New World Pond Turtles (Emydidae)

(Emydidae)

Class Reptilia

Order Testudines

Suborder Cryptodira

Family Emydidae

Thumbnail description
Kleine tot middelgrote waterschildpadden; Het kopborststuk kan afgeplat, gewelfd of sterk gekield zijn; het plastron kan al dan niet scharnierend zijn; dubbele articulatie tussen vijfde en zesde halswervel

Grootte
10-24 in (25-60 cm)

Aantal geslachten, soorten
12 geslachten; 35 soorten

Habitat
zoetwaterrivieren, beken, meren en vijvers; andere soorten zijn semi-aquatisch tot volledig terrestrisch; nog andere soorten frequenteren estuaria en kustwateren

Beschermingsstatus
bedreigd: 6 soorten; Kwetsbaar: 7 soorten; Lager risico/nabij bedreigd: 14 soorten

Distributie
Temperate en tropische gebieden van Noord- en Zuid-Amerika, Europa, West-Azië, en Noord-Afrika

Evolutie en systematiek

De oudste fossielen zijn bekend uit het Boven-Krijt en Paleoceen van Noord-Amerika. Deze moderne cryptodieren zijn het nauwst verwant aan de Geoemydidae van Zuid-Amerika, Europa, Afrika en Azië en de Testudinidae, die ook in Noord-Amerika voorkomen.

Morfologisch en moleculair bewijs suggereert een nauwe verwantschap tussen westelijke waterschildpadden (Actinemys marmorata), Europese waterschildpadden (Emys orbicularis), en Blanding’s waterschildpadden (Emydoidea blandingii). Sommige onderzoekers beschouwen ze als leden van één enkel genus (Emys), terwijl anderen ze afzonderlijk erkennen als de enige vertegenwoordigers van monotypische genera. Er worden twee onderfamilies erkend: de Emydinae (palatine uitgesloten van het triturale oppervlak) en de Deirochelyinae (humeropectorale sulcus uitgesloten van het entoplastron).

Fysieke kenmerken

Er zijn gewoonlijk acht pleuralen, vijf vertebralen, en 24 marginalen op de carapax en 12 scutes op het plastron. De naad tussen de achterste marginale scutes en de laatste vertebrale overlappen het pygale bot. Tussen de vijfde en zesde halswervel bevindt zich een dubbel gewricht. De meeste soorten hebben ten minste enige webbing tussen de tenen, en sommige soorten hebben een scharnierend plastron.

Schildpadden (Glyptemys muhlenbergii) bereiken een maximale grootte van 5 in (12 cm), terwijl volwassen Gray’s sliders (Trachemys venusta grayi) 24 in (60 cm) of meer kunnen bereiken. De mannetjes zijn over het algemeen kleiner dan de vrouwtjes bij de aquatische emydiden; bij de semiaquatische en terrestrische soorten kan dit echter omgekeerd zijn.

Distributie

Deze schildpadden komen voor in de gematigde laaglandgebieden van Noord-Amerika, Noord-Afrika, Zuid-Turkije, het Midden-Oosten, en in heel Europa tot in Zuid-Rusland. Vroeger waren ze meer wijdverspreid in Europa, maar de Scandinavische populaties zijn tijdens het Pleistoceen uitgeroeid.

Habitat

Deze zeer diverse familie komt in vele habitats voor. Ze komen in overvloed voor in de meeste permanente zoetwaterrivieren, beken, meren en vijvers. Eén soort komt alleen voor in estuaria en kustwateren, en enkele soorten zijn semi-aquatisch tot volledig terrestrisch.

Gedrag

Of ze nu volledig aquatisch of terrestrisch zijn, de meeste emydiden hebben een goed ontwikkelde basking habitus. Sommige soorten zijn het hele jaar door actief; andere zijn seizoensgebonden inactief (droog seizoen of winter). De mannetjes van vele soorten vertonen uitvoerige baltsgedragingen. Bij de gematigde noordelijke soorten bevinden de winterslaapplaatsen zich meestal op goed zuurstofhoudende plaatsen; de schilpadden (Chrysemys picta) en de Blanding’s schildpadden verdragen echter extreem hypoxische, of zuurstofarme, omstandigheden. Van ten minste twee aquatische soorten, de kippenschildpad (Deirochelys reticularia) en de westelijke waterschildpad, is bekend dat zij een terrestrische winterslaap houden. De oostelijke doosschildpad (Terrapene carolina) graaft zich in onder bladafval en overwintert in ondiepe grond waar ze temperaturen onder het vriespunt kan meemaken.

