New World Pond Turtles (Emydidae)
(Emydidae)
Classe Reptilia
Ordem de Testudines
Suborder Cryptodira
Família Emydidae
Descrição em miniatura
Tartarugas de tamanho médio; carapaça pode ser deprimida, abaulada ou fortemente descascada; plastron pode ou não ser articulada; dupla articulação encontrada entre a quinta e sexta vértebras cervicais
Tamanho
10-24 em (25-60 cm)
Número de gêneros, espécies
12 gêneros; 35 espécies
Habitat
Rios, riachos, lagos e lagoas de água livre; outras espécies são semiaquáticas a totalmente terrestres; ainda outras espécies freqüentam estuários e águas costeiras
Estado de conservação
Perigosos: 6 espécies; Vulneráveis: 7 espécies; Risco Inferior/Ameaçado: 14 espécies
Distribuição
Regiões temperadas e tropicais da América do Norte e América do Sul, Europa, Ásia Ocidental e Norte de África
Evolução e sistematização
Os fósseis mais antigos são conhecidos do Cretáceo Superior e do Paleoceno da América do Norte. Estes cryptodires modernos estão mais estreitamente relacionados com os Geoemydidae da América do Sul, Europa, África e Ásia e os Testudinidae, que também são encontrados na América do Norte.
Provas morfológicas e moleculares sugerem uma relação próxima entre as tartarugas de lago ocidentais (Actinemys marmorata), tartarugas de lago europeias (Emys orbicularis), e tartarugas de Blanding (Emydoidea blandingii). Alguns pesquisadores as consideram como membros de um único gênero (Emys), enquanto outros as reconhecem individualmente como os únicos representantes de gêneros monotípicos. Duas subfamílias são reconhecidas: a Emydinae (palatina excluída da superfície trituradora) e a Deirochelyinae (sulco humeropectoral excluído do entoplastron).
Características físicas
Existem tipicamente oito pleurais, cinco vertebrais, e 24 marginais na carapaça e 12 rastas no plastrão. A costura entre os sulcos marginais posteriores e a última vértebra sobrepõe-se ao osso pigalo. Uma dupla articulação é encontrada entre a quinta e sexta vértebras cervicais. A maioria das espécies tem pelo menos algumas teias entre os dedos, e algumas espécies têm um plastron articulado.
Tartarugas pantanosas (Glyptemys muhlenbergii) atingem um tamanho máximo de 5 em (12 cm), enquanto que os deslizadores de Gray adultos (Trachemys venusta grayi) podem atingir 24 em (60 cm) ou mais. Os machos são geralmente menores que as fêmeas nos emidídeos aquáticos; contudo, entre as espécies semiaquáticas e terrestres isto pode ser invertido.
Distribuição
Estas tartarugas são encontradas nas regiões temperadas das terras baixas da América do Norte, Norte de África, sul da Turquia, Médio Oriente e em toda a Europa até ao sul da Rússia. Anteriormente estavam mais disseminadas na Europa, mas as populações escandinavas foram extirpadas durante o Pleistoceno.
Habitat
Esta família extremamente diversificada é encontrada em muitos habitats. Eles ocorrem em abundância na maioria dos rios permanentes de água doce, riachos, lagos e lagoas. Uma espécie só é encontrada em estuários e águas costeiras, e algumas espécies são semi-aquáticas a totalmente terrestres.
Comportamento
Se totalmente aquáticas ou terrestres, a maioria dos emidídeos tem um hábito de base bem desenvolvido. Algumas espécies são activas o ano inteiro; outras são sazonalmente inactivas (estação seca ou inverno). Os machos de muitas espécies exibem um cortejo elaborado. Entre as espécies do norte temperado, os hibernáculos estão geralmente localizados em áreas bem oxigenadas; contudo, as tartarugas pintadas (Chrysemys picta) e as tartarugas Blanding são tolerantes a condições extremamente hipóxicas, ou de baixo oxigénio. Pelo menos duas espécies aquáticas, a tartaruga galinha (Deirochelys reticularia) e a tartaruga do lago ocidental, são conhecidas por hibernar terrivelmente. A tartaruga-caixa oriental (Terrapene carolina) se alimenta sob a cama foliar e hiberna em solo raso onde pode sofrer temperaturas de congelamento.
