Pesca por sementes de verdade no debate sobre GMO

Por algumas estimativas, 80% de todos os alimentos processados – cereais, fórmula para bebês, sopas enlatadas e mais – contêm pelo menos um GMO, ou Organismo Geneticamente Modificado. Mas se os OGMs são seguros e se devem ser listados no rótulo, levou a uma grande luta alimentar. Nossa história de capa é de Barry Petersen:

Delan Perry’s papaya farm on the Big Island of Hawaii pode estar um pouco fora do caminho batido. Mas está no meio de um debate mundial sobre um dos aspectos essenciais da vida: o próprio alimento que comemos.

Os seus papaias, como quase todos os que crescem agora na Big Island, são OGM – organismos geneticamente modificados.

“Tenho a certeza que a primeira pergunta deles é, ‘É seguro?” perguntou Petersen.

“Nós dizemos, ‘Claro!'” riu Perry. “Há 20 anos que os meus filhos o comem.”

Há 20 anos, a indústria de papaia da Big Island estava a prosperar; os produtores enviavam 60 milhões de quilos de papaia por ano. Mas então os insetos começaram a espalhar um vírus devastador chamado ringspot para quase todas as árvores de mamão da ilha. Em cerca de três anos, as árvores estavam mortas. Os campos eram áridos. A indústria foi literalmente dizimada.

Mas um patologista vegetal nascido no Havaí, Dennis Gonsalves (então professor na Universidade Cornell em Ithaca, Nova York), veio em socorro.

“Tínhamos uma tecnologia que poderia ajudar a desenvolver uma papaia resistente ao vírus”, disse ele.

Gonsalves e uma equipe de cientistas fizeram um feito notável de engenharia genética: pegaram um fio de DNA do destrutivo vírus da papaia e o inseriram no DNA de uma semente de papaia. Tal como com uma vacina para um humano, o papaia tornou-se imune ao ringspot.

Um dos testes finais de campo foi na quinta de Delan Perry em 1997. Fotos mostram as árvores mortas e doentes que rodeavam as árvores saudáveis e geneticamente modificadas.

“Cresceu linda, absolutamente linda”, disse Gonsalves. “E mesmo até hoje, não houve quebra de resistência”.

Hoje, os agricultores americanos cultivam cerca de 10 culturas diferentes de OGMs, incluindo mais de 92 por cento de todo o milho e soja. A maioria é projetada para afastar os insetos, ou para resistir a herbicidas para matar ervas daninhas (ou ambos). Isso significa que os agricultores podem reduzir drasticamente o uso de inseticidas. E quando pulverizam para ervas daninhas, o herbicida não mata as suas culturas.

E a maioria de nós come OGMs todos os dias, em alimentos processados como refrigerantes, cereais, batatas fritas e queijo. em Novembro, o salmão juntou-se à lista; foi geneticamente modificado para crescer mais rapidamente.

E há mais alimentos em preparação, entre eles um amendoim sem a toxina que desencadeia alergias mortais; e cassavas e bananas (a principal fonte de alimento para centenas de milhões de africanos) que se tornariam imunes a doenças que agora dizimam essas culturas.

Então, tendo em conta tudo isso, porque é que tanta gente se opõe aos OGM?

“Como mãe e cientista que tem olhado para estas questões há algumas décadas, estou cada vez mais preocupada com a forma como as corporações têm ganho mais e mais controle e influência sobre o nosso sistema alimentar”, disse Marcia Ishii-Eiteman, uma cientista sênior da Pesticide Action Network.

“As sementes geneticamente modificadas são responsáveis por um enorme aumento no uso de pesticidas, principalmente herbicidas — herbicidas matadores de ervas daninhas”, disse ela. “As pessoas têm um ceticismo saudável para com as corporações, dizendo-nos que seus produtos são perfeitamente seguros”. Já vimos isso com o DDT e o tabaco, por exemplo”

Muita da oposição aos OGM (apelidados de “Franken-Food”) é dirigida à maior empresa de sementes do mundo, a Monsanto. Ishii-Eiteman diz que ela está preocupada que quando os agricultores compram sementes GMO resistentes a herbicidas da Monsanto, eles estão presos a usar grandes quantidades de herbicida produzido pela Monsanto também.

E há algo mais: Os agricultores que compram as sementes GMO patenteadas da Monsanto devem assinar um acordo prometendo que as usarão apenas para uma colheita, ou serão processados.

“Os agricultores fazem isso desde o início da agricultura — eles cultivam suas colheitas, e guardam suas sementes e as plantam no ano seguinte”, disse Petersen. “Então por que pressionar os agricultores a não plantar sementes que são patenteadas pela Monsanto deste ano para o próximo?”

“Nós gastamos um bilhão e meio de dólares por ano em pesquisa e desenvolvimento”, disse Hugh Grant, o CEO da Monsanto. “E precisa haver uma maneira de ver o retorno disso”, disse Grant. “E precisa haver uma maneira de ver o retorno disso”, “

Grant diz que os fazendeiros que querem levar seus negócios para outros lugares têm muitas opções.

“O fazendeiro tem muito pouca lealdade”, disse Grant. “Eles estão procurando a melhor semente possível que produza a melhor safra possível”

Mas essas safras estão ficando mais difíceis de vender, pois os consumidores dizem que não querem OGMs em seus alimentos. O link para o artigo para ver o vídeo: http://www.cbsnews.com/news/digging-for-seeds-of-truth-in-gmo-debate/