Gamble e Huff

Anos iniciaisEditar

A infância de Gamble na Filadélfia moldou sua vida adulta: ele se gravou em várias máquinas de gravação de arcade, ajudou os DJs do programa da manhã na WDAS, operou uma loja de discos, e cantou com The Romeos. Em 1964, antes de haver “Gamble & Huff” havia “Gamble & Ross”. Gamble foi descoberta e administrada por Jerry Ross quando Gamble tinha apenas 17 anos de idade e eles colaboraram por muitos anos. A Gamble juntou-se a Leon Huff (teclados) pela primeira vez numa gravação para Candy & The Kisses. Ross então assinou a Gamble com a Columbia Records em 1963 como artista de gravação solo, lançando “You Don’t Know What You Got Until You Lose It”. Gamble & Ross & Huff colaborou na música de sucesso “I’m Gonna Make You Love Me”, originalmente gravada por Jay & The Techniques, que era um grupo de Jerry Ross, e mais tarde coberta por Dee Dee Dee Warwick e mais tarde por Diana Ross & The Supremes and The Temptations.

Em 1967 eles produziram seu primeiro Top 5 hit: “Expressway to Your Heart”, de The Soul Survivors. Na primavera de 1968, para sua própria gravadora Gamble Records, eles escreveram e produziram o top 10 do hit “Cowboys to Girls” para o grupo Filadélfia, o Intruders. Posteriormente trabalharam com os artistas da Atlantic Records Archie Bell & os Drells, Wilson Pickett, Dusty Springfield, e The Sweet Inspirations, bem como com os artistas da Mercury Jerry Butler e Dee Dee Dee Warwick, marcando inúmeros sucessos pelo caminho.

Philadelphia InternationalEdit

Com um sólido histórico agora atrás deles, Gamble e Huff formaram a Philadelphia International Records em 1971 como um rival de Berry Gordy e Motown. Originalmente, eles se aproximaram da Atlantic Records, que passou o negócio como sendo muito caro. A CBS Records, dirigida na época por Clive Davis, apoiou o empreendimento e distribuiu os discos da Philadelphia International. Ajudada e incentivada pelos arranjadores internos Thom Bell, Bobby Martin e Norman Harris, a Philadelphia International lançou vários dos mais populares sucessos de soul music dos anos 70, incluindo “If You Don’t Know Me by Now” de Harold Melvin & as Blue Notes, “Back Stabbers”, “For the Love of Money”, e “Love Train” de The O’Jays, assim como o vencedor do Grammy “Me and Mrs. Jones” de Billy Paul. De acordo com uma entrevista na BBC Radio 4 em 28 de junho de 2006, Gamble e Huff foram inspirados a escrever “Eu e a Sra. Jones” depois de ver alguém que eles conheciam e que parecia estar envolvido em um caso, encontrando uma mulher em um café freqüentado pelos compositores. Em colaboração com Bell, Gamble e Huff também formaram a editora musical Mighty Three Music.

Gamble and Huff’s Philadelphia soul sound evoluiu dos arranjos mais simples do final da década de 1960 para um estilo com cordas exuberantes, basslines de salto, e deslizamento de ritmos de alta-qualidade-elementos que logo se tornaram as características distintivas de um novo estilo musical chamado disco. Em 1975, a Philadelphia International e o Philadelphia soul genre que ajudou a definir tinham em grande parte eclipsado Motown e o Motown Sound em popularidade, e Gamble e Huff foram os primeiros produtores de soul.

Nearly todos os discos da Philadelphia International apresentavam o trabalho da banda interna de músicos de estúdio da editora, MFSB (Mother Father Sister Brother). MFSB cortou uma série de álbuns instrumentais de sucesso e singles escritos e produzidos pela Gamble & Huff team e arranjados por Bobby Martin incluindo o sucesso número um de 1974 “TSOP (The Sound of Philadelphia)”, agora mais conhecido como a música tema do programa de televisão americano Soul Train.

Ativismo políticoEditar

Atrás dos anos 70, Gamble e Huff fizeram música que abordava questões políticas e sociais enfrentadas pela comunidade afro-americana. Muitas de suas canções articulavam o tema do orgulho negro e destacavam a luta do Movimento do Poder Negro pelo poder e pela autodeterminação. Exemplos representativos incluem “Am I Black Enough for You?” de Billy Paul. (1972), “Give the People What They Want” dos O’Jays (1975), e “Let’s Clean Up the Ghetto” dos O’Jays (1977), a última das quais foi a faixa título de um álbum que caracterizou os projetos políticos e sociais mais amplos da Philadelphia International. O acadêmico James B. Stewart escreveu sobre o álbum e a iniciativa: “A capacidade da gravadora de montar este tipo de empreendimento de capacitação comunitária, enquanto funciona essencialmente como um componente do departamento de música negra da CBS, é um contraste interessante ao estilo mais tradicional de controle corporativo de conteúdo lírico … A música título … implora aos ouvintes que participem de um esforço de limpeza física ‘porque o gueto é a nossa casa’. Os títulos de várias das outras músicas do álbum transmitem o impulso mais amplo do álbum incluindo, ‘Now Is the Time to Do It’, ‘Year of Decision’, ‘New Day, New World Comin’, e ‘Save the Children’”. A capa do álbum apresentou de forma proeminente a mensagem da Gamble: “A única forma de limpar o gueto físico é primeiro limpar o gueto mental. Com a ajuda de Deus Todo-Poderoso, seremos capazes de transformar esta comunidade num sistema positivo. O nosso primeiro passo é a limpeza, porque é o mais próximo da piedade”. A capa do álbum também observou que todos os lucros do LP seriam doados para caridade por cinco anos.

