Flavius Arcadius Roman Emperor of the East

Arcadius (395-408 A.D.)
Geoffrey S. Nathan
Universidade da Califórnia em Los Angeles
Introdução e Vida Primitiva
A vida e o reinado ineficazes de Flavius Arcadius são consideravelmente menos importantes do que os desenvolvimentos bastante significativos que ocorreram durante o seu reinado. Nascido em 377 ou 378 do então general Theodosius e Aelia Flavia Flacilla, ele e seu irmão mais novo, Honorius , governaram as metades oriental e ocidental do Império Romano respectivamente a partir de 395.
Pouco depois do seu nascimento, o seu pai foi criado para a púrpura imperial em 379. Os acontecimentos em Illyricum com o influxo maciço dos povos ostrogótico e visigótico tinham resultado na derrota do exército romano e na morte do imperador, Valens. A primeira tarefa de Teodósio era confrontar os visigodos que tinham assolado os Balcãs. Talvez na sequência desta tarefa difícil e quase intransponível, o imperador quisesse assegurar-se de que o seu filho mais novo teria alguma legitimidade no caso de morrer em campanha. Seja qual for a razão, Arcádio foi proclamado Augusto em janeiro de 383, aos cinco ou seis anos de idade. No ano seguinte, nasceu seu irmão mais novo e parece que Teodósio estava inicialmente interessado em preservar a posição teórica de seu filho mais velho. Enquanto Arcádio desfrutava do status de Augusto, Honório só alcançou o cargo de cônsul posterior em 386. Talvez o imperador oriental tivesse querido evitar os possíveis conflitos que surgiram no início do século com a família de Constantino. Eventos recentes no ocidente com o assassinato de Graciano por Magnus Maximus podem também ter desempenhado um papel: Teodósio inicialmente teve de deixar o assassinato do seu colega imperial sem ser atacado e deixar o rapaz- imperador, Valentim II , em grande parte indefeso. A profusão de imperadores pode muito bem ter sido vista por Teodósio como uma espécie de guerra civil. Suas próprias tendências autocráticas também podem ter significado que ele viu apenas um possível sucessor para si mesmo.
No entanto, Teodósio deu a Arcádio muito pouca independência no início da vida. Quando foi à campanha contra Magno no final dos anos 380, colocou seu filho sob o prefeito pretoriano do Oriente, Taciano, que era o imperador de facto na ausência de Teodósio. Isto começou uma longa série de regências para Arcadius. A força da posição de Tatian com a classe governando oriental fez o escritório do prefeito pretorian todo o mais poderoso em Constantinople, que por sua vez fêz mais fácil dominar emperors futuros. Quando Theodosius substituiu Tatian com o Rufinus mais maleável e mais ambicioso em 392, ele tinha nomeado um ministro que centralizaria uma autoridade ainda maior sob a prefeitura.
Por 393, a situação do imperador tinha mudado radicalmente. Quando os acontecimentos no Ocidente exigiram sua atenção novamente, Teodósio estava em uma posição muito mais forte. A ascendência do general, Arbogast, e do seu próprio imperador fantoche, Eugênio , no Ocidente, proporcionou a Teodósio uma oportunidade e, de fato, a obrigação de assumir o controle total do Império. A chance de ter seus próprios dois filhos governando as duas metades de Roma não só parecia prática e viável, mas tal arranjo se estabeleceria como a cabeça de uma nova dinastia. Com pensamentos nessa direção, Honório foi feito Augusto em 393 e acompanhou seu pai para o oeste no verão de 394. Arcádio, embora perto de sua maioria, foi colocado novamente sob a tutela ( epitropos ) do Prefeito do Oriente. Em janeiro de 395, Teodósio o Grande morreu e seus dois filhos assumiram o controle teórico das duas metades do Império Romano.
Early Reign and the Dominance of Rufinus and Eutropius (395-399)
Arcadius tinha dezoito anos quando ele assumiu o trono no oriente. Nós não sabemos se ele estava ou não pronto para as responsabilidades. Em meados dos anos 80, o jovem imperador tinha sido educado em parte por Teíscio, um famoso estadista pagão, filósofo e orador. De que maneira ele afetou Arcadius é impossível dizer, mas certamente seus ensinamentos devem ter incluído a arte de Estado. Talvez por causa dessa influência, a tentativa do novo imperador de se estabelecer como uma força independente pode ser vista em uma série de leis aprovadas em sua adesão. Em contraste com a tentativa de criar uma imagem militar para si mesmo, que não seria permitida nem por Rufinus nem pela corte oriental, ele tentou se retratar como um imperador cristão piedoso. Ele promulgou várias leis abrangentes contra a heresia e o paganismo.
