Yachting World

Tempo é tudo

“O movimento do barco realmente se acalmou muito ou eu estou me sentindo melhor?” Tom, um dos nossos tripulantes, perguntou na segunda manhã da passagem norte de Tortola.

Ele e Cheryl tinham o relógio e estavam no leme enquanto a tripulação estava reunida no cockpit para a visão do meio-dia. Eu liderei o processo enquanto comia um saco de batatas fritas de milho, num esforço para evitar a passagem precoce do mal de mer. O Thane tinha o sextante e o Mike era o anotador e cronometrista.

“É o 8º? O que é hoje?” perguntou Cheryl. “É o 7º hoje, não é? Ou não, é o 8º”, respondi, não tão confiante.

Isbjörn é um S&S Swan 48 particularmente bem viajado. Foto: Tim Wright

Normalmente numa passagem oceânica os dias realmente não importam. Não é assim quando você está usando a navegação celestial. Um erro de quatro segundos na hora em que você pegou a visão equivale a um erro de uma milha na determinação da posição geográfica do sol. O tempo é tudo.

Isbjörn tinha partido de Tortola com a frota do ARC Europe e tínhamos inicialmente navegado para oeste pelo canal Sir Francis Drake, contornando Jost van Dyke para estibordo e apontando a proa para as Bermudas. O barco galopou para norte no início, levando o comércio para leste em uma ondulação rítmica sob céus nebulosos. Nossa trama de dead-reckoning foi fácil de acompanhar, pois Isbjörn alcançou a loxodromia, navegando em pleno vôo, a oito nós.

Em apenas 1.000 milhas, a passagem para as Bermudas é longa o suficiente para encontrar suas pernas de mar, mas curta o suficiente para renunciar a esse coquetel das 5 horas sem se arrepender. A Reserva Familiar dos Gosling nas Bermudas vale a pena esperar de qualquer maneira.

Foto: Isbjörn Sailing

Mas os Trades falharam mais cedo do que todos nós queríamos. Durante o inverno no Caribe, Mia e eu nos acostumamos tanto a velejar em 20 nós de brisa com velas pequenas que nos sentimos um pouco estranhos quando navegamos pela primeira vez em uma área ao largo da costa do norte da Flórida mais afetada pelo clima continental do que os ventos alísios e perdemos a brisa pela primeira vez em meses. Uma fraca frente fria passou por cima e de repente Isbjörn estava no rumo do porto.

Posições de GPS secretas

Tivemos que eliminar as entradas de GPS quase impossíveis de evitar enquanto ainda mantínhamos alguma aparência de segurança. A antiga antena GPS do plotter gráfico Garmin tinha desistido do fantasma, por isso não tivemos que nos preocupar com isso, nem com o VHF, que estava integrado a ele.

Tínhamos uma aplicação AIS no iPad que nos permitia ver os alvos à nossa volta e os seus CPAs, transmitidos sem fios a partir do transmissor Vesper XB8000 incorporado, mas que esconderia a nossa própria posição. Tínhamos uma carta de passagem em papel, cópias encadernadas do Almanaque Náutico e das Tabelas de Redução da Visão para Navegação Aérea.

Mia manteria um registo GPS secreto num livro de registo separado em caso de emergência. Ironicamente, amigos e familiares seguindo o rally de longe saberiam nossa posição com mais precisão do que nós através do nosso rastreador YB.

Thane tinha se inscrito para a passagem apesar da parte de navegação celestial dela, não por causa dela. Ele era um marinheiro offshore experiente, tendo navegado através do Atlântico westabout, de duas mãos com sua esposa, Brenda, na sua Baviera 37.

“Holy smokes, this is so cool!” ele exclamou a primeira vez que ele conseguiu agarrar uma visão de estrela crepuscular noturna.

