Assassino em massa? Líder de culto? Músico? O filho de Charles Manson luta com o legado do pai
O homem de fala suave com o sorriso torto e olhos azuis brilhantes quer mudar a forma como o mundo pensa sobre o seu pai.
Diz que o seu pai tem sido mal compreendido há meio século. Injustamente culpado. Erradamente vilipendiado. O homem tem 51 anos. O nome dele é Michael Brunner.
O pai dele era Charles Manson.
“Eu diria que 95% do público olha para Charlie como este cão assassino em massa, e é realmente, obviamente, não é verdade”, diz Brunner. “Ele não matou necessariamente”.”
Brunner pára”. Ele está muito nervoso. Ele já falou publicamente sobre a sua notória linha de sangue apenas uma vez, e isso foi há 26 anos atrás. Ele está fora de prática e profundamente conflituoso. Ele tem guardado sua privacidade por décadas. Mas agora, a lealdade a um pai biológico que ele nunca conheceu, ganha.
Um repórter queria novas fontes sobre Charles Manson. Então ele encontrou o filho do Manson.
“Podemos começar de novo?” pergunta ele.
Ele continua. Depois faz uma pausa. Sussurra. “Pensei que isto ia ser tão fácil.”
Muito pouco é fácil quando se é o único filho da líder de culto mais famosa da América e Mary Theresa Brunner, o primeiro membro recrutado para a “família” Manson, como os seus seguidores eram conhecidos.
Quando o homem que compartilha seu nariz e seu sorriso convenceu seus discípulos a cometer nove assassínios horríveis no que os promotores argumentaram ser um esforço para incitar uma guerra racial em ordens imaginadas a serem codificadas no “Álbum Branco” dos Beatles, um cenário que eles chamavam de “Helter Skelter”.”
Quando você decidiu que é hora de corrigir o recorde.
“Acho que estou aqui agora para, só para a posteridade, deixar as pessoas saberem onde estou agora”, diz Brunner. “Eu ainda não estou à procura de nenhum tipo de celebridade. Quero dizer, isto não é algo sobre o qual você corre e se gaba”
Em 8 de agosto de 1969, Brunner – nascido Valentine Michael Manson, também conhecido como Sunstone Hawk ou Pooh Bear – tinha 14 meses de idade. Sua mãe estava atrás das grades, trancada no Sybil Brand Institute for Women do condado de L.A., tendo acabado de ser presa por usar cartões de crédito roubados.
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Essa foi a noite em que Charles Manson enviou Charles “Tex” Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel e Linda Kasabian para uma casa na Cielo Drive, em Benedict Canyon. Cada um tinha uma muda de roupa. Todos, menos Krenwinkel, empunharam uma faca. Watson tinha uma arma.
Na manhã seguinte, a actriz Sharon Tate estava morta, esfaqueada 16 vezes e amarrada a uma viga na sua sala de estar. Ela estava grávida de 8½ meses e tinha implorado para salvar seu filho por nascer. Quatro outros – Jay Sebring, Abigail Folger, Voytek Frykowski e Steven Parent – morreram naquela noite nas mãos dos seguidores de Manson. Na noite seguinte, membros da “família” massacraram Leno e Rosemary LaBianca em sua casa em Los Feliz e profanaram seus corpos.
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Em sua declaração de abertura ao júri no julgamento de nove meses, o procurador-chefe Vincent T. Bugliosi descreveu Manson como um “líder ditatorial” cujos seguidores eram “servilmente obedientes a ele”, e chamou o motivo principal de Manson de “quase tão bizarro quanto os próprios assassinatos”.”
Esse motivo, ele disse na época, “era para acender ‘Helter Skelter’, em outras palavras, iniciar a revolução preto-branco fazendo parecer que o povo negro havia assassinado as cinco vítimas do Tate e o Sr. e a Sra. LaBianca, fazendo com que a comunidade branca se voltasse contra o homem negro e finalmente levasse a uma guerra civil entre negros e brancos, uma guerra que Manson previu que o homem negro vencesse.”
Quando Manson e a sua equipa foram condenados e condenados à morte, “Pooh Bear” estava a viver com os seus avós maternos em Eau Claire, Wis. George e Elsie Brunner finalmente adotaram o menino, deram-lhe seu nome e o criaram como filho.
