiva ani, la colțul străzilor Main și Depot au răsărit patru hoteluri de cale ferată, toate interconectate la nivelul etajului al doilea cu un pod peste o alee. Fiecare dintre aceste hoteluri întreținea „drajeuri” care întâmpinau fiecare tren la depou și transportau pasagerii la hotelul pe care îl alegeau.

În 1910, colonelul Doughty a decedat, iar Grand Central Hotel a fost moștenit de cei patru copii ai săi. Doamna E.J. Brumley, cumnata unuia dintre fiii colonelului Doughty, a operat hotelul din 1907. În 1920, doamna Brumley a cumpărat hotelul de la moștenitorii lui Doughty și, împreună cu fiul ei, Judd, a început operarea completă a noului Hotel Brumley, redenumit Hotel Brumley. Sub conducerea lor, hotelul a devenit centrul comunității sociale și civice din Greeneville, cunoscut la nivel regional pentru atmosfera sa animată și prietenoasă, mâncarea excelentă și colecția de antichități fine.

În 1925, cunoscutul orator și de trei ori candidat la președinție, William Jennings Bryan, s-a oprit la Hotel Brumley în drum spre procesul Scopes din Dayton, iar un prânz magnific a fost pregătit în onoarea sa. În 1928, soții Brumley au început o remodelare amplă a hotelului, adăugând Crystal Ballroom la etajul al doilea, unde se organizau frecvent evenimente formale, cum ar fi baluri, cine și recepții de nuntă. Hotelul Brumley a continuat să prospere cu un flux continuu de călători pe calea ferată și de cumpărători locali de pe piața tutunului burley, care au ținut camerele și zonele de luat masa ale hotelului pline la capacitate maximă în următoarele două decenii.

Eleganta Crystal Ballroom a fost închisă în 1948, când Judd Brumley a deschis The General Morgan Room, o zonă de luat masa privată în stil supper club, adiacentă sălii principale de luat masa de la primul etaj. A fost un succes instantaneu și a devenit rapid cea mai populară locație din regiune pentru afaceri formale. Una dintre cele mai notabile și unice adăugiri la The General Morgan Room au fost oglinzile gravate în basorelief din sticlă albastră, sculptate manual, pe care Brumley le-a comandat unui artist regional în 1948. În timpul renovării ample a hotelului din 1996, comorile din sticlă gravată au fost complet restaurate. Acum sunt expuse în spatele frumosului bar de mahon al hanului, în zona de lounge.

Doamna Brumley a murit în 1964, iar la scurt timp după aceea, în același an, a murit și fiul ei, Judd. Hotelul a continuat să fie deținut și operat de diverși membri ai familiei Brumley până în 1981, când hotelul a fost vândut băncii Greene County Bank. Până în acel moment, s-au schimbat multe la hotel și, din păcate, în întreaga comunitate din Greeneville. Serviciul de trenuri de pasageri către Greeneville fusese oprit cu ani în urmă, iar magazinele de vânzare cu amănuntul care au ancorat centrul orașului timp de zeci de ani se mutaseră în centre comerciale din afara districtului istoric al orașului. Deși cafeneaua Brumley Coffee Shop a rămas un loc popular pentru a se aduna și a mânca, hotelul încetase de mult timp să mai închirieze camere și apartamente și, de fapt, ajunsese într-o stare de degradare. Fără fanfară, Hotel Brumley Coffee Shop, ultima porțiune în funcțiune a celor patru hoteluri feroviare interconectate, cândva magnifice, și-a închis ușile pentru ultima dată după ce a servit cina de duminică, la 24 mai 1981, în fața unui grup considerabil de clienți și prieteni care veniseră să își ia rămas bun de la o epocă măreață pentru orașul Greeneville.

În 1983, Main Street Greeneville a fost format după ce orașul Greeneville a fost selectat de National Trust for Historic Preservation ca unul dintre primele cinci orașe din Tennessee care să facă parte din programul „Main Street”. Programul național „Main Street” a fost conceput pentru a arăta comunităților că centrele lor istorice merită să fie salvate, oferind în același timp o structură pentru eforturile de revitalizare. Trei ani mai târziu, Greene County Bank, recunoscând că sarcina de restaurare și revitalizare a Hotelului Brumley era prea mare pentru a o întreprinde singură, a donat destinația către „Main Street Greenville” în speranța că va fi reamenajat și va servi din nou drept un reper important în centrul orașului. Cu toate acestea, programul Main Street nu a reușit să obțină restaurarea hotelului și, de fapt, s-a trezit confruntat cu obligații din ce în ce mai mari, deoarece structura avea o nevoie critică de atenție.