A obtenção de uma visão fiável do sol é complicado quando está nublado ou nublado. Foto: 59 Norte

O sol tinha apenas afundado sob o horizonte para bombordo. O céu do oeste foi pintado com uma variedade de pinks, amarelos e laranjas, enquanto que o azul da cabeça desbotou até o preto quando a noite se aproximava de estibordo. Se você olhasse com atenção suficiente, você poderia apenas ver as primeiras estrelas da noite. Estávamos naquela fatia etérea no tempo que os fotógrafos chamam de hora mágica e os navegadores chamam de crepúsculo civil.

Thane tinha usado a abordagem ‘sem escopo, dois olhos abertos’ naquela primeira visão estelar que Moitessier tinha usado em Joshua. Eu sentia que estava me tornando um especialista em fazer vistas estelares desde que descobri que isso pode ser feito sem o telescópio, mantendo os dois olhos abertos’, escreveu Bernard Moitessier em seu livro Cape Horn: The Logical Route.

‘Desta forma, uma estrela pode ser trazida para o horizonte porque esta última pode ser vista claramente com os dois olhos abertos. É impossível fazer isso corretamente enquanto se olha através do telescópio onde o horizonte parece sempre desesperadamente embaçado. Na minha inocência, pensei que tinha sido o primeiro a descobrir este método…’

Durante o nosso curso de um dia em Tortola, eu tinha descrito à tripulação este método em teoria. Com uma visão naquela noite, no convés rolante de um barco no mar onde a precisão da sua visão tinha consequências reais, Thane tinha instantaneamente e entusiasticamente colmatado a lacuna para o celeste na prática, experimentando a mesma alegria da descoberta que Moitessier tinha desvendado e escrito cerca de 50 anos antes. Até mesmo os melhores navegadores não têm a certeza para onde vão até lá, e depois ainda não têm a certeza!’

Sextant sights provide the raw data – você então tem que tentar descobrir onde você está. Photo: 59 North

Breadcrumbs in the wood

Tradicionalmente, a navegação era sobre manter um registro detalhado de onde você tinha estado a fim de traçar um curso para onde você gostaria de ir. Hansel e Gretel sabiam como navegar – o truque do breadcrumbs-in-the-forest era a versão de conto de fadas do dead reckoning.

Navigation era enraizado em superstições. Nunca um marinheiro tentou o destino declarando arrogantemente que estava navegando ‘para’ um porto distante; foi sempre ‘para’. Este pensamento continha doses iguais de humildade e flexibilidade que o navegador moderno ignora por sua conta e risco.

O ensino da navegação celestial num contexto moderno, então, envolve a filtragem de conceitos fundamentais através de uma lente particular. Veja a latitude, por exemplo. Ela é derivada tomando uma seção transversal norte-sul da terra e estendendo linhas do centro para fora, como raios em uma roda de bicicleta.

AIS app em um iPad fornece informações sobre outras embarcações. Foto: 59 Norte

Onde esses raios interceptam a superfície da terra cria uma dada linha de latitude, que é desenhada na superfície da terra ao redor do mundo horizontalmente. Os graus entre as linhas de latitude na superfície são na verdade o ângulo entre esses raios de bicicleta.

Milhas náuticas na superfície da terra, então, correspondem a esses ângulos. Todos sabem que um minuto de latitude é igual a uma milha náutica, e que 60 destes fazem um grau de latitude. Mas você já parou para pensar a que distância está uma milha náutica na lua? Ou em Júpiter?

Uma milha náutica em outro planeta ainda é derivada exatamente da mesma maneira, mas é a circunferência do corpo que determina a distância geográfica real dele na superfície daquele corpo. Um estatuto, ou milha terrestre, é contornado. Uma milha náutica é uma elegante expressão de geometria.

Dividir um pouco mais fundo. A distância na superfície da terra de 0° a 231⁄2° Norte, por exemplo, é de 60×23,5 ou 1.410 milhas náuticas. São também 1.410 milhas náuticas do equador da lua até 231⁄2° Norte na lua, mas a distância medida em pés ou metros é muito menor porque a lua não é tão grande assim.