Eles “me deram o que eu precisava para sobreviver e prosperar, e me empurraram através da escola e me empurraram através do esporte e se certificaram de que eu estava fazendo a coisa certa”, disse Brunner em uma ampla entrevista no início de julho. “Eu fui amado”.
Quando a sua adoção foi oficial em 1976, os avós de Brunner deram uma festa. Os vizinhos vieram. Todos trouxeram presentes. Foi como ter um “aniversário extra”, disse ele.
“Eu acho que eles queriam se livrar do nome Manson por causa da escola e me tornar um pouco mais normal”, disse ele. “Sabe, então eu não estava sendo importunado ou intimidado ou esse tipo de coisa, o que não acontecia muito.”
Mas sua pequena cidade de Wisconsin, na infância, estava repleta de complicações. Brunner chamou os avós da mãe e do pai. Por causa da adoção, Maria era legalmente sua irmã; suas tias e tios eram seus primos. Mesmo assim, disse ele, ele sabia que a mulher que ligava todos os domingos de uma prisão da Califórnia onde cumpria pena por roubo à mão armada era sua mãe – o que acabou levando a perguntas, disse ele. Se essa é a minha mãe biológica, quem é o meu pai biológico? George e Elsie nunca lhe mentiram, disse Brunner, mas ele nunca foi bom com nomes, esqueceria quem era seu pai, perguntaria e perguntaria.
” ‘Qual é o nome do meu pai de novo?’ ‘Charles Manson.’ E depois eu pedia-lhes para me falarem dele”, contou Brunner. “Oh, ele é um tipo maluco.” … Não acho que tenham mentido. Disseram-me o que eu precisava de ouvir e o que eles precisavam de dizer. “
Então um colega da escola primária de Arlington Heights passou-lhe um bilhete. Brunner acha que ele estava na terceira classe, talvez na quinta. O bilhete dizia que o pai dele era um assassino. E ele começou a perceber que Charles Manson era “um negócio maior do que apenas um cara”,
Um amigo de colegial que era “meio fanático por qualquer coisa culta ou, você sabe, fora da parede”, ele disse, “me informou sobre muitas coisas”. Mas, novamente, ela estava lendo a mesma narrativa que todos os outros estavam na época”
Charles Manson, gênio do mal, que persuadiu seus seguidores a matar.
“Ela, é claro, achou fixe, e eu achei que era algo com que eu não queria lidar”, disse ele. “Então eu realmente não prestaria muita atenção…. não importa quão fundo você enterre sua cabeça, você vai ouvir sobre Charles Manson”
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Painda, ele insiste que ele teve uma infância “média”, que “toda essa coisa de Manson” não ocupou seu tempo, que sua vida foi 99,9% “tão normal quanto a de qualquer outra pessoa”. Ele gostava de patinagem, esqui e desportos aquáticos, andar de bicicleta e sair com os amigos. Ele era, disse ele, “como qualquer outra criança”,
“E depois há aquele pequeno décimo de um por cento”, disse ele. “E toda a gente tem isso, na verdade. Quero dizer, todo mundo tem uma coisinha na sua história que, não vou dizer embaraçosos, mas eles guardam no armário. E esse foi o meu décimo de um por cento de uma coisa que ficou no armário”
Brunner tem 1,80 m de altura, altura que ele recebe do lado da mãe da família, não do seu famoso pai diminutivo. O seu cabelo encaracolado é castanho arenoso, a sua barba rapidamente cinzenta.
Ele descreve-se como “um tipo médio de homem…. passa muito tempo na floresta, na água.” Ele alistou-se no Exército directamente fora do liceu, trabalhou por conta própria durante vários anos e agora trabalha na produção.
Como ele fala, ele alterna entre franco e esquisito, aberto sobre os efeitos da violência de meio século, ainda preocupado com a segurança de seus entes queridos.
Não falará do seu filho, que está na casa dos 20 anos, nem do parceiro com quem vive nos 56 hectares, onde se esforçam por ser sustentáveis, com galinhas, patos e bagas e um pequeno pomar. Ele dirá apenas que sua casa está “em algum lugar no meio-oeste rural”. E ele se recusou a ser entrevistado em qualquer lugar perto dele.
Ele disse que falou com a KCBS-TV em Los Angeles quando tinha 25 anos, porque a mídia tinha “perseguido” seus avós e ele não queria que eles ficassem chateados. Era 1993, agentes do governo tinham realizado um cerco no complexo da filial Davidian em Waco, Texas, e havia um interesse crescente pelos filhos dos cultos.
