Fernando de Noronha
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Fernando de Noronha data do início do século XVI. Devido à sua posição geográfica, o arquipélago foi uma das primeiras terras avistadas no Novo Mundo, sendo mostrado numa carta náutica em 1500 pelo cartógrafo espanhol Juan de La Cosa, e em 1502 pelo português Alberto Cantino, neste último com o nome de “Quaresma”.
Baseado no registo escrito, a ilha de Fernando de Noronha foi descoberta a 10 de Agosto de 1503, por uma expedição portuguesa, organizada e financiada por um consórcio comercial privado liderado pelo comerciante lisboeta Fernão de Loronha. A expedição estava sob o comando geral do capitão Gonçalo Coelho e levou a bordo o aventureiro italiano Amerigo Vespucci, que escreveu um relato da mesma. O navio-almirante da expedição atingiu um recife e naufragou perto da ilha, e a tripulação e o conteúdo tiveram de ser resgatados. Por ordem de Coelho, Vespucci ancorou na ilha e passou lá uma semana, enquanto o resto da frota de Coelho foi para o sul. Na sua carta a Soderini, Vespucci descreve a ilha desabitada e relata o seu nome como a “ilha de São Lourenço” (10 de Agosto é o dia da festa de São Lourenço; era um costume das explorações portuguesas nomear os locais pelo calendário litúrgico).
A sua existência foi comunicada a Lisboa entre essa data e 16 de Janeiro de 1504, quando o Rei D. Manuel I de Portugal emitiu um foral concedendo a “ilha de São João” (São João) como capitania hereditária de Fernão de Loronha. A data e o novo nome no foral apresentou aos historiadores um quebra-cabeças. Como Vespucci só regressou a Lisboa em Setembro de 1504, a descoberta deve ter sido mais cedo. Os historiadores têm colocado a hipótese de que um navio vadio da frota Coelho, sob um capitão desconhecido, possa ter regressado à ilha (prob. em 29 de Agosto de 1503, dia da decapitação de S. João Baptista) para recolher Vespúcio, não o encontrou nem a ele nem a ninguém, e regressou a Lisboa sozinho com a notícia. (Vespucci na sua carta, afirma ter deixado a ilha a 18 de Agosto de 1503, e à sua chegada a Lisboa um ano mais tarde, a 7 de Setembro de 1504, o povo de Lisboa ficou surpreendido, pois “tinham sido informados” (presumivelmente pelo anterior capitão?) que o seu navio se tinha perdido. O capitão que regressou a Lisboa com a notícia (e o nome de São João) é desconhecido. (Alguns especularam que este capitão era o próprio Loronha, o chefe financeiro desta expedição, mas isso é altamente improvável.)
Este relato, reconstruído a partir do registo escrito, está gravemente manchado pelo registo cartográfico. Uma ilha, chamada Quaresma, muito parecida com Fernando de Noronha, aparece no planisfério do Cantino. O mapa do Cantino foi composto por um cartógrafo anónimo português, e foi concluído antes de Novembro de 1502, muito antes mesmo da expedição Coelho se ter iniciado. Isto levou à especulação de que a ilha tinha sido descoberta por uma expedição anterior. No entanto, não há consenso sobre qual expedição que poderia ter sido. O nome “Quaresma” significa Quaresma, sugerindo que deve ter sido descoberta em Março ou princípios de Abril, o que não corresponde bem às expedições conhecidas. Há também uma misteriosa ilha vermelha à esquerda do Quaresma no mapa do Cantino que não se enquadra na ilha de Fernando de Noronha. Alguns explicaram essas anomalias lendo quaresma como anaresma (ou seja, desconhecido, mas que não se enquadra no tempo da Quaresma), e propondo que a ilha vermelha é apenas uma mancha de tinta acidental.
