Entre duas samambaias

Ferns são fabulosos. Elas estão entre as primeiras plantas na terra a formar um sistema vascular, permitindo que se elevem sobre musgos e cresçam a alturas nunca antes vistas na terra. As samambaias podem ser encontradas em todo o mundo em quase todos os ambientes onde a humidade é abundante. Descubra mais sobre os fetos abaixo e como cuidar destas antigas e misteriosas plantas.

FERNOS PRIMEIROS

A primeira linhagem de plantas a desenvolver um verdadeiro sistema vascular, os fetos vieram a dominar e colonizar a paisagem Devoniana de meia-tigela cerca de 400-360MYA. Os licópodes, que não são samambaias, mas primos, evoluíram mais cedo durante o Siluriano ~440MYA e têm um sistema proto-vascular.

Antes das samambaias, havia musgos, líquenes, algas, e fungos espalhados e nada de altura crescia na paisagem. As plantas primitivas mais altas cresciam até atingirem cerca de 2′ de altura, e a paisagem era muito parecida com a Islândia de hoje – rochosa, coberta com musgo, e não muito solo superficial ou matéria orgânica. As samambaias são diferentes dos musgos por terem desenvolvido verdadeiras raízes e xilema e floema para transportar água e materiais através da planta. Este sistema vascular permitiu que os fetos se elevassem sobre musgos e crescessem a alturas nunca antes vistas na terra – crescer acima de 2′ era uma grande coisa.

Com um sistema vascular para organizar a absorção e armazenamento de água, os fetos ficaram maiores e colonizaram mais ambientes antes inabitáveis pelos musgos. Colinas, penhascos e montanhas que eram muito secos para musgos eram facilmente habitados por samambaias, e ajudavam a manter estes lugares anteriormente secos suficientemente húmidos para expandir o alcance do musgo. Com a ajuda de samambaias, as plantas finalmente se espalharam pela terra. Em torno de 360MYA, as massas de terra colidiram, formando o supercontinente Pangaea. As samambaias espalharam-se por toda a Pangéia, cobrindo-a quase inteiramente e é a razão pela qual as samambaias existem e têm existido em todas as massas de terra. Com muito espaço vêm muitos nichos ecológicos, o que resulta em muita diversidade. A diversidade de samambaias explodiu cerca de 360MYA, no início do Período Carbonífero, apelidado com razão de “A Era dos Fetos”.

A Idade dos Fetos

A Idade dos Fetos foi um período de mudança tanto para a paisagem da Terra como para o clima. Grandes pântanos e florestas de samambaias e outras plantas dominavam o planeta. A maior parte do planeta naquela época era quente e tropical. Com samambaias cobrindo mais da paisagem, e as populações de plantas em geral aumentando, fizeram com que a atmosfera também mudasse. Durante o Período Carbonífero, havia tantas plantas que o nível de oxigênio da atmosfera aumentou de ~15% para ~35%. Os níveis de dióxido de carbono caíram aproximadamente na mesma quantidade – todo esse carbono livre foi fixado pelas plantas em si mesmas, e eventualmente no solo. Falando de vida verde.

Foi durante o Período Carbonífero que a maioria dos nossos depósitos de carvão e petróleo foram formados. O nível do mar subia e descia, cobrindo grandes pântanos de vida vegetal com sedimentos. Os sedimentos construídos ao longo do tempo, esmagando a matéria vegetal sob imensa pressão, formando carvão e petróleo. Isso mesmo, o carvão e o petróleo vêm de plantas mortas – especialmente samambaias mortas e aliados de samambaias – e não dinossauros mortos. Embora, eles ainda fazem descobertas arqueológicas frescas. A remoção do gás de efeito estufa e do dióxido de carbono causou uma queda no clima do planeta, e estimulou uma idade glacial no final deste período.

Embora houvesse algumas miniaturas da idade glacial ao longo do Período Carbonífero, nenhuma era tão fria ou tão poderosa como a última idade glacial do período, cerca de 300MYA. Pegue suas luvas – esta era glacial dizimou a maioria das espécies de samambaias, embora algumas tenham sobrevivido até o Período Pérmico.

Não se espalharam e diversificaram imediatamente após a extinção em massa. A maioria das samambaias existentes evoluiu muito mais tarde, durante o Período Cretáceo, após a floração das plantas (cerca de 100-70MYA). Porquê? As samambaias que sobreviveram à extinção carbonífero-permiana eram todas plantas amorosas e leves. No entanto, a copa era dominada por gimnospérmicas mais altas e plantas de semente que se elevavam sobre a paisagem, sombreando a maior parte dos fetos. O fato de o pérmico ser muito mais seco restringia a radiação de samambaia (propagação e diversidade) até cerca de 200MYA. Numa tentativa de competir com as gimnospermas, algumas samambaias evoluíram para samambaias (Cyatheales) retendo a necessidade ancestral de pleno sol, mas ao contrário de outras samambaias, crescem em árvores para alcançar a luz. O crescimento de outros fetos foi restrito devido ao sombreamento de plantas mais altas.

