Cinco coisas que você não sabia sobre psicopatas

No programa de sucesso da BBC, Killing Eve, Villanelle, um assassino psicopata, diz a Eve, uma agente de segurança, “Você nunca deve chamar um psicopata de psicopata”. Isso perturba-os.” Ela então derrama o lábio numa imitação de alguém que se sente perturbado.

A maioria das pessoas pensa que sabe o que é um psicopata: alguém que não tem sentimentos. Alguém que provavelmente torturava animais por diversão quando eles eram pequenos. Mas aqui estão cinco coisas que você provavelmente não sabia sobre psicopatas.

1. Há um pouco de psicopata em todos nós. Psicopatia é um espectro, e todos nós estamos em algum lugar nesse espectro. Se você já mostrou falta de culpa ou remorso, ou não sentiu empatia com alguém, ou encantou alguém para conseguir o que você quer (lembra-se daquela última entrevista de emprego?), então você mostrou um traço psicopático. Talvez você seja destemido em certas situações ou tenha assumido grandes riscos – também traços psicopáticos.

2. Psicopatas não são todos “psicopatas”. Patrick Bateman em American Psycho e Hannibal Lecter em Silence of the Lambs são retratos típicos de psicopatas na cultura popular. Embora seja verdade que a maioria dos assassinos em série são psicopatas, a grande maioria dos psicopatas não são assassinos em série. Os psicopatas compreendem cerca de 1% da população em geral e podem ser membros produtivos da sociedade.

A sua falta de emoções, como ansiedade e medo, ajuda-os a manter a calma em situações assustadoras. As experiências têm mostrado que eles têm uma resposta de assustamento reduzida. Se alguém lhe desse um susto enquanto você assistia um filme de terror, você provavelmente mostraria uma “resposta exagerada de assustamento” – em outras palavras, você saltaria da sua pele. Psicopatas reagem muito menos intensamente em tais situações de medo. Se alguma coisa, eles permanecem calmos. Esta pode ser uma característica útil se você for um soldado, um cirurgião ou nas forças especiais.

Psicopatas também podem ser muito charmosos (mesmo que apenas superficialmente) e têm a capacidade de assumir riscos com confiança, ser implacáveis, orientados para os objetivos e tomar decisões ousadas. Isto torna-os bem adaptados a ambientes como Wall Street, a sala de administração e o parlamento. Aqui, os psicopatas são mais propensos a matar do que a matar.

3. Psicopatas preferem Sexo na Cidade a Pequena Casa na Pradaria. Os psicopatas são mais propensos a serem encontrados nas cidades e vilas. Eles preferem o que os psicólogos chamam de “estratégia de história de vida rápida”. Ou seja, eles se concentram em aumentar suas oportunidades de acasalamento de curto prazo e o número de parceiros sexuais, em vez de investir muito esforço no acasalamento de longo prazo, na paternidade e na estabilidade de vida. Esta estratégia está ligada ao aumento da tomada de riscos e do egoísmo. Além disso, as cidades oferecem aos psicopatas melhores oportunidades para encontrar pessoas para manipular. Elas também oferecem um maior anonimato e, portanto, um risco reduzido de serem detectadas.

4. Psicopatas femininas são um pouco diferentes. Embora os psicopatas masculinos e femininos sejam semelhantes em muitos aspectos, alguns estudos encontraram diferenças. Por exemplo, psicopatas femininas parecem mais propensas à ansiedade, problemas emocionais e promiscuidade do que psicopatas masculinos.

Alguns psicólogos argumentam que a psicopatia feminina é por vezes diagnosticada com transtorno de personalidade limítrofe – caracterizado por emoções mal reguladas, reacções impulsivas e explosões de raiva. Isto pode explicar porque a maioria dos estudos mostram que as taxas de psicopatia são mais baixas nas mulheres.

As nossas últimas pesquisas mostram que as psicopatas femininas parecem preferir namorar homens não-psicopatas a curto prazo, talvez como um brinquedo ou para permitir fácil engano e manipulação. Mas para relacionamentos de longo prazo, uma psicopata feminina estará à procura de um companheiro psicopata. Eventualmente, aves de uma pluma, juntam-se em bandos.

5. Os psicopatas têm sentimentos… bem, alguns sentimentos. Enquanto os psicopatas mostram uma falta específica de emoções, tais como ansiedade, medo e tristeza, eles podem sentir outras emoções, tais como felicidade, alegria, surpresa e nojo, de uma forma semelhante à que a maioria de nós sentiria. Assim, embora possam lutar para reconhecer rostos temerosos ou tristes e sejam menos sensíveis a ameaças e castigos, podem identificar rostos felizes e respondem positivamente quando são recompensados.

No entanto, enquanto ganhar uma nota de cinco pode deixá-lo feliz, um psicopata precisaria de uma recompensa maior para se animar com eles. Em outras palavras, eles podem se sentir felizes e motivados se as recompensas forem altas o suficiente. É claro que eles também podem ficar com raiva, especialmente em resposta à provocação, ou ficar frustrados quando seus objetivos são frustrados. Então Villanelle está certo, até certo ponto. Você pode ferir os sentimentos de um psicopata, mas provavelmente por diferentes sentimentos e por diferentes razões.