Alimentação ecológica e dieta
Esta família inclui espécies que são estritamente herbívoras daquelas que são estritamente carnívoras. As crias de muitas espécies são altamente carnívoras, mas mudam para uma dieta mais omnívora à medida que amadurecem. Algumas espécies têm dietas diversas e generalizadas e outras são altamente especializadas. Nas tartarugas de mapa (gênero Graptemys), as fêmeas podem desenvolver cabeças enormes com paladares largos que lhes permitem esmagar grandes moluscos. As tartarugas frango e as tartarugas Blanding desenvolveram independentemente um longo pescoço com um aparelho hióide bem desenvolvido, uma elaborada estrutura óssea que expande rapidamente a garganta para sugar as presas. Esta adaptação alimentar é frequentemente encontrada em espécies de tartarugas piscívoras (comedoras de peixe).
Biologia reprodutiva
Em espécies aquáticas sexualmente dimórficas, a fêmea é maior que o macho. A diferença de tamanho é mais extrema entre as espécies do gênero Graptemys. O acasalamento geralmente ocorre na primavera; entretanto, algumas espécies podem armazenar esperma de um acasalamento anterior por vários anos. O macho é de cor brilhante e pode possuir garras compridas e finas nos membros anteriores que são vigorosamente onduladas perante a fêmea durante o cortejo. Um padrão único de bobs da cabeça também pode ser trocado antes de
a fêmea permite que o macho se monte. Este cortejo elaborado sugere que as fêmeas escolham o seu companheiro. Os ovos alongados, que podem ser flexíveis ou com casca frágil, são geralmente colocados em ninhos cavados no solo longe da água (às vezes a mais de 0,6 mi de distância). A maioria das espécies que foram investigadas exibem determinação do sexo relacionado à temperatura.
Estado de conservação
Seven species are listed as Vulnerable and six as Endangered on the IUCN Red List; 14 outras estão listadas como Lower Risk/Near Threatened. Atividades humanas (por exemplo, poluição, destruição de habitat, mortalidade na estrada e coleta para o animal de estimação
comércio) são responsáveis por declínios na maioria das espécies. Nenhuma espécie demonstra melhor o efeito destrutivo que a exploração humana pode ter numa população de tartarugas do que o cágado diamantífero (cágado Malaclemys), que uma vez enfrentou a extinção em toda a sua extensão devido à sobrecolha para consumo humano. Esta tartaruga se recuperou ao cair em desuso com os ricos.
Significado para os humanos
Muitas espécies são proeminentes no comércio internacional de animais de estimação; a tartaruga de orelhas vermelhas (Trachemys scripta elegans) tem sido a tartaruga de estimação do mundo por várias décadas. As crias são exportadas pelas dezenas de milhares de crias de gado na Louisiana. Esta tartaruga estabeleceu populações reprodutoras em todo o mundo e é considerada uma praga invasiva porque pode prejudicar as espécies nativas. Algumas espécies são consumidas pelos humanos localmente.
Contagens de espécies
Lista de espécies
Tartaruga pintada
Diamondback terrapin
Pond slider
Tartaruga de lago
Tartaruga de lago europeu
Eastern tartaruga caixa
Tartaruga pintada
Chrysemys picta
subfamília
Deirochelyinae
taxonomia
Testudo picta Schneider, 1783, localização desconhecida, embora se diga que é a Inglaterra (por engano). Quatro subespécies são reconhecidas.
outros nomes comuns
Francês: Chrysémydes peint; alemão: Zierschildkröte; espanhol: Tortuga pinta.