Esta não foi necessariamente uma estratégia ineficaz. Ao celebrar sua piedade religiosa, ele expressou seu poder da única forma disponível a um imperador amplamente controlado por seus ministros. Ele também talvez tenha procurado obter apoio e poder das hierarquias governantes e religiosas locais em Constantinopla. Arcádio talvez também pensasse que ele estava continuando na tradição de seu pai e assim, por extensão, poderia compartilhar de alguma da sua glória. Rufinus, ao contrário, queria ligar-se ao imperador através de uma ligação matrimonial com a sua filha. Mas em abril de 395, Arcadius havia aproveitado a ausência temporária do prefeito para se casar com Aelia Eudoxia , cujo tutor, o general Promotus, havia sido um inimigo amargo de Rufinus. Arcadius tinha sido ajudado nesta jogada por seu próprio camareiro ( praepositus sacri cubiculi ), Eutropius, e talvez tenha indicado o grau em que ele queria estar livre de qualquer regente.
Mas na realidade, Arcadius ganhou pouco ou nenhum poder. Rufinus assumiu o controle total do leste, e o Vandal Stilicho, o mais próximo conselheiro e general de Teodósio, assumiu o controle de Honório no oeste. A tensão entre o leste e o oeste cresceu rapidamente quando Stilicho, no comando de todos os exércitos do leste e do oeste, tentou pressionar a sua tutela sobre Arcadius também. Além disso, havia um ressentimento considerável contra Rufinus no leste por usar seu escritório para se enriquecer muito e talvez, também, porque ele era ocidental. Rufinus, compreendendo os perigos que o rodeavam, agiu rapidamente. Ele teve Arcadius a exigir o regresso dos exércitos orientais de uma só vez. Stilicho aceitou, talvez porque o general estava baseando sua reivindicação de tutela em sua própria legitimidade: ter tomado o controle do leste e Arcadius pela força teria minado sua posição lá e talvez no oeste. Os soldados voltaram sob o comando do general gótico, Gainas. Com o controle do exército de campo, parecia que Rufinus iria estar mais profundamente no controle do leste e sobre o Arcadius.
Não demorou muito a desfrutar da sua vitória.> Quando Arcadius e Rufinus vieram saudar os exércitos de Hebdoman, perto de Constantinopla, em Novembro de 395, os soldados voltaram-se contra o Prefeito Pretoriano e cortaram-no em frente ao Imperador. Se Stilicho instigou o assassinato é assunto de algum debate, mas se o fez, não recebeu nenhum benefício com isso. Os exércitos permaneceram e Arcadius logo caiu sob o domínio de outros ministros. No entanto, apesar do choque e do medo que Arcadius possa ter sentido ao testemunhar um assassinato tão brutal, ele provavelmente não perdeu a presença de Rufinus e até pensou que isso poderia proporcionar uma oportunidade para afirmar a sua própria autoridade. Para a burocracia, a morte significava que manter o controle civil sobre o exército era primordial para a sua própria sobrevivência.
Logo depois, Eutropius assumiu o lugar de Rufinus no domínio de Arcadius. Como o grande camareiro podia controlar o acesso ao imperador e comandar a poderosa burocracia palaciana, ele estava bem posicionado para ditar o que e quem o imperador via e ouvia. Os oficiais militares –frequentemente germanic–que dominaram o governo ocidental, foram mantidos suspeitos por administradores civis temerosos e invejosos em Constantinople. Eutrópio usou esse medo em seu benefício e congelou qualquer acesso que eles pudessem ter tido aos círculos do poder. A sua decisão de eliminar eficazmente a contribuição dos militares para a tomada de decisões acabaria por levar ao seu desaparecimento.
