Grant Green

Grant Green nasceu em 6 de junho de 1935 em St. Louis, Missouri para John e Martha Green. Seu pai foi em vários momentos um trabalhador e um policial de Saint Louis.

Grant Green se apresentou pela primeira vez em um ambiente profissional aos 13 anos de idade como membro de um conjunto de música gospel. Suas influências foram Charlie Christian, Charlie Parker, Lester Young e Jimmy Raney, ele tocou pela primeira vez boogie-woogie antes de passar para o jazz. As suas primeiras gravações em St. Louis foram com o saxofonista tenor Jimmy Forrest pela gravadora United, onde Green tocou ao lado do baterista Elvin Jones. Green gravou com Jones para vários álbuns em meados dos anos 60. Em 1959, Lou Donaldson descobriu Green tocando em um bar em St. Louis o contratou para sua banda em turnê. Green mudou-se para Nova York em algum momento durante 1959-60.

Lou Donaldson apresentou Green a Alfred Lion of Blue Note Records. Lion ficou tão impressionado que, ao invés de primeiro usar Green como um sideman, como era o habitual treino do Blue Note, Lion arranjou para ele gravar inicialmente como um líder de grupo. No entanto, devido à falta de confiança de Green, a sessão inicial de gravação só foi lançada em 2001 como Primeira Sessão.

Apesar das prateleiras da sua primeira sessão, a relação de gravação de Green com Blue Note foi para durar, com algumas excepções, ao longo dos anos 60. De 1961 a 1965, Green fez mais aparições em LPs Blue Note, como líder ou sideman, do que qualquer outra pessoa. O primeiro álbum lançado por Green como líder foi Grant’s First Stand. Este foi seguido, no mesmo ano, por Green Street e Grantstand. Grant foi nomeado a melhor nova estrela na sondagem dos críticos dos Down Beat, em 1962. Ele frequentemente deu apoio aos outros músicos importantes da Blue Note, incluindo os saxofonistas Hank Mobley, Ike Quebec, Stanley Turrentine e o organista Larry Young.

Sunday Mornin’ , The Latin Bit e Feelin’ the Spirit são todos álbuns conceituais soltos, cada um levando um tema ou estilo musical: gospel, latin e spirituals respectivamente. Grant sempre carregou suas datas mais comerciais com sucesso artístico durante este período. Idle Moments (1963), com Joe Henderson e Bobby Hutcherson, e Solid (1964), são descritos pelos críticos profissionais de jazz como duas das melhores gravações de Green.

Muitas das gravações de Grant Green não foram lançadas durante a sua vida. Estes incluem vários álbuns com o pianista Sonny Clark gravados em 1961-1962, e dois álbuns de 1964 (Matador e Solid) que contaram com McCoy Tyner e Elvin Jones do John Coltrane Quartet. Em 1966 Green deixou Blue Note e gravou para várias outras gravadoras, incluindo Verve. De 1967 a 1969 Green esteve, na sua maioria, inactivo devido a problemas pessoais e aos efeitos do vício da heroína. Em 1969, os Green voltaram com uma nova banda influenciada pela diversão. Suas gravações desse período incluem o sucesso comercial Green Is Beautiful e a trilha sonora do filme The Final Comedown.

Green deixou Blue Note novamente em 1974 e as gravações subsequentes que ele fez com outras gravadoras dividem opiniões: alguns consideram Green como tendo sido o ‘Pai do Jazz Ácido’ (e suas gravações posteriores foram sampleadas por artistas como US3, A Tribe Called Quest e Public Enemy), enquanto outros os descartaram (o produtor de reedição Michael Cuscuna escreveu nas notas das mangas do álbum Matador: “Durante os anos 70 fez alguns discos bem foleiros”).

Green passou grande parte de 1978 no hospital e, contra o conselho dos médicos, voltou à estrada para ganhar dinheiro. Enquanto estava em Nova York para tocar um noivado no Breezin’ Lounge de George Benson, ele desmaiou no carro de um ataque cardíaco e morreu em 31 de janeiro de 1979. Foi enterrado no cemitério de Greenwood, na sua cidade natal de St. Louis, Missouri, e foi sobrevivido por seis crianças. Desde a morte de Greenwood, sua reputação cresceu e muitas compilações existem, tanto dos seus períodos anteriores (pós-bop/straight ahead e soul jazz) como posteriores (funkier/dancefloor jazz).