Características físicas
Uma tartaruga de tamanho pequeno a médio (comprimento máximo da carapaça 10 in ) com uma carapaça de azeitona escura a preta. As superfícies superior e inferior dos marginais são adornadas com um padrão de marcas vermelhas. O plastron pode ser amarelo simples, amarelo com um padrão central, ou com desenhos complexos de vermelho e amarelo. A cabeça escura tem um padrão de linhas amarelas finas e uma mancha amarela distintiva atrás do olho na maioria das subespécies. Os machos são menores que as fêmeas e têm garras longas nos membros anteriores.
distribuição
Esta espécie disseminada é encontrada desde o sudoeste da Colúmbia Britânica até à Nova Escócia e em toda a região central e sul da América do Norte temperada. Populações disjuntas ocorrem no sudoeste dos EUA.
habitat
Poças, riachos, porções de rios e estuários de fluxo lento.
comportamento
Basta a radiação solar com suas carapaças escuras, tartarugas pintadas termorregulam-se baseando-se em quase qualquer superfície exposta. Elas se encestam de manhã cedo para elevar a temperatura corporal, forragem para comida, e depois retornam aos locais de encestamento para facilitar a digestão. Nas populações do norte, os jovens e adultos passam a maior parte do inverno presos sob gelo grosso. Esta espécie não absorve facilmente o oxigênio da água; portanto, deve tolerar longos períodos de hipóxia ou anóxia. A casca mineralizada amortece a acumulação de ácido láctico formado sob condições anaeróbias para manter um pH sanguíneo estável durante todo o Inverno. As crias permanecem dentro da câmara do ninho rasa durante o inverno e podem ser expostas a temperaturas de 10°F (-12°C) ou inferiores. Embora tolerem o congelamento a temperaturas subzero elevadas (por exemplo, a 25°F ), devem permanecer super-refrigeradas (ou seja sem o congelamento dos tecidos) de forma a sobreviverem a temperaturas mais frias.
ecologia da alimentação e dieta
Omnívoros, alimentando-se de vegetação aquática, insectos, girinos, pequenos peixes, e carniça.
biologia reprodutiva
Embora as fêmeas individuais não se possam reproduzir todos os anos, a nidificação é anual e sazonal. O cortejo e o acasalamento ocorrem no Outono e na Primavera, mas o nidificação ocorre normalmente na Primavera e no início do Verão. As fêmeas podem armazenar o esperma nos seus oviductos durante anos e podem não precisar de acasalar anualmente. O tamanho dos ovos alongados e flexíveis (1,1-1,4 em comprimento e 0,6-0,9 em largura) diminui com o aumento da latitude e do tamanho da ninhada. Até cinco, mas normalmente uma ou duas, ninhadas de um a 20 ovos são depositadas em ninhos construídos em areia ou solo argiloso. Os ovos eclodem após 72 a 80 dias de incubação. Esta espécie tem determinação de sexo relacionada com a temperatura, onde os machos são produzidos abaixo dos 28°C e a maioria das fêmeas são produzidas a temperaturas mais elevadas. A análise de paternidade usando DNA tem mostrado que os ovos dentro da mesma ninhada são às vezes fertilizados por mais de um macho.
estado de conservação
Não ameaçados. Esta espécie permanece comum, em parte porque tolera distúrbios devido à atividade humana e sua produção reprodutiva é excepcional.
significância para os humanos
As crias de tartarugas pintadas coloridas e os adultos estão frequentemente disponíveis no comércio internacional de animais de estimação. Como resultado do seu tamanho pequeno e da sua considerável sobreposição com a tartaruga maior e presumivelmente mais palatável (Chelydra serpentina), elas raramente são comidas por humanos.