É difícil determinar quão popular Eutrópio era ou com Arcadius ou com a população em geral. Como eunuco e ex-escravo, as fontes geralmente o retratam de forma muito negativa. No entanto, ele parece ter gozado de algum apoio do imperador, provavelmente ajudado por Eudoxia com quem o grande camareiro tinha laços estreitos. O imperador tirou alegremente férias anuais na Galatia, aparentemente por sugestão do Eutrópio. Além disso, o camareiro mostrou grande coragem e talento pessoal ao liderar uma campanha contra os hunos invasores em 397/8, pela qual ganhou o consulado e o posto de patrício no ano seguinte de 399. Ele também parece ter ganho um apoio considerável do clero local, adquirindo o patriarcado de Constantinopla em 398 para John Chrysostom.
Embora Eutrópio tenha subido ao poder, no entanto, a política oriental pouco mudou. As políticas religiosas de Teodósio e Arcádio continuaram, incluindo o fechamento forçado dos templos pagãos em Gaza. Mais significativamente, a tensão entre as duas metades do império persistiu enquanto Stilicho continuava a pressionar pela sua posição como guardião. Embora Stilicho tenha liderado incursões periódicas na Grécia e na Trácia para atacar o novo rei visigodo, Alarico, as suas vitórias foram incompletas e mais provavelmente destinadas a manter o povo germânico fora do território ocidental. Isto significava, entre outras coisas, que os visigodos eram um problema duradouro para o Oriente. Eutrópio, por sua vez, apoiou a revolta do Conde Gildo em África, que estava sob controle ocidental, numa tentativa de desestabilizar o controle de Stilicho e outros domínios orientais.
O fracasso da revolta em 398 foi o primeiro passo na queda de Eutrópio. A decisão de excluir os militares da época, particularmente entre a crescente importância dos oficiais germânicos, criou uma situação perigosa. Em 399, a insatisfação com os assuntos leste-oeste e o fiasco de Gildo resultaram numa revolta do conde gótico, Tribigild. Ele aparentemente estava em conluio com Gainas, que havia se aproveitado da crise para ser nomeado chefe geral no leste ( magister utriusque militiae ). Gainas rapidamente chegou a um acordo com o rebelde e parte do acordo foi a demissão de Eutrópio, para a qual Arcadius – a pedido da Eudoxia – concordou. O camareiro refugiou-se na Hagia Sophia, e foi exilado para Chipre. Mas pouco depois, no outono de 399, Eutrópio foi lembrado, julgado e executado em Calcedônia.
A Idade da Eudoxia (400-404)
A morte de Eutrópio precipitou uma grave crise. Gainas, que queria um alto cargo há anos, agora tentou forçar a mão de Arcadius. Tendo chegado a uma rápida resolução com Tribigild, ele se mudou da Trácia para Constantinopla em 400. Com as tropas germânicas apoiando-o, Gainas tentou durante seis meses iniciar a sua própria primazia, incluindo a conquista do palácio imperial, mas que falhou. Ele foi forçado a se retirar pessoalmente da cidade para se reagrupar e planejou usar suas tropas que lá permaneciam para tomar a cidade inteira. Mas eles foram massacrados pelos habitantes e ele fugiu primeiro para a Trácia e depois para a Ásia. Finalmente, Gainas foi morto pelos hunos no final daquele ano. A sua tentativa de golpe garantiu que os oficiais germânicos nunca mais seriam confiados pelo governo oriental e ficariam para sempre fora de qualquer papel importante na tomada de decisões.
O provável sucessor de Eutrópio tinha sido o líder anti-germânico, Aurelianus, que tinha sucedido à Prefeitura do Leste em 399. Mas Gainas tinha-o exilado, tendo forçado Arcádio a entregá-lo, e embora Aurélio tenha regressado triunfantemente após a partida de Gainas, parece ter perdido o seu domínio sobre o imperador. Enquanto isso, Aelia Eudoxia tinha feito muito para encaminhar seu próprio lugar no governo. Em janeiro de 400, ela havia sido nomeada Augusta, distinção singular oferecida a apenas três outras mulheres no século anterior. A sua posição ganhou assim uma legitimidade semi-oficial, concedida a muito poucas imperatrizes romanas. Assumiu-se que por sua beleza, sua inteligência e sua fecundidade (ela deu a Arcádio cinco filhos), ela foi capaz de afirmar sua influência até um ponto em que ela era o novo poder por trás do trono.