Pondo que Quaresma é realmente Fernando de Noronha, então quem o descobriu? Uma proposta é que foi descoberta por uma expedição de mapeamento real portuguesa que foi enviada em maio de 1501, comandada por um capitão desconhecido (possivelmente André Gonçalves) e também acompanhada por Amerigo Vespucci. Segundo Vespucci, esta expedição regressou a Lisboa em Setembro de 1502, mesmo a tempo de influenciar a composição final do mapa do Cantino. Infelizmente, Vespucci não relata ter descoberto esta ilha na altura – de facto, é bastante claro que a primeira vez que ele (e os seus companheiros marinheiros) viu a ilha foi na expedição de 1503 Coelho. No entanto, há uma carta escrita por um italiano que diz que um navio chegou “da terra dos papagaios” em Lisboa a 22 de Julho de 1502 (três meses antes da Vespucci). Pode ser um navio perdido da expedição de mapeamento que regressou prematuramente, ou outra expedição no seu conjunto, sobre a qual não temos qualquer informação. O timing da sua suposta chegada (Julho de 1502), torna possível que tenha tropeçado na ilha algures em Março de 1502, na viagem de regresso, bem dentro da Quaresma.
Uma terceira teoria possível (mas improvável) é que a ilha tenha sido descoberta já em 1500, pouco depois da descoberta do Brasil pela Segunda Armada da Índia sob Pedro Álvares Cabral. Após o seu breve desembarque em Porto Seguro, Cabral enviou um navio de abastecimento sob Gaspar de Lemos ou André Gonçalves (conflito de fontes) de volta a Lisboa, para relatar a descoberta. Este navio de abastecimento regressaria ao norte ao longo da costa brasileira e poderia ter atravessado a ilha de Fernando de Noronha, tendo relatado a sua existência em Lisboa até Julho de 1500. No entanto, isto contradiz o nome Quaresma, uma vez que o navio de abastecimento regressado navegava muito depois da Quaresma.
Uma quarta (mas também improvável) possibilidade é que tenha sido descoberto pela Terceira Armada Índia de João da Nova, que partiu de Lisboa em Março ou Abril de 1501, e chegou em Setembro de 1502, também a tempo de influenciar o mapa do Cantino. O cronista Gaspar Correia afirma que na viagem de ida, a Terceira Armada fez uma paragem na costa brasileira em torno do Cabo Santo Agostinho. Dois outros cronistas (João de Barros e Damião de Góis) não mencionam um aterro, mas relatam ter descoberto uma ilha (que acreditam ser identificada como ilha da Ascensão, mas isso não é certo). Então é possível que a Terceira Armada tenha de facto descoberto a ilha de Fernando de Noronha na sua perna exterior. No entanto, o timing é muito apertado: A Páscoa desembarcou a 11 de Abril de 1501, enquanto a data estimada de partida da Terceira Armada de Lisboa varia entre 5 de Março e 15 de Abril, não deixando tempo suficiente para chegar aos arredores dentro da Quaresma.
Como resultado destas anomalias, alguns historiadores modernos propuseram que Fernando de Noronha não esteja de todo retratado no mapa de 1502 Cantino. Ao invés disso, eles propuseram que a ilha Quaresma e a “mancha de tinta” vermelha que a acompanha são de fato o Atol das Rocas, ligeiramente deslocado no mapa. Isto reserva a descoberta da própria ilha de Fernando de Noronha como de fato em 10 de agosto de 1503, pela expedição Gonçalo Coelho, como originalmente relatado por Vespucci.
A transição do nome de “São João” para “Fernando de Noronha” foi provavelmente apenas um uso natural. Uma carta real datada de 20 de maio de 1559, aos descendentes da família Loronha, ainda se refere à ilha pelo nome oficial de ilha de São João, mas já em outros lugares, por exemplo no diário de bordo de Martim Afonso de Sousa na década de 1530, era referida como a “ilha de Fernão de Noronha” (“Noronha” sendo um erro ortográfico comum de “Loronha”). O nome informal eventualmente deslocou o nome oficial.