Voedingsecologie en dieet

Deze familie omvat soorten die strikt herbivoor zijn tot soorten die strikt carnivoor zijn. De jongen van veel soorten zijn zeer carnivoor, maar schakelen naarmate ze volwassen worden over op een meer omnivoor dieet. Sommige soorten hebben een gevarieerd, algemeen dieet, andere zijn zeer gespecialiseerd. Bij landkaartschildpadden (geslacht Graptemys) kunnen de vrouwtjes enorme koppen met brede gehemeltes ontwikkelen, waarmee zij grote weekdieren kunnen verpletteren. Waterschildpadden en Blanding’s schildpadden hebben onafhankelijk van elkaar een lange nek ontwikkeld met een goed ontwikkeld tongbeenapparaat, een uitgebreide benige structuur die de keel snel verbreedt om prooidieren op te zuigen. Deze voedingsaanpassing wordt vaak aangetroffen bij piscivore (visetende) schildpaddensoorten.

Reproductieve biologie

Bij seksueel dimorfe aquatische soorten is het vrouwtje groter dan het mannetje. Het verschil in grootte is het grootst bij soorten van het geslacht Graptemys. De paring vindt meestal plaats in het voorjaar; sommige soorten kunnen echter sperma van een eerdere paring gedurende meerdere jaren opslaan. Het mannetje is felgekleurd en kan lange dunne klauwen aan de voorpoten hebben die tijdens de balts krachtig naar het wijfje worden gezwaaid. Ook kan een uniek patroon van kopstoten worden uitgewisseld voordat het wijfje het mannetje toestaat te stijgen. Deze uitgebreide balts suggereert dat de vrouwtjes hun partner kiezen. De langwerpige eieren, die een flexibele of broze schaal kunnen hebben, worden meestal gelegd in nesten die in de bodem zijn gegraven, ver weg van het water (soms meer dan 0,6 mi ver). De meeste onderzochte soorten vertonen een temperatuurgerelateerde geslachtsbepaling.

Beschermingsstatus

Zeven soorten staan op de Rode Lijst van de IUCN als Kwetsbaar en zes als Bedreigd; 14 andere staan op de lijst van Lager Risico/Nabij Bedreigd. Menselijke activiteiten (b.v. vervuiling, vernietiging van habitats, sterfte op de weg, en het verzamelen voor de huisdieren

handel) zijn verantwoordelijk voor de achteruitgang van de meeste soorten. Geen enkele soort toont beter het destructieve effect aan dat menselijke exploitatie op een schildpaddenpopulatie kan hebben dan de diamantschildpad (Malaclemys terrapin), die ooit in zijn hele verspreidingsgebied met uitsterven werd bedreigd ten gevolge van het overmatig verzamelen voor menselijke consumptie. Deze schildpad herstelde zich toen zij uit de gratie raakte van de rijken.

Belang voor de mens

Vele soorten zijn prominent aanwezig in de internationale huisdierenhandel; de roodoorschildpad (Trachemys scripta elegans) is al enkele decennia ’s werelds huisdierschildpad. De jongen die uit het ei komen, worden met tienduizenden tegelijk geëxporteerd vanuit ranchbedrijven in Louisiana. Deze schildpad heeft over de hele wereld broedpopulaties gevestigd en wordt beschouwd als een invasieve plaag omdat zij inheemse soorten kan schaden. Enkele soorten worden plaatselijk door de mens geconsumeerd.

