DNA Learning Center A Division of CSHL

Termenul depresie descrie un grup de afecțiuni caracterizate prin perioade semnificative și susținute de dispoziție scăzută, asociate cu un sindrom sau un grup de caracteristici și simptome însoțitoare. Deși scriitorii au descris episoade de depresie încă din antichitate, abia recent am recunoscut că tulburările depresive se numără printre cele mai frecvente și invalidante afecțiuni medicale din întreaga lume. Aproximativ 5 la sută până la 7 la sută din populația adultă a Statelor Unite va suferi de o formă de depresie pe parcursul unui an, iar riscul pe parcursul vieții poate depăși 15 la sută. depresiile sunt în afara limitelor fluctuațiilor normale ale dispoziției; ele nu sunt pur și simplu perioade extreme de tristețe. Cea mai apropiată paralelă cu depresia în viața de zi cu zi este durerea trăită după moartea unei persoane dragi. Pe lângă dispoziția „albastră” sau melancolică, un episod depresiv se definește prin perturbarea a cel puțin patru alte procese psihologice și fizice, cum ar fi pofta de mâncare, somnul, energia, concentrarea, interesul și capacitatea de a simți plăcere.Unele forme de depresie sunt atât de severe încât persoana poate deveni complet incapabilă, poate avea halucinații (de exemplu, „aude voci”) sau poate dezvolta iluzii (convingeri de nezdruncinat, dar absolut neadevărate, cum ar fi convingerea că are cancer sau că este pedepsită de Dumnezeu pentru păcatele din trecut). Persoanele cu astfel de depresii severe par în mod clar bolnave – pot fi lente în acțiune și gândire, sau neliniștite, cu pași nervoși și care își scobesc pielea sau unghiile. Postura lor este adesea prăbușită, iar fețele lor sunt marcate de o gură întoarsă în jos, privirea coborâtă și fruntea încruntată.Pe de altă parte, formele mai ușoare de depresie pot implica schimbări atât de subtile în aspect și comportament încât cei dragi sau angajatorul unei persoane suferinde pot să nu fie siguri că ceva nu este în regulă. Chiar și așa, aceste forme mai ușoare de depresie pot afecta performanța la locul de muncă, viața de familie și bunăstarea generală.Unele persoane depresive nici măcar nu sunt conștiente de starea lor de spirit scăzută. În schimb, se pot plânge de „epuizare” sau de stres, de faptul că se simt perpetuu obosiți sau că își pierd în mod inexplicabil entuziasmul. O astfel de „depresie mascată” rămâne adesea netratată, sau o persoană va primi tratament doar pentru un simptom, cum ar fi insomnia sau plângeri vagi de durere (dureri de spate, dureri cronice), mai degrabă decât pentru tulburarea generală. Pesimismul este un semn distinctiv al depresiei; îi poate face pe oameni să pară indeciși, iritabili sau mai puțin încrezători în abilitățile lor. Persoana depresivă poate părea preocupată de eșecurile din trecut, de frânturi de inimă sau de nemulțumiri. Contraperformanța și absenteismul afectează negativ locul de muncă. Performanța în rolurile sociale ca părinte, soț/soție și prieten suferă în mod similar. Treburile casnice rămân nefăcute, hobby-urile și activitățile sociale altădată plăcute se diminuează și chiar și atenția acordată îngrijirii poate scădea. Sondaje recente au arătat că depresia are un efect asupra calității vieții de zi cu zi comparabil cu cel al bolilor de inimă și mai mare decât al majorității celorlalte boli medicale obișnuite. gândurile de moarte sunt frecvente în depresie, iar majoritatea persoanelor depresive au cel puțin gânduri pasive de sinucidere – adică se gândesc la asta fără a trece la acțiune. De-a lungul vieții, mai mult de 20% dintre persoanele deprimate vor face o tentativă de suicid, cum ar fi tăierea venei sau administrarea unei supradoze de medicamente, iar aproximativ 6% vor muri in cele din urmă prin sinucidere. De fapt, aproximativ trei sferturi dintre persoanele care se sinucid au o tulburare depresivă. depresiile agravează, de asemenea, rezultatul unor boli comune, cum ar fi diabetul, accidentul vascular cerebral (ischemic, hemoragic ) și bolile de inimă. Dincolo de riscul crescut de deces prematur, depresia costă societatea americană zeci de miliarde de dolari din cauza absenteismului de la locul de muncă și a perioadelor prelungite de invaliditate.Formele depresieiExistă două forme