Andy’s Ark: Warhol’s Endangered Species

October 2018 | Aurora Garrison

Warhol, ever the animal-lover, foi convidada a ilustrar as terríveis dificuldades de animais quase extintos em todo o mundo. Prepare-se para entrar na arca de Andy.

Andy Warhol era um conservacionista de armários.

Sua defesa para a preservação dos espaços abertos, dos recursos naturais e das espécies ameaçadas de extinção é pouco conhecida. No entanto, após uma inspecção mais atenta, o interesse de Warhol pela natureza é óbvio tanto na sua arte como no assunto ambiental das suas obras de arte.

De sua Vaca, Peixe, a numerosas imagens de pássaros, gatos e cães, Warhol teve um fascínio especial e amor pelos animais, culminando em Warhol’s Endangered Species (1983), uma série de 10 serigrafias que são algumas das mais importantes obras sociais e culturais da sua obra.

Andy Warhol, “Edangered Species Full Suite,” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edição de 150, assinada e numerada a lápis, portfolio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, California.

“Numa série de 10 pinturas que ecoam umas às outras no uso de cores brilhantes e são padronizadas em termos de tamanho mas não são múltiplos da mesma imagem, Warhol chama a atenção para a raridade destes animais e dá a cada um o tratamento “estrela”. Warhol referiu-se à sua colecção como “animais em maquilhagem”, é a descrição que o Museu Nacional de Arte de Vida Selvagem faz das obras das espécies ameaçadas de extinção de Warhol. Localizado em Jackson Hole, Wyoming o Museu Nacional de Arte de Vida Selvagem adquiriu a Espécie Ameaçada de Extinção como uma exploração principal.

O Museu de Vida Selvagem reconhece filosoficamente a série revolucionária de Warhol como, “um resultado convincente. Warhol empregou o mesmo processo de serigrafia que ele usou para sua celebridade e pinturas de arte pop – pinturas que nos pedem para considerar a mercantilização da fama. Em uma reviravolta interessante, quando Warhol aplica isso a animais em perigo de extinção, animais muito provavelmente em risco porque se sentam na mira entre o lucro e a natureza, o resultado é uma consciência aguda do que podemos perder – se não prestarmos atenção e agirmos em nome do meio ambiente”. (www.wildlifeart.org)

A preocupação mundial com a preservação das espécies ameaçadas de extinção surgiu nos anos 60, mas tornou-se mais urgente nos anos 80, uma vez que foram relatados declínios dramáticos em várias espécies devido ao tráfico internacional, perda de habitat, e mau manejo de resíduos tóxicos.

Novos termos no léxico americano destacaram a nova perda emergente de espécies na terra de: “espécies ameaçadas” para “vulneráveis” para “funcionalmente extintas” para “extintas”. Warhol, numa resposta precoce à crise mundial das espécies ameaçadas de extinção, responde através da sua arte. Sua arte assume o papel e o propósito do ativismo ambiental através da conscientização do público sobre a situação destas espécies ameaçadas de extinção.

Warhol Goes Green

Seguindo conversas ambientais com Warhol sobre suas preocupações com a erosão das praias e a perda de recursos naturais, comerciantes de arte de Nova York, marido e mulher da equipe Ronald e Frayda Feldman, encomendaram a Warhol a criação da série Espécies Ameaçadas de Extinção. O projecto era composto por serigrafias de 10 espécies ameaçadas de extinção de todo o mundo: o Tigre Siberiano, a zebra de Grevy, o Orangotango, o Sapo Barrens, o Panda Gigante, a Águia-calva, o Carneiro Grande, o Elefante Africano, a Borboleta da Mancha de Prata de São Francisco (Callippe) e o Rinoceronte Negro.

“Tigre Siberiano (FS II.297),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edição de 150, assinada e numerada a lápis, portfolio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Califórnia.

A série Espécies Ameaçadas de Extinção tem o estilo único de Arte Pop e rotação de Warhol. Completada em 1983, a série é concebida e executada de forma semelhante ao tratamento icônico que Warhol deu a Marilyn Monroe, Jackie Kennedy, Elvis Presley, Queen Elizabeth, Mao, e inúmeras outras em comissões de retratos ao longo dos anos 60 e 70. Isto em contraste com os resumos que Warhol fez nos anos 80.