Soortenbeschrijvingen

Soortenlijst

Geverfde waterschildpad
Diamondback waterschildpad
Vijverschildpad
Europese waterschildpad
Oostelijke doosschildpad

Geschilderde schildpad

Chrysemys picta

subfamilie

Deirochelyinae

taxonomie

Testudo picta Schneider, 1783, vindplaats onbekend, maar zou (abusievelijk) Engeland zijn. Er worden vier ondersoorten erkend.

andere algemene namen

Frans: Chrysémydes peint; Duits: Zierschildkröte; Spaans: Tortuga pinta.

fysische kenmerken

Een kleine tot middelgrote (maximale carapaxlengte 10 in ) schildpad met een donker olijfkleurig tot zwart carapax. De boven- en onderzijde van de marginalen zijn versierd met een patroon van rode markeringen. De plastron kan effen geel zijn, geel met een centraal patroon, of met complexe motieven van rood en geel. De donkere kop heeft een patroon van dunne gele lijnen en een kenmerkende gele vlek achter het oog bij de meeste ondersoorten. De mannetjes zijn kleiner dan de vrouwtjes en hebben lange klauwen aan de voorpoten.

verspreiding

Deze wijdverspreide soort komt voor van het zuidwesten van British Columbia tot Nova Scotia en in de hele centrale en zuidelijke regio’s van het gematigde Noord-Amerika. Disjuncte populaties komen voor in het zuidwesten van de V.S..

habitat

Vijvers, beken, langzaam stromende delen van rivieren en estuaria.

gedrag

Door zonnestraling te absorberen met hun donkere kopborststuk, thermoreguleren geverfde schildpadden door zich te koesteren op bijna elk blootgesteld oppervlak. Ze koesteren zich vroeg in de ochtend om hun lichaamstemperatuur te verhogen, foerageren naar voedsel, en keren dan terug naar de basking sites om de spijsvertering te vergemakkelijken. In de noordelijke populaties zitten de juvenielen en adulten het grootste deel van de winter vast onder dik ijs. Deze soort neemt niet gemakkelijk zuurstof op uit het water; daarom moet ze lange perioden van hypoxie of anoxie verdragen. De gemineraliseerde schelp buffert de ophoping van melkzuur dat onder anaërobe omstandigheden wordt gevormd, zodat de pH-waarde van het bloed gedurende de winter stabiel blijft. De jongen blijven tijdens de winter in de ondiepe nestkamer en kunnen worden blootgesteld aan temperaturen van 10°F (-12°C) of lager. Hoewel ze bevriezing bij hoge temperaturen onder nul (bv. tot 25 °F ) verdragen, moeten ze onderkoeld blijven (d.w.z,

voedingsecologie en dieet

Omnivoor, die zich voedt met aquatische vegetatie, insecten, kikkervisjes, kleine visjes en aas.

reproductieve biologie

Hoewel individuele wijfjes zich niet elk jaar voortplanten, is het nestelen jaarlijks en seizoensgebonden. Verkering en paring vinden plaats in de herfst en de lente, maar het nestelen gebeurt meestal in de lente en de vroege zomer. Vrouwtjes kunnen jarenlang sperma opslaan in hun eileiders en hoeven dus niet jaarlijks te paren. De grootte van de langwerpige, flexibele eieren (1,1-1,4 in lang en 0,6-0,9 in breed) neemt af met toenemende breedtegraad en legselgrootte. Vijf, maar meestal één of twee legsels van één tot 20 eieren worden afgezet in nesten die in zand of leemgrond zijn gebouwd. De eieren komen uit na 72 tot 80 dagen broeden. Deze soort heeft een temperatuursgebonden geslachtsbepaling, waarbij mannetjes worden geproduceerd bij minder dan 28°C (82°F) en meestal vrouwtjes bij hogere temperaturen. Vaderschapsonderzoek met behulp van DNA heeft aangetoond dat eieren binnen hetzelfde legsel soms door meer dan één mannetje worden bevrucht.

beschermingsstatus

Niet bedreigd. Deze soort blijft algemeen, deels omdat ze verstoring door menselijke activiteit tolereert en haar voortplantingscapaciteit uitzonderlijk is.

betekenis voor de mens

De kleurige geverfde schildpadden die uit het ei komen en de volwassen dieren zijn vaak verkrijgbaar in de internationale huisdierenhandel. Als gevolg van hun geringe grootte en hun aanzienlijke overlapping met de grotere en vermoedelijk smakelijker gewone schildpad (Chelydra serpentina), worden zij zelden door de mens gegeten.

