O Sistema Nervoso e Como Funciona

No centro mesmo do sistema nervoso está o seu cérebro. O que você vê e ouve primeiro registra-se lá. Imagine que você está com seus amigos na escola e eles começam a agir como bobos. Você os vê e ouve, depois decide que quer gravá-los em vídeo no seu smart phone. Todos esses pensamentos já transpiraram no teu cérebro, mas o processo não pára aí. Quando você decide gravá-los em vídeo, seu cérebro lhe diz para tirar seu smartphone, focalizá-lo em seus amigos, pressionar o botão de gravação e segui-los por um tempo. Embora você possa não perceber, o seu cérebro já dominou cada ação.

O seu cérebro produz pequenos sinais elétricos por todo o seu corpo para que ele funcione corretamente. Ele envia esses sinais através de caminhos conhecidos como neurônios. O sistema de neurônios cria sua fiação elétrica pessoal.

O modo como seu sistema nervoso funciona pode ser comparado ao modo como seu computador funciona. Quando você pressiona a energia do seu computador, um sinal se apaga. O sinal é um catalisador que gera uma série de ações e respostas. Uma corrente eléctrica percorre os fios mantendo uma ligação à electricidade. O seu computador faz alguns sons para que você saiba que está funcionando. A luz aparece no ecrã, as imagens aparecem, os programas são carregados e a sua ligação à Internet é feita. Em outras palavras, com base no catalisador do botão “on”, todo o seu computador é alimentado.

Seu sistema nervoso funciona de forma semelhante. Quando você quer que certos músculos se movam, seu cérebro transmite mensagens sobre seus neurônios. Este caminho mantém uma ligação eléctrica contínua entre o seu cérebro e os seus músculos. A conexão permite que seus músculos se movimentem da maneira que você deseja. Os seus músculos “energizam”. Essa é a essência do seu sistema nervoso.

Principais partes do sistema nervoso

O sistema nervoso é intrincado com muitos elementos trabalhando juntos. Seu cérebro e medula espinhal compõem a primeira parte principal chamada Sistema Nervoso Central (SNC). Os nervos que vão de e para o SNC compõem a segunda parte primária; o Sistema Nervoso Periférico (SNP).

Osso protege o SNC de lesões. Ele protege o seu crânio ou crânio da mesma forma que as conchas protegem os corpos moles de caracóis e tartarugas. As vértebras são os ossos que protegem a sua medula espinal. Ao contrário do crânio que é um único pedaço de osso e não consegue dobrar, as suas vértebras são flexíveis. A flexibilidade é a razão pela qual você pode torcer na cintura ou enrolar-se numa bola.

Nenhum tipo de armadura óssea envolve o seu ENP. Por exemplo, você já teve seu braço adormecido? Quando o faz, você pode não ser capaz de movê-lo ou mesmo de senti-lo por um minuto ou dois. Isso acontece porque está em uma posição há muito tempo e você tem um nervo temporariamente beliscado. O beliscão ocorre devido à falta de protecção. Esse nervo faz parte do PNS.

Você também pode separar o sistema nervoso pelo que ele faz. Finja que você viu um vespeiro zumbindo ao seu redor e ele não desapareceria. Você está certo de que ele vai te picar, então você quer colocar alguma distância entre você e ele. Você corre na direção oposta. Talvez sejas corajoso e tenhas sido o primeiro. Ele voa para longe de ti. Ou a acção te mantém seguro, o que é uma função do sistema nervoso simpático. Quando reconhece o perigo, ele “aumenta os poderes”. Faz o teu coração bater mais rápido e bombeia mais sangue para os teus músculos para que possas lutar ou correr como um louco. Em psicologia, isto chama-se “luta ou fuga”. Lutas ou ações de vôo acontecem quando você se sente ameaçado de alguma forma.

Vamos dizer que nenhum perigo de abelhas, vespas ou qualquer outra coisa está ao seu redor. Mas você está faminto e sedento. Você sabe que precisa comer e se manter hidratado. Estas são necessidades básicas de sobrevivência humana. É quando o teu sistema nervoso parassimpático entra em acção. Quando você come e bebe, ele “dá força”, assegurando que seu corpo digere tudo corretamente. É uma forma de permanecer saudável.

