De ce nu vrea Honda să facă un V8?

Din fericire, Art, din moment ce am avut timp să mă gândesc la întrebarea ta de-a lungul anilor, am avut timp și să elaborez un răspuns. Iar răspunsul este: Honda este condusă de cel mai precaut grup de ființe umane adunate vreodată. Serios: dacă directorii corporativi ai Honda ar fi o mamă, aceasta și-ar pune copiii să poarte cotiere atunci când joacă jocuri video.

Pentru dovadă, vă prezint câteva decizii extrem de prudente luate de Honda în trecut.

Posibil cel mai hilar exemplu de prudență nealterată a Honda a venit atunci când piața SUV-urilor a început să explodeze la începutul anilor 1990. Iată ce s-a întâmplat: Ford Explorer a apărut în 1991, iar Jeep Grand Cherokee a apărut în 1993, iar Toyota avea 4Runner, iar Nissan avea Pathfinder. Și bunul bătrân Honda stătea acolo, privindu-i cu prudență pe toți ceilalți îmbogățindu-se, construind rahaturi precum Del Sol.

Atunci, în cele din urmă, ordinul este dat, iar Honda decide că este timpul să meargă mai departe cu un SUV. Dar știți ce fac ei? Nu construiesc unul al lor. Îl sună pe Isuzu și îi cer o copie a SUV-ului lor, doar pentru că știu că acel lucru se vinde deja destul de bine și preferă să meargă la sigur decât să își asume „riscul masiv” de a proiecta un model complet nou. Atenție, până în acest moment, Ford vindea deja mai multe Explorer-uri decât General Mills vindea cereale pentru micul dejun.

Au mai trecut încă zece ani model până când Honda și-a dezvoltat în sfârșit propriul SUV de dimensiuni medii, Pilot, care a debutat pentru anul model 2003. Până în acest moment, ei erau literalmente ultimul constructor japonez de automobile care a ieșit cu un SUV. Mitsubishi avea vreo patru SUV-uri, pentru numele lui Dumnezeu. Așa că Pilot a fost ultimul venit la petrecere. Și a apărut purtând cotiere.

Am putea vorbi și despre camioane. Timp de ani de zile, Honda a privit de pe margine cum mărcile rivale Nissan și Toyota se duelau pentru cei 0,6 procente din piața de camionete care revin camionetelor străine. Și ani de zile, Honda a fost categorică în privința faptului că dorea să concureze în acest segment. „Vrem un camion”, a declarat Roger Super Handling All-Wheel Drive, vicepreședintele Honda, care citește etichetele de siguranță pentru a se asigura că nimeni nu are o reacție alergică. „Nu am fi Honda dacă nu ne-am arunca cu capul înainte în acest segment după o perioadă de monitorizare atentă de 15 ani.”

Atunci, când în sfârșit vor ajunge să construiască un camion, ce vor face? Îl proiectează de la zero? Merg până în pânzele albe? Să vină cu un monster truck super grozav VTEC cu tunuri de stropit din fabrică? NU! Folosesc șasiul SUV-ului existent, motorul V6 existent pentru SUV și transmisia existentă pentru SUV. Cu toate acestea, au adăugat un răcitor încorporat în zona de încărcare.

„Nu am vrea să o luăm razna”, a declarat Roger Super Handing All-Wheel Drive la un eveniment de conducere Honda 2005, deschis publicului larg. „Prin „eveniment de conducere”,” a continuat el, „ne referim la faptul că un angajat Honda instruit vă va conduce în jurul unei parcări la ralanti.”

Și acest lucru ne aduce la abordarea Honda cu privire la V8. Am auzit pentru prima dată argumentul „Honda ar trebui să facă un V8” la începutul anilor 1990, când au scos pe piață NSX și întreaga marcă de lux Acura. La acea vreme, era un sacrilegiu să nu faci o mașină de lux cu motor V8 – și, de fapt, întreaga piatră de temelie a noilor mărci de lux Infiniti și Lexus de la începutul anilor 1990 erau sedanuri de lux cu motor V8. Acura, între timp, ne-a oferit Vigor, cu geamuri fără rame și un motor cu 5 cilindri.

Motivul pentru care au făcut acest lucru a fost că așteptau să vadă dacă toată această „chestie cu V8” va prinde. Adică, da, sigur, V8-ul a apărut inițial la începutul anilor 1900 și a fost folosit în literalmente milioane de vehicule de-a lungul secolului următor de transport uman motorizat. Dar Honda încă nu era convinsă. „Uite ce s-a întâmplat cu calul”, a declarat purtătorul de cuvânt al Honda, Donald Low Rolling Resistance Tires. „Asta s-ar putea întâmpla în continuare cu V8-ul.”

Și știți care este lucrul cel mai nebunesc? S-a dovedit că Honda a avut dreptate. În zilele noastre, V8-urile sunt terminate. Sunt terminate. Sunt kaput. Oamenii gravitează în jurul turbocompresoarelor, a cilindreei mai mici și a economiei de combustibil, iar Honda este bine poziționată pentru a culege beneficiile – în special în segmentul sedanurilor de lux, unde Acura RLX cu motor V6 a obținut același succes de vânzări ca și un derulator de DVD-uri.

„În orice zi, chestia asta va decola”, a spus Reggie Real-Time Four-Wheel Drive, managerul Honda care se ocupă de cumpărarea de fripturi pentru personalul Consumer Reports, în timp ce jurnaliștii se înregistrau la hotelul lor pentru un eveniment de presă Honda. „Spuneți, pot să vă ajut cu bagajele alea? N-aș vrea să te rănești înainte de a semna o declarație de eliberare”.

Și așa merge Honda, prudent ca întotdeauna. Nu va exista niciun V8. Nu va exista tracțiune spate. Nu va exista un înlocuitor pentru Element, pentru Del Sol, pentru Prelude sau pentru CRX. Vor exista doar Civic, Accord, CR-V, Pilot, Odyssey și câteva Acura, care vor continua să reziste până când soarele se va stinge și viața umană va fi eradicată de pe această planetă. Iar când se va întâmpla asta, Honda va aștepta câțiva ani în plus înainte de a opri producția. „Nu se știe niciodată”, a spus Jim The Power of Dreams. „Dacă extratereștrii vor o cameră de rezervă?”

@DougDeMuro este autorul cărții Plays With Cars. El a deținut un E63 AMG wagon și a încercat odată să se sustragă poliției la Coada Dragonului folosind o barcă de pontoane. (Nu a funcționat.) A lucrat ca manager la Porsche Cars North America înainte de a renunța pentru a deveni scriitor, în mare parte pentru că asta însemna că nu mai trebuia să poarte pantaloni. De asemenea, el însuși a scris toată această biografie la persoana a treia.

.