Diamondback terrapin

Malaclemys terrapin

subfamilie

Deirochelyinae

taxonomie

Testudo terrapin Schoepff, 1793, Philadelphia, Pennsylvania, en Long Island, New York, later door Schmidt (1953, 95) beperkt tot de kustwateren van Long Island. Er worden zeven ondersoorten erkend.

andere algemene namen

Frans Malaclémyde terrapin; Duits: Diamantschildkröte.

fysieke kenmerken

Een kleine tot middelgrote schildpad (maximale schildlengte 9 in ) met een ruw, licht gekield schild en een gladde gespikkelde huid. Het lichtbruine, grijze of zwarte schild heeft verhoogde concentrische ringen omdat de scutes niet elk jaar worden afgeworpen, en er zich nieuwe grotere scutes vormen. Het stijve plastron varieert in kleur van geel tot zwart en kan een kenmerkend vlekkenpatroon vertonen. De kleur van de zachte huid is ook zeer variabel, variërend van zwart tot lichtgrijs met zwarte vlekken. De vrouwtjes zijn veel groter dan de mannetjes en hebben een grotere kop met brede breekplaten. Er zijn gespecialiseerde zoutklieren bij de ogen die overtollig zout uitscheiden.

verspreiding

Oostkust van gematigd Noord-Amerika van Zuid-Texas langs de Golf van Mexico en rond Florida tot Cape Cod, Massachusetts.

habitat

zoutmoerassen in brakke kustwateren en estuaria.

gedrag

Normaal actief gedurende de dag, kan deze soort zich op rotsen of de oevers van getijdenkreken nestelen om zich te koesteren. Schildpadden trekken veel rond op zoek naar voedsel; vaak worden ze echter gedurende opeenvolgende jaren in hetzelfde kleine gebied aangetroffen. De volwassen dieren overwinteren gemeenschappelijk op de modderige bodem van kreekbeddingen. In zuidelijke klimaten kunnen de moerasschildpadden actief worden op warme winterdagen, maar in noordelijke populaties blijven ze in rust.

voedingsecologie en dieet

Deze soort is sterk gespecialiseerd in het eten van weekdieren. De vrouwtjes ontwikkelen bijzonder grote koppen met brede kaken voor het verpletteren van de schelpen van mariene buikpotigen. Het dieet van de kleinere mannetjes verschilt van dat van het vrouwtje doordat zij verschillende grootteklassen van buikpotigen consumeren en zij kunnen aanvullen met een verscheidenheid van aquatische insecten.

reproductieve biologie

Het vrouwtje is aanzienlijk groter dan het mannetje en kan daarom haar partner kiezen. In de gematigde streken vindt het broeden plaats van half mei tot eind juli, maar zuidelijke populaties broeden soms pas in september. De vrouwtjes kunnen sperma opslaan in hun eileiders gedurende ten minste vier jaar; de vruchtbaarheidsgraad daalt echter sterk na het tweede jaar. De langwerpige eieren (1,0-1,7 cm lang en 0,6-1,1 cm breed) hebben flexibele schalen. Twee of meer legsels van maximaal 20 eieren worden jaarlijks afgezet in de zandige duinen boven de hoogwaterlijn in de winter. De eieren komen uit na 61 tot 104 dagen broeden. Het geslacht is afhankelijk van de broedtemperatuur; de meeste mannetjes worden geboren bij 25 tot 29°C (77 tot 84°F), maar bij 30°C (86°F) zijn de jongen allemaal vrouwtjes. De meeste jongen komen in de herfst uit en worden verondersteld in het water te overwinteren, maar sommige kunnen in het nest overwinteren.

conservatiestatus

Deze soort staat op de Rode Lijst van de IUCN als Lower Risk/Near Threatened. Ooit beschouwd als een delicatesse onder aristocraten, werd hij in het begin van de twintigste eeuw gedecimeerd door overbevissing voor menselijke consumptie. De waterschildpad heeft zich grotendeels hersteld; de populaties worden echter nog steeds bedreigd door de vernietiging en aantasting van de getijdenmoerassen waar ze leven, en vele duizenden worden nodeloos verdronken in krabbenvallen die door een eenvoudige aanpassing veilig zouden kunnen worden gemaakt.

belang voor de mens

Deze soort werd ooit gewaardeerd om zijn delicate vlees; gelukkig is hij echter uit de gratie geraakt bij de welgestelden. Hij wordt nog steeds plaatselijk geconsumeerd en wordt vaak verkocht op de Aziatische markten van grote Noord-Amerikaanse steden.