Outras funções como a respiração, fluxo sanguíneo ou batimento cardíaco acontecem automaticamente. Estas são espontâneas, e você nunca tem que pensar nelas. No entanto, se algo no seu sistema nervoso mudar, você reconhecerá que algo não está bem. Quando você fizer isso, você vai procurar um neurologista especializado em como o sistema nervoso funciona e como ajudar se algo estiver errado.

Outras partes significativas que compõem o sistema nervoso

Quando você assiste a um programa de televisão, você se concentra muito nos personagens principais. Mas sem um elenco de apoio, eles cairiam por terra. Todo o conjunto de actores é vital para o sucesso de todo o programa. O sistema nervoso funciona da mesma maneira. O cérebro e a medula espinhal são os personagens principais, mas eles precisam do apoio do resto do elenco no sistema nervoso. Os listados abaixo são os que você mais provavelmente irá encontrar em uma aula básica de anatomia ou biologia.

Neurons – Neurônios são células nervosas que respondem a estímulos. Um estímulo pode excitar ou irritar o nervo. Qualquer um destes cria um impulso, que é uma pequena corrente elétrica que envia uma mensagem ao cérebro para agir.

Existem quatro formas de os neurônios serem estimulados.

• Som – Quando os neurônios no seu ouvido interno ouvem algo, você responde a ele. Quando você ouve certos sons em seu smartphone, sua resposta geralmente é olhar para ele. Apenas alguns segundos passam entre o som e a sua acção. Nesse curto espaço de tempo os neurónios receberam toda essa informação do seu ouvido e depois enviaram-na para o seu cérebro e depois para os seus músculos e olhos.
• Calor – Quando os neurónios na sua pele sentem calor, você reage a ele de alguma forma. Se ligar o seu smartphone para carregar e apanhar um choque eléctrico, vai sentir algum tipo de calor. A sua primeira ação será soltar o telefone. Seus neurônios orquestraram todos os impulsos que levam a essa ação.
• Luz – Os neurônios em seus olhos são sensíveis à luz e à escuridão. Você irá reagir de acordo. Imagine que você está aprendendo um novo aplicativo em seu smartphone. Você assiste a um tutorial e depois repete as ações que você viu demonstradas. Essa mesma repetição é possível através dos estímulos de luz que os neurônios recebem através de seus olhos.
• Pressão ou Comprimento – Seus músculos também contêm neurônios. Quando eles sentem uma mudança no comprimento ou mesmo na pressão, os seus músculos respondem. Quando você puxa o seu smartphone, os neurônios musculares fornecem impulsos sensoriais ao seu cérebro. Por sua vez, seus músculos sabem quanta pressão é necessária para segurar o telefone para que você não o deixe cair no chão.

Redes neurais, ou conexões, permitem que todos esses impulsos viajem dentro do seu corpo. Eles operam muito como a fibra óptica que o liga à Internet. Eles enviam e recebem impulsos elétricos de forma rápida e confiável.

Dendritos e Axons – Dendritos e axônios são extensões do neurônio ou células nervosas. Os dendritos trazem informações para o corpo celular. Os axônios retiram informações do corpo celular. As mensagens de texto são um exemplo de como isto funciona. Há um componente elétrico (dendrite) em seu smartphone que permite que você receba mensagens de seus amigos. Um componente elétrico diferente (axon) permite que você envie respostas para eles.

Soma – O soma é o corpo da célula do neurônio. Ele funciona quase como uma linha de montagem em uma fábrica. Ele empacota tudo que um neurônio precisa para enviar impulsos para o cérebro para uso.

Luído cerebroespinhal (LCR) – O líquido cerebroespinhal cobre o cérebro e a medula espinhal. O fluído amortece o cérebro dentro do crânio. Também fornece proteção geral para o SNC. Finalmente, ele circula os nutrientes e remove os resíduos do cérebro.

Barreira cerebral (BBB) – Esta parede ou portão serve como um tipo de guarda de segurança para o cérebro. É semi-permeável, o que significa que algumas coisas podem passar enquanto outras não. A BBB impede que substâncias estranhas no sangue entrem no cérebro. Ele também protege o cérebro das hormonas e neurotransmissores que operam noutras áreas do corpo. Além disso, mantém um ambiente estável para o cérebro.