1500-1700Editar
O mercador lisboeta Fernão de Loronha detinha não só a ilha de Fernando de Noronha como capitania hereditária mas também (de 1503 a cerca de 1512) um monopólio comercial sobre o comércio no Brasil. Entre 1503 e 1512, os agentes de Noronha montaram uma série de armazéns (feitorias) ao longo da costa brasileira, e se engajaram no comércio com os povos indígenas do Brasil para o pau-brasil, uma madeira de tintura vermelha nativa altamente valorizada pelos tecelões europeus. A ilha de Fernando de Noronha foi o ponto central de coleta dessa rede. O pau-brasil, continuamente colhido pelos índios da costa e entregue aos diversos armazéns costeiros, era enviado ao armazém central da ilha de Fernando de Noronha, que era visitado intermitentemente por um navio de transporte maior que transportava as cargas coletadas de volta para a Europa. Após a expiração do charter comercial de Loronha, em 1512, a organização do empreendimento de pau-brasil foi assumida pela coroa portuguesa, mas Loronha e seus descendentes mantiveram a propriedade privada da própria ilha de Fernando de Noronha como capitania hereditária, pelo menos até a década de 1560.
1700-1900Editar
Em julho de 1719, o pirata Bartholomew Roberts, também conhecido como “Black Bart” esteve presente na ilha por um total de nove semanas, antes de partir em busca de navios portugueses nas Índias Ocidentais. O capitão Henry Foster parou em Fernando de Noronha durante sua expedição de pesquisa científica como comandante do HMS Chanticleer, que tinha partido em 1828. Para além do levantamento da costa e das correntes oceânicas, Foster utilizou um pêndulo invariável de Kater para fazer observações sobre a gravidade. Ele tomou a ilha como o ponto de junção da sua dupla linha de longitudes, estabelecendo o seu levantamento. Ele recebeu ajuda considerável do Governador de Fernando Noronha que deixou Foster usar parte de sua própria casa para as experiências com o pêndulo. A longitude do Rio de Janeiro tomada por Foster estava entre aquelas de um lado de uma discrepância significativa, o que significava que as cartas da América do Sul estavam em dúvida.
Para resolver isso, o Almirantado instruiu o Capitão Robert FitzRoy para comandar o HMS Beagle em uma expedição de levantamento. Uma de suas tarefas essenciais foi uma parada em Fernando Noronha para confirmar sua longitude exata, usando os 22 cronômetros a bordo do navio para dar o tempo exato de observações. Chegaram à ilha no final da noite de 19 de fevereiro de 1832, ancorando à meia-noite. No dia 20 de fevereiro FizRoy pousou uma pequena festa para levar as observações, apesar das dificuldades causadas pelo surf pesado, então navegou para a Bahia, Brasil naquela noite.
Durante o dia, a ilha foi visitada pelo naturalista Charles Darwin, que era um dos passageiros do Beagle. Ele tomou notas para o seu livro sobre geologia. Ele escreveu sobre a admiração pela floresta:
“Toda a ilha é uma floresta, & esta é tão densamente entrelaçada que requer um grande esforço para se arrastar. – O cenário era muito bonito, & grandes Magnólias, & loureiros, & árvores cobertas de delicadas flores deveriam ter me satisfeito. – Mas tenho certeza que toda a grandeza dos trópicos ainda não foi vista por mim. – Não tínhamos pássaros gaudios, nem beija-flores. Nenhuma flor grande”.
Suas experiências em Fernando de Noronha foram registradas em sua revista, mais tarde publicada como A Viagem do Beagle. Ele também incluiu uma breve descrição da ilha em suas Observações Geológicas sobre as Ilhas Vulcânicas visitadas durante a viagem de H.M.S. Beagle.
A ilha também foi usada como colônia penal no século XIX.
1900-presenteEdit
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No final do século XVIII, os primeiros prisioneiros foram enviados para Fernando de Noronha. Foi construída uma prisão. Em 1897 o governo do estado de Pernambuco tomou posse do presídio. Entre 1938 e 1945, Fernando de Noronha foi um presídio político. O ex-governador de Pernambuco, Miguel Arraes, foi encarcerado lá. Em 1957 a prisão foi fechada e o arquipélago foi visitado pelo presidente Juscelino Kubitschek.
No início do século XX, os britânicos chegaram para prestar cooperação técnica em telegrafia (The South American Company). Mais tarde os franceses vieram com o cabo francês e os italianos com o Italcable.