Vijverglijder

Trachemys scripta

subfamilie

Deirochelyinae

taxonomie

Testudo scripta Schoepff, 1792, vindplaats onbekend, later aangeduid als Charleston, South Carolina, door Schmidt (1953, 102). Er worden drie ondersoorten erkend.

andere algemene namen

Engels: Red-eared slider, yellow-bellied slider.

fysische kenmerken

Dit is een middelgrote (maximale carapaxlengte 12 in ) schildpad met een groen carapax, meestal gemarkeerd met geel. De boven- en onderzijde van de marginalen zijn versierd met een patroon van gele lijnen. De plastron kan effen geel zijn of geel met een donker patroon, of zwart bij melanistische mannetjes. De groene kop heeft een patroon van dunne gele lijnen. Er is een kenmerkende rode streep achter het oog bij één ondersoort (Trachemys scripta elegans),

en een gele vlek bij een andere (Trachemys scripta scripta). De mannetjes zijn kleiner dan de vrouwtjes en hebben lange klauwen aan de voorpoten.

verspreiding

Deze wijdverspreide soort komt voor van zuidelijk Michigan tot in de centrale, zuidelijke en zuidoostelijke streken van het gematigde Noord-Amerika.

habitat

Vijvers, beken, langzaam stromende delen van rivieren en estuaria.

gedrag

Hun dagelijkse activiteit bestaat uit afwisselend zonnebaden om de lichaamstemperatuur te verhogen en foerageren. Hogere lichaamstemperaturen vergemakkelijken de spijsvertering. Het leefgebied kan uitgestrekt zijn en aquatische habitats omvatten die alleen kunnen worden bereikt door migratie over land. In de noordelijke populaties overwintert de soepschildpad op de bodem van het water, onder de ijslagen. Volwassen dieren en juvenielen vriezen vaak dood bij droogvallen of extreme temperaturen waardoor de vijver vastvriest.

voedingsecologie en dieet

Omnivoor, voedt zich met aquatische vegetatie, insecten, kikkervisjes, kleine visjes en aas.

reproductieve biologie

De kleinere mannetjes worden donkerder, of melanistisch, naarmate ze volwassen worden. Ze bezitten lange, dunne klauwen aan hun voorpoten, waarmee ze tijdens de balts voor het vrouwtje zwaaien. Meerdere mannetjes kunnen een vrouwtje tegelijk het hof maken. Het hof maken en paren gebeurt in de herfst en de lente, maar het nestelen gebeurt meestal in de lente en de vroege zomer. Vrouwtjes kunnen jarenlang sperma opslaan in hun eileiders en hoeven niet jaarlijks te paren. De grootte van de langwerpige, flexibele eieren (1,2-1,7 in lang en 0,7-1,0 in breed) is gerelateerd aan de grootte van het vrouwtje. Tot vijf legsels van twee tot 23 eieren worden jaarlijks afgezet in droog zand, klei of leemachtige grond. Het vrouwtje bevochtigt het substraat met water dat ze in een bijgevoegde blaas meedraagt terwijl ze graaft. De eieren komen uit na 60 tot 80 dagen broeden onder veldomstandigheden. Hoewel andere milieufactoren de geslachtsverhouding van de jongen beïnvloeden, hangt deze grotendeels samen met de broedtemperatuur; de meeste mannetjes worden geboren bij 22,5 tot 27,0°C, maar bij 30°C zijn alle jongen vrouwtjes. Zelfs in de meest noordelijke delen van hun verspreidingsgebied overwinteren de jongen meestal in het nest, waar ze vaak worden blootgesteld aan temperaturen onder het vriespunt.

beschermingsstatus

Geselecteerd als Lower Risk/Near Threatened door de IUCN. Sliders zijn nog steeds vrij algemeen. Deze veerkrachtige soort is overvloedig aanwezig, zelfs in vervuilde en sterk verstoorde habitats.

belang voor de mens

Deze soort is wijdverbreid in de huisdierenhandel. Elke zomer worden vele duizenden jongen van de roodoorschildpad geproduceerd door veeboerderijen in Louisiana. Geïntroduceerde populaties komen voor in bijna elk gematigd of tropisch land waarnaar ze worden geëxporteerd, en ze kunnen een bedreiging vormen voor inheemse soorten.

