Notícias marcadas com raios gama

Raios gama (identificados como γ) são radiação electromagnética de alta energia. São produzidos por interações subatômicas de partículas, tais como aniquilação elétron-positrons, decaimento pioneiro neutro, decaimento radioativo, fusão, fissão ou dispersão inversa de Compton em processos astrofísicos. Os raios gama normalmente têm frequências acima de 1019 Hz e, portanto, energias acima de 100 keV e comprimento de onda inferior a 10 picômetros, muitas vezes menores que um átomo. Fótons de decaimento radioativo gama geralmente têm energias de algumas centenas de KeV, e são quase sempre menos de 10 MeV em energia.

Paul Villard, um químico e físico francês, descobriu a radiação gama em 1900, enquanto estudava a radiação emitida pelo rádio. Raios alfa e beta já tinham sido separados e nomeados pelo trabalho de Ernest Rutherford em 1899, e em 1903 Rutherford nomeou a nova radiação distinta de Villard como “raios gama”.”

Raios X duros produzidos por aceleradores lineares (“linacs”) e processos astrofísicos muitas vezes têm maior energia do que os raios gama produzidos pela decadência gama radioativa. Na verdade, um dos isótopos emissores de raios gama mais comuns usados na medicina nuclear, o tecnécio-99m produz radiação gama com aproximadamente a mesma energia (140 kev) produzida por uma máquina de raios X de diagnóstico, e significativamente menor energia que os raios X de tratamento terapêutico produzidos por máquinas linac em radioterapia do câncer.

No passado, a distinção entre os raios X e os raios gama era arbitrariamente baseada na energia (ou equivalente frequência ou comprimento de onda), mas devido à ampla sobreposição e ao uso crescente de fontes de raios X de megavoltagem, agora os dois tipos de radiação são geralmente definidos pela sua origem: Os raios X são emitidos por electrões fora do núcleo (e quando produzidos por linacs terapêuticos são muitas vezes simplesmente chamados “fotões”), enquanto os raios gama são especificamente emitidos pelo núcleo (ou seja, produzidos pela decomposição gama). Em teoria, não há limite inferior para a energia de tais fótons, e assim “raios gama ultravioleta” têm sido postulados.

Em certos campos como astronomia, raios gama e raios X ainda são às vezes definidos pela energia, já que os processos que os produzem podem ser incertos.

Como uma forma de radiação ionizante, os raios gama podem causar sérios danos quando absorvidos por tecidos vivos, e portanto são um perigo para a saúde.