generale de tulburare depresivă, precum și o serie de subforme și afecțiuni conexe. Cea mai frecventă formă, numită tulburare depresivă majoră, este diagnosticată atunci când tulburarea dispoziției și profilul simptomelor a persistat aproape în fiecare zi timp de cel puțin două săptămâni. De obicei, un episod depresiv se caracterizează prin insomnie și scăderea poftei de mâncare. Folosim termenul de depresie atipică atunci când o persoană doarme prea mult sau prezintă un apetit crescut. uneori, starea de spirit scăzută a unei persoane pare să fie legată de vreun eșec sau adversitate recentă. Dacă tulburarea dispoziției sau simptomele unei astfel de persoane sunt ușoare, fluctuante sau de scurtă durată, am putea numi episodul o tulburare de adaptare cu dispoziție depresivă. Cu toate acestea, odată ce starea de spirit sau comportamentul persoanei a fost schimbat suficient de mult timp pentru a corespunde definiției tulburării depresive majore, acesta este diagnosticul, indiferent de ceea ce s-a intămplat in viața sa. 75% din tulburările depresive majore sunt recurente, ceea ce inseamnă că persoana va suferi două sau mai multe episoade pe parcursul vieții sale. Numărul mediu de episoade, spun studiile, variază între patru și opt. Acestea pot fi foarte distanțate sau, în ceea ce se numește un tipar sezonier, pot apărea în aceeași perioadă în fiecare an, aproape ca un ceas.Cel puțin 10 la sută dintre persoanele cu depresie vor avea, de asemenea, episoade de manie, o stare anormală de euforie și excitare comportamentală. În acest caz, persoana respectivă suferă probabil de tulburare bipolară. Este dificil să se facă diferența între episoadele depresive asociate cu tulburarea bipolară și tulburarea depresivă majoră, astfel încât cheia diagnosticului este recunoașterea episoadelor maniacale (sau mai blânde, hipomaniacale) anterioare. Episoadele depresive bipolare tind, de asemenea, să dureze mai mult, au o probabilitate mai mare de trăsături psihotice și transmit un risc mai mare de sinucidere. a doua formă de bază a depresiei se numește distimie sau tulburare distimică, care reprezintă o tulburare de durată mai lungă, dar mai ușoară din punct de vedere simptomatic. Distimia, care reprezintă aproximativ un sfert din tulburările depresive, este definită prin cel puțin doi ani de tulburări continue ale dispoziției, împreună cu cel puțin două simptome asociate. În ciuda faptului că implică mai puține simptome, distimia cauzează o afectare la fel de mare a calității vieții ca și tulburarea depresivă majoră. Studiile pe termen lung sugerează că, fără tratament, episodul mediu de distimie poate dura zece sau mai mulți ani. Frecvent începută în copilărie sau adolescență, distimia poate colora dezvoltarea personalității unei persoane și îi poate afecta negativ dezvoltarea profesională și interpersonală timp de decenii. Mai mult, persoanele cu distimie prezintă un risc mare de a dezvolta episoade suprapuse de depresie majoră, mai severă (numită și depresie dublă).Factori și cauzeDepresia este frecvent asociată cu o serie de alte afecțiuni psihiatrice, inclusiv alcoolismul, dependența de nicotină și alte forme de dependență; diverse tulburări de anxietate; și tulburări de personalitate. Persoanele cu schizofrenie se confruntă adesea cu perioade semnificative de dispoziție scăzută și cu gânduri sinucigașe. De asemenea, depresia însoțește frecvent stadiile incipiente ale bolii Alzheimer. Multe afecțiuni medicale (cum ar fi hipotiroidismul) și numeroase medicamente (inclusiv pilulele contraceptive) pot provoca sindroame depresive. Aceste complexități clinice subliniază importanța de a primi o evaluare diagnostică atentă înainte ca o persoană să presupună că problema este o tulburare depresivă majoră. înțelegerea noastră a cauzelor depresiei a evoluat de-a lungul secolelor. La nivelul cel mai larg, în prezent privim depresia ca pe o stare de răspuns perturbat al creierului la semnalele interne și externe de stres. Din nou, putem corela această perspectivă cu modul în care privim durerea, precum și cu starea experimentală cunoscută sub numele de neajutorare învățată (o stare de „epuizare” comportamentală și neurochimică observată la animale după expunerea la stres cronic sau