General Morgan Inn & Conference Center

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Nobody Asked Me, But…

Hotel History: General Morgan Inn (1884), Greeneville, Tennessee*

Por Stanley Turkel, CMHS

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O primeiro edifício a estar no local agora reconhecido como o General Morgan Inn foi a Taverna DeWoody, uma estrutura de madeira construída no início da década de 1790 por William Dunwoody. Um estabelecimento amigável, a taverna oferecia comida, suprimentos e hospedagem aos pioneiros que viajavam para o oeste das montanhas da Carolina do Norte ao longo do Great Wagon Trail que eventualmente se tornaria a U.S. Highway 321. A Grande Primavera de Greeneville, com sua abundância de água doce, tornou o local um ponto de parada ideal ao longo da trilha. Ao longo dos anos, os operadores da DeWoody Tavern e seu nome mudariam várias vezes. Do final da década de 1820 até 1860, o estabelecimento era conhecido como “Bell Tavern”. Era anunciada como “uma Casa Pública no sinal do Sino em Greeneville” e operada por William K. Vance.

Joshua Lane possuía e operava a taberna durante a Guerra Civil quando era comumente conhecida como a “Lane House”. Como a Lane House, a taverna recebeu amigos e inimigos dos exércitos da União e da Confederação, mas na manhã de 4 de Setembro de 1864, os convidados da taverna testemunharam uma das mais notórias escaramuças de Greenville. Na véspera da chegada do General Confederado John Hunt Morgan a Greeneville, no final da tarde, ele se hospedou na casa da sua amiga, a Sra. Catherine Williams. Segundo a lenda, as tropas da União receberam uma dica sobre a localização de Morgan, e ansiosas para capturar “O Trovão da Confederação” (como ele foi apelidado), as tropas se mudaram para a cidade no início da manhã de 4 de setembro. Apesar de estar localizada no meio da cidade, a mansão Williams foi adornada com várias árvores, jardins e um vinhedo. Com a ajuda da Sra. Williams e da sua família, Morgan tentou fugir. No entanto, ultrapassado em número e emboscado, ele foi baleado e morto enquanto corria do pátio para os estábulos.

Em 1886, o East Tennessee e a Virginia Railroad construíram um novo depósito de trem em Greeneville, o que trouxe mudanças dramáticas para toda a comunidade. Em apoio à nova estação de trem, a ferrovia organizou horários para que seus trens de passageiros parassem em Greeneville durante as refeições.

Coronel John H. Doughty, um empresário local, estava pronto para um novo projeto e reconheceu a necessidade de um excelente hotel para acomodar os muitos viajantes de negócios que a ferrovia traria para Greeneville. Doughty comprou e demoliu a Lane House e começou a construção de uma nova estrutura de tijolos que viria a se tornar o Grand Central Hotel. O Grand Central era um belo edifício de tijolos de quatro andares adornado com guarnições de mármore e parecia muito parecido com o que é hoje. Contendo originalmente cerca de 60 quartos, a estrutura era considerada um dos melhores hotéis entre Roanoke, Virginia. e Chattanooga, Tennessee. Elegantemente mobiliado com amplos salões e mobiliário luxuoso, o exterior do edifício tinha originalmente uma varanda superior que se estendia pela frente do segundo andar, e um lance de escadas que abriam para a Rua Principal.

O nível da rua da Grand Central era dedicado às lojas de varejo. Uma das funções mais importantes do hotel naquela época era fornecer um local para os representantes de vendas ambulantes e outros homens de negócios se encontrarem com os clientes. Para esse fim, a Grand Central alugava quartos de longa duração, chamados “quartos de amostra”, além de fornecer acomodações para pernoite.

Outros líderes comunitários também estavam construindo hotéis em resposta à chegada da ferrovia. Um dos mais impressionantes foi The Mason House, localizado ao lado da Grand Central, um local conhecido há gerações como “Mason’s Corner”. De facto, em poucos anos, quatro hotéis ferroviários, todos interligados no segundo andar com uma ponte sobre uma viela, surgiram na esquina das ruas Main e Depot. Cada um desses hotéis mantinha “drays” que se encontravam com cada trem no depósito e transportavam passageiros para o hotel de sua escolha.

