Mudanças nas comunidades zooplanctônicas de águas epipelágicas para águas mesopelágicas inferiores

Zooplâncton formam uma ligação trófica entre produtores primários e níveis tróficos superiores, e exercem influência significativa no transporte vertical do carbono através da coluna d’água (“bomba biológica de carbono”). Usando uma MultiNet nós amostramos e estudamos comunidades de mesozooplâncton (i.e. >0.2 mm) de seis locais ao redor das Bermudas visando quatro zonas de profundidade: ∼0-200 m, ∼200-400 m, ∼400-600 m (camada de dispersão profunda), e ∼600-800 m. Copepoda, nosso grupo taxonômico focal, consistentemente dominou as amostras (∼0% abundância relativa). Relatamos declínios na abundância de zooplâncton e copépode com profundidade, concomitantemente com declínios na disponibilidade de alimentos. A riqueza taxonômica foi menor em profundidade e abaixo da camada de dispersão profunda. Em contraste, a diversidade de copépodes atingiu o seu pico nestas profundidades, sugerindo um menor deslocamento competitivo nestas águas mais limitadas em termos alimentares. Finalmente, omnívoros e carnívoros, foram os traços tróficos dominantes, cada um afetando a bomba biológica de carbono de uma forma diferente. Isto destaca a importância de incorporar dados sobre a estrutura da teia alimentar do zooplâncton na futura modelagem do ciclo global de carbono oceânico.