Gamble și Huff

Anii de tinerețeEdit

Copilăria lui Gamble din Philadelphia i-a modelat viața de adult: s-a înregistrat singur pe diverse aparate de înregistrare arcade, a asistat la emisiunea matinală a DJ-ilor de la WDAS, a operat un magazin de discuri și a cântat cu The Romeos. În 1964, înainte de a exista „Gamble & Huff”, a existat „Gamble & Ross”. Gamble a fost descoperit și manageriat de Jerry Ross când Gamble avea doar 17 ani și au colaborat timp de mulți ani. Gamble a făcut echipă cu Leon Huff (clape) pentru prima dată pe o înregistrare pentru Candy & The Kisses. Ross a semnat apoi cu Gamble la Columbia Records în 1963 ca artist solo, lansând albumul „You Don’t Know What You Got Until You Lose It”. Gamble & Ross & Huff a colaborat la cântecul de succes „I’m Gonna Make You Love Me”, înregistrat inițial de Jay & The Techniques, care a fost un grup al lui Jerry Ross, și apoi preluat de Dee Dee Warwick și mai târziu de Diana Ross & The Supremes și The Temptations.

În 1967 au produs primul lor hit din Top 5: „Expressway to Your Heart” al trupei The Soul Survivors. În primăvara anului 1968, pentru propria lor casă de discuri Gamble Records, au scris și au produs hitul de top 10 „Cowboys to Girls” pentru grupul din Philadelphia The Intruders. Ulterior, au lucrat cu artiștii de la Atlantic Records Archie Bell & the Drells, Wilson Pickett, Dusty Springfield și The Sweet Inspirations, precum și cu artiștii Mercury Jerry Butler și Dee Dee Warwick, obținând numeroase hituri de-a lungul timpului.

Philadelphia InternationalEdit

Cu un palmares solid acum în spate, Gamble și Huff au format Philadelphia International Records în 1971, ca un rival pentru Berry Gordy și Motown. Inițial au abordat Atlantic Records, care a refuzat afacerea deoarece era prea scumpă. CBS Records, condusă la acea vreme de Clive Davis, a sprijinit aventura și a distribuit discurile Philadelphia International. Cu ajutorul aranjatorilor interni Thom Bell, Bobby Martin și Norman Harris, Philadelphia International a lansat câteva dintre cele mai populare hituri de muzică soul din anii 1970, printre care „If You Don’t Know Me by Now” de Harold Melvin & the Blue Notes, „Back Stabbers”, „For the Love of Money” și „Love Train” de The O’Jays, precum și „Me and Mrs. Jones” de Billy Paul, câștigător al unui premiu Grammy. Potrivit unui interviu acordat la BBC Radio 4 la 28 iunie 2006, Gamble și Huff au fost inspirați să scrie „Me and Mrs. Jones” după ce au văzut o persoană pe care o cunoșteau și care părea să fie implicată într-o aventură, întâlnindu-se cu o femeie într-o cafenea frecventată de compozitori. În colaborare cu Bell, Gamble și Huff au format, de asemenea, editura muzicală Mighty Three Music.

Sunetul de soul din Philadelphia al lui Gamble și Huff a evoluat de la aranjamentele mai simple de la sfârșitul anilor 1960 la un stil cu corzi luxuriante, linii de bas zdrobitoare și ritmuri glisante de hi-hat – elemente care au devenit în curând caracteristicile distinctive ale unui nou stil de muzică numit disco. Până în 1975, Philadelphia International și genul soul din Philadelphia pe care a contribuit la definirea acestuia eclipsaseră în mare măsură Motown și Motown Sound în popularitate, iar Gamble și Huff erau primii producători de soul.

Principalii producători de soul erau aproape toți cei care au înregistrat discuri Philadelphia International au avut în componență trupa internă de muzicieni de studio a casei de discuri, MFSB (Mother Father Sister Brother). MFSB a înregistrat o serie de albume instrumentale de succes și single-uri scrise și produse de echipa Gamble & Huff și aranjate de Bobby Martin, inclusiv hit-ul numărul unu din 1974 „TSOP (The Sound of Philadelphia)”, cunoscut acum cel mai bine ca fiind cântecul tematic al emisiunii de televiziune americane Soul Train.

