A Educação de Henry Kissinger

No outono de 1947, Henry Kissinger, acabado de sair do exército, fixou residência na Universidade de Harvard. E o Smoky, o “cocker spaniel”, foi com ele. Kissinger, que tinha adquirido o Smoky por capricho enquanto estava no serviço activo na Europa durante a Segunda Guerra Mundial, tinha pedido à sua namorada para organizar o voo de regresso do cão aos Estados Unidos, e ele enviou instruções detalhadas aos seus pais sobre como cuidar do animal (“Nunca o vença”).

Mas Harvard não permitiu que os animais de estimação vivessem nos corredores dos estudantes. “Tão encantador quanto os cães podem esperar ser”, escreveu o seu mentor do exército, Fritz Kraemer, que tinha movido o céu e a terra para levar o seu protegido para a escola, “Smoky ainda representa um problema”. Kissinger foi em frente e levou o cão com ele de qualquer maneira. No final, a universidade mais antiga da América cedeu. Kissinger, concluíram as autoridades universitárias, pode ter sofrido um choque de concha; o cão pode ser a única coisa que o mantém fora do sanatório.

A história de Smoky é reveladora do personagem que emerge neste primeiro volume desta vida autorizada do professor de Harvard, 56º Secretário de Estado dos EUA, e controversa eminência de política externa grise.

Desde cedo em sua vida adulta, Kissinger parecia entender que ele era percebido como chato. (“Talvez a única fraqueza de Kissinger”, admitiu Kraemer na sua referência, “a sua seriedade um tanto ou quanto insaciável, embora amigável, que está associada à ausência de um senso de humor ativo”). Então Kissinger terceirizou a leveza de coração, deixando o cão fazer o trabalho. Mais tarde ele cultivaria a imagem improvável (e imprecisa) de um playboy, e se certificaria de se tornar lírico sobre seu amor pelo futebol: como Smoky, eles adicionavam cor a um personagem de outra forma mortalmente sério.

Mas o cão, como seu nome sugere, também era uma cortina de fumaça para o jovem Henry. Como Niall Ferguson deixa claro, o anti-semitismo casual em Harvard mesmo nos anos 40 fez dele um lugar assustador para um judeu estudar, particularmente um com um sotaque estrangeiro perceptível. Kissinger achou melhor estar na brincadeira, rindo de si mesmo ao acentuar a sua diferença, incluindo aquele sotaque. Roy Jenkins, o historiador e político britânico de meados do século, comentava frequentemente que as maiores figuras do passado, como Churchill, De Gaulle e Lincoln, tinham muitas vezes um forte elemento de ridículo sobre eles. Kissinger compreendeu esse facto implicitamente, abraçou-o mesmo, e usou-o como uma barreira protectora contra a xenofobia e o anti-semitismo.

O sentimentalismo que Kissinger mostrou em relação ao Smoky (“Podes dizer que é apenas um cão, mas ele tem sido um bom amigo para mim”) pode vir como uma surpresa, particularmente para os leitores mais jovens, que talvez pensem nele como um realista implacável e pragmático da política externa. As histórias de sua raiva como Conselheiro de Segurança Nacional do Presidente Nixon são legião, mas o amante de cães de coração mole é talvez menos conhecido. Essa percepção comum de um personagem maquiavélico ardiloso disposto a vender qualquer coisa e qualquer um rio abaixo para promover sua própria causa é um elemento da sutil correção que Niall Ferguson oferece nesta biografia de Kissinger “o idealista”

Niall Ferguson, outro professor de Harvard, teve alguma tarefa em assumir esta biografia autorizada. O que estava em jogo era escrever uma vida de um dos políticos mais famosos da era moderna, cuja reputação para o bem e para o mal ultrapassa de longe até mesmo a da maioria dos presidentes americanos. O facto de Kissinger estar de volta à moda como pensador geopolítico, cortesia do ISIS e do Presidente Putin, acrescenta não só o interesse e presumivelmente as vendas, mas também a pressão da expectativa. Além disso, como Ferguson reconhece, porque o livro foi escrito por sugestão de Kissinger, “os críticos hostis alegarão que eu fui de alguma forma influenciado ou induzido a pintar um quadro falsamente lisonjeiro”. Ferguson também tem que contender com uma excelente biografia anterior daquele mestre da arte, Walter Isaacson, e com o conhecido fato de que Ferguson não foi a escolha inicial de Kissinger (o historiador britânico Andrew Roberts foi perguntado primeiro).

