Amanda Berry Smith (1837-1915)

Abstract

Amanda Berry era a menina mais velha de uma família de treze crianças, cinco das quais nasceram na escravidão. Seus pais, Samuel e Mariam Berry, eram escravos em fazendas adjacentes. Samuel trabalhava horas extras, “nos campos até as duas horas da noite, ou fazendo vassouras” a fim de comprar a si mesmo e sua família fora da escravidão1 Eventualmente a família Berry mudou-se de Maryland para York. Condado, Pensilvânia, onde se estabeleceram em uma fazenda de propriedade de uma família próspera e branca A ferrovia subterrânea era ativa no condado e os pais de Amanda freqüentemente abrigavam escravos fugitivos. Em sua autobiografia, Amanda relatou como seu pai trabalhava de dia nos campos e depois conduzia os escravos à noite para a estação de metrô seguinte. Sua educação formal era severamente limitada devido à sua raça, então ela era educada em casa por seus pais. Quando ela tinha oito anos, um abolicionista abriu uma escola nas proximidades para crianças afro-americanas, mas ela só funcionou por seis semanas. Cinco anos depois, quando ela tinha treze anos, ela e seu irmão andaram cinco milhas para cada lado da escola. Esta segunda tentativa de educação formal durou poucas duas semanas, porque a professora só as ensinou depois de ela ter terminado com as crianças brancas. Amanda saiu de casa pouco tempo depois para trabalhar como empregada doméstica.