Limpeza, desinfecção, desinfecção e esterilização

A maioria de nós sabe como lavar corretamente as mãos – molhar, fazer espuma, esfregar, enxaguar, secar – mas podemos ser menos claros sobre como limpar, higienizar, desinfetar ou esterilizar corretamente as várias superfícies em nossos locais de trabalho. Muitos patógenos são encontrados nas superfícies dos locais de trabalho e a limpeza, higienização, desinfecção e esterilização frequentes ajudam a prevenir a propagação.

Limpeza

Limpeza é o primeiro passo vital. Segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA), existe uma definição formal de “limpo”. A limpeza envolve a remoção de resíduos de superfície e material estranho usando água, detergente ou produtos enzimáticos. Os itens devem ser limpos antes de serem higienizados, desinfetados ou esterilizados.

Sanitizantes, Desinfetantes e Esterilizantes

O que são higienizantes? De acordo com a EPA, os higienizadores devem matar 99,9% das bactérias nas duas horas seguintes à exposição. Esta categoria é geralmente composta por sprays químicos, géis e agentes tópicos que não são adequados para exposição prolongada e devem ser usados regularmente porque não matam continuamente e devem ser repetidos se a recontaminação ocorrer. Os desinfetantes são às vezes chamados de anti-sépticos para as mãos.

O que são desinfetantes? Os desinfetantes devem matar 100% das bactérias, fungos e vírus dentro de 15 minutos após a exposição. Os desinfetantes podem ser classificados como alto, médio ou baixo nível, dependendo da sua resistência à morte. Os desinfectantes não são apenas mais fortes que os desinfectantes, são também mais tóxicos e só devem ser usados em objectos duros e inanimados. Eles não são aprovados para qualquer exposição a tecidos humanos. Como os desinfetantes, eles não matam continuamente, por isso é necessária uma reaplicação consistente.

O que são esterilizantes? Os esterilizantes devem matar 100% de todas as formas de vida microbiana (bactérias, fungos, vírus e esporos) em dois minutos. Os esterilizadores podem ser dispositivos como autoclaves (que usam vapor de alta pressão), bem como produtos químicos líquidos.

Guia Regulamentadora

Os germicidas químicos formulados como desinfetantes, desinfetantes ou esterilizantes são regulados pela EPA sob a Lei Federal de Insecticidas, Fungicidas e Rodenticidas (FIFRA). Sob a FIFRA, qualquer substância ou mistura de substâncias destinadas a prevenir, destruir, repelir ou mitigar qualquer praga (incluindo microorganismos, mas excluindo aqueles em humanos ou animais vivos) deve ser registrada antes da venda ou distribuição.

A EPA mantém uma página de todos os desinfetantes registrados, incluindo links para listas (A-N) de produtos registrados contra patógenos comuns. Os fabricantes são obrigados a testar os produtos usando procedimentos de teste pré-estabelecidos sobre a estabilidade do produto, toxicidade para as pessoas e atividade microbiana. Se o produto passar estes requisitos, é registrado pela agência como pronto para o comércio e listado em sua página de desinfetantes registrados.

A Food and Drug Administration (FDA) supervisiona os esterilizantes e desinfetantes de alto nível para uso em dispositivos médicos, assim como os desinfetantes (anti-sépticos) ou drogas usadas no corpo humano ou no corpo humano. Isto inclui sabonetes antimicrobianos, anti-sépticos, esfoliantes e protectores de feridas.

Selecção de Métodos de Desinfecção e Esterilização

Existem vários factores que determinam a eficácia de um método de desinfecção ou esterilização de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alguns são devidos às qualidades intrínsecas do organismo e outros são devidos ao ambiente químico e físico externo. Ter uma consciência geral destes factores ajudará em que método deve ser seleccionado:

• Número e localização do microrganismo
• Resistência inata do microrganismo
• Concentração e potência
• Físicos e fatores químicos
• Matéria orgânica e inorgânica
• Duração da exposição
• Biofilmes

Desinfectantes químicos comuns

CDC identifica desinfectantes químicos comuns na sua directriz de desinfecção e esterilização para instalações de cuidados de saúde. Eles são geralmente divididos de acordo com a sua composição química e classe. Ele fornece uma visão geral, modo de acção, actividade microbicida e utilização destes 11 desinfectantes químicos:

• Álcool
• Cloro e compostos de cloro
• Formaldeído
• Glutaraldeído
• Peróxido de hidrogénio
• Iodoporfos
• Ortho-ftalaldeído (OPA)
• Ácido peracético
• Ácido peracético e peróxido de hidrogénio
• Fenólicos
• Compostos de amónio quaternário