Este o pasăre? Este un avion? Nu, este un calmar

O specie de calmar oceanic poate zbura mai mult de 30 de metri prin aer cu o viteză mai mare decât Usain Bolt dacă vrea să scape de prădători, au declarat vineri cercetătorii japonezi.

Calmarul zburător neon se propulsează din ocean lansând un jet de apă la presiune ridicată, înainte de a-și deschide aripioarele pentru a aluneca cu o viteză de până la 11,2 metri pe secundă, a declarat Jun Yamamoto de la Universitatea Hokkaido.

Medaliatul olimpic Bolt, medaliat cu aur, a avut o medie de 10,31 metri pe secundă când a câștigat la Jocurile de la Londra anul trecut.

„Întotdeauna au existat martori și zvonuri care spuneau că au fost văzute caracatițe zburând, dar nimeni nu a clarificat cum o fac de fapt. Noi am dovedit că este într-adevăr adevărat”, a declarat Yamamoto pentru AFP.

Cercetătorii spun că este pentru prima dată când cineva a descris vreodată mecanismul pe care îl folosește moluștele zburătoare.

Yamamoto și echipa sa urmăreau un banc de aproximativ 100 de calmari, care fac parte din familia calmarului zburător japonez, în nord-vestul Pacificului, la 600 de kilometri (370 de mile) est de Tokyo, în iulie 2011.

În timp ce barca lor se apropia, creaturile de 20 de centimetri (opt inci) s-au lansat în aer cu un jet puternic de apă care a ieșit din tulpinile lor asemănătoare unei pâlnii.

„După ce termină de aruncat apa, ele planează întinzându-și aripioarele și brațele”, a declarat echipa lui Yamamoto într-un raport.

„Aripioarele și pânza dintre brațe creează portanță aerodinamică și mențin calmarul stabil pe arcul său de zbor.

„Pe măsură ce aterizează înapoi în apă, aripioarele sunt toate pliate la loc pentru a minimiza impactul.”

O fotografie făcută de cercetători arată mai mult de 20 de creaturi în plin zbor deasupra apei, picăturile de apă de la jetul lor de propulsie fiind clar vizibile.

„Am descoperit că calamarii nu sar pur și simplu din apă, ci au o postură de zbor foarte dezvoltată”, se arată în raport.

Calmarii stau în aer timp de aproximativ trei secunde și călătoresc până la 30 de metri, a spus Yamamoto, în ceea ce el crede că este o strategie de apărare pentru a scăpa de a fi mâncați.

Dar, a adăugat el, faptul că sunt în afara oceanului a deschis un nou front, lăsând cefalopodele vulnerabile în fața altor prădători.

„Această descoperire înseamnă că nu ar trebui să mai considerăm calmarii ca fiind lucruri care trăiesc doar în apă. Este foarte posibil ca ei să fie, de asemenea, o sursă de hrană pentru păsările marine.”

Studiul a fost publicat săptămâna aceasta de revista științifică germană Marine Biology.

Știrea descoperirii vine după ce luna trecută alți oameni de știință japonezi au dezvăluit primele imagini din lume cu nelipsitul calmar uriaș în habitatul său natural, în adâncul oceanului Pacific.

Muzeul Național de Știință din Japonia a reușit să filmeze uriașa creatură la o adâncime de peste o jumătate de kilometru (o treime de milă) după ce a făcut echipă cu radiodifuzorul public japonez NHK și cu canalul american Discovery Channel.

Filmarea calmarului uriaș – Architeuthis pentru oamenii de știință – a oferit dovada finală a bestiei cvasi-mitice care locuiește în ocean, despre care marinarii au relatat timp de secole.

Cercetătorii spun că Architeuthis se hrănește cu alte tipuri de calmar și cu grenadier, o specie de pește care trăiește în adâncurile oceanului. Ei spun că poate ajunge să aibă o lungime de peste 10 metri.

.