Heritage News Heritage News

Parte 5 da série Decade-a-Day da Vauxhall mostra como, quando confrontada com uma crise nacional – e neste caso, a Segunda Guerra Mundial – a empresa pode virar a mão para a fabricação de quase tudo. Mesmo um tanque…

Hoje, vemos como a inovação e a adaptabilidade da engenharia podem ser a chave para salvar vidas, mas isto não é sem precedentes. Oitenta anos atrás, as instalações de engenharia e fabricação da Vauxhall em Luton foram mantidas em tão alta estima pelo governo britânico, que foi definida uma tarefa quase impossível: projetar e projetar um tanque de infantaria de 38 toneladas dentro de 12 meses.

Na verdade, a Vauxhall já tinha desenvolvido um motor para um Harland abortado & Projeto do tanque Wolff. O pessoal trabalhou noite e dia, durante os fins de semana e feriados para projetar e produzir um motor plano de 12, 21 litros, atingindo os 350bhp necessários a 2.200rpm, mandatados pelo Departamento de Guerra. Por incrível que pareça, o primeiro motor funcionou após apenas 89 dias.

Trabalhando para o briefing apertado do Departamento de Guerra para o próprio tanque, o Engenheiro Chefe Assistente da Vauxhall, Harold Drew, liderou uma equipa de trabalho que trouxe o A22 Infantry Tank – mais tarde conhecido como o ‘Churchill’ – do primeiro esboço de design ao protótipo de trabalho no espaço de um ano.

Agilidade foi favorecida em relação à velocidade para o Churchill, e o seu inteligente sistema de direcção Merritt-Brown utilizava engrenagens epicicloidais para regular a velocidade da pista do tanque durante as curvas – uma forma precoce de vectores de binário! – em vez de travar uma via, o que atrasaria o progresso do tanque. Uma feliz coincidência da caixa de velocidades/sistema de direcção ligado foi que o Churchill podia ligar o proverbial sixpence.

Após a conclusão dos testes – muitos dos quais foram feitos no Luton Hoo Estate, e num ponto frequentado pelo Primeiro Ministro, Winston Churchill – foi feita uma encomenda inicial de 500 Churchills, com o primeiro serviço de assistência em 1942. Mais 5.000 unidades foram construídas antes do fim das hostilidades.

Como também os Churchills, Vauxhall também foram produzidos para o esforço de guerra: cinco milhões de latas Jerry, suportes de armas, quatro milhões de tubos Venturi para lança-foguetes, capacetes de aço para as forças, e 5.000 cartuchos de 6lb por semana.

Especificação

Configuração do motor: 12 cilindros, horizontalmente opostos

Capacidade: 21 litros

Potência: 350bhp a 2.200rpm

Transmissão: Caixa epicicloidal de 4 velocidades

Gama operativa: 56 milhas

Velocidade máxima: 15mph