Erbaluce: Piedmont’s Most Noble White Grape

O PERSPECTIVĂ VITICULTURALĂ ȘI ISTORICĂ

Piedmontul, venerat pentru vinurile grandioase produse din strugurii Nebbiolo, este, de asemenea, casa unui soi alb excepțional, ERBALUCE, care este puțin cunoscut și abia apreciat.

Erbaluce își găsește locul în zona înaltă a districtului Canavese, ținutul lacustru de la poalele Alpilor la nord de Torino, care se află la umbra Monte Bianco. Aici, în Canavese, acea zonă cea mai nord-vestică a Piemontului care se află pe flancul vestic al Alto Piemonte înainte de trecerea la Vallé d’Aosta, Erbaluce produce singurele vinuri albe din această regiune cărora li s-a acordat statutul DOCG: Erbaluce di Caluso, Erbaluce di Caluso Spumante, Erbaluce di Caluso Passito.

În timp ce plantațiile de Erbaluce au pătruns spre est în Alto Piemonte, își atinge apogeul în bazinul glaciar care înconjoară micul oraș Caluso, punctul său cel mai dulce fiind fâșia de podgorii situată între Lago di Candia la sud-vest și Lago di Viverone la nord-est. Solurile de aici fac parte dintr-o morena glaciară formată în timpul și după era glaciară, care a dat naștere unor soluri de suprafață subțiri, bogate în minerale și cu textură nisipoasă, oferind un drenaj excelent. Erbaluce, cu aciditate naturală ridicată și coacere târzie, își găsește aici casa ideală, unde își poate arăta personalitatea sa cu multiple fațete în cel mai bun mod. Distincția acestui soi nobil este poate mai puțin recunoscută din cauza amprentei sale mici: Erbaluce di Caluso DOCG cuprinde doar 188 de hectare (în comparație cu vinurile albe mai des întâlnite din Piemont, cum ar fi Gavi și Arneis ).

Înregistrările istorice arată că virtuțile Erbaluce au fost promovate încă din 1606. Numele reflectă calitățile ierboase, asemănătoare fânului, ale gusturilor și aromelor sale (Erbe … însemnând iarbă sau ierburi) și capacitatea sa de a capta și de a prospera datorită luminii (Luce) soarelui care mătură aceste dealuri terasate din abundență pe parcursul sezonului de creștere. Erbaluce este capabil de o adevărată magie în aceste podișuri alpine, pictând o imagine vie a stâncilor, a pârâurilor, a florilor, a ierburilor și a aerului proaspăt în care se dezvoltă vița de vie și oferind o gamă de expresivitate pe tot spectrul – de la spumant în mod natural, la sec până la uscat până la dulce și dureros de târziu – comparabilă, prin flexibilitatea și dramatismul său, cu cea a Chenin Blanc din Valea Loirei. La fel ca și în cazul Chenin-ului la cea mai bună calitate, aciditatea naturală uimitoare a lui Erbaluce îi permite să își mențină tăișul și echilibrul chiar și atunci când este cules foarte târziu sau uscat în stilul antic passito (o tradiție foarte veche în Caluso), dar capacitatea sa de a oferi o mineralitate intensă face ca experiența vinului sec să fie deosebit de completă. Mai mult, în tinerețe are o petillance naturală care îl face un candidat ideal pentru a reda un vin spumant serios.

Nu există expresii mai mari de Erbaluce di Caluso decât cele ale familiei Ferrando, cu care noi, cei de la Rosenthal Wine Merchant, suntem parteneri fericiți de aproape patruzeci de ani. Ferrandos sunt, bineînțeles, cei mai renumiți pentru Carema – un Nebbiolo superb, eteric, lucrat de pe terasele vechi și abrupte care flanchează granița dintre nord-vestul Piemontului și Valle d’Aosta. De fapt, Erbaluce reprezintă o parte semnificativă din producția lor totală, iar ei abordează soiul cu un zel și o rigoare care permit complexității sale înnăscute să răsune cu o profunzime izbitoare și să se bucure de luxurianța texturală care exprimă mai viu originile montane.

