Tingles

O que é herpes zóster?

Tingles é uma erupção cutânea dolorosa, que geralmente demora várias semanas a assentar, que ocorre mais frequentemente num lado do corpo.

Sintomas

• Os primeiros sintomas de herpes zóster são frequentemente dores intensas, queimaduras ou formigueiros numa área da pele do tronco ou rosto. Isto pode estar associado a uma sensação geral de mal-estar ou febre.
• Após 2 a 3 dias, uma erupção cutânea vermelha dolorosa aparece nesta área da pele, muitas vezes distribuída numa faixa por um lado do corpo ou rosto.
• A erupção cutânea das telhas começa como um grupo de pequenas saliências vermelhas que rapidamente se tornam bolhas cheias de líquido.
• O fluido nestas pequenas bolhas torna-se então nublado, e elas quebram-se para formar uma superfície estaladiça.
• Após cerca de 5 dias, não aparecem mais bolhas, embora possa levar até 5 semanas para a pele cicatrizar e voltar ao normal.
• A erupção cutânea dos ringles pode ser muito dolorosa. Mesmo uma brisa suave ou um leve toque pode causar fortes dores.

Causas

Shingles é causado pelo mesmo vírus que causa a varicela (vírus varicella zoster). Após alguém se recuperar da varicela, o vírus permanece em seu corpo, em estado inativo, nos nervos que fornecem sensação à pele. Anos ou décadas depois, em cerca de 10 a 20 por cento das pessoas que já tiveram varicela, o vírus inativo se tornará ativo novamente. Quando reativado, o vírus se multiplica e se espalha ao longo do nervo que vem ocupando, até a área de pele suprida por aquele nervo, onde causa a dor e a erupção cutânea.

Como se apanha herpes zóster?

O herpes zóster não é contagioso, no sentido de que não se apanha herpes zóster de outra pessoa que tenha herpes zóster. Então como é que se apanha telhas? Bem, você só pode pegar telhas se você já teve varicela no passado.

O que desencadeia o vírus da varicela a se tornar ativo novamente e causar telhas não é claramente compreendido. No entanto, pensa-se que alguma diminuição na força do seu sistema imunológico (mesmo que apenas temporária, como pode ocorrer com um resfriado) é necessária para permitir a ativação do vírus.

Após você ter tido varicela, é muito raro você ter varicela novamente, embora seja possível que você desenvolva herpes zoster em algum momento no futuro.

(Esteja ciente de que você pode transmitir varicela de suas herpes zosteres para alguém que não teve varicela anteriormente ou que não tenha sido vacinado contra ela. Mulheres grávidas que nunca foram imunizadas contra a varicela ou que nunca tiveram varicela devem evitar o contato com qualquer pessoa que tenha herpes zoster por este motivo.)

Fatores de risco

O risco de contrair herpes zoster aumenta à medida que você envelhece, especialmente depois dos 50 anos de idade. Esta tendência para que as herpes-zósteres ocorram mais tarde pode reflectir o ligeiro enfraquecimento do sistema imunitário que ocorre à medida que envelhecemos.

As pessoas que têm uma doença grave como o cancro ou cujo sistema imunitário é fraco correm um risco acrescido de desenvolver herpes-zóster. Por exemplo, pessoas que têm SIDA, que estão a tomar medicamentos que suprimem o seu sistema imunitário após um transplante de órgãos, ou que estão a fazer tratamento por radiação ou quimioterapia para o cancro, podem desenvolver herpes zóster mais facilmente do que pessoas cujo sistema imunitário é saudável. Quando o sistema imunológico é danificado ou suprimido, as herpes zósteres podem ser graves com maior probabilidade de complicações.

Tratamento

Medicação antiviral tem os melhores resultados se iniciada dentro de 3 dias após o aparecimento das erupções cutâneas. Não vai impedir a ocorrência de herpes zóster, mas pode fazer com que dure menos tempo e diminuir a sua gravidade. A medicação antiviral também pode reduzir o risco de dor contínua após o aparecimento da erupção cutânea (uma complicação de herpes zóster chamada neuralgia pós-herpética, veja abaixo). Portanto, se você acha que tem herpes zóster, visite seu médico o mais rápido possível, para que você possa ser prescrito antivirais.

