Teoria Cultural

Racionamento do Estado Mental nas Tarefas ToM

Duas questões principais foram abordadas em pesquisas ToM transculturais: a universalidade da aquisição da compreensão da falsa crença e a universalidade da ordem em que os conceitos de estado mental são adquiridos, com raciocínio de desejo precedendo o raciocínio de crença.

As comparações transculturais foram limitadas por pequenos tamanhos de amostra e especificidades de amostra. Portanto, Liu et al. (2008) conduziram uma meta-análise de estudos contrastando amostras chinesas (i.e., de língua mandarim e cantonês) e norte-americanas. A meta-análise consistiu em 196 condições chinesas (da China Continental e de Hong Kong), representando respostas de mais de 3000 crianças, e 155 condições norte-americanas. Os resultados mostraram trajetórias de desenvolvimento paralelas de falsa-crença para crianças na China e na América do Norte, juntamente com diferenças significativas no tempo de desenvolvimento, com desempenhos variando entre diferentes locais em até 2 ou mais anos. Mais especificamente, Liu e colegas relatam que as crianças canadianas mostram um desempenho acima do esperado em tarefas de falsa-crença por volta dos 38 meses de idade, enquanto que as crianças de Hong Kong o fazem por volta dos 64 meses de idade. Os autores concluem que esses dados mostram a importância tanto de trajetórias universais quanto de fatores experienciais específicos no desenvolvimento do ToM.

Uma variação similar no tempo de aquisição de falsa crença foi encontrada em culturas não-ocidentais que não a China. Um estudo inicial realizado por Avis e Harris (1991) na zona rural dos Camarões produziu resultados notavelmente semelhantes aos relatados para amostras europeias e norte-americanas. Em uma tarefa cuidadosamente adaptada, as crianças viram um membro adolescente da comunidade cozinhando grãos em uma cabana. Depois disso, o adolescente os colocou em uma tigela e depois saiu da sala. Na sua ausência, um adulto entrou na cabana e conspirou com uma criança para enganar o adolescente, tirando os grãos da tigela e colocando-os em uma panela fechada. A criança foi então perguntada onde o adolescente iria procurar os grãos quando voltasse. Os autores descobriram que as crianças Baka pré-alfabetizadas do sudeste dos Camarões passaram numa idade comparável à observada nos estudos europeus e norte-americanos. De acordo com o experimento original, crianças de 5 a 6 anos responderam corretamente que o adolescente procuraria por engano os caroços na tigela. Consistentemente, Oberle (2009), que fez pesquisas nas ilhas micronésias de Yap e Fais e usou uma tarefa clássica de conteúdo surpresa com materiais de pesquisa culturalmente ajustados, descobriu que crianças de 3 anos de idade não demonstraram compreensão da falsa crença, enquanto crianças de 5 anos de idade demonstraram.

Em contraste, Vinden (1996) conduziu um estudo de compreensão da falsa crença e compreensão da mudança representacional com materiais cuidadosamente adaptados em crianças Junin Quechua de 4 a 8 anos de idade nas terras altas peruanas. O desempenho nestas tarefas foi pobre mesmo em crianças de 8 anos de idade. Uma razão para este padrão de desenvolvimento desviante pode ser a relativa ausência de vocabulário explícito do estado mental entre os Junin Quechua. Surpreendentemente, alguns estudos também relataram um grande atraso na compreensão da falsa-crença nas crianças japonesas. Naito e Koyama (2006) descobriram que as crianças japonesas só entendem falsa crença com cerca de 6-7 anos de idade. Este atraso pode ser devido a estilos de atribuição cultural: crianças de algumas culturas asiáticas podem ser levadas a atribuir comportamentos (especialmente ações equivocadas baseadas em uma falsa crença) a papéis sociais, e não a causas internas. Note, no entanto, que o estudo de Naito e Koyama (2006) utilizou traduções cuidadosas mas não adaptou o material ao contexto cultural. Em qualquer caso, não há um atraso generalizado na compreensão das pistas epistémicas por parte das crianças japonesas: Matsui et al. (2009) descobriram que crianças japonesas de 3 anos de idade se beneficiaram da declaração explícita da falsa crença de um falante de uma forma que crianças alemãs de 3 anos de idade não tiveram, quando foi marcada com uma partícula gramaticalizada da certeza do falante japonês. Também não há um atraso generalizado no desempenho das crianças asiáticas em tarefas padrão de falsa crença: Ao comparar pré-escolares da Coreia com pré-escolares dos Estados Unidos num conjunto de problemas de falsa crença (objecto inanimado, movimento de pessoas voluntárias, movimento de pessoas involuntário), as crianças da cultura coreana, que fomenta uma concepção relativamente interdependente do eu, mostraram um desempenho superior ao das crianças americanas (Ahn e Miller, 2012). Em geral, as variações no auto-respeito relativamente interdependente das crianças mostraram ser preditivas de um bom desempenho de falsa crença.

