Brendan Gaughan prepara-se para o curso de Daytona depois da recuperação da COVID-19

Em 15 de Julho, o piloto da série Cup Series em part-time Brendan Gaughan tornou-se o segundo piloto da NASCAR a anunciar que tinha dado positivo no teste da COVID-19.

Após quarentena de duas semanas e teste negativo para COVID-19 duas vezes mais de 24 horas de intervalo, Gaughan foi clinicamente liberado para ir correr novamente.

E ele não terá de esperar até à final da época regular da Cup Series em 29 de Agosto para o fazer.

Originalmente programado para competir apenas nas quatro corridas de superspeedway da época com a Beard Motorsports, Gaughan vai servir para conduzir o Não. 62 Chevrolet na corrida de domingo na pista de Daytona (15h ET na NBC).

Ele se junta a Jimmie Johnson em ter testado positivo para COVID-19 e voltou à corrida. Enquanto Gaughan competiu pela última vez na corrida de 22 de junho em Talladega, Johnson só perdeu o Brickyard 400 antes de retornar à pista.

“Eu me sinto fantástico”, disse Gaughan em um comunicado à imprensa. “Estou finalmente fora de casa. A parte mais difícil de toda a provação foi o aspecto mental. Eu realmente sinto por pessoas que lutam contra a depressão e têm que lidar com a COVID-19, porque esta coisa é dura”. Você literalmente fica preso em um local sozinho. Felizmente para mim, eu tinha o meu cachorrinho. Tive imensas saudades dos meus dois filhos. Mas agora é incrível porque vivemos na idade dos Jetsons que podemos pegar um telefone e olhar para a cara deles”

Para ter autorização para correr, Gaughan testou duas vezes para COVID-19 em mais de 24 horas e também teve que pegar uma nota do médico dizendo que estava pronto para ir.

“Foi isso”, disse Gaughan. “Desde que eu seja negativo, eles são bons com isso. Eles ainda têm seus protocolos no lugar, então quando chegamos à pista ainda estamos todos separados. Os pilotos não se misturam com as equipas neste momento. A NASCAR tem feito um trabalho fenomenal com isso e eles têm sido capazes de permanecer abertos para os negócios enquanto têm efeitos muito, muito menores a partir disto”

Enquanto ele estava indo originalmente apenas para correr em Talladega e na Daytona oval, Gaughan diz que a corrida de pista deste fim de semana “tecnicamente conta”

“Nós dissemos todas as corridas de Daytona”, disse Gaughan. “O que aconteceu é que assim que foi adicionado ao horário imediatamente a minha mente foi, ‘Uau, eu adoraria correr no percurso rodoviário de Daytona’. Há muito poucos de nós pilotos da Taça que têm experiência nesse percurso de corrida. E sem treino e sem qualificação, isso dá a cerca de 10 de nós uma vantagem muito grande sobre o campo”

Gaughan competiu no percurso de estrada e ganhou uma vitória de classe no Rolex 24 de 2011 em Daytona, com a sua equipa a bater o segundo lugar por uma volta completa. Ele correu no Rolex 24 duas vezes desde então, terminando em terceiro lugar em 2016 na classe Prototype Challenge e em 14º em 2018 na divisão Prototype.

“Fui imediatamente seduzido por ela”, disse Gaughan sobre a corrida de estrada. “Então você sabe o quanto eu sempre falo tão bem de Richard Childress Racing. Richard ligou e disse: ‘Ei, vamos lá cara, você sabe que quer fazer isso’, e eu meio que ri porque todo mundo sabe que eu adoro a minha corrida de estrada. Eu falei com a família Beard e disse, ‘Ei, queres acrescentar uma corrida ao horário?’. Não estava no orçamento. Não estava planejado originalmente, mas os Beards estavam a bordo.

“Eles estão no mesmo barco que eu. Este é um ano de reforma como eu e eles estão a divertir-se da mesma maneira que eu. Eles foram, ‘Ooohh, podemos fazer bem lá.’ Então chamamos o Richard e ele me construiu um novo Beard Oil Distributing/South Point Hotel & Casino Chevrolet Camaro da RCR que nós conseguimos alugar para a Beard Motorsports ir correr.”

Gaughan, que começará em último lugar na corrida devido à sua falta de pontos de dono, dissecou como será diferente navegar na pista da Taça em relação ao carro desportivo que conduziu da última vez que correu nela.

“Preciso de me lembrar que da última vez que lá corri num carro LMP, consegui levantar na placa ‘1’ indo imediatamente para a chicane na traseira”, disse Gaughan. “Agora se eu levantar no ‘1’ em um carro Cup, eu vou parar no aeroporto. Por isso, preciso lembrar que vou precisar de um pouco mais de espaço na zona de travagem. Mas você basicamente já conhece a fila e sabe onde quer estar. Você sabe a sensação do lugar.

“Você sabe onde estão algumas zonas de passagem. Você meio que sabe como correr essa corrida, que é a grande vantagem que vem com ela. Ter um carro construído com Richard Childress significa que eu não tenho que me preocupar que ele vai ter peças e peças que não são boas. E ainda tenho Darren Shaw, meu chefe de equipe, com quem tenho trabalhado na Beard Motorsports. Ainda temos os nossos homens a trabalhar nisso e os nossos homens a fazê-lo, por isso tenho aqui o melhor de todos os mundos. E há uma vantagem para as pessoas que já lá estiveram. Eu também me dei um pouco de apólice de seguro. Eu ofereci-me para patrocinar o Andy Lally na corrida Xfinity. Para mim, o Andy Lally é o melhor corredor de carros desportivos da América.

“Acho que ninguém pode argumentar que há alguém melhor que o Andy Lally. Então, eu ofereci-me para patrocinar o Andy porque ele vai correr no sábado. Eu disse-lhe que ele tem de ficar no domingo e fazer algum treino de condução e dar-me as suas notas. Não só tenho experiência na pista, como terei notas de um stock car na pista do dia anterior”

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