Cum să plantați o pădure de hrană în această iarnă

Am văzut-o de nenumărate ori în călătoriile mele prin America Latină – copaci impunători de mango care se înclină peste parcele de banane și papaya, intercalate cu mici plantații de manioc ici și colo, poate cu o viță de vie de fructul pasiunii care șerpuiește prin toate acestea. Probabil că găinile sunt stăpâne pe tot locul, pentru că nu există plante mici și delicate de salată pe care să le distrugă. În schimb, probabil că există un petic de o plantă ciudată de arbuști cu frunze comestibile, cum ar fi katuk sau moringa sau orice altă plantă cu frunze verzi care se întâmplă să fie cultivată în acel colț de lume.

Grădinăritul în pădure a fost standardul de milenii în multe regiuni tropicale, dar este posibil și în climatele mai temperate. Un britanic pe nume Robert Hart a popularizat pentru prima dată acest concept în rândul grădinarilor europeni și nord-americani odată cu publicarea cărții sale Forest Gardening: Cultivating an Edible Landscape în anii 1980. Pădurile alimentare au figurat, de asemenea, în mod proeminent în mișcarea de permacultură, o abordare a proiectării sistemelor agricole care imită ecosistemele naturale.

„Pădurea alimentară” a devenit din ce în ce mai populară pe măsură ce ideea de amenajare peisagistică comestibilă se răspândește, iar grădinile comunitare devin elemente fixe în cartiere. Seattle și Austin au devenit recent primele orașe care au plantat o pădure alimentară publică, iar Atlanta le va urma în curând.

De ce păduri alimentare?

Pădurile alimentare sunt ca o grădină organică supremă. O pădure are nevoie de cultivare, plivire, îngrășăminte sau irigații? Nu. Și acesta este scopul.

Pentru că sunt în mare parte culturi perene, nu este nevoie de arat. Faptul de a nu ara păstrează structura naturală a solului, împiedicând pierderea stratului superior al solului și permițând tuturor micilor microbi și creaturi ale solului să-și facă treaba, reciclând nutrienții și menținând fertilitatea. Rădăcinile profunde ale copacilor și arbuștilor le fac mult mai tolerante la secetă decât legumele anuale, iar acestea umbresc plantele mai mici de dedesubt, menținând totul luxuriant și umed într-un sistem care se întreține singur – cu alte cuvinte, un sistem extrem de durabil.

Pasul 1: Alegeți plantele

Primul pas în crearea unei păduri alimentare este să vă alegeți plantele. Cele mai mari plante vor ajunge până la soare, așa că majoritatea arborilor și arbuștilor fructiferi obișnuiți sunt un joc corect. Plantele mai mici trebuie, în general, să fie mai tolerante la umbră, deoarece se vor afla în subpădure. Dar puteți lăsa petece însorite ici și colo – ca niște mici clairi de pădure – pentru a găzdui speciile care au nevoie de mai multă lumină (deși vedeți Pasul 3 pentru un truc pentru a profita la maximum de lumina solară disponibilă).

Iarna este momentul ideal pentru a începe, deoarece majoritatea copacilor, arbuștilor, vițelor și plantelor erbacee comestibile pot fi achiziționate și plantate în perioada de repaus, ceea ce este mai bine pentru plante – și pentru contul dvs. bancar. Acest lucru se datorează faptului că, în această perioadă a anului, acestea sunt vândute sub formă de „rădăcini goale” – adică fără pământ sau ghiveci – ceea ce conferă rădăcinilor o structură mai naturală și costă mai puțin pentru pepiniere să le producă. Plantele cu rădăcini goale sunt comandate de obicei în ianuarie sau februarie, pentru a fi plantate la începutul lunii martie sau imediat ce pământul se dezgheață în zona dumneavoastră. Bineînțeles, veți dori să vă limitați la specii care sunt bine adaptate la regiunea dumneavoastră.