Formação do sistema nervoso central

Quando o SNC se desenvolve, parece um tubo dentro de um embrião. As principais regiões do cérebro começam a se formar na cabeça desta trompa. Partes do cérebro que se desenvolvem aqui, assim como suas funções primárias, são:

Cerebelo – O cerebelo nos permite mover partes do nosso corpo voluntariamente. Somos capazes de andar, escrever e permanecer equilibrados.

Cerebelo – Nosso cérebro é dividido em um hemisfério esquerdo e direito. As duas esferas estão localizadas dentro do cérebro, que é a maior parte do cérebro. Como um supervisor em um local de trabalho, o cérebro fornece supervisão para muitas das nossas atividades da vida diária. Nós podemos pensar de forma crítica e analítica devido ao nosso cérebro. Falar, compreender a linguagem e controlar nossas emoções são outras ações controladas por esta parte do cérebro.

• Cérebro esquerdo & Cérebro direito – Você provavelmente já ouviu as frases “Cérebro esquerdo” e “Cérebro direito”. Estes termos referem-se a como processamos a informação. As pessoas que pensam principalmente no lado esquerdo do cérebro (hemisfério esquerdo) parecem-nos mais lógicos. As pessoas que pensam principalmente no lado direito do cérebro (hemisfério direito) nos parecem mais criativas. A linguagem e outros processos lógicos podem ser conduzidos mais à esquerda enquanto que os processos visuais e intuitivos são conduzidos à direita. Estes são apenas padrões ou tendências, por isso é importante compreender que ambos os lados do cérebro estão envolvidos em todos os processos de alguma forma.

Diencephalon – O diencéfalo é composto de duas partes:

• Tálamo – O tálamo ordena todos os impulsos eléctricos. Ele identifica a informação que nos chega através dos nossos sentidos e depois direcciona-a para áreas apropriadas do cérebro para processamento.
• Hipotálamo – O hipotálamo motiva-nos a comer e beber. Ele também mantém a nossa temperatura corporal normal de 98,6 graus. Sua outra função importante é controlar nossa glândula pituitária. Esta glândula controla todas as outras glândulas do sistema endócrino.

Medulla oblongata – A medula oblongata é parte da medula espinhal. Ela controla o coração e os pulmões. Entre outras coisas, também ajuda a regular a respiração, a digestão, a deglutição e até os espirros.

Midbrain – O cérebro médio auxilia nos movimentos motores, especialmente aqueles que envolvem os nossos olhos. Ele nos ajuda a processar informações auditivas e visuais.

Pons – O pons é um conector dentro do cérebro. Uma parte do tronco cerebral, liga o tálamo e a medula.

Neurologistas e neurocirurgiões ficam bem familiarizados com todas as áreas do cérebro – grandes e pequenas. Então é fácil entender porque são necessários tantos anos de escolaridade para que os neurologistas possam praticar.

Que funções relacionadas com a saúde o sistema nervoso regula?

Como você já viu, o sistema nervoso se relaciona com quase todos os aspectos da nossa saúde e bem-estar. Ele está envolvido em algo tão simples quanto fechar os olhos para gerenciar processos mais complexos, como o pensamento crítico.

Outras funções reguladas pelo sistema nervoso incluem:

• Aging
• Temperatura corporal
• Crescimento/desenvolvimento do cérebro
• Breathing/heartbeat
• Healing/rehabilitation
• Hunger/thirst/digestion
• Learning/memory
• Movement/balance/coordination
• Puberdade/reprodução/fertilidade
• Sensações – tato e audição e os processos mentais de interpretação
• Dormir
• Respostas do corpo ao stress
• Pensamento e emoções

O sistema nervoso impacta quase todas as partes do nosso corpo em todas as fases da vida. Especializarmo-nos em como tudo funciona em conjunto é importante para que possamos manter uma saúde óptima. Neurologistas estudam o sistema nervoso para entender quando ele está funcionando corretamente ou quando as mudanças o prejudicam.

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Qual é a diferença entre um neurologista & Neurocirurgião?

Caminho para se tornar um Neurologista ou Neurocirurgião.

Um dia na vida de um Neurologista e Neurocirurgião.

Entrevista conduzida com um neurocirurgião praticante.