Evaluări de mediu

Introducere

O evaluare de mediu (cunoscută și sub numele de evaluare a impactului asupra mediului) este un proces care măsoară impactul potențial al unui proiect asupra mediului înainte de a fi început. Scopul evaluării este de a identifica posibilele efecte asupra mediului, de a sugera remedii pentru a face față efectelor negative și de a prezice dacă aceste remedii vor avea succes.

O evaluare care indică un potențial de daune substanțiale și/sau de lungă durată asupra mediului poate duce la modificări ale proiectului propus sau la anularea totală a acestuia. O evaluare de mediu reușită produce un proiect care a fost conceput și implementat ținând cont de mediu și, astfel, care are ca rezultat un impact minim asupra mediului sau impacturi care pot fi remediate sau anticipate.

Context istoric și fundamente științifice

După cel de-al doilea război mondial (1939-1945), dezvoltarea pe scară largă a resurselor naturale a început în multe țări, inclusiv în Statele Unite. Inițial, nu s-a acordat prea multă atenție consecințelor megaproiectelor asupra mediului, deși, cu timpul, degradarea habitatelor faunei sălbatice, a aerului și a apei a început să fie evidentă.

Publicarea în 1962 a cărții lui Rachel Carson „Primăvara tăcută”, care relata despre utilizarea pe scară largă și extensivă a substanțelor chimice, cum ar fi DDT, și despre posibilele consecințe negative asupra mediului natural și a oamenilor, a făcut ca mulți oameni să conștientizeze degradarea antropogenă (cauzată de om) a mediului. Până la sfârșitul anilor 1960, preocuparea tot mai mare a publicului cu privire la mediul înconjurător a dus la adoptarea unor legi precum Legea americană privind politica națională de mediu. Până la mijlocul anilor 1970, evaluările de mediu ale proiectelor guvernamentale erau obligatorii în Statele Unite, Canada și Europa.

Evaluările de mediu sunt cel mai bine realizate cât mai devreme posibil în etapele de planificare ale unui proiect. Acest lucru permite ca orice modificări ale proiectului să fie încorporate în proiect fără probleme și ajută la asigurarea faptului că măsurile de protecție a mediului vor fi puse în aplicare pe deplin și în mod corespunzător. Acest lucru permite, de asemenea, contribuția publicului la proiect.

Procesul de evaluare este un efort în mai multe etape, care începe cu decizia că este necesară o evaluare. Uneori, această decizie este automată; de exemplu, proiectele guvernului federal necesită o evaluare de mediu, iar multe administrații locale și de stat au instituit cerințe de evaluare de către planificatorii privați în cadrul procesului de aprobare a dezvoltării. Apoi, evaluarea de mediu este planificată în ceea ce privește domeniul său de activitate și termenele limită. Se fac apoi diverse analize de mediu și, pe baza acestora, se redactează un raport de evaluare de mediu. Autoritatea responsabilă citește raportul și ia o decizie cu privire la faptul că proiectul poate continua așa cum a fost planificat sau dacă sunt necesare modificări. În cazul în care proiectul avansează, progresul său va fi monitorizat pentru a se asigura respectarea cerințelor evaluării și, de asemenea, pentru a se asigura că se produc puține sau chiar deloc daune de mediu. În cazul în care proiectul este modificat ca urmare a evaluării de mediu, proiectul revizuit va fi evaluat înainte de acordarea aprobării. Odată ce proiectul începe, începe și monitorizarea de mediu.

O evaluare de mediu implică, de obicei, mai întâi o prezentare generală a proiectului. Această fază, care se numește screening, ajută la identificarea domeniilor de îngrijorare și a părților din proiect care justifică o analiză mai aprofundată. De exemplu, un screening al unui proiect de construcție poate dezvălui o modificare propusă a cursului de apă. O analiză mai aprofundată a consecințelor modificării asupra debitului de apă și a potențialului de pagube legate de apă în aval ar putea fi apoi întreprinsă.

WORDS TO KNOW

ANTROPOGENIC: Făcut de oameni sau rezultat din activități umane.

DECLARAȚIE DE IMPACT PE MEDIU DE MEDIU: Un document care prezintă potențialul impact asupra mediului al oricărui nou proiect federal, cerut de Legea națională privind politica de mediu a SUA.

REMEDIU: Un remediu. În cazul mediului, remedierea urmărește să readucă o zonă la starea de nepoluare sau, cel puțin, să elimine contaminanții din sol și/sau apă.

O evaluare de mediu care recomandă modificări poate implica, de asemenea, o terță parte care încearcă să medieze un acord între agenția care efectuează evaluarea și organizatorii proiectului. Alternativ, o evaluare poate implica contribuția unui grup de experți selectați. De obicei, un astfel de panou de evaluare este autorizat de agenția guvernamentală care este implicată în proiect (cum ar fi Agenția de Protecție a Mediului din S.U.A.), iar panoul își raportează concluziile și recomandările către agenția de autorizare.

Impacte și probleme

Evaluările de mediu au o importanță fundamentală în minimizarea impactului negativ al dezvoltării asupra mediului. Necesitatea unei evaluări pentru proiectele de mare anvergură, precum și pentru proiectele mici (cum ar fi o clădire de apartamente care se învecinează cu un curs de apă) ajută la asigurarea faptului că planificarea și execuția proiectelor fac obiectul unui control de mediu și public.

Evaluările de mediu pregătite sau efectuate în mod necorespunzător pot duce la o contestație legală sau la blocarea unui proiect. Un exemplu de la mijlocul anilor 1980 a fost oprirea unui proiect de groapă de gunoi și a unei autostrăzi pe malul râului Hudson din New York. Mai recent, lărgirea autostrăzii americane 95 prin Las Vegas a fost blocată temporar în 2003 din cauza preocupărilor legate de poluarea atmosferică generată, care nu a fost abordată în mod adecvat în cadrul evaluării. În cele din urmă, proiectul a fost reluat în urma unor modificări pentru a proteja mai bine calitatea aerului.

Aprobarea unui proiect în urma unei evaluări de mediu nu reprezintă o garanție că proiectul nu va fi dăunător pentru mediu. De exemplu, aprobarea pentru dezvoltarea nisipurilor bituminoase din Alberta – un proiect masiv care extrage petrol din materialul nisipos care se află la baza a mii de kilometri pătrați în provincia canadiană Alberta – a fost acordată de către departamentele federale și provinciale de mediu în cunoștință de cauză a degradării mediului proiectului. Aprobarea a fost condiționată de refacerea zonelor afectate după ce extracția a fost finalizată, deși a devenit discutabil dacă aceste măsuri au fost suficient de stricte.

Vezi și Impactul practicilor agricole; Bioremediere; Impactul uman; Scurgeri de petrol; Deșeuri toxice

BIBLIOGRAFIE

Cărți

Atlas, Ronald M., și Jim Philip. Bioremediere: Applied Microbial Solutions for Real-World Environment Cleanup. Washington: ASM Press, 2005.

Kidd, J. S., și R. A. Kidd. Poluarea aerului: Probleme și soluții. New York: Facts on File, 2005.

Site web

Agenția canadiană de evaluare a mediului. „Bazele evaluării de mediu”. 16 martie 2007. http://www.ceaa.gc.ca/010/basics_e.htm (accesat la 1 mai 2008).

.