11 Focas que Você Pode Ver na Antártica ou no Ártico

Existem 18 espécies na família das Focas Verdadeiras (Phocidae) atualmente vivas em todo o mundo, e um total de 10 delas podem ser encontradas entre o Ártico e a Antártica. Desta lista, quatro são encontradas na Antártida, e também estão entre as espécies de focas mais povoadas do mundo: focas Weddell, focas Ross, focas Leopardos e focas Crabeater. Algumas pessoas também colocam as focas da Antártida nesta categoria. No entanto, é importante notar que o nome foca da Antártida é na verdade um nome incorreto, pois eles traçam sua linhagem de volta para o lado auricular da família das focas. Em outras palavras, elas não estão na família das Focas Verdadeiras mas sim na família das Focas Otorrinolaringológicas (Otariidae).

É possível ver até sete espécies diferentes em um cruzeiro pelo Ártico: a foca Harpa, a foca de capuz, a foca Fita, a foca Manchada, a foca do Porto, a foca Barbudo e a foca Anelada. Tal como os seus parentes na Antárctida, as focas do Árctico são agrupadas sob o título de focas de gelo. A principal distinção que as distingue das focas de água aberta é o facto de a sua reprodução ocorrer sobre o gelo. Por causa disso, as focas de gelo têm uma fonte natural de protecção contra predadores dos quais as focas de água aberta não podem tirar vantagem. Como resultado, as espécies dentro da linha de focas de gelo são mais comuns e têm números de população muito mais elevados do que os seus primos de água aberta.

Vista mais de perto as focas da Antártida

1. Weddell Seals – Esta espécie é tipicamente bastante dócil, e vive a maior parte da sua vida debaixo do gelo na região da Antárctida. Embora estes mamíferos necessitem eventualmente de vir à superfície para apanhar ar, sabe-se que permanecem debaixo de água até 45 minutos de cada vez. Além disso, as focas Weddell podem mergulhar 610 metros (2.000 pés) para ajudá-los em sua busca por alimento. Estas criaturas vocais normalmente têm um filhote por ano, e podem crescer até 3 metros (10 pés) e 544 kg (1.200 lbs).

2. Focas Ross – A foca Ross ocupa áreas remotas da Antártica, e tem várias características físicas que a ajudam a destacar-se de outras espécies de focas. Por exemplo, as focas de Ross têm grandes óculos, focinho rombo e pelagem muito curta. Estas focas não conseguem alcançar uma posição vertical, o que as faz mover-se muito lentamente em terra. As fêmeas desta espécie são maiores que os machos, e ambos os sexos são conhecidos por cantar frequentemente.

3. Focas Leopardo – A pelagem com manchas negras que cada uma destas focas inspirou seu nome, mas elas também têm outras coisas em comum com os leopardos, como uma natureza ferozmente predatória. Pinguins e krill são a principal fonte de alimento das focas-leopardos. Estas focas sem orelhas têm cabeças grandes, e podem crescer até 3,5 metros (11,5 pés) e 380 kg (840 lbs).

4. Focas Crabeater Seals – Seria fácil assumir que as focas Crabeater vivem principalmente de caranguejos, mas a sua escolha alimentar mais frequente é na verdade o krill. Assim como as focas Weddell, as fêmeas desta espécie geralmente dão à luz apenas um filhote por ano. As focas bárbaras podem viver até 40 anos, e frequentemente pesam uns espantosos 227 kg (500 lbs).

Conhecendo as Focas do Ártico

1. Focas Harpa – Os filhotes desta espécie são facilmente reconhecíveis devido às suas pelagens brancas e olhos negros. As focas harpa passam a maior parte do tempo na água, e podem ficar submersas por períodos de 15 minutos de cada vez. As fêmeas de foca harpa têm uma área comum de partos. Os humanos são o seu principal predador porque têm como alvo os bebés para o seu lindo pêlo. Uma foca harpa adulta pode atingir 180 kg (400 lbs) e 1,9 metros (6,25 pés) durante os seus 20 anos de vida útil previstos. Focas harpa podem ocorrer em grupos muito grandes e são frequentemente vistas em nossas viagens.