Essa avaliação, embora mantida por muitos estudiosos, não é totalmente precisa. Embora tenha havido vários eventos em que ela teve um papel crucial, não foram momentos terrivelmente importantes durante o reinado de Arcadius. Mas porque Eudoxia era enormemente rica, porque ela entregou um herdeiro masculino em 401, e porque ela estava envolvida numa luta política altamente divulgada e atraída com John Chrysostom, essa crença de que havia uma suposição de poder se baseia mais na notoriedade de seus atos do que no controle real. O fato de que não havia ninguém claramente dominando o governo nem o imperador durante esse tempo implica talvez que Arcadius tivesse mais poder durante esses cinco anos de seu reinado do que em qualquer outro momento.
Existem várias indicações de que ele tentou melhorar e afirmar a sua própria posição. O Imperador e sua corte imediatamente chegaram a algum entendimento com o Ocidente. O Oriente, no mínimo, deu apoio moral a Honório e a Stilicho em seus crescentes problemas com Alarico. Em 402, o sentimento de boa vontade foi selado por um consulado conjunto entre Arcadius e seu irmão. O imperador também procurou estabelecer sua própria proeza militar e piedade cristã com a ereção de uma coluna montada no Hipódromo de Constantinopla em 402/3. A coluna retratava a sua vitória militar sobre Gainas, coroada com uma capital brasonada com as letras gregas chi-rho, simbolizando a sua devoção a Cristo. O filho de Arcádio, Teodósio II , nasceu em 401, e rapidamente se tornou Augusto com oito meses de idade. O governante oriental estava assim interessado em assegurar a sua própria dinastia.
Em todas estas coisas, o imperador foi largamente bem sucedido, mas foram largamente ofuscados pela rixa entre a sua imperatriz e o bispo de Constantinopla. Eudoxia já se havia mostrado capaz de empurrar seus interesses durante o batismo de seu filho. O bispo de Constantinopla, porém, era um adversário muito mais duro do que seu marido. João Crisóstomo, um forte crente na justiça social, tinha atacado com força Eudoxia e muitos de seus amigos pelo luxo conspícuo em que viviam e se exibiam. No auge desses ataques, John comparou a imperatriz a Jezebel. Eudoxia, por sua vez, usou sua considerável influência para inflamar a hostilidade entre o clero contra o bispo. Trabalhando através do bispo Teófilo de Alexandria, em 403 Crisóstomo foi deposto e forçado ao exílio num conselho da Igreja convocado pelo imperador (o Sínodo do Carvalho em Calcedónia). No entanto, logo houve tanta agitação e tumulto na cidade imperial que o bispo foi chamado alguns dias depois. Mas a disputa pública entre Eudoxia e Crisóstomo continuou até que finalmente ela o mandou banir novamente em 404, desta vez permanentemente. Entre outras coisas, causou uma brecha entre Arcadius e seu irmão, que tinha, com o Papa Inocêncio I, tentado apoiar Chrysostom.
A vitória da Eudoxia foi de curta duração, no entanto. Em Outubro de 404, os Augustas morreram de um aborto espontâneo. A sua morte foi vista por alguns como uma retribuição por ter despedido João. Seja qual for o motivo, seu fim também sinalizou um retiro completo para o fundo pelo imperador e nenhuma outra iniciativa parece ter sido empurrada pelo Augusto de 27 anos.
Os Últimos Anos: Anthemius e a Morte (404-408)
Os últimos anos do reinado de Arcádio foram completamente dominados pelo seu Prefeito Pretoriano do Oriente, Anthemius. Foi talvez apropriado que, quando o imperador parece ter sido mais aposentado, o mais capaz e enérgico de seus altos ministros tenha chegado ao poder. Anthemius trabalhou duro para resolver uma série de abusos governamentais, continuar a pressionar pela cristianização, e proteger o Oriente do ataque.
Anthemius primeiro parece ter tentado se reconciliar com o ocidente, tanto que houve um consulado conjunto entre Anthemius e Stilicho em 405. No entanto, isto também poderia ter sido destinado a simbolizar o novo domínio do Prefeito. Além disso, uma série de novas leis foram aprovadas, restringindo o paganismo, o judaísmo e a heresia. Ele tentou fazer uso do problema contínuo dos povos germânicos entrantes para combater as tribos de Isaurian que vinham atormentando a Ásia Menor desde 403. Enquanto falhou em interromper as incursões de ambos os grupos, era contudo uma estratégia prática e inteligente. Como um meio de proteger o capital imperial, Anthemius também fortaleceu os muros em torno de Constantinopla. Nossos registros dos últimos anos de domínio de Arcádio são bastante manchados, mas o próprio imperador parece ter desaparecido completamente, mesmo simbolicamente, da cena política.