Na verdade, Ferguson é um pouco sensível a estes fatos. Ele toma golpes tanto em Roberts (“pés frios”) quanto em livros escritos usando apenas “uma dúzia de documentos (o número total citado em um livro amplamente lido sobre Kissinger)”. Na verdade, ele não precisa de se preocupar. Para Kissinger: O Idealista é uma obra brilhante, magisterial, tão inteligente, perspicaz e ocasionalmente contrária ao seu tema complicado. Embora o autor seja amplamente simpático a Kissinger como pensador conservador, ele faz um trabalho notável apresentando o material de uma forma que faz o seu próprio caso, deixando espaço para os leitores tirarem as suas próprias conclusões. Desta forma, então, Ferguson aproxima-se do seu próprio padrão de ouro: na famosa frase de Ranke, a história “como realmente foi”

A viagem de Kissinger de refugiado fugindo da Alemanha nazista até a Secretaria de Estado é surpreendente, mas também é um conto que é extremamente conhecido em seu amplo esboço. A resposta de Ferguson a este problema é jogar o que poderíamos chamar de carta “Robert Caro”: um grande estudo que explora cada avenida, leva tempo para virar cada pedra e escanear cada horizonte. Sua editora também parece ter querido um grande livro. Assim como Churchill reconheceu o poder do “Thousand Bomber Raid” em oposição a um “cerca de 900 bombardeios”, a Penguin Press consegue fazer Ferguson passar a marca das 1.000 páginas, colocando as notas de rodapé em espaço duplo em fontes maiores do que as típicas, dando assim aos leitores um livro que parece ter o peso adequado em uma mesa de café, mas que exige que eles contratem uma empilhadeira para poder lê-lo.

O drama da história de Kissinger começa em 1938 com a fuga do jovem Heinz de Fürth, no sul da Alemanha, para os Estados Unidos para escapar dos nazistas. Kissinger sempre disse mais tarde que nunca “pensou em mim nesses termos”, mas a realidade é que pelo menos 23 membros, e talvez até trinta, de sua família imediata, morreram posteriormente no Holocausto. Quando Kissinger, agora Secretário de Estado, retornou com seus pais ao lugar de nascimento para receber a cidadania honorária em 1975, ele o fez com graça e perdão visíveis. Sua mãe, no entanto, permaneceu implacável. “Fiquei ofendida no meu coração naquele dia, mas não disse nada”, escreveu ela depois. “No meu coração, eu sabia que eles nos teriam queimado com os outros se tivéssemos ficado”

Esse foi o ambiente em que Heinz-soon renomeado Henry- foi criado nos Estados Unidos para o resto de sua infância. Talvez o que o salvou de adotar a raiva compreensível de sua mãe foi que ele estava tão entranhado pelo Novo Mundo quanto ele permaneceu apegado ao velho. De As Aventuras de Robin Hood, de Errol Flynn, ao “Yankee Clipper” Joe DiMaggio e à impressionante dramatização radiofónica de Orson Welles sobre A Guerra dos Mundos, os EUA em geral e Nova Iorque em particular, mesmo na Depressão, parecia ser um lugar de surpreendente criatividade, entusiasmo e vitalidade para o jovem imigrante.

E no entanto era também um lugar de tranquilidade e conforto. Cerca de um quarto da população da cidade era judia; Washington Heights, onde os Kissingers se estabeleceram, era uma confortável comunidade judaica de classe média. Se houvesse preocupações de que imigrantes judeus, mesmo razoavelmente ricos, vivessem em novos “guetos”, a experiência de combater a Segunda Guerra Mundial logo mudaria isso para Kissinger e sua geração. Quando ele voltou para casa em 1946, tendo servido na Alemanha como agente do Corpo de Contra-Inteligência, encontrou, observa Ferguson, “os Estados Unidos pouco alterados, mas ele mesmo sabia que ele era bem diferente”. Facilitado por Kraemer e o G.I. Bill, Kissinger inscreveu-se na turma de 1950 em Harvard. Ele ficaria na universidade pelos 21 anos seguintes de sua vida.