Copac: Acest strat este în primul rând pentru arborii mari de nuci care necesită soare deplin pe tot parcursul zilei, cum ar fi nucii pecan, nucile și castanii, toți ajungând la o înălțime de 15 metri sau mai mult.

Arbori de sub etaj: Acest strat este destinat pomilor de nuci mai mici, cum ar fi filberts, și majorității pomilor fructiferi. Cei mai toleranți pomi fructiferi la umbră includ specii native din America de Nord, cum ar fi murele negru, kaki american și pawpaw, deși mulți alți pomi fructiferi vor produce o recoltă respectabilă la umbră parțială.

Viță de vie: Strugurii, kiwi și fructul pasiunii sunt cele mai cunoscute vițe de vie comestibile, deși există multe alte specimene mai obscure de luat în considerare, dintre care unele sunt destul de tolerante la umbră, cum ar fi akebia (fructe comestibile), chayote (un dovleac perene) și arahidele (cultură de rădăcini perene). Kolomitka kiwi, o rudă apropiată a kiwi-urilor pufoase care se găsesc în supermarketuri, se numără printre cele mai tolerante la umbră viță de vie.

Arbuști: Un număr mare de arbuști fructiferi prosperă la umbră parțială, inclusiv cătină, coacăze, coacăze de serviciu, afine, fructe de soc, aronia și merișor, împreună cu „superalimentele” fructe de mare și goji.

>Plante erbacee: Această categorie include nu numai plantele considerate în mod obișnuit ca fiind ierburi – rozmarinul, cimbrul, oregano, levănțica, menta și salvia sunt câteva dintre ierburile culinare perene de top pe care trebuie să le luați în considerare pentru grădina dvs. de pădure – dar este un termen general pentru toate plantele cu frunze care intră în repaus sub pământ în timpul iernii și reîncolțesc din rădăcini în primăvară. Acest strat este cel în care se încadrează legumele perene, cum ar fi anghinarele, rubarba, sparanghelul și „varza de copac”.

Groundcovers: Acestea sunt plante perene care se răspândesc pe orizontală pentru a coloniza planul solului. Printre exemplele comestibile se numără căpșunile alpine (o delicatesă care tolerează umbra), sorcova (o salată verde franțuzească), caprifoiul (are flori și frunze comestibile) și cresonul de apă (necesită un sol umed), toate acestea tolerând umbra parțială.

Rhizosfera: Aceasta se referă la culturile de rădăcini. Este puțin înșelător să îl numim un strat separat, deoarece partea superioară a unei culturi de rădăcini poate fi o viță de vie, un arbust, o acoperire a solului sau o plantă, dar este modul lui Hart de a ne reaminti să luăm în considerare potențialul de producere a hranei din fiecare nișă ecologică posibilă. Cu toate acestea, majoritatea culturilor rădăcinoase comune sunt anuale iubitoare de soare, așa că va trebui să vă uitați la specii mai obscure, cum ar fi legendarele legume rădăcinoase andine oca, ulluco, yacon și mashua, pentru soiuri tolerante la umbră.

West Coast Food Forestry, o carte electronică gratuită a lui Rain Tenaqiya, oferă un catalog exhaustiv de plante potrivite pentru grădinăritul forestier.

Iarna este momentul ideal pentru a începe, deoarece majoritatea copacilor, arbuștilor, vițelor și plantelor erbacee comestibile pot fi achiziționate și plantate în perioada de repaus, ceea ce este mai bine pentru plante și pentru contul dvs. bancar.

Pasul 2: Pregătiți terenul

Alegeți o locație deschisă și însorită pentru grădina dvs. forestieră. Poate fi la fel de mică ca 100 de metri pătrați – un singur pom fructifer și un sortiment de plante de subarboret – sau mai mulți acri. La capătul mai mare al spectrului, la scară comercială, grădinăritul forestier este adesea denumit agroforesterie. O serie de culturi tropicale, inclusiv cafeaua și ciocolata, sunt cultivate în mod comercial în acest mod, deși agroforestul comercial este neobișnuit în America de Nord (altfel decât în contextul plantațiilor de lemn).