Na quarta década de sua carreira, Warhol produziu trabalhos de Expressionismo Abstrato como a Pintura de Oxidação (1978) e Rorschach (1984). Mas para a série Espécies Ameaçadas de Extinção, Warhol foi para as armas pesadas em seu arsenal de Arte Pop. Esta foi uma guerra para proteger espécies ameaçadas de extinção. Warhol estava a retirar todo o seu talento artístico e experiência para travar a maré da guerra contra os animais. Construir a consciência pública e a paixão pelos animais foi o primeiro passo de Warhol.

Ao retornar aos métodos de serigrafia que eram seu estilo icônico, Warhol desperta o interesse em seu trabalho com uma nova geração. Depois de Espécies em Perigo, Warhol iniciou sua colaboração com Jean-Michel Basquiat, que se estendeu por dois anos entre 1984 e 1985, e tornou Warhol relevante com um público mais jovem. Warhol está artisticamente inspirado nesta causa ambiental.

Com os sucessos artísticos e ambientais de Endangered Species, Warhol colaborou com o Dr. Kurt Benirschke do Zoológico de San Diego. O livro é “Vanishing Animals” (Animais em Perigo).

Em 1986, Warhol contribuiu com uma série de animais em perigo de extinção para os Animais Desaparecidos. Warhol forneceu 15 ilustrações de espécies (serigrafia sobre colagem) à beira da extinção que incluíam: Galápagos Tartaruga, Condor da Califórnia, Armadillo do Rato, Guindaste do Whooping, Papagaio Porto Riquenho, Monitor Komodo, Peccary Paraguaio, Rinoceronte de Sumatran, Gazela de Sommering, Okapi, e o Golfinho de La Plata.

O Museu Andy Warhol exibiu estas ilustrações de Animais em Perigo de Extinção, juntamente com a série de Espécies em Perigo de Extinção na sua exposição de 2002, “Primavera Silenciosa”: Warhol’s Endangered Species and Vanishing Animals”.

“Bighorn Ram (FS II.302),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1963, Edição de 150, numerada em algarismos romanos, 1 BAT, 30 TP, assinada e numerada a lápis, portfólio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Califórnia.

A elevação de espécies ameaçadas ao status de celebridade ajudou a aumentar a conscientização sobre esses animais ameaçados, bem como dinheiro para sua proteção. Warhol imprimiu vários conjuntos da série Espécies em Perigo e doou as impressões a grupos de conservação para os seus esforços de angariação de fundos.

Nos anos que se seguiram às Espécies em Perigo, a Águia Careca e o Sapo Pinho Barrens foram retirados da lista das Espécies em Perigo. Os números do Panda Gigante recuperaram. As ovelhas Big Horn, embora ainda ameaçadas, estão a aumentar em número. O habitat da borboleta Silverspot Butterfly continua a diminuir, principalmente devido ao desenvolvimento na área da Baía de São Francisco. Tanto a população de Rinocerontes Negros como a de Elefantes Africanos continuam a diminuir devido à caça furtiva e ao tráfico ilegal de chifres e marfim.

“Panda Gigante FS II.295”, Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edição de 150, portfolio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, California.

Os esforços de conservação do Panda Gigante têm sido particularmente bem sucedidos. De fato, cientistas chineses relatam que a conservação dos pandas tem realmente levado a um valor econômico adicional e inesperado para as comunidades locais que têm hospedado os compostos de conservação do panda. Um relatório recente da Academia Chinesa de Ciências mostra que a conservação do panda proporciona “grande valor para a população local, a cultura e o meio ambiente, gerando 20 vezes mais dinheiro do que o custo para conservar e manter os ursos fofos”.

E isto faz um ponto importante: Warhol, ao elevar uma espécie ameaçada ao status de estrela com seu estilo de assinatura no portfólio de espécies ameaçadas de extinção, impulsionou os esforços de conservação para frente. Estas imagens não só aumentam a consciência pública de que a espécie requer proteção, mas também resultam em doações significativas para os grupos de conservação que fornecem essa proteção. Além disso, colocar a espécie sob os holofotes das celebridades persuade e pressiona os governos a ajudar na preservação da espécie. Aqui, Andy Warhol usou seu status de celebridade em benefício do meio ambiente em países de todo o mundo.

Na verdade, a China capitalizou o interesse mundial na proteção de pandas e estabeleceu operações de aluguel de Panda Gigante. Um artigo na revista científica Environmental Practice afirma: “Em troca de favores políticos ou de acordos comerciais lucrativos, o governo chinês oferece aos países de todo o mundo a oportunidade de alugar um panda gigante. Mas essa “oportunidade” vem com um preço elevado: o aluguel do panda pode custar até um milhão de dólares anuais por um período de pelo menos dez anos. Acrescente-se a isso o custo da construção de um cercado zoológico de última geração, que custa muitas centenas de milhares de dólares, e o custo anual para alimentar e cuidar adequadamente dos pandas, que só comem bambu, que pode chegar a 500 mil dólares cada um”. (“Buckingham, David, & Jepson, 2013”).

