Preston, Ann (1813-1872)

Médico e educador americano. Nasceu em 1 de dezembro de 1813, em West Grove, Pensilvânia; morreu em 18 de abril de 1872, na Filadélfia, Pensilvânia; filha de Amos Preston (um ministro Quaker) e Margaret (Smith) Preston; Faculdade de Medicina Feminina (mais tarde Faculdade de Medicina Feminina da Filadélfia), M.D, 1851; nunca casada; sem filhos.

Cursou medicina (1851); tornou-se professora de fisiologia (1855); fundou o Hospital da Mulher em Filadélfia (1861); iniciou uma escola de enfermagem (1863); nomeada reitora da Faculdade de Medicina da Mulher (1866).

Ann Preston nasceu em 1 de dezembro de 1813, em West Grove, Pensilvânia, perto da Filadélfia, o segundo de nove filhos de Margaret Smith Preston e Amos Preston, um ministro influente numa comunidade Quaker conhecida por suas idéias progressistas e intolerância à opressão. Ambos os pais estavam envolvidos no movimento abolicionista e nos direitos das mulheres, e Lucretia Mott era uma amiga da família. O lar Preston servia frequentemente como refúgio para escravos fugitivos. Em uma ocasião, quando Preston ouviu que os caçadores de escravos estavam se aproximando da casa, ela escoltou um escravo fugitivo vestido com roupas Quaker e um véu pesado para passar pelo grupo de ataque para segurança.

Ann freqüentou a escola Quaker local e depois um internato Friends (baseado em Quaker) em Chester, Pennsylvania. Mas por causa da saúde precária de sua mãe, Preston deixou a escola e voltou para casa para cuidar da casa e de seus irmãos mais novos. Tem sido sugerido que a morte infantil de suas duas irmãs mais novas, combinada com o crescente invalidez que ela testemunhou em sua mãe, teve um profundo impacto sobre Preston e sua posterior carreira médica, pois ela foi capaz de contrastar a saúde precária delas com a excelente saúde de seus seis irmãos, todos os quais passaram muito tempo trabalhando ao ar livre. Por esta altura, Preston tornou-se também um membro activo da Clarkson Anti-Slavery Society local e do movimento de temperança. À medida que seus irmãos cresciam e suas responsabilidades em casa diminuíam, ela ensinava na escola e em 1849 publicou um livro de rimas infantis, As Histórias da Prima Ana. Ela também estudou várias matérias por conta própria, incluindo latim, e freqüentou programas na associação literária local, que apresentou oradores tão conhecidos como Lucy Stone, Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony , James Russell Lowell, e Wendell Phillips.

Talvez em combinação com seu envolvimento com o movimento de temperança, a consciência aguda de Preston sobre o estilo de vida pouco saudável das mulheres de sua classe social, que eram encorajadas a permanecer dentro de suas casas, a se absterem de fazer exercícios, e a evitarem esforços com uma educação desafiadora, despertou seu interesse pela fisiologia humana. Ela estava particularmente interessada na fisiologia feminina, e no início da década de 1840 começou a ensinar fisiologia e higiene às mulheres. Com a influência e o apoio da sua comunidade Quaker, Preston foi encorajada a obter uma educação médica. Em 1847, ela se tornou uma aprendiz de medicina do Dr. Nathaniel R. Mosely na Filadélfia. Após dois anos de aprendizagem, ela se inscreveu em todas as quatro faculdades de medicina da Filadélfia e foi recusada a admissão com base no sexo. Por volta dessa época, William T. Mullen, um jovem cuja formação tanto em negócios quanto em medicina lhe permitiu reconhecer o crescente interesse das mulheres em estudar medicina, começou a planejar uma faculdade de medicina para mulheres. Em março de 1850, um grupo de Quakers liderado por Mullen fundou a Faculdade de Medicina Feminina da Pensilvânia (mais tarde chamada Faculdade de Medicina Feminina). No outono seguinte, quando ela estava prestes a fazer 37 anos, Ann Preston, juntamente com outras sete mulheres, incluindo Hannah E. Longshore , entrou na primeira classe da Faculdade de Medicina Feminina. Ela argumentou em sua tese contra as práticas comuns de purga e sangria, e idéias avançadas sobre doenças psicossomáticas. Estas mesmas oito mulheres constituíram a primeira turma graduada da faculdade, em 31 de dezembro de 1851. Um evento sem precedentes, e que despertou muita ira, o início foi marcado por mais de 500 estudantes de medicina do sexo masculino, e 50 policiais da Filadélfia foram necessários para proteger a segurança dos graduados. Quando Preston morreu, menos de 20 anos depois, mais de 130 mulheres haviam se formado na Faculdade de Medicina Feminina.