Gevlekte schildpad

Clemmys guttata

subfamilie

Emydinae

taxonomie

Testudo guttata Schneider, 1792, type-localiteit oorspronkelijk niet vermeld. Er worden geen ondersoorten erkend.

andere algemene namen

Frans: Clemmyde à gouttelettes;, Tortue ponctuée; Duits: Tropfenschildkröte.

fysische kenmerken

Een kleine (maximale carapaxlengte tot 5 in ) schildpad met een glad, donker carapax dat doorspekt is met gele of oranje vlekken. De bovenzijde van de huid is eveneens donker en gevlekt.

verspreiding

Grote Merengebied van noordelijk Illinois tot zuidelijk Ontario, en het oosten van de Verenigde Staten van Maine tot centraal Florida.

habitat

moerassen, natte weiden, en beken in bossen.

gedrag

Zowel op het land als in het water voelt de gevlekte schildpad zich thuis en migreert het hele jaar door tussen habitattypen. Hij koestert zich op matten van vegetatie die aan het wateroppervlak drijven of op pollen moerasgras. Deze soort heeft een van de kortste activiteitsseizoenen van alle gematigde soorten. Hoewel ze actief is bij lage temperaturen in het vroege voorjaar, zoekt de gevlekte schildpad tegen half tot eind juni de holen van muskusratten op of begraaft ze zich onder de grond om te kunnen overleven tot de zomerhitte is afgenomen. Ze is kortstondig actief in de herfst voor de winterslaap.

voedingsecologie en dieet

De gevlekte schildpad is een omnivoor, die een verscheidenheid aan dierlijk materiaal consumeert (aquatische en terrestrische insecten, wormen, naaktslakken, schaaldieren en kikkervisjes), maar ook aquatische grassen en draadalgen.

reproductieve biologie

Het baltsgedrag is waargenomen bij lage temperaturen in maart en april en gaat door tot in juni. Verscheidene mannetjes kunnen een enkel vrouwtje agressief achtervolgen in zowel terrestrische als aquatische delen van de habitat. Nadat het mannetje het vrouwtje herhaaldelijk op de achterpoten en de staart heeft gebeten, vindt de paring op het land of in het water plaats. Het nestelen gebeurt meestal in de vroege ochtend of late avond van mei tot juli. De grootte van de langwerpige, flexibele eieren (1,0-1,3 lang en 0,6-0,7 breed) hangt samen met de lengte van de schaal van het vrouwtje. Tot twee legsels van één tot acht eieren worden jaarlijks afgezet in de graspollen, hummocks en sphagnum mos van het moerasgebied of in hoger gelegen nesten gebouwd in leemachtige grond. De eieren komen uit na 70 tot 83 dagen broeden. Het geslacht is afhankelijk van de broedtemperatuur; de meeste mannetjes worden geboren bij 22,5 tot 27,0°C, maar bij 30°C zijn alle jongen vrouwtjes. De jongen komen meestal in de herfst uit het nest, maar kunnen soms in het nest overwinteren.

beschermingsstatus

Deze soort staat op de Rode Lijst van de IUCN als Kwetsbaar. Hij wordt beschermd door staats- en lokale wetten in zijn hele verspreidingsgebied, maar de voorschriften worden niet strikt gehandhaafd en hele populaties worden vaak verzameld voor de huisdierenhandel.

belang voor de mens

Deze soort is populair in de internationale huisdierenhandel vanwege zijn kleine formaat, aantrekkelijke patroon, en volgzame aard.

