Hemócitos (células do sistema imunológico invertebradas)

Um hemócito é uma célula que desempenha um papel no sistema imunológico dos invertebrados. É encontrada dentro da hemolinfa. Os hemócitos são fagócitos de invertebrados.

Hemócitos em Drosophila melanogaster podem ser divididos em duas categorias: embrionária e larvar. Os hemócitos embrionários são derivados da mesoderme da cabeça e entram na hemolinfa como células circulantes. Os hemócitos larvares, por outro lado, são responsáveis pela remodelação dos tecidos durante o desenvolvimento. Especificamente, eles são liberados durante o estágio de pupa, a fim de preparar a mosca para a transição para um adulto e a reorganização maciça de tecido associado que deve ocorrer.

Existem quatro tipos básicos de hemócitos encontrados em moscas da fruta: secretoria, plasmatócitos, células cristalinas e lamelócitos. As células secretoras nunca são liberadas na hemolinfa e, em vez disso, enviam moléculas de sinalização responsáveis pela diferenciação celular. Os plasmatócitos são os hemócitos responsáveis pela ingestão de células (fagocitose) e representam cerca de 95% dos hemócitos circulantes. As células cristalinas são encontradas apenas na fase larval de Drosophila, e estão envolvidas na melanização, um processo pelo qual micróbios/patógenos são engolfados num gel endurecido e destruídos através de peptídeos antimicrobianos e outras proteínas envolvidas na resposta humoral. Eles constituem cerca de 5% dos hemócitos circulantes. Os lamelócitos são células planas que nunca são encontradas em células adultas, e em vez disso estão presentes apenas em células larvares pela sua capacidade de encapsular patógenos invasores. Eles atuam especificamente em ovos de vespas parasitas que se ligam à superfície das células, e são incapazes de ser fagocitose pelas células hospedeiras.

Em mosquitos, os hemócitos são funcionalmente divididos em três populações: granulócitos, enocitóides e prohemócitos. Os granulócitos são o tipo celular mais abundante. Eles prendem-se rapidamente a superfícies estranhas e prontamente se envolvem em fagocitose. Os enocitóides não se espalham facilmente em superfícies estranhas e são os maiores produtores de fenoloxidase, que é a principal enzima da via imune da melanização. Os prohemócitos são pequenas células de função desconhecida, que podem resultar da mitose assimétrica dos granulócitos.