Então, no Cretáceo, ~100MYA, uma linhagem separada de samambaias apanhou uma quebra de sorte. Uma transferência horizontal de genes de um musgo é o que se acredita ter salvo os fetos. As plantas trocam genes com os organismos que cresceram de perto e à sua volta, vectorizados por bactérias e fungos transferidores de genes. Uma bactéria provavelmente pegou o gene para fazer uma proteína especial chamada Neocromo de um musgo, e o inseriu em um ancestral do feto.

Por que a chave do Neocromo? Bem, ela permite que os fetos façam uso de sombra ou luz indireta, aumentando a produtividade do uso de luz vermelha e vermelha de longe. As plantas usam principalmente luz vermelha e azul, algumas amarelas, algumas UV, e quase nenhuma luz verde. Num sub-bosque sombreado – o lugar onde a vida vegetal cresce sob a copa da floresta, onde apenas uma pequena percentagem da luz penetra – a luz azul é maioritariamente capturada pelas plantas mais altas e não salta nem se dobra bem. A luz vermelha e a luz vermelha distante permanecem para saltar mais para baixo numa proporção superior à luz azul. As plantas subalternas que podem fazer bom uso da luz disponível têm mais sucesso do que as que não podem, e foi esta adaptação que permitiu aos fetos conquistar as subalternidades de muitos ambientes. Além disso, estas samambaias (Polypodiales) também se adaptaram a outros nichos – algumas até se tornaram epífitas, como a samambaia (Platycerium). Outros, como a samambaia (Asplenium), adaptaram-se bem a sub-históricos mais escuros, e incidentalmente, também à luz mais baixa dos ambientes interiores.

FERN FEVER

Na Era Vitoriana da Grã-Bretanha, tornou-se uma obsessão por samambaias. O clima fresco, húmido e nebuloso da Inglaterra tornou-o perfeito para o cultivo de fetos e muitas pessoas adicionaram fetos aos seus jardins e plantas domésticas – um novo conceito no Mundo Ocidental na altura. Só quando se descobriu que os fetos se reproduzem por esporos é que eles puderam ser produzidos comercialmente. Até aquele momento, quando um feto morreu, um substituto teve que ser retirado da natureza (algo que não recomendamos fazer, nunca).

A combinação da propagação de esporos, juntamente com o advento do Wardian Case, o primeiro terrário de vidro do mundo, permitiu o fácil tratamento de samambaias dentro de casa. O caso Wardian também fez do Orchidelirium uma loucura ao mesmo tempo. A coleta de samambaias transcendeu a classe social e as barreiras da época e a aristocracia até mesmo incentivou as classes mais baixas a “se erguerem”, coletando samambaias. Mesmo assim, eles sabiam que as plantas fazem todas as pessoas felizes. As primeiras casas de vidro apareceram e o cultivo de plantas dentro de casa tornou-se um símbolo central de citação, “o triunfo do homem sobre a natureza” e mudou a forma como a sociedade se via a si mesma e a sua relação com a natureza. Não estávamos mais sujeitos aos caprichos da natureza, e isso mudou a filosofia do final do século XIX e início do século XX.

FERNOS: OS FACTOS

Ferns não florescem, mas se reproduzem através de fendas, rizomas e esporos. Espécies de samambaias da família das Polypodiaceae são geralmente plantas tropicais, de luz média. Outras samambaias de outras famílias podem ser tratadas de forma semelhante, embora não todas. As samambaias são conhecidas por purificar o ar, retendo genes ancestrais de quando a atmosfera da terra era mais desfavorável do que é hoje. Embora os fetos ganhem má reputação por serem minuciosos, olhando para sua jornada evolutiva, é evidente que estes sobreviventes antigos são duros e podem prosperar, desde que suas necessidades básicas sejam atendidas. As samambaias são geralmente sem problemas. Elas também tendem a crescer mais rápido do que outras plantas tropicais, se estiverem recebendo luz suficiente. As samambaias são famosas por poderem rebrotar completamente da coroa, por isso, se as folhas estiverem danificadas, pode retirá-las e a samambaia irá substituí-las relativamente depressa. A rápida regeneração aliada às suas propriedades purificadoras do ar faz delas uma das nossas plantas favoritas.

CUIDADO GERAL

Luz solar

Privada em luz indirecta média a brilhante. Alguns fetos, como a samambaia, podem tolerar pouca luz indireta.

Água

Água a cada 1-2 semanas, permitindo que o solo seque a meio caminho entre as regas. Espere regar mais frequentemente em luz mais brilhante e menos frequentemente em luz mais baixa.

Umidade

Faz melhor em humidade mais elevada.

Temperatura

65°F-85°F (18°C-30°C). É melhor não o deixar ir abaixo de 15°C (60°F). Se as temperaturas oscilarem muito baixas, algumas samambaias, como a samambaia de Boston, podem ficar caducifólias.

ProBLEMAS COMUNS

Sensível à umidade, mas de outra forma uma planta muito fácil de se manter. Pode ficar com escamas e cochonilhas. Trate as cochonilhas e cochonilhas assim que elas aparecerem com sprays semanais de óleo horticultural. As pontas crocantes podem indicar umidade baixa ou que a planta está muito seca.

SYMPTOM: Folhas verdes pálidas, mistura de vasos secos

CAUSE: Planta sedenta, submersa