Autism e a amígdala: Uma hipótese endócrina

As crianças tornam-se orientadas para o mundo, em parte, ao chegarem a compreender algo das experiências dos outros. As expressões faciais que as pessoas fazem são uma via para compreender algo sobre elas, assim como as diversas formas de respostas corporais emitidas e interpretadas pelos indivíduos. As pessoas com autismo muitas vezes acham que as comunicações corporais são aversivos, limitando assim o que podem aprender dos outros durante as interações sociais. A amígdala é uma área importante do cérebro, entre outras, para integrar o meio interno com o ambiente social. Os indivíduos com autismo demonstram consistentemente a desregulação da função amígdala. Diversas regiões da amígdala, que contêm neuropeptídeos, figuram nos sistemas de avaliação que estão na base da abordagem comportamental e das respostas evitadoras. Um neuropeptídeo ligado ao reconhecimento social e comportamentos de abordagem é a oxitocina (que é conhecida por ser diminuída em indivíduos autistas) e outro neuropeptídeo corticotropina liberando hormônio é ligado para evitar comportamentos. Uma hipótese neuroendócrina é sugerida para explicar algumas das características associadas com o autismo.