Que 23 1⁄2° Norte, a propósito, é o Trópico de Câncer. O Trópico de Capricórnio, ao contrário, fica a 23 1⁄2° Sul. Esses não são apenas limites inventados: os trópicos geográficos são naturalmente multados pelos limites do movimento norte e sul do declínio do sol ao longo do ano, pois traça uma curva senoidal de estação em estação, devido à inclinação da terra.

A outra metade da posição geográfica do sol (GP) – longitude, ou ângulo da hora de Greenwich (GHA) em linguagem celestial – é diretamente conversível com o tempo e muda a cada segundo. O GP do sol percorre 360°, ao redor da terra, em 24 horas, ou 15° por hora.

Logicamente, então, eu posso prever o GHA do sol na minha cabeça se eu souber o tempo em Greenwich, 1400 UT, por exemplo, colocaria o sol cerca de 030°. GHA, ao contrário da longitude, é medida através de 360°; o sol nunca pode viajar para o leste, afinal.

Em termos simplificados, quando tomamos uma altitude sextante do sol estamos criando um triângulo de ângulo reto entre ele, a superfície da terra no GP, e nós mesmos. A geometria da escola nos diz que os dois ângulos em um triângulo em ângulo reto devem ser iguais a 90°.

Navegação celestial é muito um esforço de equipe – um membro da tripulação faz um meio-dia enquanto outro anota as figuras

Então, o complemento da altitude projeta um ângulo do sol sobre a superfície da terra que, assim como no exemplo de latitude acima, pode ser convertido em milhas náuticas. Depois de contabilizar a declinação do sol para norte ou sul, dependendo da estação do ano, é precisamente assim que obtemos a nossa latitude a partir de uma visão ao meio-dia.

Uma única visão sextante produz um círculo de posição gigante, com o complemento à nossa altitude sextante descrevendo o raio do círculo, o GP no seu centro. Se tivéssemos um gráfico suficientemente grande, e uma forma precisa de tomar uma bússola rumo ao GP, você poderia traçar isso usando o mais simples dos ajustes, rumo e alcance, para apontar uma posição nesse círculo. Infelizmente, nós não temos nem.

Então, em poucas palavras, celestial moderno usando as Tabelas de Redução da Visão para Navegação Aérea (Pub. 249 nos EUA), permite-nos comparar a leitura sextante da nossa localização desconhecida num momento conhecido, com uma leitura sextante de uma localização conhecida que está algures no nosso pescoço da floresta, chamada ‘posição assumida’, e traçar a diferença numa carta, produzindo uma única linha de posição que, por acaso, é tangente a esse círculo de posição maior… Respiração profunda!

Na realidade, nada disto é importante para o moderno navegador GPS. Mas – e eis porque gosto tanto de ensinar navegação celestial – estes momentos Eureka sobre geografia e geometria e a compreensão básica dos fundamentos da navegação celestial fazem de todos um navegador melhor, quer você realmente pegue um sextante ou não.

O oceano se sentiu deserto. Não havia outros barcos para serem vistos, e não havia mais peixes voadores. Não havia golfinhos. Nada além da rotina.

Não aguento um relógio nas nossas passagens Isbjörn, em vez de manter um papel mais tradicional de capitão, supervisionando o quadro geral e para sempre de plantão, caso a tripulação precise de mim no convés. Novamente, estou modelando Moitessier.

Ele escreveu uma vez que quando o tempo está bom e as coisas estão indo bem, o capitão pode dormir por 36 horas se quiser. Por outro lado, quando o tempo está mau, e o stress está alto, o capitão deve permanecer no leme indefinidamente.

Quando as coisas estão boas, muitas vezes fico com metade do relógio noturno da Mia. Há algo sobre estar sozinho no cockpit à noite. É precisamente por isso que eu vou velejar no oceano.

Sunrise e Moonset

Eu aliviei a Mia antes do amanhecer às 0400 e me instalei para as minhas duas horas lá fora enquanto a tripulação dormia. Firmemente nas latitudes médias, e depois de mais uma passagem frontal desobstruída, o céu tinha perdido toda a sua humidade e névoa caribenha, substituída por uma claridade no ar raramente vista em terra.