Europese waterschildpad

Emys orbicularis

subfamilie

Emydinae

taxonomie

Testudo orbicularis Linnaeus, 1758, Zuid-Europa. Ongeveer 14 ondersoorten worden variabel herkend.

andere algemene namen

Niet bekend.

fysische kenmerken

Een kleine tot middelgrote (maximale carapaxlengte tot 12 in ) schildpad met een glad, donker carapax dat doorspekt is met gele vlekken of strepen. De bovenzijde van de huid is eveneens donker en gevlekt.

verspreiding

Noordwestelijk Afrika (Tunesië tot Marokko), Europa (Portugal tot Griekenland tot Litouwen) tot Noord-Iran, en het Aralmeergebied in Zuid-Rusland.

habitat

Deze schildpadden worden aangetroffen in de meeste aquatische habitats met een zachte bodem en overvloedige vegetatie, met inbegrip van rivieren, beken, afwateringskanalen, vijvers en moerassen.

gedrag

Deze soort koestert zich om de lichaamstemperatuur te verhogen, maar trekt zich snel terug op de bodem als hij wordt gestoord. Hij is actief bij lage temperaturen in het vroege voorjaar; in zuidelijke delen van het verspreidingsgebied kan hij tegen half tot eind juni in een estillaire houding verkeren tot de zomerhitte is afgenomen. In de herfst is hij kortstondig actief vóór de winterslaap, die aan de noordelijke grenzen van het verspreidingsgebied zes maanden kan duren.

voedingsecologie en dieet

De Europese waterschildpad is een overwegend carnivoor, die aquatische en terrestrische insecten, wormen, kreeftachtigen, vissen, kikkers, salamanders en kikkervisjes eet.

reproductieve biologie

Broedgedrag is waargenomen bij lage temperaturen gedurende maart tot mei. De mannetjes zijn agressieve broeders; na het vrouwtje herhaaldelijk op de achterpoten en de staart gebeten te hebben en haar met zijn schild gestoten te hebben, vindt de paring op het land of in het water plaats. Het nestelen gebeurt meestal in de vroege ochtend of late avond van mei en juni. De grootte van de langwerpige, flexibele eieren (1,2-1,5 cm lang en 0,7-0,9 cm breed) hangt samen met de lengte van de schaal van het vrouwtje. Tot twee legsels van drie tot zestien eieren worden jaarlijks afgezet in leemachtige grond. De broedtemperatuur bepaalt het geslacht van de jongen; de meeste mannetjes komen uit bij 24 tot 28°C (75 tot 82°F), maar bij 30°C (86°F) zijn bijna alle jongen vrouwtjes. In noordelijke gebieden komen de eieren in de nazomer of vroege herfst uit, na een lange incubatieperiode. De jongen komen meestal in de herfst uit het nest, maar kunnen soms in het nest overwinteren.

conservation status

Deze soort staat op de Rode Lijst van de IUCN als Lower Risk/Near Threatened. Hoewel ze niet als bedreigd worden beschouwd, hebben veel Europese waterschildpaddenpopulaties te kampen met de roodoorschildpad, een agressieve concurrent die is geïntroduceerd via de huisdierenhandel.

belang voor de mens

Deze soort is populair in de huisdierenhandel omdat hij relatief klein, aantrekkelijk en volgzaam is.

Oostelijke doosschildpad

Terrapene carolina

subfamilie

Emydinae

taxonomie

Testudo carolina Linnaeus, 1758, Carolina (exacte vindplaats niet vermeld). Er worden zes ondersoorten erkend.

andere algemene namen

Frans: Tortue tabatière; Spaans: Tortuga de Carolina.

fysische kenmerken

Dit is een kleine tot middelgrote (tot 9 in maximale carapaxlengte) schildpad. Het hoog gewelfde schild is versierd met een variabel patroon van gele strepen op een zwarte achtergrond. Het plastron heeft twee scharnieren die het mogelijk maken beide lobben tegen het schild aan te trekken, waardoor een hechte afsluiting wordt gevormd die de ledematen tegen roofdieren beschermt. De kleinere mannetjes hebben rode ogen, een hol plastron, en een lange dikke staart.

verspreiding

Zuidelijke, centrale en oostelijke Verenigde Staten, noordoostelijk Mexico, en het schiereiland Yucatán.

habitat

bosgebieden, weilanden en natte graslanden.

