Antonie van Leeuwenhoek – părintele microbiologiei

Microscoapele lui Antonie van Leeuwenhoek de Henry Baker

La 24 octombrie 1632, s-a născut comerciantul și omul de știință olandez Antonie van Leeuwenhoek, inventatorul microscopului. El este cunoscut în mod obișnuit ca „părintele microbiologiei” și este considerat primul microbiolog.

„Vă rog să țineți cont de faptul că observațiile și gândurile mele sunt rezultatul doar al impulsului meu neajutorat și al curiozității mele; pentru că, în afară de mine, în orașul nostru nu există niciun filozof care să practice această artă, așa că, vă rog, nu luați în nume de rău biata mea peniță și libertatea pe care mi-o iau aici de a-mi expune noțiunile mele întâmplătoare.”
– Antonie van Leewenhoek

Primii pași

Că Van Leeuwenhoek a făcut unele dintre cele mai importante descoperiri din istoria biologiei este mai degrabă surprinzător. Născut în 1632, fiul unui coșar nu a fost atât de norocos încât să primească o educație superioară sau chiar o diplomă universitară. La vârsta de 16 ani, Antonie van Leeuwenhoek și-a început ucenicia la un negustor de țesături din Amsterdam ca contabil și casier. Ceea ce tânărul Van Leeuwenhoek a considerat a fi o situație destul de mizerabilă s-a transformat curând într-o situație extrem de interesantă. Acolo a văzut prima versiune a microscopului, o lupă atașată la un suport mic, care era folosită în mod obișnuit de comercianții de țesături din acea vreme și care l-a fascinat foarte mult pe Van Leeuwenhoek. Câțiva ani mai târziu, în 1654, omul de afaceri și-a deschis propriul magazin de draperii în Delft, dar nu avea să-și piardă niciodată interesul pentru prelucrarea sticlei și abia aproximativ zece ani mai târziu știa deja cum să șlefuiască lentilele și să producă el însuși primele sale microscoape.

Trebuie remarcat faptul că înaintea lui Van Leeuwenhoek se foloseau microscoape cu mai multe lentile, dar calitatea lor era uimitor de proastă, ceea ce i-a sporit motivația de a construi un microscop cu o singură lentilă perfectă, ceea ce a și reușit.

Antonie van Leeuwenhoek
(1632-1723)

Amiatorul profesionist

Primele sale observații, pe care le-a efectuat în timpul liber, au fost destul de simple, cum ar fi măsurarea numărului de microorganisme în anumite unități de apă. Cu toate acestea, acest tip de observații erau aproape unice până la acest moment, dar, cu toate acestea, biologul amator a fost desconsiderat în comunitatea științifică.

În cele din urmă, în anii 1670, Van Leeuwenhoek a intrat în contact cu Societatea Regală din Londra și a reușit în cele din urmă să își publice observațiile, ceea ce l-a făcut să devină instantaneu celebru în comunitatea științifică și nu numai. Dar vremurile bune nu au durat atât de mult. După ce și-a prezentat rezultatele privind organismele unicelulare, omul de știință, acum binecunoscut, a fost din nou contestat, deoarece existența organismelor unicelulare nu era cu adevărat clară în acele vremuri, iar credibilitatea lui Van Leeuwenhoek a scăzut inițial până când munca sa a fost pe deplin validată câțiva ani mai târziu.

Cu toate acestea, „amatorul”, așa cum era considerat, a trimis aproape 600 de scrisori Societății Regale de-a lungul întregii sale vieți despre investigațiile sale. A fost capabil să producă 500 de lentile de înaltă calitate și cel puțin 25 de microscoape de diferite tipuri. Unul dintre ele era chiar capabil să mărească de până la 500 de ori și cu acesta a reușit să contribuie în mare măsură la noul domeniu științific al microbiologiei. De exemplu, a descoperit infuzorii, bacteriile, vacuola unei celule și spermatozoizii. În legătură cu ultima descoperire au existat câteva probleme serioase cu care Van Leeuwenhoek a trebuit să se confrunte cu teologii.

Antonie van Leeuwenhoek merită cu adevărat numele de „Părintele microbiologiei” datorită numeroaselor sale observații revoluționare și a eforturilor sale de a construi microscoape. El a păstrat întotdeauna secretă crearea lentilelor, care nu a putut fi dezvăluită până în anii 1950.

La yovisto academic video search vă puteți bucura de un videoclip despre Anton van Leeuwenhoek și realizările sale.

Referințe și lecturi suplimentare:

• Antonie van Leeuwenhoek pe BBC History
• Antonie van Leeuwenhoek la Wikidata
• Leeuwenhoek la University of California, Berkeley
• Maria Sibylla Merian și dragostea ei pentru detaliile naturii, SciHi Blog
• Edward Murray East și porumbul hibrid , SciHi Blog
• Ernst Haeckel și Muzeul Filozofiei , SciHi Blog
• Leeuwenhoek Timeline via Wikidata

.