O vislumbre no leste chegou cedo naquela manhã. Em oposição, a lua cheia afundou casualmente e simultaneamente mais abaixo no horizonte. Eu não conseguia decidir onde focar minha atenção; eu queria testemunhar aquele primeiro vislumbre do sol perfurando o horizonte oriental, mas não queria perder o Sr. Lua mergulhando cada vez mais baixo no oeste.

Ibjörn navegou num zéfiro do norte e num mar oleoso, forçando-me a me concentrar no leme para manter seu impulso, mas me distraindo daquele lindo nascer do sol e do pôr-do-sol. Era uma vela muito boa de ar leve, mas havia problemas com o celeste. Onde estávamos?

Tínhamos esquecido de ter em conta a altitude aparente ao tomar a vista do meio-dia do dia anterior, uma correcção ao ângulo sextante que é aplicada para ter em conta a refracção do raio do sol na atmosfera. O diário de bordo leu 581 milhas navegadas desde que deixei Tortola quando escrevi no diário na manhã do dia 10 de Maio, o nosso quarto dia no mar. Tinha sido nublado na véspera, tão difícil de se ver ao sol, e os que conseguimos estavam fora.

Foto: Isbjörn Sailing

Para arrancar, tínhamos ido 12 horas durante a noite, navegando bem a leste da loxodromia, de rumo próximo a norte, o que não nos permitia traçar o rumo.

Non-sailors assumem que celestial é navegar pelas estrelas, à noite. Não é, claro – a vista das estrelas faz o trabalho, mas é preciso um horizonte visível, o que só acontece ao anoitecer e ao amanhecer. Então é o Sr. Sun, que o guia a maior parte do caminho, e em dias nublados o Sr. Sun é difícil de encontrar. Você está sempre navegando às cegas à noite.

Não importa. Às 0300 da manhã de 12 de Maio, pouco antes do amanhecer do nosso sexto dia no mar, Gibb’s Hill Light, no canto sudoeste das Bermudas, à vista mesmo onde esperávamos que fosse. O diário de bordo lê 838 milhas navegadas.

Suficientemente exato

Navegação celeste tinha levado Isbjörn às Bermudas, legitimamente, e com uma tripulação de marinheiros amadores, dois dos quais tinham acabado de aprender os métodos literalmente na véspera da partida. Sempre me perguntei se poderíamos fazer isso, e agora sei.

Não é certamente um meio prático e eficiente, por quem quer que seja. Dizem que “fechar só conta em ferraduras e granadas de mão”. E na navegação celestial.

As tatuagens do Andy reflectem o seu amor pela tradição náutica

A parte interessante é que, sem um GPS, nunca soubemos realmente o quão precisos eram os nossos pontos de vista, e ainda não sabemos. No final Gibb’s Hill Light apareceu onde esperávamos que aparecesse. Nossas vistas sextantes, gráficos DR e reduções de LOP foram precisas o suficiente para nos levar lá com sucesso.

Ninguém se preocupou se nossos LOPs individuais durante a viagem estavam a menos de duas milhas da nossa posição GPS ou dez, e a tripulação gostava de olhar para as estrelas à noite, esquecendo rapidamente o olhar de chartplotter a que todos nós estamos tão acostumados.

Não diferente do famoso princípio de Heisenberg, talvez a ironia mais profunda da navegação moderna é que quanto mais nos aproximamos da precisão perfeita do GPS, mais longe ficamos de saber onde realmente estamos.

Sobre o autor

Andy Schell e sua esposa, Mia Karlsson, navegam 10.000 milhas por ano no seu S&S Swan 48 Isbjörn, levando tripulação pagante em passagens oceânicas no Atlântico, Ártico e no mundo inteiro. Andy também recebe o podcast On the Wind sailing no seu site (59-north.com) com entrevistas com marinheiros conhecidos de todo o mundo.

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