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Tartaruga de dorso de diamante
Tartaruga de dorso de malaclemys
Subfamília
Deirochelyinae
taxonomia
Testudo terrapin Schoepff, 1793, Filadélfia, Pensilvânia, e Long Island, Nova York, mais tarde restrita por Schmidt (1953, 95) às águas costeiras de Long Island. Sete subespécies são reconhecidas.
outros nomes comuns
Terraceira Malaclémyde francesa; Alemão: Diamantschildkröte.
Características físicas
Uma tartaruga de tamanho pequeno a médio (comprimento máximo da carapaça 9 in ) com uma carapaça áspera, ligeiramente descascada e pele lisa e manchada. A carapaça castanha clara, cinzenta ou preta levantou anéis concêntricos porque as ramas não são derramadas a cada ano, e novas ramas maiores se formam abaixo. O plastron rígido varia na cor do amarelo ao preto e pode ter um padrão distinto de manchas. A cor da pele macia também é bastante variável, variando do preto a um cinza claro com manchas pretas. As fêmeas são muito maiores do que os machos e têm cabeças maiores com largas placas de esmagamento. Existem glândulas salinas especializadas perto dos olhos que excretam o excesso de sal.
distribuição
Costa Leste da América do Norte temperada do sul do Texas ao longo do Golfo do México e ao redor da Flórida até Cape Cod, Massachusetts.
habitat
Pântanos salgados em águas costeiras salobras e estuários.
comportamento
Normalmente ativo durante o dia, esta espécie pode arrastar-se nas rochas ou nas margens dos riachos das marés para se deliciarem. Os terrapins variam muito enquanto procuram alimentos; no entanto, são frequentemente encontrados na mesma pequena área durante anos consecutivos. Os adultos hibernam comunitariamente no fundo lamacento dos leitos dos riachos. Nos climas do sul, os cágados podem tornar-se activos nos dias quentes de Inverno, mas nas populações do norte permanecem em dormência.
alimentação ecológica e dieta
Esta espécie é altamente especializada para se alimentar de moluscos. As fêmeas desenvolvem cabeças especialmente grandes com mandíbulas largas para esmagar as conchas dos gastrópodes marinhos. A dieta dos machos mais pequenos difere da das fêmeas na medida em que consomem diferentes classes de tamanho de gastrópodes e podem suplementar com uma variedade de insectos aquáticos.
biologia reprodutiva
A fêmea é consideravelmente maior que o macho e por isso pode escolher o seu companheiro. Nas regiões temperadas, a nidificação ocorre de meados de Maio até ao final de Julho, mas as populações do sul podem fazer ninhos até ao final de Setembro. As fêmeas podem armazenar esperma nos seus oviductos durante pelo menos quatro anos; no entanto, as taxas de fertilidade caem precipitadamente após o segundo ano. Os óvulos alongados (1,0-1,7 em comprimento e 0,6-1,1 em largura) têm casca flexível. Duas ou mais ninhadas de até 20 ovos são depositadas anualmente nas dunas arenosas acima da marca de maré alta do inverno. Os ovos eclodem após 61 a 104 dias de incubação. O sexo depende da temperatura de incubação; a maioria dos machos são produzidos de 25 a 29°C (77 a 84°F), mas a 30°C (86°F) as crias nascem todas fêmeas. A maioria das crias eclodem no Outono e presume-se que hibernem aquaticamente, mas algumas crias podem passar o Inverno no ninho.
estado de conservação
Esta espécie está listada como Ameaçada de Risco Inferior/Ameaçada de Nascença na Lista Vermelha da IUCN. Uma vez considerada uma iguaria entre os aristocratas, foi dizimada durante o início do século XX pela sobrecolha para consumo humano. O cágado se recuperou em grande parte; entretanto, as populações continuam ameaçadas pela destruição e degradação dos pântanos que habitam, e muitos milhares são desnecessariamente afogados em armadilhas para caranguejos que poderiam ser tornadas seguras por uma simples modificação.
significância para os humanos
Esta espécie foi outrora valorizada por sua carne delicada; entretanto, felizmente caiu em desgraça com os ricos. Ela ainda é consumida localmente e é frequentemente vendida nos mercados asiáticos de grandes cidades norte-americanas.