gedrag

Oostdozenschildpadden zijn de hele dag actief, maar trekken zich terug in korte, tijdelijke holen wanneer de temperatuur extremen van warmte en kou bereikt. Ze koesteren zich vroeg in de ochtend, foerageren, en koesteren zich dan om de spijsvertering te bevorderen. Hun activiteit neemt toe na periodes van regen. Hoewel ze afhankelijk zijn van beschikbare

microhabitats, is hun leefgebied over het algemeen kleiner dan 1,5 ha (3,7 acres). Deze soort graaft een ondiep hol in de bodem, maar in streken waar een harde bodem diepe indringing verhindert en waar sneeuw van voorbijgaande aard is, kunnen ze worden blootgesteld aan temperaturen onder het vriespunt. De volwassen dieren verdragen korte vriesperioden waarbij het hart stopt met kloppen en het grootste deel van het extracellulaire water uit ijs bestaat.

voedingsecologie en dieet

Omnivoor, voedt zich met grassen, bloemen, bessen, insecten en regenwormen.

reproductieve biologie

Het mannetje vertoont vanaf begin mei een stereotiep baltspatroon. Hij cirkelt en bijt eerst in de schelp van het vrouwtje, waarbij hij haar af en toe met zijn schild stoot. De mannetjes kunnen hun kop opheffen om hun kleurrijke keel te pulseren. Olfactorische signalen en gedragshoudingen van het vrouwtje bespoedigen het opstijgen en binnendringen. Tijdens de paring kan het mannetje naar de kop en het schild van het vrouwtje blijven bijten. Het nestelen gebeurt van half mei tot eind juli. De grootte van de langwerpige, flexibele eieren (1,0-1,6 lang en 0,7-1,0 breed) hangt samen met de lengte van de schaal van het vrouwtje. Jaarlijks worden wel vijf, maar meestal twee legsels van 1 tot 11 eieren afgezet in kolfvormige nesten die in zand- of leembodem worden gebouwd. Hoewel het broeden in slechts 57 dagen kan worden voltooid, komen de eieren meestal na 70 tot 80 dagen uit. Het geslacht is afhankelijk van de broedtemperatuur; de meeste mannetjes worden voortgebracht van 72,5 tot 80,6°F (22,5 tot 27,0°C), maar bij 83,3°F (28,5°C) zijn de jongen allemaal vrouwtjes.

conservatiestatus

Deze soort staat op de Rode Lijst van de IUCN als Lower Risk/Near Threatened (Lager Risico/Nabij Bedreigd). Kleine populaties worden uitgeroeid doordat natte weilanden worden opgevuld en bomen worden gerooid voor woningbouw. Doosschildpadden die uit afnemende habitats migreren, worden vaak gedood op de wegen die hun verspreidingsgebied doorsnijden.

belang voor de mens

De kleine volwassen grootte, aantrekkelijke kleuren en patronen, en zachtaardigheid van deze soort maken het een populaire keuze onder schildpaddenliefhebbers.

Bronnen

Boeken

Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: A Natural History. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.

Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.

Schmidt, Karl P. A Check List of North American Amphibians and Reptiles. 6e editie. Chicago: University of Chicago Press, 1953.

Periodieken

Buhlmann, Kurt A., and J. Whitfield Gibbons. “Terrestrial Habitat Use by Aquatic Turtles from a Seasonally Fluctuating Wetland: Implications for Wetland Conservation Boundaries.” Chelonian Conservation and Biology 4 (2001): 115-127.

Costanzo, J. P., J. D. Litzgus, J. B. Iverson, and R. E. Lee.

“Cold-Hardiness and Evaporative Water Loss in Hatchling Turtles.” Physiological and Biochemical Zoology 74 (2001): 510-519.

Holman, J. Alan, and Uwe Fritz. “A New Emydine Species from the Middle Miocene (Barstovian) of Nebraska, USA, with a New Generic Arrangement for the Species of Clemmys sensu McDowell (1964).” Zoologische Abhandlungen (Dresden) 51 (2001): 331-353.

St. Clair, R. C. “Patterns of Growth and Sexual Size Dimorphism in Two Species of Box Turtles with Environmental Sex Determination.” Oecologia 115 (1998): 501-507.

Patrick J. Baker, MS