recurent, inevitabil). Studiile asupra unor substanțe neurochimice importante, cum ar fi norepinefrina, serotonina și hormonul de eliberare a corticotrofinei, arată o funcționare perturbată a creierului în cazul depresiei, precum și modificări ale activității undelor cerebrale în timpul somnului. Mai recent, studiile care utilizează tehnici de imagistică cerebrală au observat modificări ale fluxului sanguin cerebral și ale metabolismului.Riscul de depresie este crescut de factori genetici. Copiii unui tată sau al unei mame depresive vor avea cel puțin de două ori mai mult risc de depresie de-a lungul vieții, chiar dacă sunt crescuți într-un alt cămin. Dar ereditatea nu este întotdeauna un factor de control, geamănul identic al unei persoane cu depresie are doar un risc pe viață de aproximativ 60-70%. Alți factori includ un istoric de abuz sau traume la începutul vieții, alcoolismul sau abuzul de substanțe și (după cum s-a menționat anterior) multe boli medicale cronice și unele medicamente. Persoanele cu alte tulburări psihiatrice, în special tulburările de anxietate, prezintă, de asemenea, un risc mai mare de episoade de depresie. Femeile prezintă un risc mai mare decât bărbații pentru tulburare depresivă majoră și distimie. cel mai adesea, primul episod de depresie din timpul vieții urmează unei pierderi semnificative, cum ar fi o respingere romantică sau un eșec la locul de muncă sau la școală. Faptul de a avea relații personale puternice și de susținere poate ajuta la protejarea oamenilor împotriva efectelor unei astfel de adversități. În schimb, a avea persoane dragi care sunt aspru critice poate avea efectul opus. Factorii psihologici, cum ar fi atitudinile negative și tendința de a se îngrijora sau de a se simți excesiv de responsabil, pot amplifica, de asemenea, impactul stresului. Factorii de risc psihologic și social pot deveni factori cauzali mai puțin importanți în episoadele depresive mai severe, recurente sau psihotice, dar depresia este rareori o boală strict medicală. multe dintre schimbările din creier în timpul unui episod de depresie se aseamănă cu efectele unui stres sever și prelungit. Aceste modificări pot include o reducere a activității sistemelor cerebrale care implică neuronii de serotonină, o slabă reglare a sistemelor cerebrale care implică neuronii de noradrenalină și cantități crescute de cortizol și de hormoni corelați care răspund la stres. Este probabil că sunt implicate și alte substanțe chimice cerebrale, cum ar fi dopamina, acetilcolina și câteva neurochinine. Echilibrul dintre aceste sisteme chimice ajută la controlul proceselor biologice de bază, cum ar fi somnul, pofta de mâncare, energia și apetitul sexual. Împreună, ele permit exprimarea stărilor de spirit și a emoțiilor normale.O activitate cerebrală scăzută a serotoninei, în special, a fost asociată cu un risc mai mare de sinucidere finalizată și cu tentative de sinucidere mai violente sau mai impulsive. S-a demonstrat că stresul susținut (și, la diferite animale, pierderea rangului social) scade nivelul de serotonină din creier. De asemenea, se pare că unele persoane au o funcție redusă a serotoninei în mod natural, poate ca o caracteristică moștenită. Acest lucru poate avea implicații terapeutice importante. modificări ale tiparelor electrice ale undelor cerebrale în timpul somnului au fost legate de depresie de aproape 40 de ani. Aceste modificări includ o reducere a somnului profund, o creștere a stării de veghe și o cantitate crescută de somn cu mișcări rapide ale ochilor (vis), în special la începutul nopții. Alte modificări ale biologiei somnului în timpul depresiei includ o temperatură corporală relativ crescută, niveluri mai ridicate de cortizol în timpul nopții și o eliberare atenuată a hormonului de creștere. depresia severă a fost, de asemenea, asociată cu modificări ale fluxului sanguin cerebral și modificări ale ratei metabolismului glucozei cerebrale. Fluxul sanguin către zonele corticale superioare poate fi diminuat (în special în cortexul prefrontal), în timp ce observăm o creștere a fluxului sanguin și a metabolismului în structurile centrale ale creierului care procesează răspunsurile emoționale și comportamentale mai de bază.Există dovezi că traumele de la