Pond slider
Trachemys scripta
subfamily
Deirochelyinae
taxonomia
Testudo scripta Schoepff, 1792, local desconhecido, mais tarde designado como Charleston, Carolina do Sul, por Schmidt (1953, 102). Três subespécies são reconhecidas.
outros nomes comuns
Português: Deslizador de orelhas vermelhas, de barriga amarela.
Características físicas
Esta é uma tartaruga de tamanho médio (comprimento máximo da carapaça 12 in ) com uma carapaça verde, normalmente marcada com amarelo. As superfícies superior e inferior das marginais são adornadas com um padrão de linhas amarelas. O plastron pode ser amarelo liso ou amarelo com um padrão escuro, ou preto em machos melanistas. A cabeça verde tem um padrão de linhas amarelas finas. Existe uma risca vermelha distinta atrás do olho numa subespécie (Trachemys scripta elegans),
e uma mancha amarela noutra (Trachemys scripta scripta). Os machos são menores que as fêmeas e têm garras longas nos membros anteriores.
distribuição
Esta espécie disseminada é encontrada a partir do sul do Michigan em toda a região central, sul, e sudeste da América do Norte temperada.
habitat
Poças, riachos, porções de rios e estuários de fluxo lento.
comportamento
A sua actividade diária consiste em alternar a actividade para elevar a temperatura corporal e a procura de alimentos. Temperaturas corporais mais elevadas facilitam a digestão. A gama de habitats aquáticos pode ser extensa e incluir habitats aquáticos que só podem ser alcançados através da migração terrestre. Nas populações do norte, a tartaruga deslizante hiberna no fundo do habitat aquático, sob as camadas de gelo. Adultos e juvenis são muitas vezes congelados até à morte quando as extracções ou temperaturas extremas provocam o congelamento sólido do tanque.
ecologia e dieta alimentar
Omnívoros, alimentando-se de vegetação aquática, insectos, girinos, pequenos peixes e carniça.
biologia reprodutiva
Os machos mais pequenos tornam-se mais escuros, ou melancólicos, à medida que amadurecem. Eles possuem garras longas e finas nos membros anteriores, que acenam na frente da fêmea durante o cortejo. Vários machos podem cortejar uma fêmea simultaneamente. O cortejo e o acasalamento ocorrem no Outono e na Primavera, mas a nidificação ocorre normalmente na Primavera e no início do Verão. As fêmeas podem armazenar o esperma nos seus oviductos durante anos e não precisam de acasalar anualmente. O tamanho dos ovos alongados e flexíveis (1,2-1,7 em comprimento e 0,7-1,0 em largura) está relacionado com o tamanho da fêmea. Até cinco ninhadas de dois a 23 ovos são depositadas anualmente em areia seca, argila ou solo argiloso. A fêmea humedece o substrato com água transportada numa bexiga acessória enquanto escava. Os ovos eclodem após 60 a 80 dias de incubação em condições de campo. Embora outros factores ambientais sejam conhecidos por influenciar a proporção de sexos nascidos, esta está em grande parte relacionada com a temperatura de incubação; a maioria dos machos são produzidos entre 22,5 e 27,0°C (72,5 a 80,6°F), contudo a 30°C (86°F) as crias nascem todas fêmeas. Mesmo nas porções mais ao norte de sua faixa, os nascimentos geralmente passam o inverno no ninho, onde são frequentemente expostos a temperaturas abaixo de zero.
estado de conservação
Listados como de Risco Inferior/Ameaçados pela UICN. Os deslizadores ainda são bastante comuns. Esta espécie resiliente é abundante mesmo em habitats poluídos e muito perturbados.
significância para os seres humanos
Esta espécie é muito comum no comércio de animais de estimação. Muitos milhares de crias com orelhas vermelhas são produzidas por operações pecuárias na Louisiana a cada verão. As populações introduzidas ocorrem em quase todos os países temperados ou tropicais para onde são exportadas, e podem representar uma ameaça para as espécies nativas.
