Desequilíbrios homeostáticos – GERATEC

Escrito por Caryn Straker

No nosso último artigo, GERACARE: A abordagem trans-disciplinar para otimizar a qualidade de vida, introduzimos os Gigantes Geriátricos, aqueles fatores que causam o maior declínio na funcionalidade da pessoa idosa. Estes cinco Gigantes Geriátricos são: Homeostase Deficiente, Confusão, Quedas, Incontinência e Transtornos Iatrogênicos. Neste artigo vamos analisar mais detalhadamente a homeostase deficiente e especificamente como ela afeta as pessoas idosas.

Homeostase deficiente (ou desequilíbrios homeostáticos) pode ser descrita como uma condição na qual as variáveis ambientais internas do corpo humano ficam perturbadas. Pode ser causada por uma série de fatores que incluem o envelhecimento dos órgãos da pessoa e dos sistemas de controle ou mecanismos de feedback do órgão, perturbações externas, como o tempo quente, ou uma perturbação interna, como uma queda nos níveis de glicose no sangue.

Estes desequilíbrios resultantes podem se manifestar de várias formas que podem impactar enormemente no bem-estar e funcionalidade da pessoa idosa. Problemas comuns, como confusão, irritabilidade, agressão, ansiedade, apatia, delírio, aumento do ritmo cardíaco, baixa pressão arterial, respiração rápida, diminuição do débito urinário, prisão de ventre e quedas podem ser uma consequência direta de um desequilíbrio homeostático. Desidratação ou desequilíbrio eletrolítico, baixos níveis de oxigênio, baixos níveis de glicose no sangue ou desnutrição podem ser razões para os sintomas neurológicos e físicos que tantas pessoas mais velhas apresentam diariamente.

Desidratação, baixos níveis de glicose no sangue e desnutrição são apenas alguns dos desequilíbrios homeostáticos que podem ser evitados por medidas simples.

Desidratação

É frequentemente dada ênfase à importância das vitaminas e minerais na dieta, mas a importância da água não é frequentemente mencionada. Aproximadamente 50 a 60% do corpo humano é constituído por água, o nosso nutriente mais importante. A desidratação é potencialmente um problema muito perigoso em pessoas idosas que poderia ser facilmente evitado.

Uma diminuição da sensação de sede é uma das mudanças do corpo que andam de mãos dadas com o processo de envelhecimento. Ela pode levar a uma ingestão inadequada de líquidos, uma vez que não se sente sede. As pessoas mais velhas correm ainda mais o risco de desidratação por terem uma menor percentagem de água no corpo. Isto é devido à menor massa muscular e aos rins, que são limitados na sua capacidade de reter água. As pessoas mais velhas com diarreia ou febre têm um risco ainda maior de desidratação. Medicamentos como diuréticos e laxantes também contribuem para uma maior perda de líquidos do corpo.

Uma diminuição de 10% na água corporal pode levar a problemas médicos graves, enquanto uma perda de 20% na água corporal pode ser fatal.

Para prevenir a desidratação em pessoas mais velhas, as seguintes orientações devem ser seguidas:

• As pessoas mais velhas devem ser encorajadas a beber pelo menos seis a oito copos de líquido diariamente.
• Deve ser ingerido um mínimo de 1500ml de líquido, a menos que haja restrição de líquidos devido a doença cardíaca ou renal.
• A água é a bebida de escolha, mas chá, café e suco de frutas também podem contribuir para a ingestão total de líquidos.
• A sopa também pode ser servida como parte de uma refeição para aumentar a ingestão de líquidos.

É muito importante que sejam mantidos registros da ingestão de líquidos de residentes frágeis em lares de idosos. O pessoal deve ser encorajado a documentar a ingestão de líquidos com precisão – em outras palavras, apenas para documentar que líquido está realmente bebido. Isto torna muito mais fácil determinar quanto líquido alguém ingeriu e se são necessárias medidas adicionais.

Baixo nível de glicemia

Baixo nível de açúcar no sangue na pessoa idosa é geralmente causado pelo seguinte:

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• falhar uma refeição ou lanche
• não comer alimentos com baixo teor de carboidratos GI
• atraso numa refeição ou períodos prolongados sem comer
• administração de insulina ou medicação diabética
• vómitos e diarreia

As pessoas mais velhas têm frequentemente um apetite menor e não comem muito durante as refeições. A ingestão pobre ou inadequada pode ser ainda mais exacerbada por opções alimentares restritas em residências ou estabelecimentos de cuidados. Muitas vezes estas pessoas idosas podem não conseguir escolher o que comem e as refeições para diabéticos são muitas vezes brandas e pouco atractivas, sem escolha de pratos. Sempre que possível, deve ser oferecida aos residentes uma escolha de pratos principais e os cozinheiros que preparam dietas especiais precisam de ser devidamente treinados para garantir que estão a servir refeições nutricionalmente apropriadas mas visualmente atractivas e saborosas.

O tipo de hidratos de carbono servido também influenciará o controlo do açúcar no sangue. As refeições fornecidas devem preferencialmente ser baseadas em carboidratos GI baixos com proteína adequada para ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue.

Se houver longos períodos entre as refeições, um lanche adequado deve ser oferecido. Isto é especialmente importante à noite, onde há frequentemente um intervalo de 14-15 horas entre o jantar e o pequeno-almoço na manhã seguinte.

Malnutrição

Mundial, a população idosa está a aumentar, e com ela, a prevalência de malnutrição. Dados de todo o mundo estimam que quase 40% dos idosos hospitalizados e 50% dos que se encontram em instalações de reabilitação estão desnutridos, e 86% estão desnutridos ou em risco de desnutrição. Até 67% dos idosos em lares de idosos estão desnutridos ou em risco de desnutrição. Dos idosos que vivem na comunidade, 38% estão desnutridos ou em risco de desnutrição.

Existem muitas causas diferentes de desnutrição e uma leva frequentemente uma à outra; aqui estão apenas alguns exemplos.

• Pifisiológicas – dentaduras que não se adaptam bem, perda de dentes, dificuldade de manipulação dos tecidos, diminuição do insenso do olfacto e do paladar, diminuição da secreção de saliva, levando à secura da boca e à dificuldade de desmaio, diminuição do apetite e da sensação de sede, demência, etc.
• Depressão psicológica, ansiedade sobre a saúde, futuro, finanças, perda de entes queridos, solidão, etc.
• Farmacologia – medicações e interacções alimentares

A desnutrição mencionada é um dos muitos desequilíbrios homeostáticos que podem ocorrer. É importante que nós examinemos a nossa população idosa para que a desnutrição possa ser tratada mais cedo e não mais tarde.

A avaliação da desnutrição é uma parte integrante da abordagem da GERATEC ao bem-estar dos nossos idosos. O próximo artigo desta série é sobre Nutrição: desde a avaliação até à intervenção, onde analisaremos com mais detalhe o rastreio nutricional das pessoas idosas.