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Alwin Nikolais (1910 – 1993) foi coreógrafo, bailarino, compositor, músico, professor e inovador. Ele compôs a música para suas obras coreográficas, e desenhou os cenários, figurinos e iluminação para suas performances. Em 1987 foi condecorado com a Medalha Nacional das Artes dos Estados Unidos. Alwin Nikolais deu ao mundo uma nova visão da dança e foi nomeado o “pai do teatro multimídia”

A visão e a filosofia de Alwin Nikolais estão representadas em mais de 120 obras coreográficas. Além da Medalha Nacional de Artes, Alwin Nikolais’ foi homenageado com o Prêmio Samuel Scripps American Dance Festival Award, The Capezio Award, Dance Magazine Award, The Tiffany Award, e o American Dance Guild Award. Ele foi nomeado cavaleiro da Legião de Honra da França e comandante da Ordem das Artes e Cartas. O Sr. Nikolais foi designado duas vezes como Guggenheim Fellow e recebeu uma bolsa de criatividade da Andrew Mellon Foundation.

Alwin Nikolais começou sua carreira como organista acompanhando filmes mudos. Como um jovem artista, ele ganhou habilidades em atuação, design cênico, fantochada e composição musical. Ele foi inspirado a estudar dança após assistir a uma performance da ilustre dançarina alemã, Mary Wigman. Alwin Nikolais recebeu sua formação inicial em dança no Bennington College em Vermont das grandes figuras do mundo da dança moderna: Hanya Holm, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman, e outros.

Sr. Nikolais criou seu primeiro trabalho em 1939 em colaboração com Truda Kashmann, sua primeira professora de dança. Depois de ensinar em seu próprio estúdio e fazer uma turnê com a companhia de Hanya Holm, Alwin Nikolais fez serviço ativo no Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, tornou-se assistente de Hanya Holm, ensinando na sua escola de Nova Iorque e no Colorado College. Em 1948 Nikolais foi nomeado diretor da Divisão de Dança da Henry Street Playhouse, onde formou a Playhouse Dance Company, mais tarde conhecida como Nikolais Dance Theatre. A sua companhia actuou para públicos em cada um dos 50 estados e em mais de 20 países. Sua carreira como bailarino, professor e coreógrafo durou mais de 50 anos.

Alwin Nikolais foi o único criador de cada fonte de mídia que ele usou. O seu era um teatro de dança de movimento, luz, som e cor. Alwin Nikolais misturou seus talentos em uma única força estética que influenciou muito o palco contemporâneo e uma geração de coreógrafos. Seu trabalho explora a abstração no movimento, no design e no som. A filosofia da dança de Alwin Nikolais é uma arte do “movimento, que deixou por seus próprios méritos, torna-se tanto a mensagem como o meio”

Veja também Cronologia das Obras Coreográficas de Alwin Nikolais (PDF)