Grupul a creat un nou consiliu de administrație sub numele de Olde Town Development Corporation și s-a apucat să achiziționeze alte locații din jurul hotelului, astfel încât o zonă suficient de mare să facă parte din aceeași dezvoltare pentru a se descurca de una singură din punct de vedere estetic și economic. Olde Town Development a prezentat planuri pentru ca o mare parte a blocului să fie transformată în Morgan Square, un complex de hoteluri, magazine și birouri. Piesa centrală a proiectului ar urma să fie General Morgan Inn și un centru de conferințe adiacent.

După mai mult de nouă ani de planificare, strângere de fonduri și construcție, istoricul General Morgan Inn and Conference Center și-a deschis porțile pentru prima dată la 18 septembrie 1996, la un sfârșit de săptămână privat conceput pentru cei care au contribuit la proiect. Festivitățile de peste noapte, denumite pe bună dreptate „Prima noapte”, au fost organizate pentru sponsorii și susținătorii proiectului.

Institutul istoric cu patru etaje General Morgan Inn, situat chiar în inima districtului istoric din Greeneville înscris în Registrul Național al Districtului Istoric, a fost unul dintre primele eforturi comunitare non-profit de acest gen din istoria națiunii.

La 29 noiembrie 2000, în cadrul unei vânzări amiabile de executare silită desfășurate pe treptele tribunalului din comitatul Greene, General Morgan Inn, împreună cu locația care îl însoțește, Morgan Square, a fost vândut către Morgan Inn Corporation, o corporație locală dedicată menținerii districtului istoric din centrul orașului Greeneville. Hanul este membru al National Trust Historic Hotels of America și al National Trust for Historic Preservation.

*extras din cartea sa Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi

*****

Despre Stanley Turkel, CMHS

Stanley Turkel este un consultant recunoscut în industria hotelieră. El își desfășoară activitatea de consultanță în domeniul hotelier, servind ca martor expert în cazuri legate de hoteluri și oferind consultanță în domeniul managementului activelor și al francizelor hoteliere. Înainte de a-și înființa firma de consultanță în domeniul hotelier, Turkel a fost managerul liniei de produse pentru operațiuni hoteliere/moteliere la nivel mondial la International Telephone & Telegraph Co. supervizând Sheraton Corporation of America. Înainte de a se alătura IT&T, a fost manager rezident al Hotelului Americana (1842 de camere), director general al Hotelului Drake (680 de camere) și director general al Hotelului Summit (762 de camere), toate din New York. Este prieten al Centrului Tisch și ține prelegeri la NYU Tisch Center for Hospitality and Tourism. Este certificat ca Master Hotel Supplier Emeritus de către Institutul Educațional al American Hotel and Lodging Association. A fost timp de unsprezece ani președinte al Consiliului de Administrație al City Club of New York, iar în prezent este președinte de onoare.

Stanley Turkel este unul dintre cei mai publicați autori din domeniul ospitalității. Mai mult de 275 de articole pe diverse teme hoteliere au fost publicate în reviste hoteliere și pe site-urile Hotel-Online, Blue MauMau, Hotel News Resource și eTurboNews. Două dintre cărțile sale despre hoteluri au fost promovate, distribuite și vândute de American Hotel & Lodging Educational Institute (Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry și Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi). O a treia carte hotelieră (Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York) a fost calificată drept „pasionantă și informativă” de către New York Times. Vicepreședintele executiv al Historic Hotels of America, Lawrence Horwitz, a lăudat chiar o carte, Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry:

• „Dacă ați fost vreodată într-un hotel, ca oaspete, ați participat la o conferință, v-ați bucurat de o cină romantică, ați sărbătorit o ocazie specială sau ați lucrat ca hotelier în față sau în spate, Great American Hoteliers, Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry este o carte care trebuie citită. Această carte este recomandată pentru orice om de afaceri, antreprenor, student sau hotelier aspirant. Această carte este o excelentă carte de istorie cu informații despre șaptesprezece dintre marii inovatori și vizionari ai industriei hoteliere și poveștile lor inspiraționale.”

Turkel a fost desemnat „Istoricul anului 2014 de către Historic Hotels of America”, programul oficial al National Trust for Historic Preservation. Acest premiu este acordat unei persoane pentru o contribuție unică în cercetarea și prezentarea istoriei și a cărei muncă a încurajat o discuție largă, o mai mare înțelegere și entuziasm pentru istoria americană.

Operele publicate de Stanley Turkel includ:

• Heroes of the American Reconstruction (2005)
• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt and Oscar of the Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volume 1 (2019)
• Hotel Mavens Volume 3: Bob și Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig (2020)

Majoritatea acestor cărți pot fi comandate de la AuthorHouse – (cu excepția Heroes of the American Reconstruction, care poate fi comandată de la McFarland) – accesând www.stanleyturkel.com, sau făcând clic pe titlul cărții.

Contact: Stanley Turkel

[email protected]/917-628-8549

.