Alglgemas também podem ser tratadas com loções, medicamentos para aliviar a dor, ocasionalmente corticosteróides e, se as bolhas ficarem secundariamente infectadas com bactérias (como pode ocorrer com o coçar), antibióticos.

Medicamentos para aliviar a dor, como o paracetamol, podem ser necessários. Compressas húmidas frescas e loção de acetato de alumínio podem ajudar com a comichão. Não coçar a erupção cutânea pode ajudar a evitar cicatrizes.

Complicações das telhas

Shingles em pessoas mais jovens que têm um sistema imunitário saudável é provável que se resolvam sem complicações.

Shingles em pessoas mais velhas também podem resolver sem complicações, embora cerca de metade das pessoas com mais de 50 anos experimente dor nervosa contínua chamada neuralgia pós-herpética (PHN).

Nevralgia pós-herpética

PHN pode ser uma condição extremamente dolorosa e debilitante, por vezes dificultando a realização das tarefas diárias habituais e resultando em perda de peso, depressão e perda de independência. Começa após a erupção cutânea ter estabilizado e pode durar de algumas semanas a meses ou anos.

A dor da PHN pode não responder bem aos medicamentos habituais para a dor. Em vez disso, pode precisar de ser tratada com medicamentos alternativos para a dor prescritos pelo seu médico, tais como anticonvulsivos, antidepressivos, anestésicos locais e cremes contendo capsaicina, um extracto de malagueta vermelha.

Visão

Shingles que afectam o olho podem resultar na perda temporária ou permanente da visão do olho afectado. Se você tiver herpes-zóster que está afetando seu olho você normalmente será encaminhado a um oftalmologista para tratamento.

Ouvido

Ocasionalmente herpes-zóster pode afetar o ouvido e prejudicar sua audição.

Passar aos órgãos internos

Raramente, em pessoas que têm outras doenças graves ou um sistema imunitário muito fraco, a herpes zóster pode resultar na propagação do vírus da varicela aos órgãos internos, tais como os pulmões. Esta complicação pode resultar em uma doença grave e às vezes fatal.

Prevenção

Vacinação contra a herpes zoster é uma das vacinas recomendadas para pessoas idosas. Há uma vacina disponível para adultos com 50 anos ou mais, chamada Zostavax, que pode ajudar a prevenir o herpes zoster e suas complicações. Embora a vacinação não possa garantir que você não terá herpes zóster, ela reduz a probabilidade de contrair herpes zóster. Entre aqueles que têm herpes zóster apesar de estarem vacinados, a vacina pode reduzir a dor associada à herpes zóster e ajudar a prevenir a neuralgia pós-herpética. A vacina não se destina a tratar pessoas que já têm herpes-zóster. O Zostavax protege contra a herpes zoster por aproximadamente 10 anos. A partir de Novembro de 2016, a vacinação contra a herpes zóster será gratuita para as pessoas com 70 anos, como parte do Programa Nacional de Imunização. A vacinação gratuita também será oferecida àqueles com idades entre 71 a 79,

Uma vacina que protege as pessoas contra a varicela também está disponível para adultos e crianças saudáveis com mais de 9-12 meses de idade. Crianças e adultos que não são imunes à varicela (geralmente isto significa que nunca tiveram varicela) têm a opção de receber esta vacina.

O Programa Nacional de Imunização da Austrália inclui vacinação gratuita de rotina contra a varicela aos 18 meses, como parte da vacinação contra MMRV (sarampo, papeira, rubéola e varicela) e aos 10-13 anos para crianças que perderam a vacinação infantil.

A vacina não é 100% eficaz na prevenção da varicela em todas as pessoas a quem é administrada a vacina. Entretanto, se a varicela ocorrer em uma pessoa que tenha sido vacinada, é provável que a doença seja menos grave.