Sorry, Graphology Isn’t a Real Science

Donald Trump é um analista de caligrafia-ou assim ele afirma. Num tweet enviado após a nomeação de Jack Lew, o antigo Secretário do Tesouro, Trump escreveu: “A caligrafia de Lew mostra, embora estranha, que ele é muito reservado – não necessariamente uma coisa ruim”

Eu sou um analista de caligrafia. A caligrafia de Jack Lew mostra, embora estranha, que ele é muito reservado – não necessariamente uma coisa ruim.”

– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 14 de janeiro de 2013

De acordo com outros analistas de caligrafia, a assinatura de Trump pode fornecer insights sobre o caráter do presidente, mas eles discordam sobre o que são esses insights: ou ele “carece de empatia e anseia por poder, prestígio e admiração” (Michelle Desbold em Politico) ou ele tem “pensamento analítico agudo e de velocidade da luz rápida” (Kathi McNight para CNN).

Análise de escrita – também conhecida como grafologia – tem sido considerada pela maioria como uma pseudociência. Foi inventada no século XVIII, ganhou tração no século XIX, quando a psicologia nasceu, e decolou no início do século XX, juntamente com noções do eu individual, que coincidiram com os medos sobre o indivíduo em uma era de modernização e cultura de massa. Nos tribunais, a validade da caligrafia como prova – autenticar o escritor de um manuscrito, por exemplo – sempre foi duvidosa, e muitas das técnicas utilizadas hoje em dia são as mesmas empregadas na Inglaterra renascentista.

A idéia de que a caligrafia oferece uma janela para o eu interior surgiu pela primeira vez no Ocidente durante a era Romântica (final do século XVIII e início do século XIX), quando a espontaneidade, originalidade e individualidade foram valorizadas. Edgar Allan Poe escreveu uma série para a revista Graham’s que analisava a caligrafia de figuras literárias famosas. Poe afirmava que William Cullen Bryant, cujo escrito Poe não gostava, tinha uma caligrafia que parecia “uma das mãos mais comuns de escriturários que já encontramos, e não tem nenhum carácter para além do do livro do dia e do livro de contabilidade”. Uma escritora agora obcecada mostrou “uma forte disposição para voar numa tangente”

A ideia da grafologia como empresa formal e teoria surgiu mais tarde no século XIX, quando um clérigo francês, o Abade Jean-Hippolyte Michon, adicionou a ciência empírica à mistura. Ele fundou uma revista, La Graphologie: Journal de l’autographes (Graphology: Journal of Autographs), que, no seu número inaugural a 18 de Novembro de 1871, usou pela primeira vez o termo “grafologia”. Michon ofereceu gratuitamente a análise da caligrafia aos primeiros assinantes da revista. Seguiu com uma palestra anunciando a sua nova ciência, viajando pela Europa para explicar e demonstrar a grafologia. Michon evangelizou pela sua causa: “A grafologia provou ser uma nova ferramenta para o mundo moral… uma que surgiu através da intervenção divina no auge dos avanços materiais trazidos pela descoberta da máquina a vapor e da electricidade”

Michon publicou mais dois livros elucidando o seu sistema, La méthode pratique de graphologie (Métodos Práticos de Grafologia) e Système de graphologie (O Sistema de Grafologia). Um terceiro texto, Histoire de Napoléon ler d’après son écriture (A História de Napoleão através da Lente de sua Escrita), foi dedicado à análise da caligrafia de Napoleão. Nestes livros, Michon perfurou nos leitores a importância de praticar a grafologia cientificamente, o que significava conduzir uma pesquisa minuciosamente detalhada. “Comecei classificando minha coleção de autógrafos de autores de vontade forte e de autores de vontade fraca”, Michon escreveu sobre seu rigoroso método científico. “A pesquisa comparativa de milhares de amostras de caligrafia mostra que todas as pessoas de vontade fraca cruzam os seus ‘t’s fracos. A linha é sempre fraca, filiforme e termina com uma cabeça de alfinete pouco perceptível… em contraste, todos os escritores de vontade forte cruzam seus ‘t’s com força e firmeza, enquanto exercem forte pressão sobre suas canetas”.”

Michon argumentou que a alma se mostra cientificamente através da caligrafia quando alguém “entra na vida espontânea e livre e quer expressar seus pensamentos e sentimentos para com outras pessoas rapidamente, sem esforço, sem estudo, sem se preocupar no mínimo em formar letras bem ou mal”

As idéias de Michon capturadas na Alemanha mais tarde no século dezenove. Na Alemanha de 1890, o principal proponente da grafologia foi Wilhelm Preyer, um fisiologista que afirmou que a caligrafia era “escrita cerebral”. Preyer dividiu o cérebro na “mente”, que é racional (ego), e na “alma”, sobre a qual temos menos controle (id), e argumentou que mente e alma são reveladas através das ações motoras que se toma ao escrever. O discípulo de Preyer, Ludwig Klages, explicou que, na caligrafia, o movimento entre a mente e a alma é “capturado” e pode ser interpretado. Enquanto os alemães assumiam a grafologia, o conceito de Michon sobre a alma foi lentamente substituído por teorias freudianas e junguianas de impulsos instintivos e complexos psicológicos. Os psicanalistas-grafistas alemães acrescentaram mais sinais identificadores; se alguém colocava muita pressão sobre a caneta, por exemplo, ele tinha uma libido forte. Se ele usava “golpes de afundamento para baixo”, ele tinha uma natureza terrestre. Como as teorias freudianas e junguianas sobre a psique individual se espalharam, assim se espalharia a análise psicológica da caligrafia.