Os desvios mais sérios da sincronia de desenvolvimento como postulado pela suposição de universalidade foram encontrados em estudos de desenvolvimento ToM em crianças samoanas. Callaghan et al. (2005) investigaram o raciocínio do estado mental no Canadá, Peru, Tailândia, Índia e Samoa com um paradigma de falsa-crença, que foi mantido constante entre culturas envolvendo uma mudança de localização. Em todos os cinco países, a maioria das crianças de 3 anos de idade falhou significativamente. No grupo de crianças de 4 anos, a diferença entre os que passaram e os que falharam não alcançou significado em todos os países, com exceção de Samoa, onde 18 de 25 crianças ainda falharam (p < .05). Enquanto a maioria das crianças de 5 anos passou claramente a tarefa no Canadá e Peru (p < .001), assim como na Tailândia e Índia (p < .01), apenas 13 das 18 crianças em Samoa passaram a tarefa (p < .10). Para explorar ainda mais esta diferença, Mayer e Träuble (2012) forneceram a primeira pesquisa contínua de compreensão da falsa-crença além dos 5 anos de idade e testaram mais de 300 crianças samoanas usando uma tarefa de mudança de local. As crianças samoanas melhoraram gradualmente, mas de forma bastante lenta, não obtendo a maioria antes dos 8 anos de idade. Um terço das crianças de 10 a 13 anos de idade ainda falhou. O uso de uma tradução diferente entre 55 crianças de 4 a 8 anos de idade resultou nos mesmos resultados. Os autores interpretam seus resultados como apoiando a variabilidade cultural do desenvolvimento do ToM: Os samoanos acreditam que é impossível ou muito difícil saber o que os outros pensam ou sentem (Robbins e Rumsey, 2008; citado em Mayer e Träuble, 2012). Devido a esta doutrina da opacidade-da-mente, os estados mentais não constituem objeto adequado para conjecturas na cultura samoana e, portanto, pode faltar às crianças as experiências de aprendizagem necessárias para construir uma compreensão explícita de outras mentes.

Para estudar a variação cultural na seqüência da compreensão do estado mental, vários estudos utilizaram a escala de ToM desenvolvida por Wellman e Liu (2004). Esta escala foi previamente bem validada e demonstrada, através de análises de Guttman e Rasch, para identificar uma seqüência de desenvolvimento confiável dos conceitos do estado mental, na qual o progresso para qualquer etapa posterior da escala estava dependente do domínio de todas as anteriores. Os pré-escolares nos Estados Unidos, Austrália e Alemanha dominaram os passos na seguinte ordem: desejos diversos, depois crenças diversas, depois acesso ao conhecimento, depois crenças falsas, e finalmente emoções escondidas (Kristen et al., 2006; Peterson e Wellman, 2009; Peterson et al., 2005). Ao comparar pré-escolares de língua chinesa em Pequim e pré-escolares iranianos com pré-escolares de língua inglesa nos Estados Unidos, os autores observaram diferenças transculturais (Shahaeian et al., 2011; Wellman et al., 2006, 2011). Pequim e os pré-escolares iranianos inverteram as diversas crenças e etapas de acesso ao conhecimento para revelar uma sequência em escala colocando a perícia com acesso ao conhecimento (pessoas que testemunham um evento sabem sobre ele) à frente de crenças diversas (pessoas diferentes têm idéias e opiniões diferentes sobre a mesma coisa). Os autores concluíram que essas diferenças podem ser devidas à ênfase no respeito mútuo e na prevenção de disputas nas culturas coletivistas. É importante ressaltar que, em todos os estudos que empregam a escala ToM, a tarefa do desejo diverso foi dominada antes que as crianças dominassem a tarefa da falsa-crença. Assim, a seqüência desejo-crença parece seguir um padrão universal.

Summing up, consistente com os achados dos estudos no início do discurso do estado mental, estudos do raciocínio ToM em crianças que não falam inglês indicam que a seqüência geral de desenvolvimento da compreensão do estado mental, com a compreensão do desejo precedendo a compreensão das crenças, é consistente entre as culturas. No entanto, uma variação transcultural bastante específica parece existir no início da compreensão do estado mental. Estas variações temporais têm sido interpretadas como um efeito das diferenças de input transculturais (por exemplo, ênfase do respeito filial numa dada cultura).

A investigação ToM transcultural ainda é, no entanto, limitada por problemas de concepção. Parece justificado conduzir estudos interculturais que nos permitam investigar os efeitos da linguagem, do input familiar e das crenças culturais na mesma amostra. Enquanto a maioria dos estudos interpreta seus achados nestes termos, poucos estudos têm realmente comparado o input parental e as representações culturais de um ToM entre culturas ocidentais e não-ocidentais, e os relacionou sistematicamente com diferenças interindividuais na produção e compreensão do estado mental das crianças em uma ampla gama de categorias dentro da mesma amostra.

Outras vezes, a variação cultural na relação entre ToM e seus correlatos de desenvolvimento mais importantes (por exemplo, controle inibitório) raramente tem sido estudada. A pesquisa existente desenha um quadro diferenciado. Chasiotis et al. (2006) descobriram que a inibição de conflitos, mas não a inibição retardada, prevê a compreensão da falsa crença em três contextos culturais: Alemanha, Costa Rica, e Camarões. Entretanto, outro estudo descobriu que as crianças coreanas exibem efeitos máximos nas tarefas de controle inibitório antes de passar nas tarefas de falsa-crença e que a relação entre controle inibitório e compreensão da falsa-crença é mais fraca na Coreia do que na Grã-Bretanha (Oh e Lewis, 2008). Assim, é necessária mais pesquisa para compreender plenamente os efeitos da cultura sobre os complexos mecanismos de desenvolvimento que levam ao surgimento de um ToM explícito na idade pré-escolar e para informar teorias sobre os precursores de um ToM.