Preston passou o ano seguinte à sua graduação em trabalhos de pós-graduação, e em 1853 foi nomeada professora de fisiologia e higiene na Faculdade de Medicina Feminina. A faculdade tornou-se extremamente bem sucedida, e outras faculdades de medicina, entre elas a Penn Medical School, começaram a admitir mulheres em seus programas. O número de médicas praticantes na Filadélfia aumentou drasticamente, e muitas delas desenvolveram clínicas privadas de sucesso. Em reação, o conselho de censores da Sociedade Médica da Filadélfia, formado por todos os homens, colocou formalmente na lista negra todas as mulheres médicas em 1858, impedindo-as de tratar pacientes ou de instruir estudantes em clínicas de ensino público e de ingressar nas sociedades médicas locais. No ano seguinte, a Sociedade Médica do Estado da Pensilvânia declarou que seus membros estavam proibidos de qualquer interação com mulheres formadas em medicina. Consequentemente, pacientes de Preston (e outras mulheres médicas) não puderam ser admitidas nos hospitais locais, e seus alunos não puderam receber experiência clínica nos hospitais locais. Diante dessa falta de apoio do estabelecimento médico existente, Preston organizou um grupo de mulheres e levantou fundos para fundar o Hospital das Mulheres em 1861. O hospital foi, essencialmente, uma extensão da faculdade, para que as estudantes pudessem obter instrução clínica.

O início da Guerra Civil em 1861 forçou o fechamento da Faculdade de Medicina Feminina, mas o hospital foi aberto mesmo assim. Preston também prosseguiu com seu plano de enviar a Dra. Emeline Horton Cleveland , uma anatomista, para estudar na Escola de Obstetrícia da Maternidade de Paris. Quando Cleveland retornou à Filadélfia, ela foi nomeada residente-chefe do novo hospital, que também contava com vários homens do corpo docente original da faculdade de medicina e quatro mulheres graduadas. Em 1862, a Faculdade de Medicina Feminina foi reestruturada e aberta como Faculdade de Medicina Feminina, e no ano seguinte Preston iniciou uma escola de enfermagem. Em 1866, ela foi nomeada reitor da Faculdade de Medicina Feminina, tornando-se a primeira mulher assim nomeada tanto naquela faculdade como em qualquer escola de medicina nos Estados Unidos. Como reitor, Preston começou a lutar contra a legislação que tinha sido aprovada pela Sociedade Médica do Estado da Pensilvânia em 1859. Seu apelo formal foi ignorado, assim como um segundo enviado no ano seguinte, antes que a sociedade finalmente emitisse um manifesto listando todos os argumentos para manter as mulheres fora da medicina, incluindo a fragilidade, a negligência do lar e a constrangimento de atender a alguém do sexo oposto. Preston respondeu com um artigo, publicado na revista Medical and Surgical Reporter de 4 de maio de 1867, que destruiu o raciocínio mesquinho da sociedade. No ano seguinte, seus alunos foram finalmente autorizados a entrar nas clínicas gerais do Hospital da Filadélfia, embora não sem uma grande dissidência. Um dos principais pontos de protesto foi o fato de que homens e mulheres seriam educados juntos. A resposta composta e articulada de Preston, publicada em 15 de novembro de 1869, nos jornais da Filadélfia, ainda é considerada um argumento clássico em favor das mulheres na medicina.

Preston permaneceu reitor e professor de fisiologia na Faculdade de Medicina da Mulher até sua morte em 18 de abril de 1872, aos 58 anos de idade; ela tinha sofrido de artrite reumatóide por muitos anos. Ela deixou todos os seus instrumentos médicos e livros de medicina para a faculdade, bem como uma doação de 4.000 dólares para uma bolsa de estudos. Foi apenas em 1888, 16 anos depois, que a primeira mulher foi admitida na Philadelphia Medical Society. Por esse reconhecimento de seu status, ela pôde agradecer em grande parte o compromisso com a educação da mulher e a perseverança de Ann Preston.

fontes:

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leitura sugerida:

Alsop, Gulielma Fell. History of the Woman’s Medical College, Philadelphia, Pennsylvania, 1850-1950. Philadelphia, PA: J.B. Lippincott, 1950.

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