Porque é que a Honda não vai fazer um V8?

Antes de entrarmos na carta de hoje, quero lembrar que você, também, pode participar das Cartas ao Doug. Basta enviar-me uma carta para [email protected], e eu a apreciarei profundamente e, sem dúvida, responderei com toda a atenção. Digo isto porque a minha estratégia habitual (“Provavelmente não vou ler a tua carta”) fez com que eu recebesse cada vez menos cartas, ao ponto de quase tirar uma esta semana de um tipo a perguntar se eu queria melhorar a minha “pontuação SEO”

Mas felizmente, esta semana recebi uma excelente carta de um leitor chamado Art, que nos está a escrever do belo estado de Indiana. (Lema: Sim! Ainda estamos localizados entre Ohio e Illinois!) Arte escreve:

Dear Doug,

Por que a Honda não vai fazer um V8 em nenhum dos seus produtos? A Honda é resoluta na sua posição de que os V8s são completamente desnecessários, excepto para corridas. A capacidade de engenharia da Honda poderia proporcionar um V8 de classe mundial, e talvez líder mundial, de pequeno deslocamento, super-quadrado, normalmente aspirado, de alta rotação V8.

Eu diria que a falta de um V8 é porque a Honda perdeu seu mojo. Mas mesmo quando a Honda tinha o seu “mojo”, eles ainda não o faziam. A Acura certamente precisa de um V8 para ser competitiva na classe de luxo em tamanho real, e um NA V8 estelar tornaria o novo NSX ainda melhor. A Honda continua a falar em ficar séria no mercado de meia tonelada de camiões, e quem melhor que a Honda para fazer a diferença com um pequeno NA V8.

Cheers,

Art from Indiana

Antes de começar, só quero dizer, Art, que esta é uma excelente questão, e é uma questão que eu já me perguntei muitas vezes no passado. Esta é uma saída bem-vinda da maioria das cartas que recebo, que dizem coisas como: Acabei de comprar um Ford Focus e o vendedor não me disse que não tem janelas. O que faço?

Felizmente, Art, uma vez que tive tempo para pensar na sua pergunta ao longo dos anos, também tive tempo para desenvolver uma resposta. E a resposta é: Honda é dirigida pelo grupo mais cauteloso de seres humanos jamais reunido. A sério: se os executivos corporativos da Honda fossem uma mãe, ela faria os seus filhos usarem cotovelos quando jogassem videojogos.

Para prova, apresento-vos várias decisões tremendamente cautelosas tomadas pela Honda no passado.

Possivelmente o exemplo mais hilariante da cautela não adulterada de Honda veio quando o mercado de SUV estava começando a explodir no início dos anos 90. Eis o que aconteceu: o Ford Explorer saiu em 1991, e o Jeep Grand Cherokee saiu em 1993, e a Toyota tinha o 4Runner, e a Nissan tinha o Pathfinder. E o bom velho Honda estava ali sentado, cautelosamente observando todos os outros enriquecerem, construindo merdas como o Del Sol.

Então finalmente a ordem é dada, e Honda decide que está na hora de ir em frente com um SUV. Mas você sabe o que eles fazem? Eles não constroem um dos seus. Eles chamam a Isuzu e pedem uma cópia do seu SUV, só porque sabem que aquela coisa já vende muito bem, e preferem jogar pelo seguro do que correr o “enorme risco” de desenhar um modelo totalmente novo. Mas atenção, por esta altura, a Ford já estava vendendo mais Explorers do que a General Mills estava vendendo cereais de café da manhã.

Seriam mais dez anos até que a Honda finalmente desenvolvesse seu próprio SUV de médio porte, o Pilot, que estreou para o ano do modelo de 2003. Nessa época, eles eram literalmente a última montadora japonesa a sair com um SUV. A Mitsubishi tinha uns quatro SUVs, pelo amor de Deus. Então o Pilot foi o último a chegar à festa. E apareceu usando cotoveleiras.

