Patton Oswalt Pode Ter Ganhado a Batalha da Taça KFC, mas Ele Não Ganhou a Guerra

Esta peça é escrita como parte da série Eater’s Bowl Bowl, uma celebração da Super Taça…. e taças.

Em 2006, KFC apresentou sua Taça Famosa, um nome que serviu como um presságio, ou talvez apenas um desejo, para o que o item do menu se tornaria. Dentro da Famous Bowl vivia puré de batata coberto com molho, milho, queijo e pedaços de frango frito, uma combinação de uma tigela que parecia uma loucura na época. Estávamos obcecados com o porquê de tudo isso, liderando um executivo de marketing da KFC para explicar o conceito de estratificação de sabores. Mesmo assim, a lógica era nojenta, para ninguém mais do que o comediante Patton Oswalt.

The Famous Bowl poderia não ter feito jus ao seu nome, se não fosse pelo standup viral de Oswalt. Foi, no entanto, uma relação mutuamente benéfica. Em 2007, Oswalt já estava trabalhando há quase duas décadas, chegando até a fazer um show regular sobre O Rei das Rainhas e a dar voz ao Remy em Ratatouille. Oswalt foi finalmente uma estrela em ascensão, algo solidificado quando lançou Werewolves and Lollipops, seu segundo álbum de comédia, com seu riff destacado sobre o Famous Bowl e como ele representa tudo depravado sobre a psique americana.

Na parte icônica, Oswalt descreve uma hipotética gênese da tigela, na qual um cliente KFC é recomendado vários itens (o milho crocante, o purê de batata cremoso, o divertido novo frango com pipoca) e pergunta: “Você pode pegar todos aqueles itens de comida e empilhá-los em uma única tigela para mim? Ele então joga o confuso funcionário do KFC: “Sim, podemos empilhar isso numa tigela, mas também podemos arranjá-lo num prato como se fosse um adulto com respeito e dignidade.” “

“É o item mais popular deles,” continua Oswalt. “A América falou. Empilha a minha comida numa maldita tigela como se eu fosse um cão.” Ele brinca ainda mais que os americanos adorariam seu jantar misturado e injetado em suas artérias (que soa quase como Soylent, a lama nutricional que atingiu o mercado sete anos depois).

Por um tempo, falar de Oswalt foi um convite para alguém citar longamente sua famosa tigela, e qualquer tigela poderia ser apelidada de pilha de fracasso. Em 2008, Oswalt até tentou uma das tigelas para o Clube A.V., escrevendo que quase esperava que fosse gostar, mas que “escorregou pela garganta abaixo” e mal conseguiu terminá-la. Ele continua a associar o conceito da tigela à depressão (com a qual o próprio Oswalt luta), escrevendo “Shut-ins, pessoas aflitas com Síndrome de Prader-Willi, e maníaco-depressivos” empilham tudo o que querem comer em uma tigela de slop, e “se você está tentando fazer uma fortuna na indústria de alimentos e bebidas, esses são os três demográficos para atirar”

Com a subida da mesa almoço, Oswalt’s bit agora soar datado. Como ele lista os ingredientes e evoca imagens de sujeira e descuido, tudo o que posso pensar é que uma tigela soa meio atraente e eu agora estou com fome. Sua paixão realmente deveria ter obliterado a Tigela Famosa dos cardápios em todos os lugares. Mas 13 anos depois, a nossa capacidade de encomendar a “tigela da tristeza” do KFC permanece, e permanece popular.

2007, quando Oswalt lançou Werewolves e Lollipops, foi um ano muito específico na comida. Foi o ano em que Michael Pollan publicou The Omnivore’s Dilemma e a conversa sobre sustentabilidade e o movimento de slow food foi mainstream. Whole Foods estava no meio de uma expansão, infinitas microcervejarias estavam abrindo, e todos os restaurantes estavam servindo pequenos pratos feitos com produtos orgânicos. Foi também três anos depois que o Supersize Me saiu, e anos antes que o pêndulo balançasse de volta para o lowbrow e todos os chefs cantassem orgulhosamente sobre seu amor pelo Dominos. Fast food era mau para si e um significante de mau gosto. Então, como cultura, estávamos preparados e prontos para odiar na tigela. Oswalt não foi o único que a condenou. Com o tempo, Lisa Cullen chamou-o de “boffo, gordo e best-seller”, e atribuiu o seu sucesso ao facto de os americanos serem “glutões” e “o que é pior, nós fingimos que não somos”. É uma avaliação pingando com desdém.

Mas a dieta que Pollan adotou estava (e ainda está) fora de alcance para a maioria dos americanos. Embora a recessão ainda não tivesse atingido oficialmente, em 2007 as pressões econômicas estavam influenciando um segundo conjunto de tendências alimentares que abraçaram o “conforto” e a indulgência acessível. A recessão traria à tona o movimento dos caminhões de alimentos e a ubiqüidade das tartarugas carregadas. A popularidade da Food Network inspirou as pessoas a serem mais criativas em suas próprias cozinhas, independentemente de quão escasso seja o ingrediente. E um certo tipo de postura machista, inspirada na visão dos chefs masculinos como “badasses”, deu origem a “épicas” loucuras alimentares que empilhavam bacon em outras carnes, sufocavam-nas em queijo, colocavam uísque em tudo, com nary um vegetal para ser visto a menos que fosse um picles frito.

A tigela tornou-se o recipiente perfeito para estes dois dentes. Do lado do Pollan, correntes casuais rápidas como Sweetgreen (fundada em 2007) e Cava Grill ofereciam tigelas com a mesma velocidade e portabilidade do McDonald’s, mas com opções ostensivamente mais saudáveis. A tigela tornou-se sinônimo de “saudável” – grãos inteiros em vez de pão, verduras escuras, ingredientes sazonais, frango grelhado criado sem antibióticos. Mais recentemente, o Príncipe Harry e Meghan Markle serviram “comida de tigela” em seu casamento, o que a BBC argumentou que seria mais fácil de comer de pé do que aperitivos de hors d’oeuvres laminados. No lado menos sofisticado, uma tigela quente de amido e carne e queijo é amplamente reconhecida como satisfatória, fácil de fazer tanto em casa como numa cozinha Chipotle. Oswalt tinha razão, sem querer, quanto ao seu apelo. As tigelas significam conforto e facilidade. Mesmo que você esteja comendo uma couve césar de 15 dólares de uma, é algo que você pode segurar perto do seu peito enquanto você bifurca a comida em sua boca, algo que perdoa as habilidades de chapeamento e arranjo artístico. É reconfortante, quer precises de te acalmar porque estás deprimido ou falido ou tens fome ou estás ocupado.

“Respeito próprio e dignidade”? Nesta economia?