Unlike Arthur Schlesinger Jr., apenas cinco anos seu professor sênior, mas já um professor associado e (com 28 anos) vencedor do Prêmio Pulitzer, Henry Kissinger nunca foi “dourado” em Harvard. Em vez disso, ele abriu caminho para o sucesso através de um trabalho árduo e incansável e da escala épica da sua ambição intelectual. “Ele trabalhou mais, estudou mais”, escreveu um colega de quarto. “Ele tinha lido até 1 ou 2 da manhã. Ele tinha um tremendo ímpeto e disciplina.” Certamente ele era implacável. Sua tese de graduação, portentosamente chamada “O Significado da História”, com 388 páginas, foi tão longa que levou à introdução do limite máximo de palavras que ainda hoje é conhecido como a Regra do Kissinger. Seguiu-se uma dissertação de doutorado sobre Castlereagh e Metternich que foi publicada três anos depois como A World Restored.

Esse livro, que examina a diplomacia que restabeleceu um equilíbrio de poder na Europa após a derrota de Napoleão, é muitas vezes visto como uma chave para a subsequente arte estatal de Kissinger. “O propósito de Kissinger em escrever”, disse seu amigo Stephen Graubard, “era principalmente instruir-se a si mesmo”. Ironicamente para um major de governo, a conclusão de Kissinger foi que a ciência social tinha se tornado um inimigo da arte de Estado eficaz, porque “a erudição do determinismo social reduziu o estadista a uma alavanca em uma máquina chamada ‘história’, ao agente de um destino que ele pode dificilmente discernir, mas que ele realiza independentemente da sua vontade”. Isso foi uma contra-ofensiva importante contra o movimento em direção à teoria nos estudos políticos, mas também tornou quase impossível a passagem do livro pelo processo de revisão pelos pares das editoras universitárias americanas; no final foi Londres e George Weidenfeld, outro refugiado da Alemanha nazista, que se arriscaram com o jovem estudioso.

O doutorado de Kissinger tinha ganho o prêmio de melhor dissertação do departamento do governo de Harvard em 1954, o que na época lhe teria dado razão para estar confiante em uma cátedra assistente na universidade. Não havia tal sorte para Kissinger. Em geral, ele não era popular entre os professores, a maioria dos quais o achava ponderado e auto-importante. Mais significativa era a sua mentalidade conservadora e o que era percebido como a natureza antiquada da sua pesquisa. Quando seu conselheiro de doutorado perguntou a um amigo do MIT se ele estava interessado em um cientista político que soubesse algo sobre Metternich, a resposta afiada veio: “Diabos, não!”. Kissinger enfrentou a possibilidade do esquecimento – ou pelo menos Chicago, a universidade que eventualmente o fez oferecer. “Em 1954 em Harvard”, ele escreveu mais tarde, “Eu sempre fui um estranho, sempre fui, nesse sentido, um estranho”. “O que o salvou foi um encontro casual com Arthur Schlesinger Jr. em Harvard Yard. Schlesinger, tirando um bilhete do bolso que tinha recebido naquele dia de um ex-secretário da Força Aérea Americana, Thomas Finletter, perguntou a Kissinger o que achava da defesa de Finletter da estratégia nuclear da Administração Eisenhower de “retaliação massiva”. Imediatamente depois, Kissinger desistiu de um ensaio, “O Impasse da Política Americana e da Guerra Preventiva”, que argumentava que a guerra local ainda era possível, mesmo na era termonuclear. Schlesinger ficou tão impressionado que ajudou Kissinger a publicá-lo em Foreign Affairs no ano seguinte. Quase da noite para o dia, escreve Ferguson, “Kissinger seria um dos maiores especialistas americanos em estratégia nuclear, um autor best-seller, um convidado estrela em programas de televisão, tema de debate em Washington e objeto de denúncia em Moscou”. Alguns até o citaram como inspiração para o Dr. Strangelove, o louco estrategista nuclear interpretado por Peter Sellers no filme homônimo de Stanley Kubrick, de 1964. Kissinger, aliás, nunca esqueceu sua dívida com Schlesinger.