Como a grafologia se espalhou, ela uniu outras pseudociências, como a frenologia e a eugenia, que usaram o falso empirismo para discriminar. Frenologistas afirmaram que medir o tamanho de crânios e áreas do cérebro poderia determinar o caráter. A frenologia foi usada para justificar a superioridade europeia sobre outras raças – mesmo para criar uma hierarquia de raças baseada nas formas do crânio – e para reivindicar superioridade masculina sobre as mulheres. A eugenia examinou traços hereditários para fazer reivindicações falsas semelhantes sobre a superioridade das raças, etnias e gêneros e defendeu a reprodução dos traços hereditários desejados e a eliminação dos indesejáveis.

Grafologia desempenhou um papel em práticas problemáticas semelhantes: Thomas Byerley, um jornalista britânico, argumentou que o ato físico da escrita não poderia ser falsificado e, portanto, poderia ser usado para determinar a criminalidade e a doença mental. Foram feitas excepções às chamadas regras da grafologia para ajudar a suavizar as conclusões problemáticas. Por exemplo, gênios com má caligrafia foram dispensados de serem rotulados de idiotas ou criminosos porque “homens de intelecto às vezes trabalham sob grande tensão nervosa”. Eles vêem adiante e sentem o espírito do que estão escrevendo, e os pensamentos fluem muito rapidamente para a caneta”. O florescimento e os ascendentes do roteiro de uma pessoa tornaram-se uma ferramenta comum para avaliar os funcionários para verificar, por exemplo, se os candidatos são controlados por suas mentes, “indicados pela suavidade, regularidade e refinamento de seus traços de caneta; outros são controlados por seus apetites corporais, como indicado pela espessura e rudeza dos traços”, escreveu um especialista. Os grafólogos também tinham um negócio estável aconselhando as pessoas sobre como responder às propostas de casamento.

A grafologia continuou a ser popular, ainda que ligeiramente menos, ao longo do século XX, cada vez mais empírico. Hoje é praticada por especialistas licenciados, e em alguns casos os empregadores têm a caligrafia dos candidatos a emprego analisada por um grafólogo como condição prévia ao emprego. A prática ganhou até moeda no marketing como um meio de “obter uma melhor compreensão do comportamento do consumidor”, como escreveu James U. McNeal, professor de marketing, no Journal of Marketing Research.

Um dos principais grafólogos do século XX, Eric Singer, teve seu Alfabeto do Grafólogo de 1950 ilustrado com adoráveis desenhos de linhas que só manifestam o quão absurdamente metafóricos e culturalmente específicos são tantos “achados” grafológicos. Um laço g fechado horizontalmente indica “tirania doméstica, muitas vezes causada pela decepção sexual”, e um ângulo variável representa uma personalidade dividida. Se você fechar sua assinatura em um círculo você tem “astúcia camponesa” e uma “atitude semelhante a uma aranha”Análise da escrita manual de Andrea McNichol 1991: Putting It to Work for You oferece estratégias para os indivíduos analisarem pessoas na sua vida, tais como “quem está a mentir sobre a sua idade, qual é o potencial parceiro mais atencioso, quem enganou o seu cliente e qual é a babysitter que toma drogas”. McNichol, cuja autora afirma ter sido “consultada pelo FBI, pelo Departamento de Justiça dos EUA, pela Scotland Yard, pelo Departamento de Defesa dos EUA e pelas empresas da Fortune 500”, explica que as pessoas que não pontilham seus “i’s” são desleixadas, e aquelas que escrevem em letras maiúsculas são egoístas. As pessoas estáveis cruzam seus t’s no meio do ascendente (traço ascendente). Aqueles que inclinam suas palavras para a direita estão olhando para frente, enquanto aqueles que se inclinam para a esquerda olham para trás. Se você usa descendentes longos, como no fundo da letra g, você está triste, e se há espaços excessivamente largos entre as letras, você é anormal. Como McNichol explica: “O espaçamento anormalmente largo é extremamente estranho e anormal porque tão poucas pessoas fazem isto. Sempre que você vê uma escrita que é anormal, isso significa que o escritor em anormal. . . A distância anormal que ele coloca entre cada letra simboliza a distância anormal que ele coloca entre ele mesmo e outras pessoas. Portanto, esta pessoa está socialmente isolada”

O raciocínio da grafologia pode muitas vezes ser de arranhar a cabeça. McNichol afirma que a pessoa que escreveu “Você quer bolo?” com “pequenas linhas dentro das ovais” é uma mentirosa, porque “estudos de pessoas encontradas como ‘mentirosas crônicas’ mostram que uma porcentagem esmagadora delas tem essas ovais esfaqueadas ao longo de sua escrita”. Da mesma forma, uma percentagem esmagadora de pessoas que têm ovais continuamente estáveis são encontradas como mentirosas”. Ela continua nos ajudando a lembrar desta lição: “uma boa maneira de lembrar o traço das ovais esfaqueadas é pensar nas ovais como pequenas bocas. O escritor que esfaqueia suas ovais pode ser considerado como “aquele que fala com uma língua bifurcada”. Se você ‘abre as ovais’ você ‘abre a boca – e as palavras simplesmente caem para fora’. Se você é secreto, você coloca um laço na sua oval. Se você for muito reservado, você coloca um loop duplo ou triplo em sua oval”

Talvez tenha sido o livro de McNichol que Trump leu; as ovais na assinatura de Lew também são o sinal para Trump. Mas leia outro livro sobre grafologia – ou faça uma rápida pesquisa no Google – e você encontrará afirmações que loops em ovals revelam uma capacidade de negociação ou um desejo de afeto.

Apesar do que Donald Trump possa acreditar, nossa caligrafia não revela nosso eu interior. Contudo, uma crença em grafologia – essa caligrafia revela a alma, psique ou personalidade – é reveladora.