Activism politicEdit

De-a lungul anilor 1970, Gamble și Huff au făcut muzică ce aborda problemele politice și sociale cu care se confruntă comunitatea afro-americană. Multe dintre cântecele lor au articulat tema mândriei negrilor și au evidențiat lupta Mișcării Black Power pentru putere și autodeterminare. Printre exemplele reprezentative se numără „Am I Black Enough for You?” a lui Billy Paul. (1972), „Give the People What They Want” (1975) a celor de la O’Jays și melodia plină de vedete „Let’s Clean Up the Ghetto” (1977), aceasta din urmă fiind piesa de titlu a unui album care a caracterizat proiectele politice și sociale mai largi ale Philadelphia International. Cercetătorul James B. Stewart a scris despre album și inițiativă: „Capacitatea casei de discuri de a monta acest tip de inițiativă de responsabilizare a comunității, în timp ce funcționa, în esență, ca o componentă a departamentului de muzică neagră al CBS, este un contrast interesant față de stilul mai tradițional de control corporatist al conținutului liric… Cântecul de titlu … îi imploră pe ascultători să participe la un efort de curățenie fizică „pentru că ghetoul este casa noastră”. Titlurile câtorva dintre celelalte cântece de pe album transmit ideea mai largă a albumului, inclusiv „Now Is the Time to Do It”, „Year of Decision”, „New Day, New World Comin'” și „Save the Children”.” Coperta albumului a afișat în mod proeminent mesajul lui Gamble: „Singurul mod în care putem curăța ghetoul fizic este să curățăm mai întâi ghetoul mental. Cu ajutorul lui Dumnezeu atotputernic, vom putea transforma această comunitate într-un sistem pozitiv. Primul nostru pas este curățenia, pentru că este cel mai apropiat lucru de evlavie.” Pe coperta albumului se menționa, de asemenea, că toate profiturile obținute de pe LP vor fi donate în scopuri caritabile timp de cinci ani.

Proiectul „Clean Up The Ghetto” al lui Gamble, care implică tinerii din comunitățile degradate pentru a ajuta la curățarea și repararea proprietăților deteriorate sau neglijate, a început în Philadelphia și s-a răspândit în Los Angeles, Atlanta și Chicago, evenimente similare fiind organizate în toată țara. Gamble a contribuit, de asemenea, cu timpul și energia sa la T. J. Martell Foundation și la AMC Cancer Research Center and Hospital. El a făcut parte din consiliul de administrație al Philadelphia Music Foundation, care îi onorează pe artiștii, compozitorii și producătorii din Philadelphia. A fondat organizația Universal Companies, care a deschis un restaurant, o librărie, o moschee, locuințe pentru persoanele cu venituri mici și mai multe școli charter. Aceste clădiri, construite în mare parte cu forță de muncă angajată la nivel local, au servit drept trambuline pentru revitalizarea cartierelor. De exemplu, în 2003, Gamble și Universal Companies s-au asociat cu alții pentru un plan de 100 de milioane de dolari pentru construirea și renovarea a 400 de locuințe în sudul Philadelphiei.

Anii următoriEdit

În 1975, Philadelphia International a fost implicată într-un scandal legat de șpagă; Gamble a fost amendat, iar Huff nu. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1970, popularitatea sunetului soul din Philadelphia a început să scadă. Disco suferise o reacție negativă, R&B se întorcea spre baladă, iar rockul revenise în topurile americane. Cu toate acestea, casa de discuri a avut partea sa de succes la sfârșitul anilor 1970. Printre hiturile de mai târziu s-au numărat „Enjoy Yourself” al trupei The Jacksons, în 1976, și „Ain’t No Stoppin’ Us Now” al lui McFadden & Whitehead în 1979. Un cântec scris de ei, numit „My Mood”, a fost adoptat în 1980 ca închidere a buletinelor de știri de vineri seara de la ora 18:00 de la WRC. În 2018, WRC încă mai folosea această muzică.