începutul vieții pot avea efecte persistente și de anvergură asupra sistemelor cerebrale de răspuns la stres. Mai mult, tulburările în tiparele undelor cerebrale din timpul somnului și în secreția hormonilor de stres tind să devină mai accentuate pe măsură ce oamenii au multiple episoade de depresie. Depresiile severe, recurente și psihotice pot provoca, de fapt, o reducere a volumului țesutului cerebral în unele regiuni.Tratarea depresieiEpisoadele de depresie majoră variază ca durată de la câteva săptămâni la ani. Fără tratament, majoritatea depresiilor necomplicate se vor remite spontan în decurs de un an. Prin urmare, pentru majoritatea oamenilor, beneficiile unui tratament eficient sunt reducerea duratei bolii și diminuarea suferinței. Din cauza probabilității ridicate a episoadelor recurente ulterioare și a imprevizibilității comportamentului suicidar, precum și a daunelor cumulative evidente ale depresiei asupra funcționării sociale și cerebrale, beneficiile pe termen lung ale unui tratament prompt și riguros sunt extinse. Cu toate acestea, una dintre provocările depresiei este că scade voința unei persoane de a schimba lucrurile în bine și, adesea, membrii familiei și prietenii trebuie să împingă o persoană deprimată să găsească ajutor.Tratamentul ales pentru depresie depinde de mai mulți factori. Atunci cănd o persoană nu are antecedente de manie și nici simptome psihotice, opțiunile inițiale includ, de obicei, consilierea sau psihoterapia și diverse forme de medicamente antidepresive. Formele bipolare și psihotice de depresie nu ar trebui să fie tratate doar cu psihoterapie. Depresiile bipolare necesită, de obicei, tratament cu un stabilizator al dispoziției (adică litiu sau valproat), fie singur, fie în combinație cu terapia antidepresivă. Depresiile psihotice justifică de obicei un tratament cu o combinație de medicamente antidepresive și antipsihotice. Terapia electroconvulsivă (ECT), numită uneori tratament de șoc, este de obicei rezervată depresiilor mai severe care nu au răspuns la terapia medicamentoasă. toate formele moderne de psihoterapie pentru depresie urmăresc să ajute persoana să clarifice și să rezolve problemele stresante, dacă este posibil; să învețe modalități de a face față mai eficient simptomelor depresive; și să crească implicarea în activități sănătoase, nedepresive. Modalitățile de terapie diferă prin modul în care pun accentul pe aspectele interpersonale, cognitive sau comportamentale ale depresiei, dar toate sunt menite să ajute oamenii să se simtă mai bine după câteva luni de ședințe regulate. În timp ce terapia cognitivă ar putea pune accentul pe diminuarea gândurilor disfuncționale sau pe procesarea distorsionată a informațiilor, terapia interpersonală ar putea căuta să îmbunătățească adaptarea socială prin abordarea disputelor interpersonale sau a tradițiilor rolurilor sociale. Terapia este oferită de obicei sub formă de ședințe individuale săptămânale, dar sunt disponibile și formulare pentru cupluri și grupuri. Majoritatea studiilor efectuate pe pacienți ambulatorii cu tulburare depresivă majoră au constatat că noile psihoterapii sunt la fel de eficiente ca și medicamentele antidepresive standard, deși efectele psihoterapiei sunt uneori mai lente. Dacă psihoterapia nu a dus la o ameliorare semnificativă în decurs de trei până la patru luni, trebuie luate în considerare alte tratamente. medicamentele antidepresive sunt tratamentul preferat pentru depresiile mai severe sau atunci când psihoterapia nu a fost de ajutor. Antidepresivele sunt prescrise atât de către psihiatri, cât și de către medicii de îngrijire primară. Există multe tipuri diferite de medicamente antidepresive – variind în funcție de efecte, de cât de sigure sunt în caz de supradozaj și de costuri. Aceste medicamente par să ajute la restabilirea sau reechilibrarea modului în care sistemele cerebrale care implică celulele serotoninei sau noradrenalinei își transmit semnalele. Acest efect poate provoca, la rândul său, modificări în genele implicate în reglarea răspunsurilor la stres și a altor funcții vitale.Medicamentele antidepresive nu ridică dramatic sau rapid moralul oamenilor. Mai degrabă, ele acționează de obicei mai lent, de obicei pe parcursul a patru până