Em 1910, o Coronel Doughty faleceu, e o Grand Central Hotel foi herdado pelos seus quatro filhos. A Sra. E.J. Brumley, cunhada de um dos filhos do Coronel Doughty, operava o hotel desde 1907. Em 1920, a Sra. Brumley comprou o hotel aos herdeiros do Doughty e, junto com seu filho, Judd, iniciou a operação completa do recém renomeado Hotel Brumley. Sob sua direção, o hotel tornou-se o centro da comunidade social e cívica de Greeneville, conhecida regionalmente por sua atmosfera animada e amigável, excelente comida e coleção de boas antiguidades.

Em 1925, o conhecido orador e candidato presidencial três vezes, William Jennings Bryan, parou no Hotel Brumley a caminho do julgamento Scopes em Dayton, e um magnífico almoço foi preparado em sua homenagem. Em 1928, os Brumleys começaram uma extensa remodelação do hotel, acrescentando o Crystal Ballroom no segundo andar, onde eventos formais como bailes, jantares e recepções de casamento eram realizados com freqüência. O Hotel Brumley continuou a prosperar com um fluxo contínuo de viajantes ferroviários e compradores locais do mercado de tabaco burley que mantiveram os quartos e áreas de jantar do hotel cheios nas duas décadas seguintes.

O elegante Salão de Bolas de Cristal foi fechado em 1948, quando Judd Brumley abriu a Sala General Morgan, uma área de jantar privada ao estilo de um clube de jantar ao lado da sala de jantar principal no primeiro andar. Foi um sucesso instantâneo, e rapidamente se tornou o local mais popular da região para assuntos formais. Uma das adições mais notáveis e únicas à The General Morgan Room foram os espelhos esculpidos à mão, em baixo relevo de vidro azul, que Brumley havia encomendado a um artista regional em 1948. Durante a extensa renovação do hotel, em 1996, os tesouros de vidro gravados foram completamente restaurados. Eles agora estão expostos atrás do belo bar de mogno do Inn na área lounge.

Mrs. Brumley faleceu em 1964, e pouco depois, nesse mesmo ano, seu filho Judd morreu também. O hotel continuou a ser propriedade e operado por vários membros da família Brumley até 1981, quando o hotel foi vendido para o Greene County Bank. Nessa altura, muita coisa tinha mudado no hotel e, infelizmente, em toda a comunidade de Greeneville. O serviço de trem de passageiros para Greeneville havia parado anos antes, e as lojas de varejo que ancoraram o centro da cidade por décadas haviam se mudado para centros comerciais fora do centro histórico da cidade. Embora o Brumley Coffee Shop continuasse a ser um local popular para se reunir e comer, o hotel havia parado há muito tempo de alugar quartos e apartamentos e, de fato, havia caído em um estado de ruína. Sem fanfarra, o Hotel Brumley Coffee Shop, a última porção em funcionamento dos outrora magníficos quatro hotéis ferroviários interligados, fechou suas portas pela última vez após servir o jantar de domingo, 24 de maio de 1981, a um grupo considerável de clientes e amigos que tinham vindo despedir-se de uma grande época para a cidade de Greeneville.

Em 1983, Greeneville Main Street foi formada depois que a cidade de Greeneville foi selecionada pelo National Trust for Historic Preservation como uma das primeiras cinco cidades do Tennessee a fazer parte do programa “Main Street”. O programa Nacional “Main Street” foi projetado para mostrar às comunidades que valia a pena economizar em suas áreas históricas e, ao mesmo tempo, fornecer uma estrutura para os esforços de revitalização. Três anos depois, o Greene County Bank reconheceu que a tarefa de restauração e revitalização do Hotel Brumley era grande demais para eles empreenderem sozinhos, doou o destino para a Main Street Greenville na esperança de que ela fosse reestruturada e mais uma vez ser um importante marco no centro da cidade. No entanto, o programa da Main Street não teve sucesso na restauração do hotel e, de fato, viu-se diante de um passivo crescente, pois a estrutura estava em necessidade crítica de atenção.

O grupo criou uma nova diretoria com o nome de Olde Town Development Corporation e se propôs a adquirir outras localidades ao redor do hotel para que uma área grande o suficiente pudesse fazer parte do mesmo empreendimento para se manter por conta própria estética e economicamente. A Olde Town Development apresentou planos para uma grande parte do bloco ser transformado na Praça Morgan, um complexo de hotéis, lojas e escritórios. A peça central do projeto seria o General Morgan Inn e um centro de conferências adjacente.