Na época, Brunner era circunspecto, trabalhando duro para colocar distância entre os assassinatos e a vida normal que ele tentava levar como um valet de estacionamento que sonhava em um dia ser dono de seu próprio negócio. Ele disse que lamentava “tudo o que aconteceu”. Eu queria que as coisas pudessem ser diferentes. Mas não são.”
E ele se afastou dos livros, artigos e filmes que surgiram da “família” Manson e suas façanhas – até o final de 2017, quando Charles Manson morreu de parada cardíaca e insuficiência respiratória desencadeada pelo câncer de cólon que tinha metástase em todo o seu corpo. Os seus avós tinham morrido muito antes.
Foi quando Brunner começou a ler sobre o seu famoso pai, deparou-se com Nikolas Schreck e chegou ao autodescrito “cantor, músico, autor, cineasta e professor de meditação tântrica budista”.
Schreck, que está baseado em Berlim, dá palestras sobre o que ele chama de “a conspiração de Charles Manson”. Ele escreveu um livro de 991 páginas intitulado “The Manson File: Myth and Reality of an Outlaw Shaman”. Passou horas entrevistando o líder do culto e dirigiu o documentário “Charles Manson Superstar”, de 1989. O seu trabalho moldou o pensamento de Brunner sobre Manson. Hoje, Brunner descreve Schreck como “um grande amigo”
“Acho que o público foi alimentado com algumas inverdades, e tudo isso foi glorificado e glamificado e exagerado”, disse Brunner sobre os assassinatos e a parte de seu pai neles. “Quer dizer, nós acreditamos na lavagem cerebral de zumbis que matam pessoas?
“Ordenou estes crimes? Eu não acredito que ele o tenha feito. Eu acredito que foi algo fabricado depois do facto. Esta coisa do “Helter Skelter”, quando se olha profundamente, não faz muito sentido.”
Se não “Helter Skelter”, então o quê? Um negócio de drogas que correu mal, Brunner e Schreck posit. Um grande encobrimento em nome das elites de Hollywood. Envolvimento da Máfia. Os assassinatos de Tate-LaBianca como imitadores para encobrir o assassinato do músico Gary Hinman pelo membro da “família” Bobby Beausoleil.
Schreck disse numa entrevista de Berlim que tinha ajudado Brunner “a entender quem era o seu pai como ser humano”. Não necessariamente uma grande pessoa ou uma pessoa boa, mas não o monstro que foi descrito pela mídia de massa”.
Manson, disse ele, era “um criminoso com certeza, mas não este personagem de desenho animado mal encarnado em que a mídia e os tribunais e agora o público têm acreditado como o bode expiatório”.”
Schreck descreveu Manson como “um músico talentoso, poético, com sabedoria e com uma filosofia forte e poderosa, que se envolveu nestes crimes trágicos”. Mas ele não foi o único instigador e responsável pelos crimes”
Bugliosi morreu dois anos antes de Manson e não pode defender a sua acusação. Mas Stephen Kay, que ajudou a colocar a “família” Manson atrás das grades e manter seus membros lá após a abolição da pena de morte, nega veementemente qualquer outro motivo além dos alegados esforços de Manson para iniciar uma guerra racial.
“Não são drogas”, disse Kay em uma entrevista recente. “Não é um assassinato imitador para o assassinato do Hinman. É ‘Helter Skelter’. … Esse foi o motivo que foi provado em tribunal. E esse é o motivo pelo qual os jurados condenaram estes réus. E esse foi o verdadeiro motivo.”
Brunner nunca conheceu o seu pai biológico. Ele resistiu aos esforços do Manson para estabelecer uma relação durante a maior parte da sua vida, ignorando cartas escritas na prisão. Mas enquanto trabalhava como empreiteiro militar no Afeganistão não muito antes da morte de Manson, Brunner disse, ele se aproximou pela primeira vez.
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Veninos no Afeganistão são longos e frios, disse ele, mas ele tinha acesso à internet e tempo para matar. Ao pesquisar online, ele encontrou pessoas que pareciam respeitar Manson e afirmava falar com ele regularmente. Ele disparou alguns e-mails. E ele não ouviu de volta.
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