În comparație cu pregătirea unei grădini de legume convenționale, nu este nevoie să se lucreze pământul și să se formeze straturi în vederea pregătirii unei grădini forestiere. În schimb, săpați o groapă pentru fiecare plantă în parte, la fel ca și cum ați planta arbuști și arbori ornamentali. Cu toate acestea, dacă calitatea solului este slabă, este posibil să doriți să „acoperiți” întreaga zonă de plantare cu câțiva centimetri de compost înainte de plantare.

O situație în care paturile supraînălțate sunt de dorit într-o pădure de hrană este aceea în care drenajul este slab. Dar, mai degrabă decât să faceți efortul de a construi paturi supraînălțate convenționale din lemn, puteți opta pentru a sculpta pământul în movile joase și largi la locul unde se află fiecare copac. Plantele mai mici pot fi apoi poziționate de-a lungul pantelor movilelor. O variantă a acestei abordări este de a sculpta pământul în „rigole” lungi și liniare, care constau dintr-o bermă ridicată (pentru a oferi un loc de plantare bine drenat) și un șanț larg și puțin adânc (pentru a colecta scurgerile de apă de ploaie și a le forța să se infiltreze în solul de sub berma de plantare).

Vă va trebui să eliminați orice buruieni, iarbă sau altă vegetație existentă înainte de plantare. Acest lucru se poate face manual sau prin sufocarea lor sub un „sheet mulch”, o tactică de permacultură în care foi de carton sunt suprapuse cu câțiva centimetri de mulci peste vegetație, lipsind plantele de lumină și determinându-le să se composteze pe loc. Compostul poate fi adăugat ca un strat între carton și mulci pentru a adăuga nutrienți suplimentari. Permacultoriștii folosesc adesea mulcirea foilor împreună cu rigolele pentru a îmbunătăți zona înainte de plantare.

Când sunteți gata să plantați, pur și simplu dați la o parte mulciul și tăiați găuri în carton suficient de mari pentru a săpa o groapă de plantare la locul fiecărei plante. Apoi, glisați înapoi mulciul în jurul plantei nou instalate. Menținerea unui mulci adânc este cheia pentru a preveni buruienile, pentru a conserva umiditatea solului și pentru a spori materia organică – toate lucrurile care vă vor ajuta pădurea de hrană să se autoîntrețină și să fie autosuficientă.

Pasul 3: Plantați

Postul următor este să vă aranjați plantele în peisaj. Poziționați cele mai înalte specii (adică plantele de „baldachin”) la capătul nordic al zonei de plantare, cu plante progresiv mai mici spre capătul sudic. În acest fel, plantele mai înalte le vor face mai puțină umbră celor mai mici, în special la începutul și la sfârșitul sezonului de vegetație, când zilele sunt mai scurte și soarele atârnă mai jos pe cer.

Desigur, plantele cu adevărat tolerante la umbră pot fi intercalate în subsolul grădinii forestiere. Ați putea chiar lua în considerare cultivarea ciupercilor în zonele cele mai umbroase, odată ce arborii mari au ajuns la maturitate. Vița de vie comestibilă poate fi plantată pe orice garduri accesibile, arbori sau pereți, și puteți, de asemenea, să antrenați vița de vie pe copaci, așa cum face Mama Natură – asigurați-vă doar că pomul este semnificativ mai mare decât vița de vie pentru a evita ca pomul să fie sufocat.

Marginile pădurii alimentare sunt potrivite pentru legumele anuale iubitoare de soare, dacă doriți să le includeți. De asemenea, țineți cont de faptul că este nevoie de zeci de ani pentru ca un copac mare să ajungă la maturitate, așa că în primii ani ai unei păduri alimentare există o lumină solară amplă. Plantați specii iubitoare de soare în spațiile libere dintre copaci și apoi înlocuiți-le cu plante mai tolerante la umbră pe măsură ce pădurea se maturizează.