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Tartaruga spotted tartaruga
Clemmys guttata
subfamily
Emydinae
taxonomia
Testudo guttata Schneider, 1792, tipo localidade não declarada originalmente. Nenhuma subespécie é reconhecida.
outros nomes comuns
Francês: Clemmyde à gouttelettes;, ponctuée Tortue; Alemão: Tropfenschildkröte.
características físicas
Uma tartaruga pequena (comprimento máximo da carapaça até 5 in ) com uma carapaça lisa e escura que é pontuada com manchas amarelas ou alaranjadas. As superfícies superiores da pele são igualmente escuras e com manchas. Os dígitos são fracos em teias.
distribuição
Região dos Grandes Lagos do norte do Illinois ao sul do Ontário, e o leste dos Estados Unidos do Maine ao centro da Flórida.
habitat
Pântanos, prados molhados e riachos de bosques.
comportamento
Equalmente em casa na terra ou na água, a tartaruga manchada migra entre tipos de habitat ao longo do ano. Ela se baseia em esteiras de vegetação flutuando na superfície da água ou em focinho de grama dos pântanos. Esta espécie tem uma das épocas de atividade mais curtas de qualquer espécie temperada. Embora seja activa a baixas temperaturas no início da Primavera, em meados e finais de Junho a tartaruga malhada procura as tocas de rato almiscarado ou enterra-se debaixo do solo para estivar até que o calor do Verão tenha diminuído. Ela é brevemente ativa durante o outono antes da hibernação.
alimentação ecológica e dieta
A tartaruga malhada é onívora, consumindo uma variedade de matéria animal (insetos aquáticos e terrestres, vermes, lesmas, crustáceos e girinos) assim como gramíneas aquáticas e algas filamentosas.
biologia reprodutiva
Comportamento de corais tem sido observado a baixas temperaturas durante Março e Abril e continua até Junho. Vários machos podem agressivamente perseguir uma única fêmea através de porções terrestres e aquáticas do habitat. Após o macho morder a fêmea repetidamente nos membros posteriores e na cauda, a cópula prossegue ou em terra ou na água. A nidificação ocorre geralmente de manhã cedo ou ao fim da tarde, de Maio a Julho. O tamanho dos ovos alongados e flexíveis (1,0-1,3 em comprimento e 0,6-0,7 em largura) está relacionado com o comprimento da carapaça da fêmea. Depositam-se anualmente até duas ninhadas de um a oito ovos nas traseiras da erva, nas redes e no musgo esfagno do pântano ou em ninhos de terras altas construídos em solo argiloso. Os ovos eclodem após 70 a 83 dias de incubação. O sexo depende da temperatura de incubação; a maioria dos machos são produzidos de 22,5 a 27,0°C (72,5 a 80,6°F), mas a 30°C (86°F) as crias recém-nascidas são todas fêmeas. As crias nascem geralmente do ninho no Outono, mas podem ocasionalmente passar o Inverno no ninho.
estado de conservação
Esta espécie está listada como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. É protegida pelas leis estaduais e locais em toda a sua extensão, mas os regulamentos não são rigorosamente aplicados e populações inteiras são frequentemente coletadas para o comércio de animais de estimação.
significância para os seres humanos
Esta espécie é popular no comércio internacional de animais de estimação devido ao seu tamanho pequeno, padrão atraente e natureza dócil.
Tartaruga de lago europeia
Emys orbicularis
subfamília
Emydinae
taxonomia
Testudo orbicularis Linnaeus, 1758, sul da Europa. Cerca de 14 subespécies são variavelmente reconhecidas.
outros nomes comuns
Nenhum conhecido.