În 1982, cea mai mare vedetă a Philadelphia International, fostul cântăreț al Blue Notes, Teddy Pendergrass, a rămas paralizat de la brâu în jos într-un accident de mașină, iar viitorul casei de discuri a ajuns să fie pus sub semnul întrebării. În acel an, Philadelphia a rupt legăturile cu CBS și a încheiat un nou contract cu EMI. Deși hiturile se secaseră între timp, Gamble și Huff au continuat să scrie și să producă pentru artiștii casei de discuri.

1990 a fost în sfârșit anul în care Gamble și Huff au fost recunoscuți cu un premiu Grammy pentru cel mai bun cântec R&B, acordat pentru preluarea de către Simply Red a hitului din 1972 al celor de la Blue Notes, „If You Don’t Know Me By Now”. Tot în 1990, Mighty Three Music a fost achiziționată de Warner Chappell Music. În 1999, Gamble și Huff au fost onorați cu premiul Grammy Trustees Award, alăturându-se unor personalități muzicale precum Frank Sinatra, The Beatles și Walt Disney. Producția de peste 3.000 de cântece din cariera lor îi plasează printre cei mai prolifici compozitori profesioniști din toate timpurile.

Astăzi, Kenneth Gamble continuă să scrie, adesea împreună cu Leon Huff, iar Philadelphia International continuă. El locuiește încă în South Philadelphia și rămâne activ în comunitatea sa. Gamble deține Teatrul Royal închis și proprietățile din jur.

La 19 septembrie 2005, Gamble și Huff au fost incluși în Dance Music Hall of Fame pentru realizările lor remarcabile ca producători, în cadrul unei ceremonii care a avut loc la New York.

În 2008, Gamble și Huff au fost primii beneficiari ai nou creatului „Ahmet Ertegün Award” de către Rock and Roll Hall of Fame. Premiul înlocuiește fosta categorie „non-performer”, care a fost introdusă. La 20 mai 2009, Gamble & Huff au fost numiți BMI Icons la cea de-a 57-a ediție anuală a BMI Pop Awards. Împreună, duo-ul a adunat un număr uluitor de 86 de premii BMI Pop și R&B.

În mai 2010, Kenneth Gamble și Leon Huff au primit fiecare un Doctorat Onorific în Muzică de la Berklee College of Music. Ceremonia a avut loc la Agganis Arena de la Universitatea din Boston, unde duo-ul de compozitori a ținut discursul de deschidere.

La 16 martie 2012, Philadelphia Inquirer a publicat un necrolog pentru Ruby Gamble, mama lui Gamble, în vârstă de 96 de ani, în care acesta își atribuie succesul său influenței ei.

„Mama noastră a fost extrem de specială”, a declarat Kenny Gamble. „A fost cea mai bună persoană din viața noastră. Mai important, ea a fost sursa de inspirație pentru tot ceea ce am făcut în viață, inclusiv pentru a crea muzica minunată de care alții s-au bucurat în întreaga lume.” „Ca matriarh al familiei, ea a fost o persoană spirituală care și-a dedicat viața ca unul dintre Martorii lui Iehova. Bunătatea și pacea ei nu vor fi uitate niciodată.”

În aprilie 2014, Gamble & Huff a primit un omagiu de la TV One în cadrul emisiunii lor de premiere „The Trumpet Awards”, care a fost cea de-a 22-a ceremonie anuală de decernare a premiilor. Joe, Carl Thomas, Lyfe Jennings, SWV, & Billy Paul au interpretat melodii pentru acest omagiu. SWV a interpretat piesa „If Only You Knew”; Coko, solista lor, a cântat ca solistă principală pe acest cântec. Cântecul este unul dintre cele mai mari hituri produse de Gamble & Huff.

.