Nós também podíamos falar sobre caminhões. Durante anos, a Honda viu de lado como as marcas rivais Nissan e Toyota a atiravam para fora, sobre os 0,6% do mercado de camionetas que vão para as camionetas estrangeiras. E durante anos, a Honda foi inflexível em querer competir neste segmento. “Queremos um caminhão”, disse Roger Super Handling All-Wheel Drive, vice-presidente de leitura de rótulos de segurança da Honda, para garantir que ninguém tenha uma reação alérgica. “Nós não seríamos a Honda se não mergulhássemos neste segmento após um cuidadoso período de 15 anos de monitoramento”

Então, quando eles finalmente chegarem à construção de um caminhão, o que eles fazem? Engenhem-no desde o início? Vão de bolas para a parede? Surgem com um super fantástico camião monstro VTEC com canhões de pulverização de fábrica? NÃO! Eles usam o chassis de SUV existente, o SUV V6 existente, e a transmissão de SUV existente. Eles adicionaram, no entanto, um refrigerador incorporado à área de carga.

“Não queremos ficar muito loucos”, disse Roger Super Handing All-Wheel Drive num evento de condução Honda 2005 que foi aberto ao público. “Por ‘evento de condução'”, continuou ele, “Queremos dizer que um funcionário treinado da Honda irá conduzi-lo num parque de estacionamento à velocidade de ralenti”

E isto leva-nos ao take da Honda no V8. Eu ouvi pela primeira vez o argumento “Honda deveria fazer um V8” no início dos anos 90 quando eles trouxeram para o mercado o NSX e toda a marca de luxo Acura. Na altura, foi sacrilégio não fazer um carro de luxo V8 – e de facto, toda a pedra angular das novas marcas de luxo Infiniti e Lexus da década de 90 eram sedans de luxo V8. A Acura, entretanto, deu-nos o Vigor, com janelas sem moldura e um motor de 5 cilindros.

A razão porque fizeram isto foi porque estavam à espera para ver se toda esta “coisa do V8” se ia entender. Quer dizer, sim, claro, o V8 saiu originalmente no início do século XIX e foi usado em literalmente milhões de veículos ao longo do século seguinte de transporte humano motorizado. Mas a Honda ainda não estava convencida. “Olha o que aconteceu ao cavalo”, disse o porta-voz da Honda, Donald Low Rolling Resistance Tires. “Isso ainda pode acontecer ao V8.”

E sabes o que é uma loucura? Afinal a Honda estava certa. Hoje em dia, os V8s estão feitos. Eles estão acabados. Eles estão arrasados. As pessoas estão gravitando em direção à turboalimentação, e menor deslocamento, e economia de combustível, e a Honda está bem posicionada para colher os benefícios – especialmente no segmento de sedan de luxo, onde seu Acura RLX V6, acionado por um V6, atingiu o mesmo sucesso de vendas que um rebobinador de DVD.

“A qualquer dia, essa coisa vai descolar”, disse Reggie Real-Time Four-Wheel Drive, gerente da Honda da compra de jantares de bife para o pessoal da Consumer Reports, enquanto os jornalistas faziam o check-in no hotel para um evento de imprensa da Honda. “Posso ajudar-te com essas malas? Não quero que se magoe antes de assinar uma autorização.”

E assim vai Honda, cautelosamente como sempre. Não haverá um V8. Não haverá tracção traseira. Não haverá substituição para o Elemento, para o Del Sol, para o Prelúdio, ou para o CRX. Haverá apenas o Cívico, o Acordo, o CR-V, o Piloto, a Odisséia e um par de Acuras, soldados, até que o sol se apague e a vida humana seja erradicada neste planeta. E quando isso acontecer, Honda vai esperar mais alguns anos antes de encerrar a produção. “Nunca se sabe”, disse Jim O Poder dos Sonhos. “E se os alienígenas quiserem uma câmara de reserva?”

@DougDeMuro é o autor de “Plays With Cars”. Ele era dono de uma carroça E63 AMG e uma vez tentou fugir da polícia na Cauda do Dragão usando um barco pontão. (Não funcionou.) Ele trabalhou como gerente da Porsche Cars North America antes de desistir de se tornar escritor, em grande parte porque isso significava que ele não precisava mais usar calças. Também, ele mesmo escreveu toda esta biografia na terceira pessoa.