Características físicas
Uma tartaruga de tamanho pequeno a médio (comprimento máximo da carapaça até 12 in ) com uma carapaça lisa e escura que é pontuada com manchas ou estrias amarelas. As superfícies superiores da pele são igualmente escuras e com manchas. Os dígitos são de tecido e a cauda é relativamente longa.
distribuição
Norte da África Ocidental (Tunísia a Marrocos), Europa (Portugal à Grécia à Lituânia) ao norte do Irão, e a região do Mar de Aral no sul da Rússia.
habitat
Estas tartarugas são encontradas na maioria dos habitats aquáticos com fundos macios e vegetação abundante, incluindo rios, riachos, canais de drenagem, lagoas e pântanos.
comportamento
Esta espécie se baseia para elevar a temperatura corporal, mas rapidamente se retira para o fundo quando perturbada. É activa a baixas temperaturas no início da Primavera; em meados a finais de Junho, em porções meridionais da gama, pode estivar até que o calor do Verão tenha diminuído. É brevemente activa durante o Outono antes da hibernação, que pode durar seis meses nos limites norte da gama.
ecologia e dieta alimentar
A tartaruga europeia é predominantemente carnívora, consumindo insectos aquáticos e terrestres, vermes, crustáceos, peixes, sapos, salamandras e girinos.
biologia reprodutiva
Comportamento da tartaruga-corvineira tem sido observado a baixas temperaturas durante Março a Maio. Os machos são reprodutores agressivos; depois de morder a fêmea repetidamente nos membros posteriores e na cauda e bater-lhe com a sua concha, a cópula prossegue ou em terra ou na água. A nidificação ocorre geralmente de manhã cedo ou ao fim da noite, a partir de Maio e Junho. O tamanho dos ovos alongados e flexíveis (1,2-1,5 em comprimento e 0,7-0,9 em largura) está relacionado com o comprimento da carapaça da fêmea. Até duas ninhadas de três a 16 ovos são depositados anualmente em solo argiloso. A temperatura de incubação determina o sexo das ninhadas; a maioria dos machos é produzida entre 24 e 28°C, mas a 30°C quase todas as ninhadas são fêmeas. Nos habitats do norte, os ovos eclodem no final do verão ou início do outono, após uma incubação prolongada. As crias nascem geralmente do ninho no Outono, mas podem ocasionalmente passar o Inverno no ninho.
estado de conservação
Esta espécie está listada como Ameaçada de Risco Inferior/Ameaçada de Nascença na Lista Vermelha da IUCN. Apesar de não serem consideradas ameaçadas, muitas populações de tartarugas de lago europeias têm de se confrontar com o deslizador de orelhas vermelhas, um concorrente agressivo que foi introduzido através do comércio de animais de estimação.
significância para os humanos
Esta espécie é popular no comércio de animais de estimação porque é relativamente pequena, atraente e dócil.
Tartaruga de caixa oriental
Terrapene carolina
subfamília
Emydinae
taxonomia
Testudo carolina Linnaeus, 1758, Carolina (localização exacta não citada). Seis subespécies são reconhecidas.
outros nomes comuns
Francês: Tortue tabatière; espanhol: Tortuga de Carolina.
características físicas
Esta é uma tartaruga de tamanho pequeno a médio (até 9 no comprimento máximo da carapaça). A carapaça alta é adornada com um padrão variável de estrias amarelas sobre um fundo preto. O plastron tem duas dobradiças que lhe permitem puxar os dois lóbulos contra a carapaça, formando um selo apertado que protege os membros dos predadores. Os machos menores têm olhos vermelhos, um plastron côncavo, e uma cauda longa e espessa.
distribuição
Estados Unidos do Sul, Central e Leste, nordeste do México, e Península de Yucatán.