Em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, o arquipélago foi transformado em território federal, que incluía Rocas Atoll e São Pedro e Paulo Rocks. O governo enviou prisioneiros políticos e comuns para a prisão local.
Um aeroporto foi construído em setembro de 1942 pelo Comando de Transporte Aéreo das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos para a rota aérea Natal-Dakar. Ele forneceu uma ligação transoceânica entre o Brasil e a África Ocidental francesa para cargas, aeronaves em trânsito e pessoal durante a campanha dos Aliados na África. O Brasil transferiu o aeroporto para a jurisdição da Marinha dos Estados Unidos em 5 de setembro de 1944. Após o fim da guerra, a administração do aeroporto foi transferida de volta para o governo brasileiro.
A posição geográfica do aeroporto evitou um grande desastre aéreo no dia 21 de julho de 1950. Uma BOAC Canadair C-4 Argonaut, com uma tripulação de 7 e 12 passageiros, em rota para Natal a partir de Dakar, encontrou graves problemas de motor que resultaram, a certa altura, no desligamento de ambos os motores da asa de estibordo. Com apenas dois motores em funcionamento na asa de bombordo, a redução da potência fez com que a aeronave perdesse constantemente altitude em relação à sua altitude normal de cruzeiro de 20000 pés a uma velocidade de 400 pés/minuto. A tripulação também teve que lidar com um incêndio persistente no mesmo motor. Como resultado, o Capitão ordenou que fosse emitido um SOS. A tripulação percebeu que talvez não conseguisse chegar a Natal e teria de se afundar no Atlântico Sul. Consequentemente, o Capitão decidiu desviar-se para Fernando de Noronha, 480 milhas para o sudoeste. Em rota a tripulação conseguiu reiniciar o motor de popa e isso permitiu que a aeronave mantivesse uma altitude de 9000 pés. Embora houvesse problemas com a temperatura do líquido de arrefecimento nos motores das asas portuárias e dificuldades na localização do pequeno arquipélago, a tripulação cuidou do Argonaut para um pouso seguro em Fernando de Noronha, cerca de quatro horas após o início da sua prova.
Atualmente, o Aeroporto de Fernando de Noronha é servido por vôos diários de Recife e Natal no litoral brasileiro.
Em 1988, o Brasil designou aproximadamente 70% do arquipélago como parque nacional marítimo, com o objetivo de preservar o ambiente terrestre e marinho. Em 5 de outubro de 1988, o Território Federal foi dissolvido e adicionado ao estado de Pernambuco (exceto o Atol das Rocas, que foi adicionado ao estado do Rio Grande do Norte).
Hoje a economia de Fernando de Noronha depende do turismo, restrito pelas limitações do seu delicado ecossistema. Para além do interesse histórico acima referido, o arquipélago tem sido objecto da atenção de vários cientistas dedicados ao estudo da sua flora, fauna, geologia, etc. A jurisdição é considerada como uma “entidade” separada pelo Clube do Século DX, sendo visitada com bastante frequência por operadores de rádio amadores.
Em 2001, a UNESCO declarou Fernando de Noronha, com Rocas Atoll, Patrimônio da Humanidade. Citou as seguintes razões:
a) a importância da ilha como local de alimentação de várias espécies, incluindo atum, peixes de bico, cetáceos, tubarões e tartarugas marinhas, b) uma elevada população de golfinhos-fiandeira residentes e c) a protecção de espécies ameaçadas, como a tartaruga-de-escamas (criticamente em perigo) e várias aves.
Em 2009, o voo 447 da Air France caiu no Oceano Atlântico, ao largo da costa de Fernando de Noronha. Foram lançadas operações de salvamento e recuperação a partir desta ilha. Corpos e detritos do Airbus A330 operando o vôo foram recuperados em cinco dias. Todas as 228 pessoas a bordo foram mortas. O acidente tinha sido causado pela resposta inadequada da tripulação de vôo a leituras de velocidade incorretas devido ao bloqueio dos tubos de pitot, com o primeiro oficial (que era o piloto voando) puxando o nariz para cima, o que fez com que a aeronave entrasse em uma batida e caísse.
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