SDNHM – Fouquieria columnaris (Boojum Tree, Cirio)

Fouquieria columnaris
Boojum Tree, Cirio

FOUQUIERIACEAE (Família Ocotillo)

O nome genérico refere-se a P.E. Fouquier, um professor de medicina parisiense. O epíteto específico refere-se ao robusto tronco cónico para cima, que se assemelha a uma coluna. O nome comum de Boojum Tree foi dado por Godfrey Sykes do Laboratório Botânico do Deserto em Tucson, Arizona. Ele deu-lhe o nome de uma “coisa mítica chamada boojum encontrada em regiões desoladas e distantes, cunhada no livro A Caça do Cobra por Lewis Carrol”. Cirio refere-se ao tipo esbelto de velas de altar usadas em cerimónias religiosas.
A árvore Boojum é colocada no gênero Idria por alguns autores.

Descrição

Uma planta grande sarcoculescente (suculenta de caule) crescendo até 18 m de altura com um tronco suavemente afilado, semelhante a uma vela alta, até 50 cm de largura na base. O tronco tem vários ramos curtos semelhantes a lápis com folhas caducifólias. Em árvores mais velhas, o tronco principal divide-se em dois ou mais caules perto do topo que se assemelham aos braços de um polvo. As flores tubulares de cor creme a amarelo florescem de Julho a Agosto e aparecem no topo dos troncos e perto das pontas dos caules.

Arborização e Habitat

A árvore Boojum cresce em encostas rochosas e planícies aluviais desde a Serra de San Pedro Mártir a sul, até ao Volcán Las Tres Virgenes, e na Ilha Angel de la Guarda. Há também uma população disjunta de Boojum Trees no continente Sonoran, na Sierra Bacha, ao sul de Puerto Libertad. O Boojum forma florestas na região de Vizcaíno e ocorre frequentemente com yuccas, Ocotillo, e Cardón.

História Natural

Devem à sua estrutura de ramificação fina e espinhos pesados, não são muitos os animais que usam estas plantas como forragem ou habitat. Os Raptores, no entanto, aninham frequentemente nas garras de alguns ramos superiores. O líquen (Ramalina menziesii), ou Orquila, cresce no Boojum em tal abundância que no final do século XIX a Orquila foi coletada e vendida para a produção de corante. Em algumas áreas o epífito de Musgo de Bola (Tillandsia recurvata) também o cobre.