Problemas de unhas fúngicas

Infecções de unhas fúngicas, conhecidas pelos médicos como onicomicose, podem afectar tanto as unhas dos pés como as unhas das mãos, mas as infecções de unhas dos pés são mais comuns.

Infecções fúngicas das unhas dos pés

Infecções fúngicas das unhas dos pés podem causar uma variedade de alterações na unha afectada, incluindo:

• manchas ou estrias brancas ou amarelas sob a ponta da unha;
• espessamento e aspereza das unhas;
• bordas das unhas em pedaços;
• descoloração das unhas (as unhas podem ficar brancas, amarelas ou castanhas);
• separação da unha do leito da unha; e
• dor e sensibilidade.

Causas

Problemas de unhas fúngicas são causados por um fungo que se espalha debaixo da unha para dentro do leito da unha. Diferentes tipos de fungos podem infectar as unhas, incluindo as dermatófitas, assim como algumas formas de bolores e leveduras. O fungo pode infectar uma unha partida ou ferida, ou pode espalhar-se para a unha devido a uma infecção de pele próxima, como o pé de atleta.

Infecções fúngicas podem ser apanhadas andando descalço em vestiários públicos, piscinas e chuveiros. Em qualquer lugar quente e úmido onde a caminhada pública descalça é um ambiente ideal para o fungo se espalhar de pessoa para pessoa.

Fatores de risco

Existem vários fatores que podem colocá-lo em maior risco de desenvolver uma infecção de unha fúngica. Estes incluem:

• ter diabetes;
• ter problemas na circulação;
• ter um problema no sistema imunitário;
• ter mais de 60 anos;

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• ter calçado fechado, com pouca ventilação e que não absorve o suor;
• trabalhar num ambiente húmido ou húmido; e
• ter pele constantemente húmida, muitas vezes devido ao suor excessivo.

As pessoas envolvidas em actividades desportivas como a corrida podem correr um risco acrescido de apanhar uma infecção fúngica das unhas dos pés porque muitas vezes danificam as unhas dos pés, o que proporciona uma abertura para as infecções chegarem debaixo da unha do pé. Além disso, usar sapatos de corrida significa que os pés são frequentemente expostos a condições quentes e húmidas, ideais para o desenvolvimento de uma infecção fúngica.

As pessoas que frequentemente têm as mãos molhadas, como cozinheiros e profissionais de limpeza, correm um risco acrescido de desenvolver uma infecção fúngica das unhas das mãos.

Diagnóstico

O seu médico confirmará o diagnóstico tomando uma raspagem ou recorte da unha e enviando-a para um laboratório de patologia para teste. Isto também identifica o tipo exacto de fungo envolvido, o que ajuda a orientar o tratamento.

Tratamentos de infecção das unhas fúngicas

O tratamento precoce das infecções fúngicas das unhas pode prevenir danos ou perda da unha e o tratamento em qualquer fase pode reduzir o desconforto e melhorar a aparência da unha. No entanto, as infecções fúngicas das unhas podem ser difíceis de tratar, e podem repetir-se após um tratamento bem sucedido.

Além disso, porque as unhas (especialmente as unhas dos pés) crescem lentamente, pode levar até um ano para que a aparência da unha volte ao normal, mesmo que o tratamento seja bem sucedido. Para verificar se a sua infecção fúngica foi tratada com sucesso, o seu médico pode fazer um pequeno arranhão na unha nova com aspecto normal que cresce do leito da unha. À medida que a sua unha cresce, o aspecto da nova unha que cresce por detrás do arranhão é monitorizado. Se a unha atrás do arranhão permanecer com aspecto normal, a infecção foi tratada e não é necessário mais tratamento – a unha anormal à frente do arranhão só precisa de crescer.

As infecções das unhas dos dedos podem geralmente ser curadas mais rápida e eficazmente do que as infecções das unhas dos pés.

Tratamentos antifúngicos tópicos

Se a infecção for superficial ou envolver apenas a extremidade da unha (menos de metade da área total da unha), pode ser tentado um tratamento tópico (superficial). No entanto, por vezes estes tratamentos não penetram suficientemente na unha para tratar a infecção.