În mod întâmplător, chiar la începutul relației noastre cu Luigi Ferrando, am colaborat cu Luigi și cu prietenul său, Massimo Pachié, un anticar, a cărui proprietate de familie de pe malul Lago di Candia era luxuriantă cu viță de vie Erbaluce. Această colaborare a dus la primul import în SUA al Erbaluce di Caluso. Albul elegant și sec de Pachié, vinificat și îmbuteliat de Luigi Ferrando, și-a făcut debutul aici, în Statele Unite, sub îngrijirea noastră, cu recoltele din 1981 și 1982.

Am însoțit această cuvă cu Caluso di Passito de Ferrando din podgoria Cascina Cariola, deținută de Vittorio Boratto, ale cărui podgorii dădeau spre magnificul Lago di Piverone. Amândoi acești domni au decedat acum, dar amintirile descoperirii Erbaluce în aceste împrejurimi magice rămân și ne fac avocați ai nobilului Erbaluce. (Sfat: încercați să vizitați surprinzătoarea regiune a Canavese, presărată cu lacuri formate la sfârșitul Epocii Glaciare; parcurile sale naturale și frumusețea liniștită sunt uimitoare).

Erbaluce al lui Ferrando provine dintr-o podgorie de patru hectare de morena glaciară, frumos situată în comuna Borgomasino, la 25 de mile nord de Torino. Aceste podgorii abrupte, orientate spre sud, necesită o mare cantitate de muncă manuală, iar recoltarea mecanizată aici este imposibilă – fapte remarcabile având în vedere prețurile șocant de rezonabile pe care le impun vinurile. Familia produce o gamă largă de Erbaluce – de la spumant, la sec cu os, la recoltă târzie, la passito – reflectând versatilitatea incredibilă a acestui soi. Pentru caracterul lor mineral intens și agățător, pentru aciditatea lor scânteietoare și pătrunzătoare și pentru esența lor de munte îmbibată de terroir, Erbaluce de la Ferrando se numără printre cele mai distincte vinuri albe din întregul nostru portofoliu; și, pentru valoarea lor pură, sunt poate de neegalat. Acum este un moment ideal pentru a explora numeroasele bucurii ale Erbaluce, deoarece strălucirea sa minerală este extrem de binevenită în căldura de la sfârșitul verii, în timp ce aromele sale complexe de ierburi de munte și fructe de livadă mieroase fac un semn spre toamna iminentă.

Erbaluce di Caluso Spumante „Metodo Classico” 2012
Tehnic vorbind, orice soi vechi de struguri poate fi transformat în vin spumant. Cu toate acestea, puțini se apropie de plenitudinea și satisfacția lui Erbaluce di Caluso realizat prin „metoda clasică” (fermentație secundară în sticlă, a la Champagne) – există un motiv întemeiat pentru care are propriul său DOCG, la urma urmei. Chiar și în versiunea sa liniștită, Erbaluce poate transmite o urmă de strălucire ca un miraj, în virtutea acidității sale electrizante. Și, tocmai această aciditate viguroasă este cea care menține totul coerent și pătrunzător chiar și atunci când expunerea îndelungată la drojdie a fermentației secundare și a învechirii prelungite îngroașă textura. Familia Ferrandos își produce Spumante-ul din struguri culeși la maturitate fenologică deplină, mai degrabă decât mai devreme decât ar fi ideal (așa cum se obișnuiește în anumite zone de vinuri spumante pentru a păstra aciditatea), și favorizează o fermentare secundară de cel puțin 36 de luni – și adesea mai mult. Produsul final se mândrește cu o nuanță aurie strălucitoare și explodează cu o tensiune delicioasă între aciditatea încă intensă și fondul delicios de fructe de livadă cu miere. Din fericire, bulele și contactul cu drojdia nu fac nimic pentru a estompa expresia detaliată a mineralității reci și a ierburilor de munte purificatoare inerente unui mare Erbaluce. Acest vin de producție mică este o mărturie frumoasă a versatilității nobile a soiului, precum și a măiestriei pricepute a familiei Ferrano. Mai mult, este degorjat fără nicio doză. NB: Spumante 2012 (care va sosi în această toamnă) a petrecut 44 de luni pe minciuni și a fost degorjat în iunie 2018.)

