United States History II

Andrew Carnegie “The Gospel of Wealth” (1889)

I. O PROBLEMA DA ADMINISTRAÇÃO DA SAÚDE

O problema da nossa época é a administração adequada da riqueza, para que os laços de fraternidade ainda possam unir os ricos e os pobres em uma relação harmoniosa. As condições da vida humana não só foram alteradas, mas revolucionadas, nos últimos cem anos. No passado, havia pouca diferença entre a moradia, o vestuário, a comida e o meio ambiente do chefe e os dos seus guardiães. . . . O contraste entre o palácio do milionário e o chalé do operário conosco hoje mede a mudança que veio com a civilização. Essa mudança, no entanto, não é de lamentar, mas de saudar como altamente benéfica. É bem, digamos, essencial para o progresso da raça que as casas de alguns sejam casas para tudo o que há de mais alto e melhor na literatura e nas artes, e para todos os refinamentos da civilização, e não que nenhum deles o seja. Muito melhor esta grande irregularidade do que a miséria universal. Sem riqueza não pode haver Mecenas.

o-dia o mundo obtém mercadorias de excelente qualidade a preços que até a geração anterior teria considerado incríveis. No mundo comercial causas semelhantes têm produzido resultados semelhantes, e a corrida é beneficiada por isso. Os pobres desfrutam do que os ricos não podiam antes pagar. Quais foram os luxos que se tornaram os necessários da vida. …

Objecções aos fundamentos sobre os quais a sociedade se baseia não estão em ordem, porque a condição da raça é melhor com estes do que com qualquer outro que tenha sido tentado… . . Nenhum mal, mas o bem, veio à raça da acumulação de riqueza por aqueles que tiveram a capacidade e a energia de produzi-la. . . .

Começamos, então, com uma condição de negócios sob a qual os melhores interesses da raça são promovidos, mas que inevitavelmente dá riqueza a poucos. . . . Qual é o modo adequado de administrar a riqueza depois que as leis sobre as quais a civilização é fundada a lançaram nas mãos de poucos? . . .

Existem apenas três modos nos quais a riqueza excedente pode ser descartada. Ela pode ser deixada às famílias dos decedentes; ou pode ser legada para fins públicos; ou, finalmente, pode ser administrada por seus possuidores durante suas vidas. Sob o primeiro e segundo modos, a maior parte da riqueza do mundo que chegou aos poucos tem sido aplicada até agora. …

Existe, então, apenas um modo de usar grandes fortunas; mas nisto temos o verdadeiro antídoto para a distribuição temporária desigual da riqueza, a reconciliação dos ricos e dos pobres – um reino de harmonia, outro ideal, diferente, de fato, do comunista em exigir apenas a evolução posterior das condições existentes, e não o derrube total da nossa civilização. Ela se baseia no mais intenso individualismo. . . . Sob o seu domínio, teremos um Estado ideal, no qual a riqueza excedente de poucos se tornará, no melhor sentido, propriedade de muitos, porque administrar para o bem comum; e essa riqueza, passando pelas mãos de poucos, pode ser feita muito mais potente para a elevação da nossa raça do que se distribuída em pequenas somas para o próprio povo. Mesmo os mais pobres podem ser levados a ver isto, e a concordar que grandes somas recolhidas por alguns dos seus concidadãos – gastos para fins públicos, dos quais as massas colhem o benefício principal, são mais valiosas para eles do que se espalhadas entre si em quantidades insignificantes ao longo de muitos anos.

Se considerarmos os resultados que fluem do Instituto Cooper, por exemplo. . . … e compará-los com aqueles que teriam assegurado para o bem do homem uma soma igual distribuída pelo Sr. Cooper em sua vida na forma de salários, que a forma mais elevada de distribuição, sendo trabalho feito e não para caridade, podemos estimar as possibilidades de melhoria da raça que estão embutidas na presente lei da acumulação de riqueza. …

Este, portanto, é considerado o dever do homem da riqueza: dar um exemplo de vida modesta, sem ostentação, de evasão ou extravagância; prover moderadamente aos legítimos desejos dos que dependem dele; E, depois de fazer isso, considerar todas as receitas excedentes que lhe chegam simplesmente como fundos fiduciários, que ele é chamado a administrar, e estritamente obrigado, como uma questão de dever, a administrar da maneira que, no seu julgamento, é melhor calculada para produzir os resultados mais benéficos para a comunidade – o homem da riqueza, tornando-se assim o mero administrador e agente de seus irmãos mais pobres, trazendo a seu serviço sua sabedoria superior, experiência e capacidade de administrar, fazendo por eles melhor do que eles fariam ou poderiam fazer por eles mesmos. …

Ao conceder caridade, a consideração principal deve ser ajudar aqueles que se ajudarão; prover parte dos meios pelos quais aqueles que desejam melhorar podem fazê-lo; dar àqueles que desejam levantar as ajudas pelas quais podem se levantar; ajudar, mas raramente ou nunca fazer tudo. Nem o indivíduo nem a raça são melhorados por meio de esmolas. Aqueles dignos de ajuda, exceto em casos raros, raramente necessitam de ajuda. . . .

O homem rico está assim quase restrito a seguir os exemplos de Peter Cooper, Enoch Pratt de Baltimore, Mr. Pratt do Brooklyn, Senador Stanford, e outros, que sabem que o melhor meio de beneficiar a comunidade é colocar ao seu alcance as escadas sobre as quais os aspirantes podem erguer-se – bibliotecas, parques e meios de recreação livres, pelos quais os homens são ajudados no corpo e na mente; obras de arte, certas para dar prazer e melhorar a condição geral do povo; desta forma devolvendo a sua riqueza excedente à massa dos seus semelhantes nas formas mais bem calculadas para lhes fazer um bem duradouro.

Esse é o problema dos ricos e dos pobres a ser resolvido. As leis da acumulação serão deixadas livres, as leis da distribuição livres. O individualismo continuará, mas o milionário será apenas um fiel depositário dos pobres, confiado por uma temporada com grande parte do aumento da riqueza da comunidade, mas administrando-o para a comunidade muito melhor do que poderia ou teria feito para si mesmo. As melhores mentes terão assim atingido uma fase no desenvolvimento da raça em que se vê claramente que não há modo de dispor da riqueza excedente credível aos homens atenciosos e honestos em cujas mãos ela flui, a não ser usando-a ano após ano para o bem geral. …

Assim, em minha opinião, é o verdadeiro evangelho sobre a riqueza, cuja obediência está destinada algum dia a resolver o problema dos ricos e dos pobres, e a trazer “Paz na terra, entre os homens boa vontade”…