Akkoub: o selvagem e espinhoso segredo do Mediterrâneo oriental

Aumentar o conhecimento para o cultivo sustentável

A nossa missão era obter amostras de Gundelia do maior número possível de locais, e para que esta expedição fosse um sucesso, tínhamos de confiar no conhecimento dos locais. Muitas vezes descobrimos que estávamos competindo com colecionadores e rebanhos de cabras experientes, então às vezes era frustrante descobrir que uma população Akkoub tinha acabado de ser colhida ou pastada.

Encontrar um campo intocado era motivo de celebração, mas as plantas não são muito acolhedoras! As partes saborosas são guardadas por um exército de folhas espinhosas impiedosas e espinhos que não se deixam intimidar pelo uso de luvas. Mas não me posso queixar de ter sido espezinhado. Os coletores locais experientes procedem com as mãos nuas e desgastadas, que eu descobri que têm uma sensação distinta de lixa quando sacudidas.

Um dos nossos principais objetivos é investigar a composição química, valor nutricional e variação entre as populações Akkoub na Jordânia e no Líbano, usando métodos analíticos de última geração em Kew. Também queremos entender mais sobre a germinação da semente de Akkoub para o cultivo de plantas. Juntos, este conhecimento científico irá fornecer incentivos para o cultivo sustentável de Akkoub, reduzindo a pressão sobre as populações selvagens para que elas não fiquem em perigo devido à sobre-colheita.

A expedição tem sido um sucesso em todos os sentidos. Asseguramos amostras de Akkoub de todas as áreas inicialmente visadas em toda a Jordânia, e enriquecemos ainda mais a nossa colecção com a adição de plantas já disponíveis nos mercados. Estamos ansiosos para iniciar a análise científica das amostras como os primeiros passos para promover a conservação e o uso sustentável de Akkoub. Além disso, dentro das próximas semanas estamos a planear replicar esta expedição no Líbano, onde a época de Akkoub começa mais tarde no ano.