Que a ascensão estratosférica inevitavelmente trouxe consigo a proximidade do poder, mas por mais de uma década não ficou claro a que mastro político Kissinger iria pregar suas cores. A abordagem detalhada de Ferguson vem realmente a seu favor enquanto testemunhamos as várias circunlocuções, evasões, omissões e somersaultos que Kissinger realizou, às vezes habilmente, em outras menos, entre Nelson Rockefeller, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Hubert Humphrey, e Richard Nixon. Ferguson, porém, refuta o argumento de Seymour Hersh de que Kissinger era, na verdade, um traidor que vazou informações das Conversas de Paz de Paris sobre o Vietnã para se enraizar na campanha de Nixon.

Indeed, para um homem tão freqüentemente visto como maquiavélico, Kissinger emerge destas páginas como curiosamente carente de engano. “Sim, ele acreditava sinceramente que era o homem mais qualificado como o próximo conselheiro de segurança nacional”, observa Ferguson, “mas ele dificilmente conseguiu esse emprego de forma racional”. Na verdade, na maioria das vezes, Kissinger parecia “indiferente às suas perspectivas de carreira”. Por que outra razão ele teria se alistado novamente em 1968 com Nelson Rockefeller, um candidato com poucas chances de impedir Nixon de conseguir a indicação em 1968, a não ser porque ele o admirava?

Se Kissinger foi algumas vezes seu pior inimigo ao longo dos anos 60, McGeorge Bundy-dean das artes em Harvard e mais tarde conselheiro do NSC e chefe de gabinete da Casa Branca – não ficou muito atrás dele. Ferguson espalha Bundy vezes sem conta como desonesto, senhorial e arrogante. Algo sobre o status de Kissinger como uma celebridade intelectual pública cada vez mais ofendeu os modos patrícios do Bundy. Quando, em 1968, com Nixon formando sua administração, Kissinger pediu conselhos ao Bundy, o ex-reitor não podia acreditar que estavam falando de algo mais substantivo do que uma secretaria assistente. Quando Kissinger foi anunciado como Conselheiro de Segurança Nacional, o Bundy ficou surpreso. Ele deve ter sido o único homem em Washington que foi.

Este absorvente primeiro volume fecha em novembro de 1968 com Kissinger no limiar do poder. A história, diz Ferguson, tem sido um Bildungsroman, “o conto de uma educação através da experiência, parte dela amarga”. O que caracteriza Kissinger para seu biógrafo é que em cada etapa – da fuga da Alemanha como refugiado, da descoberta do horror do Holocausto, do aprendizado da própria história em Harvard e do desenvolvimento de uma capacidade política de “projetar além do conhecido” como ação-intelectual-Kissinger “aprendeu algo novo sobre a natureza da política externa, construindo cumulativamente um entendimento das relações internacionais que, no final dos anos 60, tinha poucos rivais”.”

Já quando Kissinger se prepara para entrar na Casa Branca, seu primeiro mentor, Fritz Kraemer, volta para avisar seu protegido sobre a lição de Bismarck de fazer do poder um fim em si mesmo. “Você está começando a se comportar de uma forma que não é mais humana (menschlich)”, advertiu ele, “e as pessoas que o admiram estão começando a considerá-lo frio, talvez até mesmo frio”. Esse julgamento pode soar como uvas azedas de um guru primitivo, mas como Ferguson aponta, havia um grão de verdade em suas palavras. Pois “o que Kissinger ainda não tinha aprendido era a resposta às perguntas de Kraemer – e às suas próprias – mais difíceis”. Poderia o idealista habitar o mundo real do poder e manter seus ideais?”

Para responder a essa pergunta, Kissinger seria jogado junto com Richard Nixon e seu “bando de bastardos egoístas”. Kissinger entendeu o desafio muito bem. “Eu costumava achar o grupo Kennedy pouco narcisista”, refletiu ele, “mas eles eram idealistas”. Estas pessoas são saltos verdadeiros.”

De uma forma ou de outra, Henry Kissinger estava prestes a aprender a ser realista.