Patton Oswalt možná vyhrál bitvu o KFC Bowl, ale nevyhrál válku

Tento článek vznikl v rámci seriálu Eater Bowl Bowl, který je oslavou Super Bowlu…. a mísy.

V roce 2006 představila společnost KFC svou slavnou mísu, jejíž název sloužil jako předzvěst, nebo možná jen přání, čím se tato položka menu stane. Uvnitř Famous Bowl žila bramborová kaše s omáčkou, kukuřicí, sýrem a kousky smaženého kuřete, což byla kombinace jedné mísy, která v té době působila jako šílenství. Byli jsme posedlí tím, proč to všechno vzniklo, což vedlo marketingového manažera KFC k vysvětlení konceptu vrstvení chutí. Přesto nám ta logika připadala nechutná, a to nikomu víc než komikovi Pattonu Oswaltovi.

Slavná mísa by možná neodpovídala svému názvu, kdyby o ní Oswalt nenapsal virální standupový kousek. Byl to však oboustranně výhodný vztah. V roce 2007 už Oswalt pracoval téměř dvacet let, dokonce získal pravidelnou roli v seriálu Král z Queensu a namluvil Remyho ve filmu Ratatouille. Jeho hvězda konečně stoupala, což se upevnilo, když vydal Werewolves and Lollipops, své druhé komediální album s výrazným riffem o Famous Bowl a o tom, jak představuje vše zvrácené v americké psychice.

V kultovním kousku Oswalt popisuje hypotetickou genezi mísy, kdy zákazníkovi KFC doporučí různé položky (křupavou kukuřici, krémovou bramborovou kaši, nové zábavné kuře s popcornem) a zeptá se ho: „Můžete vzít všechny tyto potraviny a nasypat mi je do jedné mísy?“ „Ano,“ odpoví Oswalt. Poté hraje zmateného prodavače KFC: „Ano, můžeme to naskládat do misky, ale můžeme to také naaranžovat na talíř, jako byste byl dospělý člověk se sebeúctou a důstojností.“

„To je jejich nejoblíbenější položka,“ pokračuje Oswalt. „Amerika se vyjádřila. Naskládejte mi jídlo na zasranou mísu, jako bych byl pes.“ Dále vtipkuje, že Američané by nejraději svou večeři rozmixovali a vstříkli si ji do tepen (což zní skoro jako Soylent, výživná kaše, která se dostala na trh o sedm let později).

Jednu dobu bylo mluvit o Oswaltu pozvánkou k tomu, aby někdo dlouze citoval jeho kousek Famous Bowl, a jakákoli miska mohla být označena za hromadu propadáků. V roce 2008 Oswalt dokonce jednu z misek ochutnal pro A.V. Club a napsal, že skoro doufal, že mu bude chutnat, ale že se mu „hrbila v krku“ a sotva ji dojedl. Koncept misky nadále spojuje s depresí (s níž Oswalt sám bojuje) a píše: „Uzavření lidé, lidé postižení Prader-Williho syndromem a maniodepresivní lidé“ si do misky s břečkou nahromadí všechno, co chtějí jíst, a „pokud se snažíte vydělat jmění v potravinářském a nápojovém průmyslu, jsou to tři demografické skupiny, na které je třeba střílet.“

S rozmachem stolních obědů zní Oswaltův kousek nyní zastarale. Když vyjmenovává ingredience a vyvolává obrazy špíny a nedbalosti, napadá mě jen, že miska zní docela lákavě a já mám teď hlad. Jeho vášeň měla opravdu vymazat Slavnou mísu z jídelních lístků všude na světě. Ale o 13 let později nám možnost objednat si „hromadu neúspěchu v misce smutku“ od KFC zůstala a zůstává populární.

Rok 2007, kdy Oswalt vydal Vlkodlaky a lízátka, byl v jídle velmi specifický. Byl to rok, kdy Michael Pollan vydal knihu The Omnivore’s Dilemma (Dilema všežravce) a kdy se do hlavního proudu dostala konverzace o udržitelnosti a hnutí slow food. Whole Foods byl uprostřed expanze, otevíraly se nekonečné minipivovary a v každé restauraci se podávaly malé talíře z bioproduktů. Bylo to také tři roky poté, co vyšel film Supersize Me, a několik let předtím, než se kyvadlo vrátilo zpět k nízkému jídlu a každý šéfkuchař hrdě hlásal, že miluje Dominos. Rychlé občerstvení bylo špatné a zároveň znamenalo špatný vkus. Takže jako kultura jsme byli připraveni nenávidět mísy. Oswalt nebyl jediný, kdo ji odsuzoval. Lisa Cullenová ji v časopise Time označila za „boffo, fat-assed, bestsellerovou bonanzu“ a její úspěch přičítala tomu, že Američané jsou „obžerové“ a „co je horší, předstíráme, že nejsme“. Je to hodnocení plné opovržení.

Jenže strava, kterou Pollan prosazoval, byla (a stále je) pro většinu Američanů nedostupná. Ačkoli recese ještě oficiálně nezasáhla, v roce 2007 ekonomické tlaky ovlivňovaly druhou skupinu potravinových trendů, které zahrnovaly „pohodlí“ a cenově dostupné požitkářství. Recese přinesla hnutí food trucků a všudypřítomnost obložených chlebíčků. Popularita Food Network inspirovala lidi k větší kreativitě v jejich vlastních kuchyních, bez ohledu na to, jak skromné jsou suroviny. A jistý druh machistické pózy, inspirovaný pohledem na muže kuchaře jako na „drsňáky“, dal vzniknout „epickým“ jídelním šílenstvím, při nichž se slanina vršila na jiné maso, dusila se sýrem, do všeho se dávala whisky, a pokud nešlo o smaženou okurku, nebylo vidět ani kousek zeleniny.

Mísa se stala dokonalou nádobou pro oba tyto aspekty. Na Pollanově straně nabízely misky ve stejné rychlosti a přenosnosti jako McDonald’s, ale se zdánlivě zdravějšími možnostmi, řetězce rychlého občerstvení jako Sweetgreen (založený v roce 2007) a Cava Grill. Miska se stala synonymem „zdravého“ – celozrnné potraviny místo chleba, tmavá zelenina, sezónní suroviny, grilované kuře chované bez antibiotik. Nedávno princ Harry a Meghan Markleová na své svatbě podávali „bowl food“, který se podle BBC lépe jí vestoje než obložené předkrmy. Na méně sofistikované straně je horká miska se škrobem a masem a sýrem všeobecně uznávaná jako uspokojující, snadno připravitelná jak doma, tak v kuchyni Chipotle. Oswalt měl nechtěně pravdu, pokud jde o jejich přitažlivost. Když už nic jiného, tak mísy znamenají pohodlí a lehkost. I když z ní jíte kapustový caesar za 15 dolarů, je to něco, co můžete držet u hrudi, když si vidličkou vkládáte jídlo do úst, něco, co odpouští talířové dovednosti a umělecké aranžování. Je to uklidňující, ať už potřebujete uklidnit, protože jste v depresi, nebo jste bez peněz, nebo máte hlad, nebo jste zaneprázdnění.

„Sebeúcta a důstojnost“? V této ekonomice?