O projeto “Clean Up The Ghetto” do Gamble, que envolve os jovens das comunidades prejudicadas para ajudar a limpar e reparar propriedades danificadas ou negligenciadas, começou na Filadélfia, e se espalhou para Los Angeles, Atlanta e Chicago com eventos similares sendo realizados em todo o país. A Gamble também contribuiu com seu tempo e energia para a Fundação T. J. Martell e para o Centro e Hospital de Pesquisa do Câncer AMC. Ele fez parte da diretoria da Philadelphia Music Foundation, que homenageia os artistas, compositores e produtores da Filadélfia. Ele fundou a organização Universal Companies, que abriu um restaurante, uma livraria, uma mesquita, uma habitação de baixa renda, e várias escolas charter. Estes edifícios, a maioria construídos por mão-de-obra contratada localmente, têm servido como trampolins para revitalizar bairros. Por exemplo, em 2003, a Gamble e a Universal Companies fizeram parceria com outras empresas para um plano de 100 milhões de dólares para construir e reformar 400 casas no sul da Filadélfia.

Anos posterioresEditar

Em 1975, a Philadelphia International se envolveu num escândalo relacionado com o pagamento de salários; a Gamble foi multada e Huff não foi. No final dos anos 70, porém, a popularidade do som da alma da Filadélfia começou a diminuir. Disco tinha sofrido um retrocesso, R&B estava voltando para a balada, e o rock tinha voltado para as cartas americanas. Ainda assim, o selo teve a sua parte de sucesso no final dos anos 70. Entre os sucessos posteriores estavam “Enjoy Yourself” de The Jacksons em 1976, e “Ain’t No Stoppin’ Us Now” de McFadden & Whitehead em 1979. Uma música que eles escreveram, chamada “My Mood” foi adotada em 1980 como o encerramento dos noticiários de sexta à noite das 18h do WRC. A partir de 2018, o WRC ainda estava usando esta música.

Em 1982, a maior estrela da Philadelphia International, a antiga cantora de Blue Notes Teddy Pendergrass, ficou paralisada da cintura para baixo em um acidente de carro, e o futuro da gravadora veio a ficar em dúvida. Naquele ano, a Philadelphia rompeu os laços com a CBS e fez um novo acordo com a EMI. Embora os hits já tivessem secado, Gamble e Huff continuaram a escrever e produzir para os artistas da gravadora.

1990 finalmente viu Gamble e Huff serem reconhecidos com um Grammy Award para Melhor R&B Song, concedido pela capa do Simply Red do hit “If You Don’t Know Me By Now” de 1972 do Blue Notes. Também em 1990, Mighty Three Music foi adquirida pela Warner Chappell Music. Em 1999, Gamble e Huff foram homenageados com o Grammy Trustees Award, juntando-se a luminárias musicais como Frank Sinatra, The Beatles, e Walt Disney. Sua produção profissional de mais de 3.000 músicas os coloca entre os mais prolíficos compositores profissionais de todos os tempos.

Hoje, Kenneth Gamble continua a escrever, muitas vezes com Leon Huff, e Philadelphia International continua. Ele ainda vive na Filadélfia do Sul, e continua ativo em sua comunidade. Gamble é proprietário do Teatro Real e propriedades vizinhas.

Em 19 de setembro de 2005, Gamble e Huff foram empossados no Dance Music Hall of Fame por suas extraordinárias realizações como produtores em uma cerimônia realizada em Nova York.

Em 2008, Gamble e Huff foram os primeiros ganhadores do recém-criado “Prêmio Ahmet Ertegün” do Rock and Roll Hall of Fame. O prêmio substitui a antiga categoria “non-performer”. Em 20 de maio de 2009, Gamble & Huff foram nomeados ícones do IMC no 57º BMI Pop Awards anual. Juntos, a dupla recebeu um impressionante 86 IMC Pop e R&B Awards.

Em Maio de 2010, Kenneth Gamble e Leon Huff foram premiados com um Doutorado Honorário de Música do Berklee College of Music. A cerimônia foi realizada na Agganis Arena da Universidade de Boston, onde a dupla de compositores deu o endereço de início.

Em 16 de março de 2012, o Philadelphia Inquirer publicou um obituário para Ruby Gamble, a mãe de 96 anos da Gamble, no qual ele atribui seu sucesso à influência dela.

“Nossa mãe era extremamente especial”, disse Kenny Gamble. “Ela era a pessoa mais gentil de nossas vidas. Mais importante, ela foi a inspiração para tudo o que fiz na vida, inclusive criar a música maravilhosa que outros apreciaram ao redor do mundo” “Como matriarca da família, ela era uma pessoa espiritual que dedicou sua vida como uma das Testemunhas de Jeová. Sua bondade e paz nunca serão esquecidas””

Em abril de 2014 Gamble & Huff recebeu uma homenagem da TV One em seu programa de premiação “The Trumpet Awards”, que foi a 22ª cerimônia de premiação anual. Joe, Carl Thomas, Lyfe Jennings, SWV, & Billy Paul interpretou canções para a homenagem. SWV interpretou “If Only You Knew”; com seu vocalista Coko cantando a canção principal. A música é um dos maiores hits produzidos pelo Huff & Gamble.