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habitat
Madeira, pastagens e prados húmidos.
comportamento
Tartarugas de caixa do Leste são activas durante todo o dia, mas recuam para tocas curtas e temporárias quando as temperaturas atingem extremos de calor e frio. Elas se alimentam de manhã cedo, forragens, e depois se alimentam para melhorar a digestão. A sua actividade aumenta após períodos de chuva. Apesar de dependerem de disponíveis
microhabitats, a sua área de cultivo é geralmente inferior a 1,5 hectares (1,5 ha). Esta espécie escava uma toca rasa no solo, mas em regiões onde o solo duro impede a penetração profunda e a neve é transitória, eles podem ser expostos a temperaturas subzero. Os adultos toleram breves episódios de congelamento onde o coração pára de bater e a maioria da água extracelular é gelo.
comendo ecologia e dieta
Omnívoros, alimentando-se de gramíneas, flores, bagas, insetos e minhocas.
biologia reprodutiva
Começando no início de maio, o macho exibe um padrão estereotipado de corte. Ele primeiro circula e morde a carapaça da fêmea, ocasionalmente batendo nela com a sua carapaça. Os machos podem levantar a cabeça para pulsar a sua garganta colorida. Tacos olfativos e posturas comportamentais da fêmea precipitam a montagem e intromissão. O macho pode continuar a morder a cabeça e a carapaça da fêmea durante toda a cópula. A nidificação ocorre de meados de Maio até ao final de Julho. O tamanho dos ovos alongados e flexíveis (1,0-1,6 em comprimento e 0,7-1,0 em largura) está relacionado com o comprimento da carapaça da fêmea. Até cinco, mas geralmente duas, ninhadas de 1 a 11 ovos são depositadas anualmente em ninhos em forma de frasco, construídos em solo arenoso ou argiloso. Embora a incubação possa ser concluída em apenas 57 dias, os ovos eclodem geralmente após 70 a 80 dias. O sexo depende da temperatura de incubação; a maioria dos machos são produzidos de 22,5 a 27,0°C (72,5 a 80,6°F), contudo a 28,5°C (83,3°F) as crias são todas fêmeas.
estado de conservação
Esta espécie está listada como Ameaçada de Risco Inferior/Ameaçada de Eclosão na Lista Vermelha da IUCN. A dispersão suburbana levou à destruição do habitat localizado; pequenas populações são extirpadas à medida que os prados húmidos são enchidos e os povoamentos de árvores são desbravados para a construção de habitações. As tartarugas-caixas que migram de habitats em declínio são frequentemente mortas nas estradas que bissectam a sua área de distribuição.
significância para os humanos
O tamanho pequeno dos adultos, cores e padrões atraentes, e a disposição suave desta espécie fazem dela uma escolha popular entre os apreciadores de tartarugas.
Recursos
Livros
Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: Uma História Natural. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.
Schmidt, Karl P. A Check List of North American Amphibians and Reptiles. 6ª edição. Chicago: University of Chicago Press, 1953.
Periódicos
Buhlmann, Kurt A., e J. Whitfield Gibbons. “Uso do Habitat Terrestre por Tartarugas Aquáticas de um Pântano Sazonalmente Flutuante: Implicações para os Limites de Conservação das Terras Húmidas”. Chelonian Conservation and Biology 4 (2001): 115-127.
Costanzo, J. P., J. D. Litzgus, J. B. Iverson, e R. E. Lee.
“Dificuldade do frio e Perda de Água Evaporativa em Tartarugas Hatchling”. Zoologia Fisiológica e Bioquímica 74 (2001): 510-519.
Holman, J. Alan, e Uwe Fritz. “A New Emydine Species from the Middle Miocene (Barstovian) of Nebraska, USA, with a New Generic Arrangement for the Species of Clemmys sensu McDowell (1964)”. Zoologische Abhandlungen (Dresden) 51 (2001): 331-353.
St. Clair, R. C. “Patterns of Growth and Sexual Size Dimorphism in Two Species of Box Turtles with Environmental Sex Determination”. Oecologia 115 (1998): 501-507.
Patrick J. Baker, MS
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