la opt săptămâni, chiar dacă adesea se observă o oarecare ameliorare simptomatică în decurs de șapte până la zece zile. Atunci cănd un antidepresiv este eficient, o persoană trebuie să-l ia de obicei timp de cel puțin șase până la nouă luni pentru a se proteja de recidivă. Se recomandă adesea ca persoanele care au suferit episoade repetate de depresie să rămână pe antidepresive pe termen nelimitat. Clasele majore de antidepresive sunt atât de diferite unele de altele încât eșecul unui tip nu înseamnă că un alt tip nu va fi eficient. Medicamentele vin în mai multe grupe: * Inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI): fluoxetină (Prozac), sertralină (Zoloft), paroxetină (Paxil), citalopram (Celexa) și escitalopram (Lexapro). Acestea sunt cele mai des prescrise antidepresive în prezent. După cum sugerează și numele lor, SSRI au un efect mult mai puternic asupra serotoninei decât asupra norepinefrinei și a altor substanțe chimice din creier. * Antidepresive mai noi: venlafaxina XR (Effexor), bupropionul (Wellbutrin), nefazodona (Serzone) și mirtazapina (Remeron). Cu excepția Effexor, aceste medicamente nu au efecte puternice asupra recaptării serotoninei. * Antidepresivele triciclice (TCA): amitriptilina, imipramina, doxepina și nortriptilina, printre altele. În comparație cu medicamentele mai noi, TCA-urile tind să aibă mai multe efecte secundare și sunt mai periculoase în caz de supradozaj. Cu toate acestea, ele pot fi încă eficiente dacă alte medicamente au eșuat. * Inhibitori ai monoaminoxidazei (IMAO): fenelzină (Nardil), tranilcipromină (Parnate). IMAO-urile au aceleași dezavantaje comparative și același potențial ca și TCA-urile. Aceștia necesită respectarea unei diete sărace în aminoacizi tiramină (anumite brânzeturi conțin acest aminoacid) pentru a preveni reacțiile bruște de hipertensiune arterială. medicamentele antidepresive și psihoterapia sunt frecvent utilizate împreună. Pentru persoanele cu forme mai severe, cronice sau recurente de depresie, această combinație poate îmbunătăți șansele ca problema să răspundă sau să se remită complet. ratele de răspuns pentru anumite forme de psihoterapie sau medicamente antidepresive sunt, de obicei, în medie de aproximativ 50 la sută până la 60 la sută în decurs de 6 până la 12 săptămâni. Aproximativ opt din zece persoane care încep un tratament pentru depresie vor răspunde la primul, al doilea, al treilea sau al patrulea tratament, dacă sunt aplicate succesiv. Pentru cei care încă nu s-au îmbunătățit după mai multe cursuri de psihoterapie sau medicație, ratele de răspuns de 50 la sută până la 60 la sută sunt încă posibile cu terapia electroconvulsivă. alternative de tratament mai noi includ iarba de sunătoare, acupunctura și „fototerapia” cu lumini albe strălucitoare. Există dovezi destul de bune că forma de iarnă a depresiei sezoniere răspunde la fototerapie cam la fel de bine ca și la tratamentele convenționale, dar tratamentul poate consuma mult timp: până la două ore pe zi în fața unei cutii de lumină de 10.000 de lux. Sunătoarea este un remediu fără prescripție medicală relativ ieftin (aproximativ 15 dolari pe lună) și de obicei bine tolerat, care este destul de popular în Germania. In ciuda unor dovezi de eficacitate, totuși, valoarea sa in comparație cu tratamentele mai noi nu a fost dovedită. Luarea acestuia fără supravegherea unui medic prezintă unele îngrijorări, cum ar fi pericolul interacțiunilor medicamentoase. De exemplu, sunătoarea accelerează metabolismul anumitor medicamente, inclusiv al pilulelor contraceptive și al unora dintre medicamentele antivirale folosite pentru tratarea SIDA, ceea ce le poate diminua eficacitatea. Interesul pentru potențialul acupuncturii in cazul depresiei a apărut abia recent in Occident. Este prea devreme pentru a stabili dacă este la fel de eficientă ca și alte tratamente. cu tot ceea ce se știe acum despre depresie, mai bine de jumătate dintre persoanele care suferă de ea vor experimenta o ameliorare în urma unui tratament medical. Cercetările în curs de desfășurare au ca scop producerea atât a unor tratamente mai bune, cât și a unor modalități mai bune de potrivire a persoanelor cu anumite tratamente pentru a obține răspunsuri mai rapide și mai durabile.