Em Maio de 408, Flavius Arcadius morreu com a idade de 31 anos de causas desconhecidas. A nossa única descrição física de Arcádius é fortemente influenciada pelo respeito geralmente baixo em que ele era tido. O Imperador era supostamente curto, magro e complexo de escuridão. Um correspondente mais bondoso descreveu-o como sendo de boa índole e temperado. O seu filho sucedeu-o sem qualquer controvérsia e o governo permaneceu inalterado. Arcádio deixou assim o mundo muito como ele entrou nele: sem muito significado e ofuscado por forças mais poderosas.
Avaliação
Apesar da natureza ineficaz de Arcadius e do seu governo, uma série de mudanças significativas ocorreram durante a sua gestão do império oriental. A sua incapacidade de governar com força ou pelo menos eficazmente significava que havia poucos objectivos consistentes ou de longo alcance da sua administração. Com exceção de tentar enfatizar a piedade do imperador, um importante desenvolvimento na história da monarquia bizantina, Arcadius e seus ministros estavam, em sua maioria, simplesmente reagindo aos acontecimentos.
O imperador tornou-se uma figura ainda mais remota para o público em geral. Mesmo na própria capital, ele raramente era visto: lemos em um relato que as pessoas vinham correndo para ver o imperador pela primeira vez quando ele estava orando em uma igreja local. Uma série de práticas “orientalizing” da corte sem dúvida continuou a fim enfatizar a separação simbólica do emperor do descanso da sociedade. A natureza hieratic, quase semi-adivina da pessoa imperial, transformou-se também uma característica da régua oriental.
Talvez de maior importância foi a divisão política e cultural entre o leste e o oeste. Com a morte de Theodosius, as duas metades do Império Romano seguiram cada vez mais seus caminhos separados. Na sua maioria, o Ocidente foi jogado de volta sobre os seus próprios recursos, incapaz de lidar com os problemas do século V. O Oriente revelou-se mais compacto e mais resistente: resistiu em grande parte às tempestades políticas de fora e de dentro.
Mais ainda, Constantinopla tornou-se completamente a capital imperial do oriente, uma Roma nova. O imperador raramente deixou a cidade e os funcionários do palácio tornaram-se mais influentes do que muitos dos ministros mais importantes teoricamente fora da cidade. Constantinopla foi também transformada em arquipiscopado e Crisóstomo e outros começaram a pressionar fortemente pela sua primazia no oriente. Tanto os projetos de edifícios públicos como os privados embelezaram e ampliaram a cidade. Sob o reinado de Arcádio, tornou-se verdadeiramente a segunda cidade do Império Romano.
Finalmente, a posição dura contra oficiais germânicos no governo romano tornou-se uma característica central no leste. Enquanto as razões para este desenvolvimento foram inspiradas em grande parte pelo medo e talvez pelo racismo, o Império Romano oriental conseguiu evitar a sucessão largamente prejudicial dos generalissimos germânicos que controlavam o Ocidente no século V. Ele também encorajou os governantes orientais no século seguinte a tomar linhas duras contra outros povos, incluindo os Isaurianos, os Hunos e os Persas. Tomada em todos, a era do Arcadius foi muito mais importante do que o próprio Arcadius. Ele talvez tivesse as pretensões de seu pai, mas nenhuma das habilidades ou poderes necessários para deixar sua marca no Império.
Fontes e Bibliografia
Existem várias fontes que tratam da era de Arcádio. Os historiadores Zosimus ( Nova História ), Sócrates ( História Eclesiástica ) e Sozomão ( História Eclesiástica ) oferecem os relatos mais completos. Além disso, o bispo Synesius de Cirene em cartas e outras obras ( Sobre a realeza e sobre a providência ) aborda especificamente uma série de problemas e questões que acontecem em Constantinopla e na corte imperial daquela época. As cartas e homilias de João Crisóstomo são também de enorme valor e nos contam mais sobre a história social da capital do que qualquer outra fonte. Os relatos menores incluem o Chronicon Paschale e o Chronicle of Marcellinus Comes . Várias vidas de santos importantes, incluindo a Vida de Porfírio , fornecem informações valiosas sobre eventos fora da capital. Finalmente, para a organização militar e política do Império Romano, o Notitia Dignitatum oferece um olhar estático sobre o início do século V.
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