Cea mai bună jumătate: Arome locale în prăjituri artizanale precum Gula Melaka Avocado și multe altele la cafeneaua deținută de un cuplu de-a lungul parcului Everton

Când mă gândesc la magazinele ascunse sub apartamentele HDB, gândul la tarabele de zi char și la magazinele mamei îmi vine imediat în minte. Nu mi-aș fi imaginat niciodată că o cafenea-patiserie adecvată ar putea ocupa un spațiu atât de mic, dar aici intervine The Better Half.

Încadrată într-o unitate minusculă sub blocurile tentaculare Everton Park HDB, The Better Half este probabil cea mai mică cafenea pe care veți avea plăcerea să o vizitați vreodată. Luminile luminoase de zână și plantele suspendate care decorează exteriorul cafenelei sunt în total dezacord cu împrejurimile sale utilitare gri și albe, ceea ce o face să pară și mai primitoare.

Cafeaua în sine găzduiește un total de șase locuri, cu o masă dreptunghiulară din lemn care se întinde de-a lungul unui perete și cealaltă, lângă fereastră. Mesele în aer liber sunt, de asemenea, disponibile aici, cu doar două mese aliniate în partea din față a cafenelei.

The Better Half a fost mai întâi o brutărie online, condusă de Jonathan și Hweeying timp de un an și jumătate. După ce au economisit, au reușit în cele din urmă să își deschidă propriul magazin fizic în Everton Park la sfârșitul anului 2019. Își petrec zilele și nopțile coptând și decorând, glumind că, deși cafeneaua se închide la ora 17.30, în realitate, cel mai devreme pleacă din cafenea la ora 20.00, iar cel mai târziu la 4 dimineața.

Numele cafenelei a fost inspirat de dragostea lor atât pentru prăjituri, cât și pentru cafea, și de faptul că au înțeles cât de bine se completează aceste două elemente, fiecare fiind jumătatea cea mai bună a celuilalt. Jonathan și Hweeying se întâmplă, de asemenea, să fie jumătatea cea mai bună a celuilalt – el coace și ea face.

În ciuda faptului că cafeneaua este atât de mică, Jonathan a dezvăluit că, de fapt, este bucuros că au reușit să creeze un spațiu care este primitor și primitor. De asemenea, el a spus că nu ar vrea să angajeze pe altcineva, de dragul consecvenței și al unui sentiment de familiaritate pentru clienții lor care sunt obișnuiți să-i vadă pe Jonathan și Hweeying lucrându-și magia pe cafeaua și prăjiturile lor.

La intrarea în cafenea, m-am simțit instantaneu confortabil, de la lumina galbenă caldă care ilumina magazinul până la mirosul de prăjituri dulci și cafea. Mici plante în ghiveci sunt împrăștiate în jurul meselor și atârnate de tavan, în timp ce pe fundal se aude muzică ușoară. Împreună cu zâmbetele luminoase de pe fețele proprietarilor, The Better Half a reușit cu siguranță să mă facă să mă simt ca acasă.

Am luat loc la masa de lângă fereastră și am început să comand câteva prăjituri pentru mine. Dulciurile erau expuse pe suporturi de lemn lângă casierie, cu fiecare preț respectiv afișat pe un carton alb. L-am întrebat pe Jonathan care erau cele mai bine vândute cinci prăjituri și am comandat câte o felie din fiecare.

Prima prăjitură pe care am încercat-o a fost Pistachio Lemon (S$8), o prăjitură de ceai acoperită cu cașcaval de lămâie galben strălucitor, semințe de rodie și stropiți cu bucățele de fistic. Tăind o bucată din prăjitură, am văzut că interiorul prăjiturii avea o ușoară nuanță verde și bucăți mici de fistic.

Aceasta a fost, probabil, prăjitura mea preferată dintre toate – cașul de lămâie a adăugat o notă picantă, care a fost contracarată de dulceața și crocantul semințelor de rodie. Prăjitura în sine a avut un gust distinct de nucă de la fistic, în timp ce nu a fost prea grea, în ciuda indicelui de unt. Toate elementele din această prăjitură s-au legat foarte bine între ele, în special texturile amestecate, cum ar fi prăjitura spongioasă, crocantul de nucă și cașul moale.