Existem várias lacas antifúngicas disponíveis que podem ser usadas para tratar infecções fúngicas das unhas, tais como amorolfina (Loceryl), ciclopirox (RejuveNail Antifungal Nail Antifungal Nail Lacquer) e miconazol (Daktarin tinture).

O tratamento com estas lacas tópicas deve continuar até que a unha volte a crescer de forma saudável (2 a 12 meses). O verniz de unhas, unhas falsas ou outros produtos cosméticos não devem ser usados em unhas tratadas. Estes tratamentos não devem ser usados por mulheres grávidas ou a amamentar, e não são recomendados para uso em crianças.

Um outro tratamento tópico que está disponível é o Canesten Fungal Nail Treatment Set. O conjunto envolve 2 fases de tratamento: primeiro amaciar e remover as partes infectadas da unha com pomada de ureia e um raspador plástico de unhas (2-3 semanas); e depois aplicar um creme antifúngico (bifonazol) no leito das unhas para tratar a infecção fúngica (4 semanas). Este tratamento pode não ser adequado para crianças ou mulheres grávidas ou a amamentar. Os esmaltes e unhas artificiais não devem ser usados durante o tratamento.

Os possíveis efeitos secundários dos tratamentos locais (superficiais) incluem erupções cutâneas, infecção da pele e irritação à volta da unha e descoloração das unhas.

Tratamentos tópicos

Tratamento experimental para a infecção por fungos é um produto que está disponível nas farmácias. O tratamento é aplicado duas vezes por dia, durante um mínimo de 3 meses, à(s) unha(s) afectada(s), utilizando um aplicador especial. O ingrediente principal é ácido acético, e pode ajudar a tratar infecções fúngicas das unhas penetrando na unha, tornando-a mais ácida e hostil ao crescimento fúngico.

Tratamento com laser

Tratamento com laser ou fotodinâmica é um novo tratamento para infecções fúngicas das unhas. Há algumas evidências para mostrar que é seguro e eficaz a curto prazo, mas a sua eficácia a longo prazo ainda é incerta. O tratamento de 3 em 3 meses até 12 meses pode ser necessário para tratar a sua infecção fúngica das unhas.

Medicamentos antifúngicos orais

Infecções mais extensas (envolvendo a base da unha ou o leito da unha) geralmente necessitam de antifúngicos orais. A escolha exacta dependerá de qual o fungo que está a causar o problema, se tem outras condições médicas, se está grávida ou se planeia engravidar (alguns tratamentos podem afectar o feto), e que outros medicamentos está a tomar. Antifúngicos orais incluem terbinafina (por exemplo, Lamisil), itraconazol (por exemplo, Sporanox) e fluconazol (por exemplo, Diflucan, Dizole). O tratamento dura de 6 semanas a 12 meses ou mais, dependendo do fungo em questão e do local da infecção, com as unhas das mãos geralmente respondendo mais rápido que as unhas dos pés.

Os medicamentos antifúngicos orais estão associados a uma série de potenciais efeitos secundários, incluindo danos hepáticos, erupções cutâneas, dores de cabeça, perturbações gastrointestinais (como diarreia) e problemas cardíacos.

Retirada das unhas

Quando os tratamentos médicos não funcionam, outra opção é retirar a unha, quer cirurgicamente quer com produtos químicos. Uma unha nova deve voltar a crescer no seu lugar.

Self-care e prevenção

Além dos tratamentos antifúngicos, você pode ajudar a gerenciar uma infecção de unha fúngica (e prevenir o desenvolvimento de mais infecções) por:

• manter as unhas curtas;
• filtrar quaisquer áreas espessas;
• secar bem as mãos e os pés, incluindo entre os dedos das mãos e dos pés, após a lavagem; e
• utilizar uma tesoura de unhas separada para quaisquer unhas infectadas.

Para infecções das unhas, proteja as suas mãos da humidade quando fizer trabalho molhado, usando luvas à prova de água. Se uma unha do pé for afectada, use sapatos de ponta aberta ou sapatos com muito espaço para os dedos dos pés. Use sempre meias limpas e secas que absorvam humidade, especialmente se os seus pés suarem muito, e mude as meias quando estiverem húmidas do suor. E lembre-se de não andar descalço em vestiários públicos, piscinas ou chuveiros.