“Rinoceronte Preto (FS II.301)”, Screenprint on Lenox Museum Board, Edition of 150, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, California.

“Elefante Africano (FS II.293),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edição de 150, 10 numerados em algarismos romanos, 1 BAT, 30 TP, assinados e numerados a lápis, portfólio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Califórnia.

A espécie do Rinoceronte Negro, distinguida pelo seu lábio superior pontiagudo e corno proeminente, continua a ser vítima de uma investida sem precedentes dos caçadores furtivos pelo seu cobiçado corno que é usado para fins “medicinais” no Oriente. Há muito acreditado como um afrodisíaco especialmente potente, milhares destes animais foram abatidos por caçadores furtivos por tráfico ilegal para satisfazer a procura na Ásia. À medida que o preço de rua do chifre de rinoceronte subiu acima do preço do ouro, os traficantes tornaram-se mais gananciosos, agressivos e violentos. Como consequência da procura desenfreada de chifres de rinoceronte, subespécies na África e sudeste da Ásia estão agora extintas.

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“Águia Careca” (FS II.296),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edição de 150, assinada e numerada a lápis, portfolio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Califórnia.

Outra famosa Pittsburgher, Rachel Carson, autora de um importante livro, Silent Spring, que galvanizou a nação a agir para deter a degradação do meio ambiente. Publicado em 1962, Primavera Silenciosa documentou o envenenamento da biosfera do mundo por pesticidas sintéticos. Embora os estudos e dados apresentados por Carson fossem conhecidos há algum tempo, ela foi a primeira a apresentar o caso contra os pesticidas para o público em geral.

Carson explicou que, uma vez que os produtos químicos entraram no ambiente, eles se tornaram parte da cadeia alimentar, não só matando as pragas visadas, mas tudo o mais, e que também enjoariam as pessoas. O trabalho de Carson trouxe à atenção do público o impacto especialmente prejudicial dos pesticidas nas populações de aves.

“San Francisco Silverspot (FS II.298),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edição de 150, assinada e numerada a lápis, portfolio de 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Califórnia.

A população de Silverspot de São Francisco (callippe) entrou em colapso devido à perda de habitat para sua única planta hospedeira, o Johnny jump-up. O jump-up é um nativo anual na área da Baía de São Francisco. Historicamente, o Silverspot variava desde La Honda no condado de San Mateo até ao bairro de Twin Peaks em San Francisco, bem como na cordilheira interior dos condados de Contra Costa e Alameda. Uma vez chocado, a vida adulta do Silverspot dura apenas três semanas no início do Verão. As borboletas adultas alimentam-se de néctar de flores e depositam os seus ovos nos saltos Johnny.

No entanto, o desenvolvimento, recreação e outros usos reduziram as populações de saltos Johnny e, consequentemente, a faixa da mancha prateada foi reduzida. Mas ao sul de San Francisco, nas montanhas de San Bruno, esta bela borboleta ainda pode ser encontrada.

Warhol’s Own Conservation Efforts

Ao apresentar estes animais no mesmo estilo dos seus outros retratos de celebridades, os animais de Andy adquirem um significado cultural. Este estatuto de celebridade não só chama a atenção para a caça furtiva e perda de habitat que criou a situação destes animais, mas também resulta numa chamada social à acção.

Como um homem de negócios sábio, Warhol foi capaz de colocar uma quantidade significativa da sua riqueza pessoal na aquisição de propriedades fora da cidade de Nova Iorque. Em 1972, Warhol comprou 15,1 acres de propriedade à beira-mar em Montauk, em Long Island, que ele manteve em seu estado natural. Warhol conseguiu que esta terra fosse doada à Nature Conservancy pela sua propriedade após a sua morte. A Andy Warhol Preserve, uma doação da Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, agora faz parte de uma conservação maior de terras. Warhol acreditava que preservar a natureza era o trabalho mais importante que ele podia fazer: “Acho que ter terra e não arruiná-la é a arte mais bela que alguém poderia querer ter.” Warhol também possuía terra perto de Carbondale, Colorado, da qual ele disse: “Não vou construir sobre ela… É muito bonita… A terra é a melhor arte”

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