Great Grandpa’s Peaceful, Easy Folk-Rock Feeling
“Foi como um daqueles vídeos do YouTube onde alguém está pintando algo, e você não tem certeza do que está pintando”, diz Hanwright sobre o processo de gravação com o produtor Mike Davis. “E eles estão girando a tela e você pensa: ‘Que diabos está acontecendo?’ e, de repente, eles giram a tela corretamente, e a pintura é feita, e de repente a visão se torna clara, e é como, ‘Uau.””
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Parte do que mais distingue e complica o processo de trabalho do Grande Avô é que cada membro da banda contribui com letras para Menne, que então interpreta as canções como a pessoa de frente do grupo. Antes que isso aconteça, há extensas conversas sobre o significado e inspiração de cada música; o processo de interiorizar a narrativa de outra pessoa pode ser intenso.
“É emocionalmente desafiador, mas também emocionalmente muito gratificante”, diz Menne. “Há uma total falta de auto-consciência, onde você está, ok, eu posso ver esta música como ela é, em vez de ser como, ‘Será que esta coisa que eu me fiz ser uma porcaria? Mas também é realmente desafiador só para entrar nesse espaço de cabeça. Para este álbum, foi-me dado um espaço muito seguro para fazer o que eu precisava de fazer para entrar na zona. Havia muito choro em salas escuras do estúdio”
O primeiro show que o Grande Avô tocou foi no Halloween 2014, na casa de um amigo onde vários companheiros de banda já haviam morado em Seattle. A banda era para ser um projeto paralelo: Hanwright e Pat Goodwin tinham estado noutra banda que eles descrevem como “barulhenta, barulhenta” e “sobressaída”, enquanto Menne tinha tocado “música folclórica triste e irritante no meu quarto”.”
Great Grandpa era algo diferente. As primeiras músicas como “Cheeto Lust” e “Mostly Here” eram sem adornos, cheias de ganchos, lo-fi power-punk. “Era tão refrescante tocar em uma banda onde você podia vir ao espaço de prática e todos podiam aprender a canção em um dia”, diz Hanwright. “Apenas música pop simples. Parecia este sopro de ar fresco”
Mas depois de lançar Plastic Cough (com o seu irresistivelmente cativante single “Teen Challenge”), a banda rapidamente se desconfiou de ser etiquetada com rótulos forjados como “bubblegum grunge”. “Odeio tanto essa frase”, diz Menne. “Eu literalmente desprezo-a… conheço pessoas que a usam para se descreverem, e isso é totalmente fixe. Mas eu sinto que quando é aquela voz crítica de rock que a usa, parece muito condescendente – como, ‘Oh, sua voz soa como uma senhora'””
“Nunca subscrevemos o grunge, mas conseguimos essa etiqueta durante toda a nossa existência”, diz Goodwin. “Estou convencido de que é só porque somos uma banda de rock de Seattle”, acrescenta Menne.
“Bem, nós nos rotulamos ‘grunge-pop snack-rock’ por um tempo”, acrescenta Menne.
Em alguns momentos, a banda direciona essa conversa aguda sobre rótulos e gênero para algo mais acima de seu beco: “AC/VC”, um dos seus vídeos favoritos de mashup do YouTube, que funde “A Thousand Miles” de Vanessa Carlton e “Back in Black” de AC/DC. (“We used it once as our walkout song”, diz Goodwin).
Several of the best new songs on Four of Arrows (“Treat Jar”, “Bloom”) began, it turns out, with Pat Goodwin making up placeholder lyrics about his family’s late dog Wilson. “Eu me lembro de sentar com uma guitarra, apenas cantando para ele”, diz Goodwin. “A letra falsa original era, ‘Wilson olhou para mim/ele disse, me leve para o frasco de guloseimas/me leve para o frasco de guloseimas/ não queres, por favor. Ele olhava para ti, e depois olhava para o frasco de guloseimas, e depois voltava a olhar para ti'”
“Coisas clássicas de cães”, diz Menne.
Eventualmente, Hanwright retrabalhou “Treat Jar” num hino pop-punk em movimento sobre as exigências esmagadoras de trabalhos de serviço de trabalho. “Bloom”, entretanto, que apresenta as linhas de abertura de classe instantânea, “Fico ansioso nos fins de semana/Quando sinto que estou perdendo tempo/Mas depois penso em Tom Petty/And como ele escreveu suas melhores músicas quando tinha 39 anos”, também começou como uma música sobre Willie (“Ele é um bom menino no fim de semana”, etc.).
“Todas as músicas são secretamente sobre o cachorro de Pat”, brinca Menne. Goodwin veio com a linha Petty mais tarde, como uma cotovia, antes de gravar uma demo rude. Ele escreveu o refrão semi-nonsense da música – “Entre no que você quiser/And deixe seu espírito florescer” – simplesmente porque ele adorava a maneira como as palavras soavam. (Depois, ele enviou o refrão para seu amigo Isaacc Reiger da banda Strange Ranger com a nota, “Yo I know you like Third Eye Blind; Do you like this chorus?”)
Asso que a banda avança com Four of Arrows, eles vão continuar descobrindo como quebrar guitarras acústicas sem “Free Bird” heckling em shows futuros. “Nós definitivamente tivemos conversas sobre querer sair do mundo das emoções, por assim dizer”, diz Menne, “e se dirigir mais para o, eu não sei o que você chamaria…”
“contemporâneo adulto?”, diz Goodwin.
“Alternativa Indie”, diz Menne com falsa-seriedade.
“É menos tentar encaixar num mundo, e mais sair de um constrangimento de tocar apenas com bandas emotivas barulhentas e todas asduas”, diz Hanwright. “É mais sobre um mundo onde podemos fazer as nossas próprias coisas e ser apenas nós mesmos”, diz Menne.
“Entrar no que quisermos?”, diz Menne.
“E deixar o nosso espírito florescer?”, diz Goodwin.
“Damn”, diz Hanwright.
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“Damn”, diz LaFlam.
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“I feel hella motivated now”, diz Goodwin.
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