ALICE B. PRÉMIOS HAMILTON

Alice Hamilton, M.D. (27 de fevereiro de 1869 – 22 de setembro de 1970)

Alice B. Hamilton, MD

Muitas das primeiras leis e regulamentos aprovados para melhorar a saúde dos trabalhadores foram o resultado direto do trabalho de uma mulher dedicada e talentosa, Alice Hamilton, MD. Nascida em uma família proeminente em Indiana (sua irmã é a conhecida classicista, Edith Hamilton), a Dra. Hamilton se formou em medicina na Universidade de Michigan, em 1893. Depois de aceitar um cargo de professora na Women’s Medical School of Northwestern University em 1897, ela se mudou para Jane Addams’ Hull House, em Chicago. Lá ela abriu uma clínica para famílias pobres na vizinhança da casa de assentamento local. Ao se familiarizar com as famílias, ela soube de suas dores, estranhas mortes, paralisia, “queda do pulso” e do alto número de mulheres viúvas. Encorajada pelos reformadores da Hull House, ela começou a aplicar seus conhecimentos médicos a esses problemas sociais e assim começou sua investigação científica sobre saúde ocupacional pela qual ficou conhecida.

Dr. Hamilton rapidamente percebeu que enquanto algum progresso na compreensão da doença ocupacional e da doença estava sendo feito na Europa, pouco foi escrito ou compreendido sobre as condições da doença ocupacional nos EUA. A partir de 1910, sob o patrocínio inicialmente de uma comissão do Estado de Illinois, e mais tarde do Bureau Federal de Estatísticas do Trabalho, ela conduziu uma série de brilhantes explorações de doenças ocupacionais tóxicas. Baseando-se principalmente na “epidemiologia do couro de sapato” e na emergente ciência laboratorial da toxicologia, ela foi pioneira em epidemiologia ocupacional e higiene industrial nos EUA. Suas descobertas foram tão cientificamente persuasivas que causaram reformas abrangentes, tanto voluntárias quanto regulamentares, para melhorar a saúde dos trabalhadores.

Em 1919, o Dr. Hamilton foi nomeado Professor Assistente de Medicina Industrial na Faculdade de Medicina de Harvard e tornou-se o primeiro membro do corpo docente feminino da Universidade de Harvard. Lá ela serviu dois mandatos no Comitê de Saúde da Liga das Nações. Quando se aposentou de Harvard aos sessenta e seis anos de idade, tornou-se consultora da Divisão de Normas Laborais dos EUA e serviu como Presidente da Liga Nacional de Consumidores.

Laboratório Alice Hamilton para Segurança e Saúde Ocupacional

Na sexta-feira, 27 de fevereiro de 1987, o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dedicou suas instalações localizadas na 5555 Ridge Avenue em Cincinnati, Ohio, à memória de Alice Hamilton, M.D. A instalação será conhecida como “Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health” em homenagem à primeira médica americana a dedicar a sua vida profissional à prática da saúde ocupacional.

A construção desta instalação começou no Outono de 1952 e foi concluída em Novembro de 1954. Durante vários anos foi utilizada como sede mundial e fábrica dos Veteranos Americanos Deficientes (DAV). Nesta instalação, “Ident-o-Tags”, placas miniatura para chaveiros, foram fabricadas por veteranos deficientes para distribuição em todos os Estados Unidos.

No início dos anos 60, uma parte da instalação foi arrendada ao Governo Federal para fornecer espaço para um pequeno número de funcionários federais. Desde o início da década de 1960 até o início da década de 1970, mais e mais das instalações foram utilizadas pelo Governo Federal, até 1973, todo o edifício foi alugado para escritórios e laboratórios federais. Em setembro de 1974, os primeiros funcionários da NIOSH foram designados para o espaço das instalações. Em dezembro de 1982, o Serviço de Saúde Pública dos EUA adquiriu as instalações por três milhões e meio de dólares. Agora abriga a Divisão de Ciências Físicas e Engenharia e a Divisão de Vigilância, Avaliações de Perigos e Estudos de Campo. Mais de 200 pessoas estão trabalhando aqui em engenharia, epidemiologia, administração geral, higiene industrial e pesquisa laboratorial. A instalação contém alguns dos laboratórios mais avançados e sofisticados equipamentos científicos do Instituto.