2016 Erbaluce di Caluso „La Torrazza”
Certe vinuri își arată locul de origine cu o intensitate atât de onestă încât provoacă un răspuns sentimental – un oftat emoționant în fața lipsei lor totale de artificii. Erbaluce di Caluso „La Torrazza”, nava amiral a companiei Ferrando, este un astfel de vin. Ce frumoasă evocare a Alpilor este acest vin: calitatea sa strălucitoare, de primăvară de munte; pleiada sa de ierburi de munte, de verdeață solară abundentă; abundența sa de fructe de livadă, culese proaspăt, în prospețimea dimineții timpurii, încă umede de rouă. Nasul debordează de cozonac și miere alpină, de frunze de fenicul și de flori de iasomie sărutate de soare – o gamă amețitoare de mirosuri naturale. Palatul dezvăluie o greutate și o structură, cu o senzație de mineralitate calcaroasă aproape masticabilă care temperează traiectoria aeriană a aromelor – cu toate acestea, există o forță de ridicare imensă, iar aromele dansează. Finalul este deosebit de lung și deosebit de sec, cu o senzație persistentă de stâncă solidă care reușește să se oprească în fața austerității și îl lasă pe degustător nerăbdător să repete călătoria. Vinificat în întregime în oțel inoxidabil, fără fermentare malolactică, și îmbuteliat după opt luni pe drojdie fină, „La Torrazza” cuprinde majoritatea plantațiilor de Borgomasino ale lui Ferrando.

2016 Erbaluce di Caluso „Cariola”
Îmbutelierea „Cariola” de la Ferrando provine din cele mai alese parcele din podgoria lor Borgomasino și, spre deosebire de învechirea pură în oțel inoxidabil a „La Torrazza” de mai sus, 20% din vin este fermentat și învechit în butoaie de stejar de 600 de litri. Stejarul lucrat cu îndemânare este resimțit mai degrabă ca un element de textură decât ca o contribuție aromatică sau de gust, servind pentru a accentua senzualitatea fructelor, dar fără a diminua deloc din zvâcnetul inerent al vinului. „Cariola” oferă mai multă maturitate a fructelor la nas decât „La Torrazza”, cu o dungă mai puțin pronunțată de ierburi și o notă de grație de lanolină asemănătoare cu Chenin-Blanc și, deși este mai onctuos în palat, se termină cu o senzație și mai mare de lipire de piatră.

2012 Caluso Passito „Cascoma Cariola”
Puține vinuri dulci de pe pământ se pot apropia de măreția stratificată a unui mare Erbaluce di Caluso în stil passito, iar versiunea lui Ferrando este cea mai grandioasă care există. În timp ce multe vinuri dulci își pierd amprenta distinctivă a terroir-ului într-un asalt copleșitor de zahăr rezidual, Passito di Caluso de la Ferrando pare să distileze și să amplifice elementele sale esențiale: ierburile verzi alpine încă se înalță deasupra vacarmului; notele dominante de cozonac și măr sunt încă crocante și proaspete; iar o lamă fină de aciditate încă taie prin toate acestea. Un tufiș dens de mirodenii și fum spre final sugerează tutun de trabuc foarte scump, iar nivelul imens de dulceață scanează ca fiind mai degrabă viu și strălucitor decât greoi. Pentru a produce acest nectar improbabil, familia Ferrandos usucă Erbaluce recoltat la începutul lunii octombrie în aer liber timp de cinci luni întregi. Cantitatea săracă de suc obținută în urma unei presări blânde în martie este apoi fermentată și învechită în butoaie mici de stejar timp de doi ani, urmată de o perioadă minimă de doi ani de învechire în sticlă înainte de lansare. Este cu adevărat unul dintre cele mai bune vinuri dulci de pe planetă și constituie un contrapunct fascinant la minunatul Erbaluce sec al familiei. Un clasic „vino da meditazione” ….

De asemenea, disponibil:
2010 Passito di Caluso „Cariola”
2009 Passito di Caluso „Cariola”
2003 Passito di Caluso „Cariola”

.