În domeniul prăjiturilor de ceai, am încercat, de asemenea, prăjitura cu morcovi și nuci (S$6.50), umplută cu morcovi proaspăt mărunțiți, scorțișoară și stafide, acoperită cu cremă de brânză și semințe prăjite cu miere. Crema de brânză era groasă și se potrivea bine cu lejeritatea prăjiturii, care conținea o cantitate generoasă de stafide.

Am constatat că prăjitura a fost un pic uscată pentru gustul meu, evident din cât de mult s-a fărâmițat când am tăiat o bucată din ea. Deși nucile prăjite cu miere au fost crocante și au adăugat o textură bună, mi s-a părut că au fost destul de sărate, ceea ce a dominat dulceața prăjiturii de morcovi.

În continuare, am încercat prăjitura Rose Raspberry Cake (S$8), care era goală, cu un burete roz pal și cremă de brânză cu zmeură. Acoperită cu o combinație de flori comestibile și nuci de fistic, această prăjitură mi-a atras imediat atenția din cauza cât de frumoasă era. Încastrat între două plăci de burete era un strat de cremă de brânză de zmeură picantă cu bucăți mici de zmeură și fistic.

Înghițind o bucățică din prăjitură, am simțit imediat aroma distinctă de trandafir în interiorul buretelui umed, care mi-a amintit de Bandung. Crema ușoară de brânză cu zmeură s-a dizolvat în gura mea, lăsând un gust subtil dulce, în timp ce gustul de nucă al fisticului și gustul picant al bucăților de zmeură au ajutat la tăierea cremosității. În general, am simțit că crema de brânză s-a căsătorit cu aromele distincte de zmeură și trandafir pentru a crea o prăjitură bine concepută pe care aș mai comanda-o cu siguranță.

O altă prăjitură care mi-a plăcut foarte mult a fost una dintre semnăturile lor – prăjitura cu avocado Gula Melaka (S$8). Aromele de melasă și vanilie sunt combinate pentru a recrea gustul Gula Melaka în interiorul buretelui, cu cremă de unt Gula Melaka și avocado în mijloc. La fel ca toate prăjiturile lor stratificate, această prăjitură este goală, cu un strat rar de cremă de unt gula melaka la exterior, care lasă să se vadă bucățile verzi de avocado din centru, și cu un strop de migdale prăjite și zdrobite în partea de sus.

Chiar dacă atât buretele cât și crema erau făcute cu gula melaka, nu era deloc jelak. Buretele avea mai mult un gust subtil, în timp ce crema de unt era mai bogată și scotea mai mult în evidență aroma clasică carbonizată a gula melaka. În stratul din mijloc, ambele arome de gula melaka și avocado au fost prezente; avocado a fost mai mult un postgust care a ajutat la atenuarea unei părți din dulceață.

În afară de prăjiturile lor stratificate, am încercat și o felie de Earl Grey Lemon (S$5.50) – o prăjitură burete infuzată cu lămâie și bergamotă, acoperită cu o glazură de lămâie, migdale prăjite și coajă de portocală.

În ciuda faptului că acest tort este mai mult pe partea uscată, gustul aromat și unic de Earl Grey mi-a asaltat papilele gustative atunci când am mușcat din burete. În contrast cu coaja și crocantul glazurii de lămâie, această prăjitură mi-a lăsat pe limbă un gust dulce-acrișor de lămâie, cu o tentă de earl grey și migdale.

În concluzie, am fost foarte mulțumită de experiența pe care am avut-o la The Better Half, de la delicioasele lor produse de patiserie făcute manual până la serviciul prietenos pe care l-am primit de la Jonathan și Hweeying, care m-au primit în cafenea ca și cum ar fi fost propria lor casă.

Aceasta a fost prima, dar cu siguranță nu ultima mea vizită la The Better Half! M-au sfătuit să vin mai degrabă în weekend, unde au de obicei până la 12 tipuri diferite de produse de patiserie disponibile, inclusiv favorite precum Lavender Honey, Coconut Passionfruit și Rose Lemon.

Dacă doriți să vă aduceți acasă câteva dintre prăjiturile lor artizanale, puteți să le comandați prăjiturile online și chiar să solicitați servicii de personalizare a prăjiturilor și multe altele pe site-ul lor. Ei servesc, de asemenea, boabe speciale în magazin și online, pentru o asociere perfectă între cafea și prăjitură.

Deteriorări preconizate: S$5.50 – S$15 per pax