Após mais de nove anos de planejamento, levantamento de fundos e construção, o histórico General Morgan Inn e Conference Center abriu suas portas pela primeira vez em 18 de setembro de 1996, para um fim de semana privado projetado para os colaboradores do projeto. As festividades da noite, apropriadamente chamadas de “Primeira Noite”, foram realizadas para patrocinadores e apoiadores do projeto.

A histórica Pousada General Morgan de quatro andares, localizada no coração do Distrito Histórico do Registro Nacional de Greeneville, foi um dos primeiros esforços comunitários sem fins lucrativos deste tipo na história do país.

Em 29 de novembro de 2000, como parte de uma venda amigável de execução hipotecária conduzida nos degraus do Greene County Courthouse, o General Morgan Inn, juntamente com a localização da Morgan Square, foi vendido para a Morgan Inn Corporation, uma corporação local dedicada a manter o distrito histórico do centro de Greeneville. O Inn é membro do National Trust Historic Hotels of America e do National Trust for Historic Preservation.

*exceto de seu livro Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi

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Sobre Stanley Turkel, CMHS

Stanley Turkel é um consultor reconhecido na indústria hoteleira. Ele opera sua prática de consultoria hoteleira servindo como uma testemunha especializada em casos relacionados a hotéis e fornecendo consultoria em gestão de ativos e franchising hoteleiro. Antes de formar sua empresa de consultoria em hotelaria, Turkel foi o Gerente de Linha de Produtos para Operações Hoteleiras/Motelaria no Telefone Internacional & Telegraph Co. supervisionando a Sheraton Corporation of America. Antes de juntar IT&T, ele era o Gerente Residente do Hotel Americana (1842 Quartos), Gerente Geral do Hotel Drake (680 Quartos) e Gerente Geral do Hotel Summit (762 Quartos), todos na cidade de Nova Iorque. Ele serve como Amigo do Tisch Center e dá palestras no NYU Tisch Center for Hospitality and Tourism. Ele é certificado como Master Hotel Supplier Emeritus pelo Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. Ele serviu durante onze anos como Presidente do Conselho de Administração do City Club de Nova York e agora é o Presidente Honorário.

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Stanley Turkel é um dos autores mais publicados no campo da hospitalidade. Mais de 275 artigos sobre vários assuntos hoteleiros foram publicados em revistas de hotelaria e nos sites Hotel-Online, Blue MauMau, Hotel News Resource e eTurboNews. Dois de seus livros sobre hotelaria foram promovidos, distribuídos e vendidos pelo American Hotel & Lodging Educational Institute (Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry and Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi). Um terceiro livro de hotel (Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York) foi chamado “passionate and informative” pelo New York Times. O Vice-Presidente Executivo da Historic Hotels of America, Lawrence Horwitz, até elogiou um livro, Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry:

• “If you’ve ever been in a hotel, as a guest, attended a conference, enjoyed a romantic dinner, celebrated a special occasion, or worked as a hotelier in the front or back of the house, Great American Hoteliers, Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry is a must read book. Este livro é recomendado para qualquer empresário, empresário, estudante ou aspirante a hoteleiro. Este livro é um excelente livro de história, com a visão de dezassete dos grandes inovadores e visionários da indústria hoteleira e suas histórias inspiradoras”

Turkel foi designado como o “Historian of the Year 2014 by Historic Hotels of America”, o programa oficial do National Trust for Historic Preservation. Este prêmio é entregue a um indivíduo por fazer uma contribuição única na pesquisa e apresentação da história e cujo trabalho tem encorajado uma ampla discussão, maior compreensão e entusiasmo pela História Americana.

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Obras publicadas por Stanley Turkel incluem:

• Heróis da Reconstrução Americana (2005)
• Grandes Hoteleiros Americanos: Pioneiros da Indústria Hoteleira (2009)
• Hotéis construídos para durar: Mais de 100 anos em Nova Iorque (2011)
• Hotéis construídos para durar: Mais de 100 anos a Este do Mississippi (2013)
• Hotéis Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt e Oscar of the Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volume 1 (2019)
• Hotel Mavens Volume 3: Bob e Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig (2020)

A maioria destes livros pode ser encomendada à AuthorHouse-(excepto Heroes of the American Reconstruction, que podem ser encomendados à McFarland)- visitando www.stanleyturkel.com, ou clicando no título do livro.

Contacto: Stanley Turkel

[email protected]/917-628-8549