2. Focas com capuz – Focas com capuz podem viver até 35 anos em seu habitat natural, e são caracterizadas por sua pelagem cinza prateada e cabeças pretas. Estes mamíferos marinhos são mais agressivos que a maioria das outras espécies de focas. Estima-se que 592.100 destas focas estão vivas hoje em dia. Um macho adulto adulto pode pesar 300 kg (660 lbs) e medir 2,5 metros (8 pés) de comprimento.

3. Selo de Fita – Esta espécie é a única conhecida por ter um saco de ar interno, e os investigadores ainda não descobriram a sua finalidade. O seu padrão de fitas distintivo que mostra duas cores diferentes não se torna totalmente visível até aos quatro anos de idade, mas o seu método de avançar ajuda a distingui-los numa idade muito mais precoce. Ao contrário de outras vedações que usam ambas as suas barbatanas ao mesmo tempo para se puxarem para a frente, as fitas de vedação alternam as suas barbatanas dianteiras. Isto dá-lhes uma velocidade incrível para distâncias curtas que podem rivalizar com uma corrida humana. A Foca-Fita só vive no Pacífico Norte.

4. Foca-Fita Manchada – A espécie de Foca-Fita Manchada é fácil de reconhecer devido ao seu pêlo cinza claro a prateado que é coberto por manchas escuras. Os adultos podem ter até 1,5 metros (5 pés) e pesar até 115 kg (250 lbs). Eles se alimentam de uma grande variedade de pequenos crustáceos e peixes, e estas focas podem mergulhar 300 metros (1.000 pés) em busca de uma refeição. A foca Spotted só vive no Pacífico Norte.

5. Carapau Barbudo – Os bigodes brancos que se destacam da pelagem cinza ou marrom escuro de cada foca barbudo são responsáveis pelo seu nome. Estes animais solitários são conhecidos por cantarem, e o canto de um macho pode ser ouvido de até 19 km de distância. Pouco se sabe sobre seus hábitos de criação, mas pesquisadores descobriram que as focas barbudas fêmeas têm um filhote por ano após atingirem a maturidade sexual aos cinco anos de idade.

6. Selo Anelado – Esta é a espécie de foca mais prevalente no Ártico, portanto as pessoas que reservam uma expedição para esta área têm uma boa chance de encontrar uma foca anelada. No entanto, a sua natureza solitária e capacidade de permanecerem debaixo de água por longos períodos de tempo pode torná-los difíceis de detectar, a menos que você seja muito paciente. Esta é a menor espécie de foca em geral, e eles têm padrões circulares claros em suas costas cinza escuro que se destacam devido e inspiraram seu nome.

7. Selo do Porto – Esta espécie não é geralmente conhecida como uma espécie do alto Ártico, mas ocorre tão ao norte quanto o noroeste de Svalbard a 79°N e ao longo de grande parte da costa sul da Groenlândia também. É uma pequena foca de 1,7 – 1,9 metros de comprimento e até 150 kg (330 lbs). São geralmente cobertos por pequenas manchas, mas podem variar no padrão de cores dentro dos tons de marrom e cinza. São comedouros generalistas e comem uma dieta variada de peixes, crustáceos e cefalópodes.

Seal Watching

Oceanwide Expeditions Arctic Expeditions e cruzeiros na Antártida dão aos participantes uma excelente oportunidade de observar algumas focas. Em algumas áreas, as espécies mais sociáveis agrupam-se em grande número, o que as torna fáceis de identificar a partir do barco. No entanto, o facto da maioria das focas poder permanecer submersa durante pelo menos 15 minutos significa que podem facilmente esconder-se se algum barulho alto as assustar. Esteja ciente de que elas também irão procurar áreas mais isoladas durante a época de reprodução, a fim de proteger os seus filhotes. No geral, é relativamente comum que as pessoas que fazem uma das nossas viagens vejam numerosas focas, mas certifique-se de que está pronto para tirar fotos rapidamente, só no caso de.